燕儿动不动就去听二梆子吹唢呐。燕儿如果有机会不去听二梆子吹唢呐，就刀绞似的心疼，继而无精打采像灵魂脱了壳。
　　 燕儿因此经常挨了父亲牛梗唾骂，甚至是毒打，但燕儿记吃不记打，二梆子的唢呐一吹起来，燕儿就当不了自己的家了，她会编造出各种理由来去听二梆子吹唢呐。
　　 二梆子是村里的一个孤儿，三岁的那年，村里智家老林的守林人唢呐王把二梆子收入名下，教二梆子学习吹拉弹唱，教二梆子练武把子（武功），二梆子成了唢呐王的养子。二梆子不到十岁就掌握了唢呐王的所有技艺；唢呐、笛、笙、箫、唢呐、扬琴、古筝等乐器，样样精通，是方圆几十里的一把响器好手。尤其二梆子那唢呐吹得——滑音、颤音、吐音、气拱音、三弦音、箫音和循环换气法等吹奏技巧，运用自如，和唢呐王相比有过之而无不及；《百鸟朝凤》、《大起灵》、《苏武牧羊》和《孟姜女哭长城》等唢呐名曲，让二梆子吹得十里八乡无人能比。二梆子的武把子也练得很是了得，两米多高的高墙，小小的年纪轻轻一纵，就翻过去了。那时间，二梆子的样子就深深刻在了燕儿的脑海里，无法删除。
　　 二梆子十六岁那年，也就是1937年冬天。主张“焦土抗战”的韩复榘，面对入侵的日本军队不战而退，省府迁入曹县，把“建设山东”、“变齐变鲁”的豪言壮语统统丢掉了；曲阜、兖州、济宁相继失守，宽阔富饶的鲁西南大平原变成了抗战的前沿。次年夏天，在距蒋庄寨20华里的房城寺一场“抗日”阻击战，二梆子和唢呐王，以及他们的那个响器班子一夜之间从村子里消失得无影无踪，不知了去向。
　　 在蒋庄寨人已经淡忘了二梆子和唢呐王的时候，1944年阴历6月23那个炮声隆隆的深夜，二梆子拄着一根木棍，艰难地拖拉着右腿，怀揣着一把弯弯的黄铜唢呐，在别人的搀扶下回来了。搀扶二梆子回来的，是村里失踪多年的老叫花子老洪叔。年迈的老洪叔虽然还是邋哩邋遢，脸上却没了过去的那些苦涩和凄楚。
　　 二梆子和老洪叔回来之后，在村子东头的关帝庙里打上一个地铺，住了下来。
　　 这样村里的人就经常听见二梆子吹出的唢呐声和老洪叔的呱嗒板子响。老洪叔虽然没了过去的样子，呱嗒板子打得还是那个老味，仍旧是“呱嗒呱嗒”响，而二梆子的唢呐从一进村就反反复复吹着一支曲子。他先是采用梆子戏的哭腔音调，把曲子吹得凄楚悲壮，接着是用叙述性的慢板，吹得柔婉动人，情绪高昂。二梆子吹的这支曲子，既不是《苏武牧羊》，也不是《五家坡》。不过，萎靡不振的蒋庄寨人，听了二梆子吹出的这支曲子，人人像被注入了一针强心剂，好多青壮年汉子打点行李奔冀鲁豫第十一军王秉璋去了。
　　 回来的二梆子反反复复吹着的这支唢呐曲子，若干年后有了电视连续剧《武松》，蒋庄寨人才想起二梆子当年所吹的这支唢呐曲子酷似电视连续剧《武松》的主题曲。
　　 二梆子除了反反复复吹那支唢呐曲子之外，就是拄着那根木棍，拖拉着那条笨重的右腿，抱着那把黄铜唢呐沿街乞讨。二梆子乞讨和老洪叔乞讨不一样。老洪叔是拖着一根竹杆粗细花椒木的打狗棍，挎着一个破烂的要饭筐，要饭筐里有只烂碗，到谁家的门口都是“大爷大娘给口吃的吧”，讨了吃的就走人，二梆子既没有要饭筐，也没有烂碗，肩膀上搭条烂口袋，走到那里，把唢呐吹到那里。二梆子吹得仍旧是那支曲子，他的唢呐在哪里一吹，哪里很快就围满了人，人家给了他吃的打发他了，他仍旧在那里反反复复吹。二梆子反反复复吹这支唢呐曲子时，木着脸，闭着眼，人家被他吹得情绪高涨，浑身是劲，问他吹的是什么曲子，他也不语，睁开眼睛偶尔对人笑笑，也是一副严肃相，非常像英勇就义的抗日将士，这令燕儿每每想到二梆子的这副形象就激动不已，恨不能和二梆子面对面也狠狠吹一把，可惜燕儿浑身是劲，撑得胳膊腿地乱动却不会吹一口唢呐。
　　 燕儿家距关帝庙少说也有三四十杆子远，二梆子那把唢呐的声响传到燕儿家已经是强弓之末，听不到什么动静了。然而，燕儿于那唢呐的声响却似有特殊的感觉。无论是早是晚，只要是二梆子的唢呐一动，燕儿就会机灵打一个寒战，正睡着也会醒来，接着二梆子吹出的那些音律就会灌满了她的脑海，胀得很疼。起初，燕儿以为是在做梦，后来跑到关帝庙里验证了几次，二梆子的确是在庙里吹唢呐，吹着那支忧伤凄婉的曲子，是这支忧伤凄婉的曲子使她寝食难安不能自己，是二梆子那副吹唢呐的样子使她寝食难安不能自己。所以，燕儿会编造出各种理由来去听二梆子吹唢呐。父亲牛梗知道她又去听二梆子吹唢呐了，把她唾骂一顿，或者狠狠打上一顿，她也感到——值。
　　 阴历6月28，来智家喝酒的日本人到燕儿家瓜地里吃瓜，吃到了一个生瓜，对看瓜的燕儿的爷爷大为不满，一枪托把燕儿的爷爷砸死了，还要燕儿家拿出五块大洋——说是洗枪托的钱。乡亲们帮燕儿家凑了五块大洋，又帮着葬了燕儿的爷爷，燕儿家落下了一大把饥荒。父亲牛梗，为了还上这些饥荒准备把燕儿卖了。牛梗像霜打得茄子似的，领着燕儿连赶了两三个大集也没卖掉燕儿，智阗旻就让村丁皮二捎信来说，智阗旻要收燕儿做丫环。
　　 那天晚上，村丁皮二刚离开燕儿家，燕儿又听到了夹杂在风声中二梆子吹出的那支唢呐曲子了。那支曲子像一条细细的蛇虫，在她身上爬来爬去，搅扰得翻江倒海，实在难忍。村丁皮二前脚走了，燕儿后脚避过父亲，遛到了二梆子的眼前。
　　 关帝庙里昏暗的棉油灯照得二梆子的身影很长。二梆子是坐在地上吹唢呐的，燕儿就倚着庙门，听。二梆子吹出的音律，燕儿听着听着就激动得胸口起伏，泪水涟涟了。
　　 二梆子是很少和村里的人说话的，对燕儿却不惜语。
　　 二梆子看了一眼燕儿，停下唢呐说：“燕儿，你进来坐吧。”
　　 燕儿说：“梆子哥，我不坐，我就想听你吹唢呐，哭。”
　　 二梆子不吹唢呐了，把唢呐搁在一边，站起来说：“要哭，你就哭吧，燕儿。我看着。”
　　 燕儿果真扶着庙门号啕大哭了起来，实实在在地哭了一个多时辰，哭成了一个泪人。
　　 二梆子茫然无措地站在那里看着燕儿哭。
　　 燕儿哭够了，说：“梆子哥，我不哭了。”
　　 二梆子说：“不哭，好，燕儿。”
　　 燕儿说：“梆子哥，你知道我为啥哭不？”
　　 二梆子说：“我知道，你爹要卖你，燕儿。”
　　 “梆子哥，我不怕哩！我爹使了钱，我会想着法子逃回来。”燕儿说：“谁也圈不住我，我从小就野。”
　　 二梆子说：“那你为啥哭？燕儿。”
　　 燕儿说：“我爹急着使村长的两块银元，要我去村长家当丫环，我就没法听你吹唢呐了，更没法帮你干活做饭了，我就想哭。”
　　 二梆子吃惊地又把唢呐摸到了手里，眼神怪怪地看着燕儿，很艰难地咽下了一口吐沫，声音像被露水打了似的说：“你会常来的。你也得常来。我会想你的，燕儿。”
　　 “不会的。村长管丫环管得严，还把丫环当媳妇用。”
　　 燕儿说：“我今年十七岁了，能给人家当媳妇了，他不会放过我。可我不想当村长的媳妇，想当你媳妇。可你不会娶我做媳妇，我就想哭。”
　　 二梆子艰难地闭上了眼睛，又吹起了他的唢呐，但是，从他的那把唢呐里再吹出的音律就多了些忧伤，多了些凄惨。
　　 二梆子吹了一会儿唢呐，睁开眼睛硬硬地说：“燕儿，你相信我，你只要说到这里了，我对你说吧，我会娶你。我风风光光地娶你。我八抬大轿抬你过门。”
　　 “梆子哥，你说，你这是在说胡话？”
　　 “梆子哥，”燕儿双肩耸动着，像是要大声哭出来，说：“不过，你说这样的胡话，我心里听着，也好受。”
　　 二梆子在那里发呆，不语，燕儿看了二梆子那条整天拖拉着的腿一眼，咽下去了一口唾沫，长长出了一口气，眼里含着泪，也没再言语什么，摸着庙门，走了。
　　 燕儿走出关帝庙的大门口，又拐回来了。
　　 燕儿带来了一阵风，热的，似是有一股子腥味，却又不是。二梆子嗅着，不知道。
　　 燕儿走到二梆子的跟前，目不转睛，看着二梆子，说：“梆子哥，你不会忘记我吧？”
　　 二梆子低下头躲着燕儿辣辣的目光，说：“我不会的，燕儿。”
　　 燕儿抱着了二梆子的一支胳膊，泪朦朦地，说：“梆子哥，那——，你今天就要了我吧！”
　　 燕儿说着脱下衣服赤条条往地上一躺，回脸朝上，很耀眼，说：“梆子哥，我想了，村长要我去他家里当丫环，那是他看上我了。他今后不要我当他的小媳妇，迟早迟晚也会把我占了的。他要占了我，我不依，那是不行的。他打我，我打不过他，我只有让他占了。那样我心里会不舒服，一辈子都不舒服。我今生今世就是当不了你的媳妇，我还是想要你把我先占了，这样，今后不管发生啥事情，我心里就会舒服了。”
　　 二梆子没动，浑身颤抖了一下，哆嗦着双手捧起唢呐，闭上眼睛，昂起脸，一搭嘴，那弯黄铜唢呐吹出的曲子，便让燕儿感到地动山摇。
　　 二梆子一个劲地吹那支曲子，反反复复地吹那支曲子，不要燕儿。燕儿歇斯底里大叫着要二梆子要她，二梆子还是不要她。燕儿的身架一下子散了，先是躺在那儿流泪，继而翻身趴在地上大哭。后来，老洪叔的呱嗒板子在庙门口响了起来，燕儿看也没看还在那里吹着唢呐的二梆子，抓起衣服，走了，迷迷糊糊地走了。
　　 燕儿是痛哭着回家的。二梆子在庙里吹了一夜的唢呐。老洪叔呱嗒板子“呱嗒呱嗒”的声响，也响了一夜。
　　 燕儿是在阴历七月二十六的早晨，被父亲牛梗送到智家的。牛梗和智阗旻签了一个契约，智阗旻说好的给牛梗两块大洋，却给了三块。燕儿问父亲牛梗为什么，父亲牛梗木着脸不说，燕儿就猜到个大概其了。
　　 燕儿看着升了一杆子多高的太阳，努力想咽下去突然涌上心口的一口唾沫，使劲咽了几下，却怎么也咽不下去；那口唾沫像块巨石卡在了那里，卡得她满眼泪花。燕儿跟着丫环小梅去换衣裳，换上了丫环该穿的衣裳燕儿就成了智家的人了。智阗旻嬉皮笑脸地让小梅把燕儿领到他病瘫了的母亲的屋里，燕儿的那口唾沫才向下滑了一点。智阗旻是让燕儿伺候他不识人事了的母亲。
　　 燕儿到智家当丫环的第三天的夜里，燕儿发现了一个天大的秘密。——那个整天吹唢呐的梆子哥，不但不是个瘸子，而且还是一个“强”人，是一个“老鹊”！
　　 那天夜里，没有月牙，更没有淡淡的月光，星星细细碎碎，撒了满天。
　　 鲁西南大平原的夜，虽然早已被日本鬼子掠辱得千疮百孔，那夜却是出奇的静！没有狗叫，没有鸟鸣，更没有枪炮声，战乱的硝烟一时隐了去。智家的夜也感到格外的宁静。房城寺日军换防，新来的酒井支队队长酒井正男是智阗旻的大哥留洋的同学，智阗旻在家里留下四个家丁，一大早就带上其他的家丁，骑着大洋马去迎接酒井去了。晚饭时分，智阗旻又捎话来说，今夜不回来了，家里的长工像放了假似的，各找各的理由回家了。
　　 还不适应在智家吃饭睡觉的燕儿，又起夜了。燕儿刚刚小解过了，就听到了“咚咚”的几声闷响。燕儿机灵地像一只乌鸦一样十分轻盈地躲进了暗处。接着，燕儿看到几个身穿夜行衣的蒙面人，先是制服了智家的那条大狗，打晕了护院的四个家丁，捆了智阗旻的三个老婆，和智家的一个长工，一块席卷了智家的所有金银珠宝，打开大门，大摇大摆走了。
　　 二梆子身着夜行衣，走动轻如燕。燕儿若不是倍加了小心，听到了细微的动静就躲进了暗处，她一定会和二梆子撞个满怀的。燕儿怕是眼睛是拙了，二梆子前脚出了智家的院子，燕儿后脚就悄悄跟了出来。二梆子从东寨门送走其他人，折身进了关帝庙。燕儿透过关帝庙的窗棂，看到了机警的二梆子拨亮了那盏棉油灯，藏起了他的那支拴着红缨子的短抢，脱下夜行衣，取下面罩，吐出了嘴里含着的一枚核桃，她才深信不疑了。
　　 ——二梆子不但是一个全人，非常健壮的全人，而且还是一个“老鹊”！
　　 燕儿的头“嗡”地一声大了，接着就软瘫在关帝庙的墙下，“嘤嘤”地哭，哭得很伤心，很伤心。夜风很凉，很凉，冰似的。
　　 “燕儿，深更半夜的，咋在这里哭？”
　　 二梆子听到燕儿的哭声，惊慌地端着棉油灯出来了。
　　 燕儿说：“你……你、你是个‘老鹊’！你……”
　　 燕儿哭得更痛了，双肩耸耸的几乎昏厥过去。
　　 二梆子把棉油灯放进屋里，伸手要把窗棂下浑身发抖的燕儿扶进了屋里，燕儿发疯了，对着二梆子伸过来的手，又是打，又是挖，像狼似的咆叫着：“你……你不能碰我！你……你不能碰我……”二梆子强硬地把燕儿拦进了怀里，给燕儿擦泪，大哥哥似的，说：“燕儿，你这是咋了？我咋能是‘老鹊’了？你别哭，别闹，别急，慢慢说。”
　　 “你就是‘老鹊’，你不能碰我！”燕儿挣扎着从二梆子的怀里挣脱出来，一退几步，说：“你……你，你就是不能碰我！你再碰我，我就一头碰死在这里！”
　　 燕儿哭着，擦了一把泪，仍旧浑身颤抖，上牙打着下牙，“咯咯”直响，说：“你……你，你……你是那伤天害理的‘老鹊’，你……”