张朝山最近祸不单行，不说别的，刚刚安葬了父亲，自己又突发胃病住进了医院。本来也没多少钱财，住不起高间单间，只能住闹哄哄的大病房，八张病床住满了病人，再加上一些陪护的，屋子里便很有些熙熙攘攘了。不过张朝山生性爱热闹，这样也好，省得闷，只不过半天工夫，便和那些病友打成一片。
　　 没有人来陪护张朝山，他虽三十多岁，却仍是孤家寡人一个。没事儿的时候，他去走廊里闲转，发现内科的病房几乎住满了人，这年头得病都扎堆儿，便颇有些感慨。只是那三间高级单间却空了两个，他从门缝朝有人的那间屋里望去，见一个五十多岁的男人正坐在大床上看电视。回到病房时已是晚上七点来钟，病人们已经吃过饭，夏天夜长，便各倚在床上闲聊。好在这个病房里没有重病号，也不怕吵，大伙聊得热火朝天。忽然就有人提议说：“不如我们轮流讲故事，不过有条件，就是必须得讲鬼故事，害怕的同志请赶紧回避！”大家一听来了精神，只有一个十六七岁的女中学生站起来说：“你们讲吧，我可不敢听，我去别的屋转转！”
　　 一个五十多岁的男人咳嗽了几声，说：“我先讲吧！这世界上其实是真有鬼的，就说这医院吧，我这一身病，一年有半年住在医院，啥稀奇事儿都遇见过。前年我在中医院住院，有一天夜里，我到走廊里抽烟。走廊里只有一盏灯，还很暗，刚抽了一半，忽然就觉着有一阵风从我脸上吹过，我一抬头，见一个黑影很快地闪进了那边的单间。我使劲儿眨眨眼，却啥也没有了，忽然就一阵心慌，忙把剩下的半截烟一扔回到病房。躺在床上心里总想着刚才那阵风和那个黑影，忽然，走廊里传来一阵杂乱的脚步声，我忙趴到门前去看，许多人推着一个活动床往电梯那边走，床上的人蒙着白布单，已经死了。我开门出去，有两个护士正向刚才闪进黑影的那个单间走去，我也跟在后面，两个护士收拾床上的行李，其中一个让我把窗户打开。我刚推开窗，就觉得一股热乎乎的风从我耳边擦过去，飞出窗外去了。现在想起来都害怕，所以住院的时候，我夜里再也不敢走出病房了！”
　　 大家听得全神贯注，一点儿声息都没有。过了好一会儿，一个四十多岁的大婶说：“得得，在医院里讲这个，不是成心让人害怕嘛，都不许讲了！”刚才提议的那个人说：“这么长的夜，闲着也是闲着，这样吧，大家接着讲，不过再加个条件，这鬼故事讲完之后，要有一个合理的解释，也就是说并不是真的有鬼存在。不过要等大伙都讲完后，才能公布谜底！”这一提议又得到了大家的拥护，并觉得挺新奇的，又刺激，又不吓人。这时一个人走了进来，笑着说：“哟，大家说得挺热闹，我也来听听，自己在那边挺闷的，也没好电视节目！”张朝山一看，正是那边单间里住的那个病人。
　　 提议的那个四十多岁的男人说：“这次我先讲。我邻居家的小青年，人挺精明，前年娶了个漂亮的媳妇，小两口的日子过得也不错，可是不到一年，小青年就有了外遇，他了解媳妇的个性，离婚她是打死也不会干的。于是他想出了一个高招，媳妇胆儿小，特别怕鬼，他便想装鬼把媳妇吓跑。他常上夜班，只有媳妇一个人在家，一天夜里，他偷偷地从班上溜回来，戴上白天买的一个软皮鬼面具。当时正是十点多钟，媳妇还没睡，他潜到窗前举手敲了敲玻璃，媳妇一回头，见窗玻璃上印着一张鬼脸，当时就吓得大叫了一声，他乐得出了声，一溜烟跑了。第二天回家，媳妇对他说家里闹鬼，他笑着说世上哪有鬼。于是每隔几天，他都要回去吓媳妇一次，可是他渐渐发现媳妇的被惊吓程度越来越轻了，便决定来一次狠的，想着把她最好吓死或者吓疯。那个晚上，他打开房门，当时是凌晨两点钟，媳妇正躺在床上睡觉，有月光淡淡地照进来。他勒着嗓子惨惨地笑了几声，媳妇惊醒了，一见他立刻吓得用被子捂住了头。他细着嗓子说：还我命来，还我命来！一把掀开被，刚想伸手去抓媳妇，忽然，从床后伸出一双漆黑的手来，一把抓住了他媳妇，一个声音飘忽着不知从哪儿传来：你来晚了，她的命已经是我的了。然后，一张更可怕的鬼脸猛地出现在他眼前，他大叫一声晕了过去。从此，他就疯了，而媳妇也如他所愿，和他离了婚！”
　　 见众人仍沉浸在他的故事里，他笑着说：“要等到大家全都讲完，才能公布真相，下面请别人接着讲！”张朝山的心紧了一下，脸色变得煞白。一个六十多岁的大娘颤微微地说：“我老太婆也讲一个。我大哥家的孩子都不孝顺，特别是我大侄子，我大哥住在他家，他对自己的亲爹非打即骂，可怜我那大哥少吃少喝，还要受这逆子的气。我和妹妹见他可怜，就给他出了个招，希望大侄子能对他好些。那天，我和妹妹兴冲冲地去找大哥，对他说：哥，你放我这儿的存折还给你吧，你不是说要出去单过嘛，可能要用钱，这五万块钱你就花吧，留着干啥？我大哥当着他儿子的面把存折打开看了看，收了起来。从那以后，我大侄对他爹果然好起来，好吃好喝供着，一点儿也不惹他生气，我和妹妹也暗暗高兴。可是好景不长，有一天我大哥突发心脏病死了。出完殡的那天夜里，我大侄拿着存折正高兴，忽然灯就灭了，一个高大的身影飘进房里，身形酷似我大哥，我大侄吓得瘫在地上，那黑影说：为了钱你把我活活气死，你不怕遭报应吗？快跟我走吧！那声音阴惨惨的，正是我大哥的腔调。我大侄一下子便被吓得昏过去了，最终也没能醒过来！”
　　 老太太讲到这里停住，说：“最后一部份留到大家讲完再说吧！”一个年轻的小媳妇刚要张嘴讲故事，张朝山却忽地站了起来，说：“别讲了，太晚了，该睡觉了！”众人见他脸色不好，以为他的病发作，便都安静下来，单间的那个男人说：“早点睡吧，我也回去了！”于是病房里恢复了平静，张朝山的心却波涛汹涌，不停地默念着：要是真有鬼就好了，快把我抓去吧！一会儿工夫，别人都已睡着，他却越发没有睡意，便悄悄下床，溜出门到走廊上吸烟。点烟的时候他想起了刚才讲的第一个故事，猛抬头，真的见到一个黑影一闪进了那边的单间！他手里的烟一下子掉到地上，忙跑回病房，一颗心仍怦怦跳个不停。他竖起耳朵，走廊里一点儿声息也没有。不知过了多久，他迷迷糊糊地睡着了。
　　 第二天早晨，张朝山去那边的单间转悠，却见那男人仍好端端地活着。便想可能是昨晚自己听了鬼故事心里害怕，眼睛看花了。路过护士站的时候，两个小护士正在闲聊，张朝山零星听到两句，一个说：“真奇怪，现在真是啥人都有了，还有没病非要住院的！”另一个说：“可不是嘛，今早刚出院一个，又来了一个！”张朝山摇头笑了笑，这年头住院都能上瘾！
　　 这天晚上照例又有两人讲了故事，张朝山有一搭没一搭地听着，并没有像昨天那样激动，可单间的那位先生却是听得津津有味。待夜深人静，张朝山烟瘾发作，便又去走廊吸烟，点烟的时候他警惕地四处看，并没有什么异常，这才倚在墙上美美地吸起来。吸了一多半的时候，他正眯着眼睛吐烟圈，忽然感觉有点儿动静，转头一看，一个黑影嗖地又闪进了单间。他头皮发炸，忙扔了烟跑回病房，仍是一夜无事。
　　 早晨的时候，张朝山仍见到单间的那位先生活得神彩奕奕，就像病全好了。在外面吃过早点，他回来时路过护士站，又听到了两个护士的对话。一个说：“这几天怪事真多，刚走一个，又来一个！”另一个说：“管他呢！有钱就让他们来住吧！”张朝山也是颇感疑惑，却也没怎么往心里去，怪事年年有，今年特别多而已。
　　 又到了晚上，听过故事，等别人都睡下了，张朝山犹豫良久，还是来到走廊。他在走廊里来回走了一趟，除了两个空着的单间，每间病房里都传出了熟睡的声音。他倚在自己病房门前，掏出烟点着，故意不四处看，也是怕再看到什么。可是越怕越有事，烟刚叼到嘴里，一个黑影不知何时闪出来，没入那个单间。张朝山这次没有跑，他怔怔地站在那儿，想挪动脚步去单间那边看看，却终是没有动。第二天，他在护士站听到了和前两天相似的对话。
　　 吃过晚饭，该轮到张朝山讲故事了，他想了想，说：“我也说一件真事。去年我在这儿住院的时候，也是在这个病房。这个故事和那天那个大叔讲的差不多，我夜里去走廊抽烟，看见一个黑影闪进了单间。我吓得跑回病房，不过外面却啥动静都没有，单间里的人也活得好好的。接下来的两天都是这样，我都看见了一个黑影。不过那几天发生了一件怪事，常有没病的人来住院，都是住一天就走了。好，明天晚上我向大家公布答案！”有人说：“你这叫啥故事啊，啥一个黑影又一个黑影的，一点儿也不吓人！”单间的那位先生说：“我觉着挺吓人的，我还真有点不敢住单间了！”
　　 这天夜里，每间病房的人都在熟睡，忽然一声巨响，就像是有人踹门的声音，大家全惊醒了。有几个胆小的吓得蜷缩在被子里不敢出来，每个屋都亮起了灯光，乱糟糟一片。病房里的人都纷纷埋怨，说天天讲恐怖故事，这回招来了吧。张朝山的病房里一直亮着灯到天亮，几乎没人再能睡着。
　　 中午的时候，大家都在休息，一个四十左右岁的妇女进到病房，来到张朝山的病床前。张朝山忙站起身，说：“大姐，你咋来了？”那女人面无表情地说：“听说你病了，来看看！”张朝山有些感动地说：“也没啥大事，你大老远还来了！”那女人说：“来看看你能不能死！”大家一听这话都静了下来，张朝山面脸通红地小声说：“大姐，咱们去外边说吧！”那女人一甩手，大声说：“你都做了还怕啥？你这样还不如死了好，你说你媳妇被你想方设法地弄走了，你为了那几万块钱又不给爹治病，要不爹能那么快就死吗？你说你活着啥意思？”张朝山一声不吭，那女人又骂了几句转身就走，他忙追出去。等他回来的时候，发现别人都用一种怪怪的目光看着他。
　　 晚上的时候，大家开始讲各自故事的结尾，单间的那个男人也来了，只是精神有点不太好。那个提议的四十多岁男人说：“我那故事里根本没有鬼。那个小青年装鬼吓他媳妇，其实他媳妇早就有外遇了，也早发现是他装的鬼，于是她就让自己的情人也装鬼反吓了老公一下，结果把老公吓疯，她才得以和那个男人长久地在一起。”那个老太太说：“我故事里的那个鬼也是人装的。其实是我二侄子装的，他也知道我大哥有存折的事，也想要那钱，才想出这个办法把我大侄子吓死。我这二侄子长得特别像我大哥，所以才能那么像。可惜他白费心思了，那存折根本就是假的！”
　　 张朝山一直默默地坐着，仿佛没听见别人讲的，直到那个四十多岁的男人叫他，他才知道只剩下他没讲故事结尾了。他犹豫了一下，说：“我那个故事，也不是真的有鬼。到了第四天晚上，我决定一定要弄明白是咋回事，我在走廊里果然又看到了黑影。我也豁出去了，就悄悄走到单间那边去看，隔着门我听见有人小声说话，心里就一宽，一想这肯定不是鬼。就把耳朵贴到门上细听，听了一会儿，就明白是咋回事了！”讲到这儿的时候，单间的那个男人忽然像想起了什么似的，说：“哟，我得回去打个电话，明天就出院了！”然后走了。张朝山朝他的背影看了一眼，接着说：“我不是说过那几天总有没病的人来住院嘛，原来每天晚上进单间的就是那些没病的人！他们来这儿，就是给单间里的人送礼的，既可以掩人耳目，又能达到送礼的目的，挺好的招儿！我越听越来气，你们送礼就送礼呗，还把我吓得够呛。于是我照着门就是一脚，然后飞快地跑回病房，我也吓他们一次！”大家听了也觉得挺有意思的，都说：“别看这个故事前边不太好，后来还挺不错的！”
　　 第二天一大早，单间的那位先生果然出院了，张朝山问收拾房间的护士：“这个男的是干什么的呀，好像挺有钱呢！”护士说：“能没钱吗？人家可是咱们市人事局的大局长呀！”张朝山奇怪地问：“那么大的官，住院咋没人来看他呢？”护士说：“人家是清官，可能是没告诉别人他住院呗！他不收礼，这样的官现在少见呢！别的当官的来住院，每天来看望送礼的人都不断！”
　　 张朝山的心里不停地冷笑，暗暗地想：我那点事儿算什么呀，这次院真没白住，可算见到鬼了！