2005年，他十八周岁，有一米七八的个头，大红脸，稀疏的长发披肩，祖辈十几代都是农民。来到这个青岛四方区的服装厂已经快三个月了，作为学徒工的他每个月三百块钱的工资，包吃住，没有节假日，每天至少十三个小时的工作量。他忍了下来，憋着一肚子气，听任营养过剩的女厂长的辱骂，站在烫台前熨衣服。经过三个月的磨练，他熨衣服的手法十分娴熟，五秒一件上衣，六秒一件裤子，在五个烫台中名列前茅。再过十来天就要发工资了，学徒工三个月只能拿到九百块，这已经足够了。他打算拿了工资就跟表哥表嫂分开，去海尔集团下属的单位找一份学徒工，他不爱服装这个行业，他想搞电焊。虽然表哥不止一次对他说电焊伤身体，干那个活时间久了便会不孕，精子都被激光杀死了。可他不在乎，他需要钱，只有挣到钱他才有脸回家，然后村里人才会正眼看他，媒人才会登上门，他的父母才不会总在他面前埋怨他‘一事无成’。
　　 可惜，他打了一个人，潍坊的方伟。方伟大他一岁，人生得白净，却天生的一肚子坏水。上午开班一个小时后，方伟把手里的熨头放到烫台上，又一次调戏来自临沂山区的赵红梅。方伟把手伸到赵红梅的胸衣里，大声浪笑，赵红梅却不敢言语，因为方伟的表姨是厂长。他看不过了，自从进入这个服装厂的第一天，表哥表嫂就叮嘱他不要惹方伟，要让着他，出门在外是挣钱而不是争气的。他几次都忍了，而这次他没有忍住，因为赵红梅从上个月便跟他暗地里好上了。
　　 他被开除了，殃及他的表哥表嫂。因为方伟有不少老乡，表哥不能看着他被那么多人打，所以就冲了上去。表哥是打架的好手，一身的毽子肉，饿虎入羊群般横冲直撞，一拳就解决了一个对手。那场架打得酣畅淋漓，但结果却命运悲惨。表哥表嫂跟他一起被开除，只给几百块钱遣送费。他得到一百块，除了车费，就剩下二十了。
　　 到了县城，父亲开着破烂的摩托车接他，一脸怒气，手扯了扯他的长发骂了一句：“狗揍的，今门儿黑了，就把头发给我剪了！”
　　 当天晚上剪了头发，又被母亲数落一番，才钻进他阔别一年的小屋。躺在床上，他却不能安然入睡。心里的茫然如荒漠飞沙，不知道路在何方。而自从被女厂长开除到现在，赵红梅一句话都没有跟他说过，在他即将离开服装厂的前几天，赵红梅都是远远躲开他，跟方伟那伙人走得倒近了许多。他心里难过了，像被锥子扎，像被风沙刮，还像被人遗弃在深山老林里。偷偷点了根烟，趴在月光满屋的床上，狠狠地忘掉了赵红梅。这是他的初恋。
　　 第二天，家里收割小麦。天色朦胧时分，父亲便捅醒了他。搭上父亲的机动三轮车，到了西地，联合收割机正收割麦子，呼呼隆隆的声音，漫天弥漫的尘土，他看不到任何光明。而他并没有多想，只是慌忙地从联合收割机里面掏麦子，用麻袋装麦子，用手把麦子堆成坟样，汗如雨下。
　　 第三天，他便被父亲送到临县的一家雪糕厂工作，因为作为一个十八岁的人在夏天依然在家闲着，是一件特别丢人的事情，这样也不利于他之后的说媒名声。他没有一点反对意见，觉得不在家也好，或许更舒服。
　　 雪糕厂位于白浮镇中心西北省道旁，大门正对省道，左边是一修理厂，右边是空荡荡的院子，后面是农田。他被父亲送到这里，抱着卷成筒的凉席子和一床被单，怯生生走进了一间没有门窗的大瓦屋。屋里住着另外一个小男孩，十六岁，父母双亡，家里有一个老奶奶；此后的三个月他们便住在了一个宿舍里了。那个十六岁的男孩叫小站。
　　 雪糕厂的工作都很容易上手，没有几天他便学会了“插冰糕棍”“出模子”和“包装”。而他总是默默无语，闷着头干活，见人便笑笑。其他人却都十分欢喜，有说有笑的，而他却如一个哑巴，面无表情的干活，下班，吃饭，睡觉；只是有时候会在空荡荡黑呼呼的屋子里，给小站说几句话。
　　 无聊的生活下，他便去白浮镇上书店借了武侠小说来读，也常常写日记。心里空荡荡没有着落，每日里机器般工作后，往床上一躺，映入眼帘是一屋顶的蜘蛛网。他望着蜘蛛网，抽着烟，觉得自己是落入蜘蛛网上的昆虫，随时有死去的危险。
　　 有一次夜班，凌晨三点，吃宵夜。他抱着一碗烂馄饨蹲在厨房前的石墩前吃，心里想着下班后再借几本武侠书来读，或许那本《人性的弱点》也应该好好读一下了，他急切地需要融入这个集体中，他忍受不了被这个集体排斥在外的感受。他想着时，坐下了几个女生；他深深感觉到了她们，她们却视他如无物。说笑着，那么开心，仿佛眼前这个大男孩是一块石头，没有人看到他，没有人关心他。
　　 其中一个女孩叫张玉红，机灵可爱，话语也幽默调皮；工作时候常常逗得大家前仰后合的，只是有些轻浮。他听到别人闲话她，在雪糕厂两个月的时间就换了三个男友了。他强迫自己从心里鄙视她，看不起她，可他每当晚上躺倒床上，便想她，欲望敞开怀，一股冲动的激流在身体上涌动，便做了许多次龌蹉的事来。
　　 现在，张玉红就坐在石墩的对面，他稍稍抬眼便能看到她大大的眼睛和红润的唇，低着头便灌满了她的笑声，脑海里波涛汹涌。张玉红讲着一个笑话，一对夫妻行房，突然男的不行了，女的问男的想什么呢，男的支支吾吾道他突然想起自家的老母猪为什么不下奶了。大家都笑了，他却没有笑，脸上发红发烫，想离开，想立马站起来冲出去或者对张玉红说一点教育的话。可他没有，只是默默地吃他的烂馄饨。石墩上的咸菜，他却一点都没有夹，张玉红突然夹给他，就在他脸红的时候。张玉红的那两只刚才送菜入她的红唇里的筷子，夹着咸菜放到了他的碗里。他惊呆了，像中了百万大奖似的兴奋，可立刻又开始谴责自己，他不该对一个这样的女生感恩，他应该立马把咸菜夹出来扔到她的脸上，然后愤然骂一句脏话，站起来离开。他想这样做，可他却抬起头来，怯怯地望着张玉红道了声谢，甜蜜地吃下了咸菜。他感觉咸菜不咸，却有些甜。因为张玉红又主动给他说话了，请他聊天，问他为什么总是默然不语，问他是不是感觉工作辛苦，问他从哪里来的，问他很多很多别人从来没有问过的话。
　　 那天是他进入雪糕厂二十多天后最快乐的一天，他开始第一次给他的同事讲话，开始在干活的时候哼起小调，有一次他竟然主动叫了张玉红一声“美女”。他感觉到自己并不是父母说的“一事无成”的人，更不是村里人眼中的“文不成武不就”的人，他觉得自己有了点希望。他不知道希望在哪里，更不知道自己将会成为什么，只是因为一位行为并不检点的女生的几句问候，他觉得他存在这个世界上了。
　　 慢慢地，他开朗起来，忘掉了从青岛灰头土脸回到家遭到的打击，他有时候也觉得父母是爱他的了。他开始给每一个人讲话，开始了解他的工作伙伴。
　　 这里的人大都是暑假工，有几个是高考完了工作的，有几个是中考完了的。也有社会上混的，譬如赵三，李国强，就是白浮街上的混子。李国强还在少林寺学过三年的武术，厂长曾经开过他的玩笑，问他能不能以一敌十。但李国强扳手腕却敌不过他，这令他地位升高了许多；后来赵三发现他左胳膊上竟然有用香烟烫得三个烟疤，顿时对他肃然起敬了，把他当成了一个道上的朋友。
　　 很快，他便跟里面的人打得火热，有时候还去镇上喝酒，还曾参加了他们的一次群殴。他没有上，只是助威，手里掂着根铁棍，站在赵三身后。他很害怕打架，怕挨揍，拍出事儿，但他依然硬着头皮去了。事后，他分外后悔、后怕，心想万一真的打起来了，自己一定会受伤，那么父母知道了，就更对自己失望了。他想讨好父母，特别是父亲，希望他看得起他，不要总是恶语相加，甚至打他。
　　 参加了打架事件后，他慢慢疏离了他们，只跟张玉红交好。张玉红那时刚刚跟赵三分手，心理上需要个安慰，他显然是最佳人选。
　　 他工作卖力，人因为丑所以表现得很谦卑，读过的武侠书影响了他，平日里行事说话，竟然也有那么一点大侠气儿，不似其他男生动手动脚，言语放荡。张玉红跟其他的两位女生都喊他为“大哥”。
　　 有一天晚上，他们去了省道旁的小河旁，坐在河边，吹着风聊天。那两个女生一左一右依偎在他的身上，叫他哥哥，给他倾诉心声；而他只是敷衍，心里却是想着站在一边的张玉红。他想张玉红过来，坐在他身旁，给他说话，让他看她。他爱上了她，想追她，可自卑叫他望而却步，而此刻她离他那么近，还是在晚上。他心想，如果这里就他俩那多美。
　　 这天，张玉红心情低落的很，因为有一个她的前男友不爱她了，她对此觉得有点落寞。躺在路边的麦秸堆里长吁短叹，还跟他要了一支烟来抽。他在那两位女生中间看着躺在地上的她，曲线优美的她，涟漪四起，真想躺在她的身旁一起数星星。他没有那么做，虽然他可以那么做，四个人都躺在穹庐下，唱着情歌，数着星星；他虚伪着说别的话，讲一些从书上偷来的大道理。张玉红躺着直勾勾盯着他看，不顾另外两个女生的醋意，叫他抱她。这举动吓坏了他，也惊呆了他，更令他万分激动。他壮着胆子抱起来她，走了几十米后，她又叫他背。
　　 她趴在他的背上唱歌，其他的两个女生驾着她的腿，四个人像春天的小鸟一样，在满天繁星下快乐幸福着。他感觉到她小小的乳房的柔软，隔着两层衣服的体温源源不断传到他的心里，他像被融化在蜜糖里的冰块，如飘飞的精灵，忘记了一切地背着，一点都不觉得累。
　　 后来，他恋恋不舍地放下张玉红，牵住了她的手，走在大马路上，随便谈着天。他真想叫时间永远的静止，永远牵住她的手。可身后来了一辆摩托车，下来两个人，张玉红立刻松开了他的手，撤开了身子。一个大胖子踢了他一脚，朝他的胸口打了一拳，往他脸上吐了一口唾沫；另外一个精瘦高个子在摩托车上骂他，张玉红跑到那个人身旁搂着他的脖子劝说他不要生气。
　　 整个过程他一言不发，只是心惊胆寒地擦掉了脸上的唾沫。他见过那两个人，一身刺青，扛着砍刀，扬言去砍派出所的民警。他害怕被他们砍，更怕自己因为沾染了他们的女人落个坏名声，他怕父亲知道这一切。等摩托车绝尘而去后，张玉红给他擦脸，并安慰他，其他两个女生骂那两个混子。他的心凉了，觉得张玉红是洪水猛兽，不可接近，更多得是耻辱。他感觉自己像一个小丑，卑贱而下流，恨不得立刻离开这里，离开这个叫他丢脸的地方。他甚至想打张玉红，骂她是个婊子，是个荡妇，是个水性杨花的女人。可他却轻描淡写地说自己没事儿，说这无所谓，依然去拉张玉红的手，做这个动作的时候，他在心里狠狠地鄙视自己，作贱自己，骂自己；可当他把手伸过去的时候，张玉红却摔开了，没有太用力，但动作很大，若无其事地甩开了他的手。说着她对那两个人的故事，往前走。他那时候想自杀，一头撞在柏油路，脑浆迸裂，死掉，让张玉红看到他因为没有牵到她的手而死了，让她永远记着他。他想，如果他死在那里，死在张玉红的脚下，她一定会为他哭，还可能抱着他的尸体哭，这让他觉得幸福。另外，如果他死了，父母也就慢慢忘了他的不好，村里人也不会再给他白眼了，他觉得自己真该死在那里的。可他是一个贪生怕死之徒。
　　 张玉红她们三个跟着他去了他的宿舍，那时候已经深夜十一点了，小站还没有睡，床上还躺着一个二十来岁的胖青年，他跟他聊过几次，很油滑世故的人。她们三个要睡在他和小站的床上。
　　 两张双人床，睡六个人，似乎有点挤，但也能够住下。张玉红提出要跟小站睡到一块，其他两个女生睡到他跟张玉红中间，那个胖青年睡在他旁边床边上。
　　 睡前，张玉红不再理会他，只是跟小站调笑，小站少不更事，害羞得很，只是笑，又加上困倦，一会便在张玉红的语言里昏睡过去了。张玉红见其他两个女生睡了，自己便搂着小站睡着了。胖青年没有睡，他也睡不着，两个人各怀心事乱聊点东西。蜡烛渐渐燃尽，胖青年也睡了，他却兴奋地睡不着，偷偷地隔着两个女生去摸张玉红的乳。他害怕极了，又兴奋极了，希望张玉红醒来，也希望她不知道是他。可他摸着，并没有多少刺激，心里却更加看不起自己，咒诅自己，并用手狠狠地打自己的脸；同时他更加鄙视张玉红了，觉得她就是一个荡妇，竟然睡在男人的床上，还搂着一个男生睡觉，太淫荡了。他翻来覆去睡不着，摸了几次后便不敢摸了，下床又点燃了一根蜡烛，坐着看张玉红。她是美的，鸭蛋脸，红扑扑的，长长的睫毛，樱桃小嘴，起伏有致的胸，饱满的大腿颀长匀称。张玉红的腿跟小站的腿挨得很近，几乎是贴在了一块，他觉得那不可忍受，想把他们的腿分开，想把自己放到小站跟张玉红中间，想去嗅嗅张玉红的体香。
　　 他突然跳下床，捡了一根草绳，把张玉红跟小站的腿绑在了一块。胖青年醒了，看见了他，便笑了，不怀好意又带着些不解。他没有说什么，邪邪地笑了笑，心里想象明天一早他们醒来时的情形。
　　 第二天醒来时，床上就他一个人了，他们都走了，不声不响地走了。下午他为了避免被镇上的人砍，又找了赵三他们，跟他们喝酒，跟他们抽烟，并且把张玉红晚上睡在男生宿舍的事儿添油加醋地说了出来，说完心照不宣的坏笑起来。