《吴令》是《聊斋》中的小短篇，然而“麻雀虽小，五脏俱全。”这篇故事虽短，小说的各元素却无一缺少，而且情节曲折生动，人物形象丰满，更如《聊斋》中的其他篇章一样，不乏深刻的讽世意义。
　　 故事说的是吴地“最重城隍之神”。城隍崇拜各地都有，毕竟城隍老爷子是掌握人生死的神灵嘛！孔子虽教导我们“未知生，焉知死？”可是对于生时就处在水深火热中的普通老百姓而言，“身后事”还是不得不考虑考虑的，所以崇拜城隍也就在情理之中了。只是吴地实在崇拜得过头了些。过头到到什么程度呢？不但要为城隍老爷塑上一尊栩栩如生的木像，还要给木像穿上华贵的衣服。而一到城隍的生日，更要“居民敛资为会，辇游通衢；建诸旗幢，杂卤簿，森森部列，鼓吹行且作，阗阗咽咽然，一道相属也。习以为俗，岁无敢懈。”这一点，就实在太过奢糜了。
　　 问题在于，如果只是赶上什么“十年”、“百年”大庆，偶一为之也就罢了。可是就如某某晚会或某某艺术节一样，人家神仙的生日可是年年都要过的。虔诚的老百姓自然哪年都不敢马虎懈怠，“习以为俗，岁无敢懈”。结果，这笔费用无疑成了老百姓的沉重负担。如此年复一年，直到有一天，吴令走马上任。
　　 这位县令姓甚名谁，连记载这则故事的蒲松龄都“忘其姓字”，所以我们今天也就无从知晓了。只以文题称其为“吴令”也就是了。这位吴令虽然年纪不大，（大概是科举出身。），却“刚介有声”，刚一上任，正好就赶上城隍过生日，于是一打听，就弄清楚了这件事的问题所在。
　　 大概是这位吴令颇受过一些“唯物主义”的教育吧？抑或是因为他的“全心全意为人民服务”的思想所左右，他一听说给城隍爷过寿一事给老百姓造成了沉重的经济负担，顿时大怒，指着神像就开始痛骂：“城隍实主一邑。如冥顽无灵，则淫昏之鬼，无足奉事；其有灵，则物力宜惜，何得以无益之费，耗民脂膏？”这话说得很有水平：你城隍老子好歹是个国家干部，可是拿着国家的俸禄呢。如果你真是个昏庸无能贪得无厌的混球，那么凭什么要老百姓花这么多钱去讨好你呢？如果你真是个“全心全意为人民服务”的“公仆”，那么就该知道，老百姓们挣点钱多不容易啊，拿这么多钱去搞些什么艺术节、面子工程之类的东西，徒耗民脂民膏，你这官儿是怎么当的？不是纯粹短揍吗？
　　 这位吴令可不光是用嘴说说，而且说揍就揍，把神像拽倒在地，直接就打了二十板子。问题就在于，如此被老百姓信奉的这位地方官城隍老爷，平白无故地挨了一揍居然一声不响，既没有反抗，也没有报复，甚至连报警或向上级纪检监查部门反应一下都没有。就如某些被盗被抢被讹的赃官一样，如此奇耻大辱，他居然就那么忍过去了。老百姓们可都是认实惠的，一见这位城隍不灵，“于是习俗顿革。”从此吴地的老百姓再也不用花钱给城隍过生日了。
　　 如此似乎可以断定，经过吴令的这番折腾，这位城隍的政治生命也许就此结束，至少他应该再没有升迁的可能了。也难怪，你一个阴间的城隍连一个阳间的县令都摆不平，又怎么能叫上级领导相信你维稳的能力呢？
　　 然而事情还不那么简单，这位城隍岂止不能升迁，他甚至连自己的位子也要保不住了。
　　 由于这位吴令“少年好戏”，竖了梯子去房檐下捉鸟，结果“失足而堕”，摔折了腿，那个时代又得不到有效治疗，很快就送了命。可是他死后却仍不肯消停，居然又跑到城隍庙里“大声喧怒，似与神争，数日不止。”
　　 至于他与城隍老爷争的究竟是什么，由于老百姓们都是凡人，所以只闻其声，却听不清其中具体内容，但以理推测，无非两种，一是城隍老爷在找他的麻烦：你不是能耐吗？这下怎么样？犯到我手里了吧？来点公报私仇给你点好看总是少不了的。而以吴令“刚介”的性格，自然不服：想给我穿小鞋？痴心妄想！先把你自己屁股上的屎擦干净了再说吧！别以为都是老百姓怕官，当官的如果有把柄握在别人手里，一样会怕老百姓。那位被抓住大吃大喝的官员不是照样跪在老百姓面前求饶吗？另一种可能就是吴令去找城隍的麻烦：别看你是管人生死的官员，我活着时候都不怕你，死了照样不怕。你要不给我点儿好处安排安排，我还就赖上你了。
　　 无论哪一种，总之是他虽然“数日不止”，却终究没有吵出个结果来。最后还是我们善良可爱的老百姓出面了，他们“不忘公德，集群而祝而解之”，而解决纠纷的方法则是“别建一祠祠公”，给吴令又修了一座庙，而且这庙也叫城隍祠。于是，吴令再也不争了。吴地则从此有了两个城隍庙，而老百姓们更加感激这个“民选”的城隍，“春秋祀之，较故神尤着。”
　　 故事到这里就结束了，这位“刚介有声”的吴令，生前扫除为城隍过寿的流弊，给老百姓们带来了实实在在的好处。死后却又以自己不畏强暴的勇敢和魄力与城隍争位。可是大概连他也不会想到，他生前革除了每年一次为城隍过寿的陋习，死后却换来了老百姓为他一年两次“春秋祀之，较故神尤着”的结果。这时，当年那位“刚介有声”的吴令，如今这位风光八面的新城隍，却再也不见他显一次灵，来为百姓革除旧俗了。难道一旦修炼成神便都是这样的心态？这种事实在太多了，实在不得不叫人感叹：卿本佳人，奈何作神？在《席方平》里，那位贪赃枉法的城隍可是落得个“剔髓伐毛，暂罚冥死；所当脱皮换革，仍今胎生”的结果。以《席方平》中看，冥司官员已经成为一个自上而下的腐败群体，神仙，似乎已经成了一个高危职业。这位当了城隍的吴令下场如何？我们不得而知，在这里，也只能祝他一路走好了。