老马从城里的民政局副局长的位子一退下来后，说什么也要到乡下老家去养老。子女们最终谁也拗不过他，只好依了他。老马在乡下找块地儿，找建筑队给他盖了座砖瓦房，就自己搬到了乡下。
　　 或许在民政局长期工作的缘故，老马深知乡下人的苦衷，在位时老马接待过无数次乡下来的乡亲们的诉求。老马深有体会，乡亲们难，也苦。来到乡下后，老马整天乐呵呵的，呼吸着新鲜的空气，老马觉得比在城里住得舒坦。在村里，老马逢人打招呼，没半点当领导的派头，乡亲们有了难处，老马热情相助，遇到红白喜事，老马送上礼金。乡亲们扎堆时，都夸这老爷子心眼儿好，不像做过官的样子。
　　 说来也怪，村里十天半个月的就有乞丐上门乞讨，遇到乞丐上门或者在街上遇到了乞丐老马总是出手大方，从不吝啬。时间长了，乞丐们都知道，这村里有个老头姓马，好说话，只要到他家乞讨，肯定不会空手而归。乞丐里大多是游手好闲的人，总有老面孔频繁出现在老马家乞讨，老马也不烦，照给不误。
　　 乡亲们对乞丐的频繁出现不胜其烦，背地里埋怨老马迂腐，怪罪老马。“这老马也真是的，很多人明明就是好吃懒做，冲着他来的，这样下去谁受得了啊，咱村不成了救济村了吗？”“没错，这年头谁家手头也不宽绰。”当着老马的面，乡亲们让老马下不来台：“老爷子，这些乞丐里很多人都是骗你钱的，你怎么不明白啊？”“是啊，他们看你好说话，把你这当银行了。”“就是，干嘛搭理他们，真要是迫不得已了，生活不下去了，也值得可怜。”老马也不急，不温不火，只一句话：“我心里有谱，放心吧。”乡亲们没辙，只能由着老马的性子。
　　 一晃两年过去了，老马到底接济过多少乞丐，连他自己也说不清，老马乐得其所，乡亲们也不好再搅合。这年秋天，老马得了场重感冒，乡下医疗条件有限，老马感冒没治好，倒发烧成了肺炎，病情不容耽搁，老马的儿女派车把他接回城里治病去了。病好后，老马的儿女说什么也不让老马回乡下住了，老马从此后再也没在村里露面。老马走后，乞丐逐渐减少，后来就寥寥无几了，村里安静了下来，恢复了从前的宁静。
　　 老马走后的第五年，村里要建一座桥，乡亲们纷纷捐资，可村里人日子过得紧巴巴的，筹来的钱太有限了。正当村支书一筹莫展的时候，村来头来了一辆黑色的奥迪车，开车的是位微微发福的中年人，找到村委会后，中年人拿出一个厚厚的纸袋，说是捐款，说完开车一溜烟就颠儿了。
　　 村支书打开纸袋，吓了一跳：“我的天！我王老五哪见过这么多钱啊！30捆，整好30万呀！”老支书自言自语，再一看纸袋里，还有封信，信封上赫然一行粗体字：烦请村委会把信转交给老马。
　　 事儿有点蹊跷，老支书当即赶往老马所在的城市，把信当面交给了老马。老马拆开信，信上只短短的一句话：谢谢您老人家，当年无知，去过您那儿乞讨过多次，这些钱捐给村委会建桥，就算我对您的报答吧。落款是齐明。
　　 齐明？老马被这封信弄晕了，想不起来应该是谁，老马在记忆中快速地搜素着，突然想起，是有这么个人，一来就是嘴甜甜的，嘚啵起没完，这位爷多次来家乞讨过。
　　 一个乞丐？一个乞丐哪会有那么好的车？哪会有那么多的钱用来捐助？村里一片哗然，有人立刻打电话报告给了公安局，通过乡亲们提供的车牌号，公安局很快查明，他是老马所在城市的一家颇具规模的建筑公司的大老板。
　　 这件事儿不知通过什么渠道传到了当地媒体那儿，记者专门采访了齐明。齐明满足了记者的猎奇心理，“我当年的确是一名乞丐，曾多次向老马乞讨过。有一次老人家一脸严肃地对我说过，我知道施舍给你，只会造成你更加好吃懒做，可我怕错过了真的需要帮助你的机会，我当时听了，无地自容。老爷子的这句话让我羞愧难当，那次与老马分别后，我告别了乞丐生涯，到了一个建筑队打工，我就是从那儿开始，迈出了成功的第一步。”齐明长长地出了口气，满眼流露出对老马的深深感激之情。