1
　　 她比母亲晚去世了四天，也就是说母亲下葬后的第二天她死了。
　　 那天早上，我听到大呼小叫的声音从大街上传了过来，响亮而刺耳，听起来比呼啸的北风还凌冽。我没有想起床，披上衣服打开大门去看外面发生的情况——母亲三天的后事，让我的身子散成了一堆下脚料。我尖着耳朵听外面的动静，开门声，嘈杂的诉说声，还有关门声。各种声音让这个早晨变得面目全非。
　　 睡到中午，我起床了，父亲告诉我是老黄牛家的死了。我说：“死了就死了呗。”
　　 “他和咱家没有出‘五福’，要不你去看看吧？”父亲说着，看了我一眼，好像自己是做错了事的孩子认识到了错误一样，争辩似地继续说：“他那里人手不够。”
　　 老黄牛家的后事人手不够，那和我有什么相干呢？我没有说出来，蒙起头来继续睡。感觉到父亲还站在旁边，我就在被子里说：“我娘刚没了，我不去帮忙。再说了，红军也没过来吧？连一分钱的份子也没上。”我听到父亲叹了一口气，走了出去。
　　 老黄牛家里确实没有过来人帮忙，也没有上份子钱。要知道这在农村是很讲究的，红白喜事要帮忙，要上份子，都记在账本上，礼尚往来。不过老黄牛家里没有来人很正常，他们几乎不参加村里的红白喜事，村里的人却都要去他家帮忙。他的两个儿子死的时候，父亲都去了。那时候我在外地上学，在电话里我曾埋怨父亲，说：“这种人干嘛去帮忙？”当然，那时候我们家里没有经过人的死。父亲只是说：“他家里人虽然坏，不过乡里乡亲的都得去帮个忙，做人嘛。”我知道父亲和村里其他的人一样，有点怕老黄牛。他家里除了疯了的老黄牛家的，都不是善茬。我就在电话那头说：“干嘛怕他，不是还有法律吗？”父亲在那边说：“上好你的学，家里的事别管。”我也懒得去管，只不过觉得老黄牛有点霸道了。
　　 望着外面飘落的鹅毛大雪，好久没有下这么大的雪了，我有点幸灾乐祸。母亲去世的时候，晴空万里，还有点暖和，用三婶的话说就是：“她嫂子人就是善良，天气这么好是她求老天爷别冻着我们。”那时候我跪在灵位前守灵，对母亲充满了感激。现在我倒是觉得是老天爷睁大了眼睛，我的母亲善良，她去世后就晴空万里；老黄牛家都很坏，老黄牛家的死了后就狂风暴雪。
　　 父亲又过来催我了，我有点恼怒，没有理父亲，父亲就说：“你不去我去？”我一听火气冒出来了，掀开被子冲着他喊：“你能不能有点出息，老黄牛就这么可怕？你们都怕他？”
　　 我看到父亲在那里许久没有说话，他叹了一口气，走了出去。屋子里恢复了平静。墙上的钟表在响着。如果不是它在响，我还真怀疑这个屋子里是不是有人，刚才是不是发生了事情。我后悔对父亲的吼叫。父亲晚年丧偶，是非常痛苦的。他的这一生也不容易，经常跟我说起小时候盖这座房子满村子里借钱，没人借给他的旧事。我不该对他吼。但是，我亲爱的父亲，为什么就怕老黄牛呢？善良的人都怕凶狠的人？
　　 2
　　 我对老黄牛一家的怨气，也并非他在村里是恶霸，还有一件重要的事情，它涉及到母亲的尊严，那是二十多年前的事了，我记忆犹新。那年我们还是一群顽皮的孩子。有人提议捉弄一下老黄牛家的。有人曾信誓旦旦地说：“她经常偷别人的玉米秸。”我也曾看到过，老黄牛家的大中午背一个篓子，把别人晒在大街上的干玉米秸背在背上，迈着流星大步走着。那天我正好站在家门口，偷的是我家的。她朝我笑着，蓬乱的头发遮挡了她的脸，但是我还是看到了她阴森恐怖的表情，我吓得撒腿跑回了家。那张笑脸就经常出现在我的梦里，伴随着我鬼哭狼嚎的童年的梦中。我恨死了那个女人，所以，伙伴一提出这个计划，我第一个支持，还鼓动其他的伙伴支持那个伙伴的提议。我成了这个阴谋的主要参与者和策划者。
　　 那天傍晚，我们挖了一个坑，每人拉了一泡屎在里面，然后用干树叶覆盖在上面，撒上一层薄土，“地雷”就做好了，我们躲在远处等着老黄牛家的经过，但是那个傍晚她始终没有走过来，我就自告奋勇，对着在远处东张西望的老黄牛家的喊了一声：“四奶奶。”她就朝我笑，阴森森地朝我走了过来，掉进了陷阱。我们都冲过去，冲着她大呼小叫，将她团团围住，扔了许多事先准备好的屎尿。
　　 晚上时，老黄牛的三个儿子都来了，砸开我家的门，辱骂着我的母亲。母亲做了一辈子好人，从没有让别人这样骂过，她蹲在地上呜呜地哭，任凭三个如狼似虎的青年辱骂。我不知道骂到什么时候，我躲在屋子里不敢出去，最后睡着了。第二天醒来时，父亲把我绑在门口的老槐树上狠狠地抽打了一顿。母亲过来拉架，父亲就让她别管，要打死我。父亲说：“你娘一辈的好人，还没有让人这么辱骂过，她的尊严都让你个兔崽子丢尽了。”我第一次听到“尊严”这个词。我当时很害怕，母亲这辈子的尊严都让我毁了，我悔的肠子都青了。
　　 我被父亲打得不可开交的时候，老黄牛来了。古铜色的皮肤，光着膀子，又瘦又高，我觉得他的整个影子都快把我覆盖了。我正害怕自己要被他活活打死的时候，母亲突然冲了过来，跪在了老黄牛的身边，请求他不要打孩子，孩子不懂事。老黄牛没有说话，把父亲的鞭子夺了过来，扔在了地上走了。
　　 父亲望着老黄牛离去的背影渐行渐远，扶起母亲来，恶狠狠地冲着我喊：“你娘的尊严都要让你丢尽了。”我被吊在树上还没有被放下来，胡乱地骂起来。母亲走过来狠狠地给了我一耳光说：“你这白眼狼，事你做得不对，怎么对待你四奶奶？”
　　 我觉得父母是怕他们，可是我不怕，我恨死老黄牛了，他让我母亲尊严尽失，也让我的脸面丢尽。我说：“胆小鬼，一群胆小鬼。”父亲又拿起鞭子来打我。母亲把我拉下了，说：“唉，你长大了就懂了。”
　　 我不明白长大了就懂什么，只知道老黄牛和他的几个儿子让母亲失去尊严，让村里人都惧怕他。
　　 3
　　 下午我走到大街上时，父亲扛着一把铁锨匆匆地走着，他的样子让我感到厌恶，就这么怕那个死了两个儿子的老黄牛？我不能太怨恨父亲，村里的所有的人都怕他——那个古铜色脊梁，身体强壮的老黄牛。但是现在他年纪大了，两个儿子死了，没有什么好惧怕的，这个丧事就是最好的证明。可是父亲却一意孤行，做着平常人家死了人别人都不愿意干的最累的挖坟穴。
　　 村里的习俗，给亡故的人挖坟穴，必须是四个人，从东、西、南、北四个方向挖，它的意思我不知道，反正是讨个吉利吧。现在的情景是父亲一个人匆匆地走在去墓地的小路上，很多人望着父亲瘦小的身影指手画脚。父亲现在要做的事情就是一个人挖坟穴，这在村子里是从没有过的。
　　 我有些放不下面子，走了过去，抢起了父亲扛着的铁锨。
　　 父亲被这突如其来的事情吓住了，他站在大街中央愣了半分钟才反应过来，他望着我手里的铁锨说：“你疯了，把铁锨给我。”我第一次见父亲这么暴跳如雷，吼的声音这么大，好像能从村东头贯穿到村西头一样透彻。
　　 父亲奔过来，把我手里的铁锨抢过来。我也不知道哪里的勇气，和父亲抢了起来。我明显感觉到父亲瘦弱的身体不是我的对手。他的手在轻微地颤抖。我不敢抬头看他的脸，他的脸应该已经让儿子气得变了形。
　　 但是，我不能放开，我要维护父亲的尊严。事实也证明我是对的，看热闹的村民都在劝说父亲，说：“给那老不死的卖力？听海涛的，他是城里的大学生，明事理！”
　　 这时候我和父亲都僵持住了，他的一双手和我的一双手同时都握紧了铁锨，生怕它跑掉了似的。我仍旧低着头，害怕看到父亲的眼睛。我听到父亲说：“大学生？我白供他上了这么多年的学，一点事理都不明。”我低下头，正好看到父亲愤怒的眼睛望着我。他的眼睛很明亮，充满了倔强的怒火，我松开了手。父亲马上转过身匆匆地往前走。
　　 我听到了村里的人又开始议论纷纷，他们几个人聚在一起，我觉得是在说我的父亲，嘲笑他的胆小怕事。我又想起了几年前父亲训斥我的话：“你娘的尊严都让你丧失尽了。”我马上反应过来，冲上前去抢夺父亲的铁锨。这次父亲也异常地坚定。
　　 周围看热闹的人都在劝我们，说：“爷俩在大街上争个啥呀，不嫌丢人？”
　　 我觉得也是丢人，但是比起父亲给老黄牛家的丧事帮忙这丢尽尊严的事情，算得了什么。我决定继续和父亲争执下去。我知道父亲没我的力气大，他争不过我。我是想僵持住，让父亲自己认输，而不是我把他的铁掀抢过来，我必须给父亲留下一点面子。
　　 我不知道老黄牛什么时候走过来的，我反应过来的时候，很多人都停止了议论和劝解，远远地看着这里的事情的继续发展。大街上空荡荡的，只有我和僵持的父亲，还有站在一边不言语的老黄牛。我下意识地喊了一句：“四爷爷。”感觉气氛有点尴尬。我是不怕他，但是在这个情景确实比较难堪，他肯定什么都知道了。很多事情就是这样，暗里可以和他斗得死去活来，但是乡里乡亲的见了面还是客客气气的。而一旦暴露了自己的内心，就会感到无地自容。
　　 老黄牛把铁锨也握住了，他的青铜色的胳膊没有我想象的那么健壮，看着他的那条胳膊，我想起了一个成语：枯瘦如柴。他也不是我想象的那么强壮，古铜色的肌肤和他高大但孱瘦的身体有点不和谐。我松开了手，看到父亲也松开了手。
　　 老黄牛把手里的铁锨递给我，倒背着手走开了。我看到在夕阳西下的景象下，一个苍老的身体在那里微微颤颤地挪动着脚步。我的心一下子沉了下来，他不是我想象中的老黄牛。母亲曾经说过的那个能把一头牛像杀猪一样摁倒在地的杀牛者。
　　 4
　　 父亲还是去了，不知道为啥，我没有阻拦他。父亲抢过老黄牛递给我的铁锨，匆匆忙忙地往墓地走去，父亲扔给了我一句话：“你上的大学都上到大马山顶上去了？”
　　 我看着远处的大马山，它巍峨、高大，有一种让人心悦诚服的气势。我读的十几年学，怎么能读到它的顶端呢？它是一个高不可及的顶端。
　　 大马山的背面全是坟墓，村里的长辈都长眠在那里。它也是父亲经常光顾的地方，村里死了人，父亲都是四个挖坟墓的人之一。其他三个人可以依据死者的辈分和年龄，自由分配，只有父亲，打我记事起，除了母亲去世，他都是其中亘古不变的一个。父亲曾在老黄牛家的去世前的那个早上，在我的窗前说：“除非我死了，我都会给每个人挖坟墓，一家也不落下。”
　　 送殡的队伍稀稀疏疏从我眼前经过，在我耳边荡漾着不太明显的哭声。我去看了看这个并不是很长的队伍，它在村子通往大马山的小路上移动，抬着纸牛的人是老黄牛和他的几个近亲。
　　 我们这里叫“烧马子”，女人死了烧纸牛，男人死了烧纸马，意味着送先人西去，都是村里帮忙的人做的事。有自己的家人抬着，我是第一次见。而且看热闹的孩子也一个也没有。别人家死了人，很多孩子都会跟着跑，看“烧马子”的。现在我却觉得冷冷清清的，有一种凄凉的感觉。我看着这只微小而瘦弱的队伍渐渐地消失在朦胧的傍晚中，心里隐约地有一种痛。
　　 一个邻居走过来说：“看到没有，老话说的好，恶人有恶报。”
　　 我继续在那支队伍里寻找老黄牛的影子，他那个不再年轻的身体佝偻着，抬着那个象征的纸马，感觉他是很可怜的一个老人。我不知道我咋了，我的血气方刚和嫉恶如仇，这时有点融化在了傍晚模糊不行的夜色里。
　　 在模糊不清的夜色里，我听着村里看热闹的人的讥笑，偶尔也会想到父亲，他在给老黄牛家的挖坟穴吗？挖了几十年坟穴的父亲不可能遗漏村子里的任何一个人。
　　 我听到有人在小声地骂父亲，声音很低，但是没有低到让我听不见的声音，我循着声音看过去，那几个人避开了我的眼光，但是我从躲闪的眼神中看到了他们对父亲的蔑视和不屑。
　　 在看到远处的人在指指点点时，我循着他们的目光，最终看到了父亲。他在和老黄牛争执着，已经将老黄牛手里的纸牛的一端抢过来了，他抬着纸牛往前走。老黄牛站在一边。这个模糊的影像让我再次愤怒了。我的父亲，你再伟大，也不要彻底的不管村里人的反对，去为大家都憎恶的人做事？我冲了过去，想让父亲赶紧离开，让老黄牛自己继续抬纸牛。
　　 父亲的反应出乎我的意料，他很坚决地不让我把纸牛抢过去，并狠狠地踹了我一脚。我猝不及防，让他一脚踹到了路边，重重地摔了下去。我听到父亲说：“越来越不懂事，白瞎了上的几年学。”
　　 我爬起来，不敢上前再去阻止父亲。刚想要骂几句，感觉到一个人把我扶了起来，他说：“孩子，摔倒了没有？”是老黄牛，我第一次听他说话，这么近距离的，我甚至感觉到了他的口臭，我有点害怕，更有点尴尬。但是在我眼前的这个青铜色皮肤的老人一点也不狰狞，那张脸像枯干的树皮一样，没有水分，布满褶皱。眼睛也有点浑浊。我心里有点发软。但是我突然想到村里的人的议论，想到我听说的他做的一些恶事，我又开始憎恶这个人了。我挣脱开他的手臂，“哼”了一声，走开了。我没想到这么容易就挣脱开了，还把老黄牛摔了个趔趄。