霍顿原本是一只无忧无虑生活在森林中的大象，有一天，他在偶然中发现，其实灰尘上也有生命的存在：一个叫无名氏的小镇。镇上住着一位镇长和他的夫人，以及96位女儿，和一个小儿子，他们快乐地生活着。
　　 虽然，他们微不足道，但是，他们确实存在着。什么是存在？答案是，存在是人的存在，即此在。存在，就是人的自我的存在，不论生命的大小，只要人在思想，人就必然存在。人的存在，是一切存在的出发点。
　　 意识到了他们的存在，大象霍顿兴奋地与他们进行沟通，他觉得，“和小灰尘一起闲聊，我们是一个俱乐部，一个团体。”“你的世界就在我的世界的一朵苜蓿花里。”
　　 虽然，这是两个完全不同的世界：黑暗、光明、黑暗、光明……但是实现了相互的沟通：“我的大世界，你的小世界，但我们仍建立了沟通。”
　　 只是，无名镇长在兴奋之际，全然没有意识到他们的世界――这粒微尘面临灭顶之灾。而霍顿却清楚地道，如果灰尘四处漂流，最后无法达到稳定的状态，这个叫做无名镇的世界就会瓦解，小人世界即将毁灭。
　　 如何才能生存下去？
　　 一切存在的意义都必须从人的时间性的此在领悟这一中心出发，人的本质是自由，于是，大象霍顿为了实现无名镇所有人的自由，开始了自己漫长的抗争之旅。
　　 他发现，在地球上有一个祥和宁静的小山洞，在那里向日葵茁壮成长，在那里每一个无名氏都会平安无事。他想，最完美的地方，就在那里，他要为无名氏世界找一个安稳的家。只是，整个丛林都是死亡之家！他想，我们必须隐身，会有敌人企图摧毁我们。
　　 霍顿想方设法地保护这个微小的生命体，这灰尘上有人，虽然很小，然而，生命是伟大的，无论大小，所以，为了拯救灰尘上的小世界，霍顿开始了他漫长而孤独的旅行，也开始了与恶势力搏斗的历程，霍顿此行征程的危险指数可想而知。
　　 落后的地理环境、不信任霍顿的动物家族……为了躲避他们，寻找一个容身之所，霍顿面对着一条又长又窄的死亡之桥，尽历艰险，他终于走过了死亡之桥。他与恶势力进行斗争，永不言弃，为了保护无名镇的存在而奋斗。
　　 接着，苜蓿被对它虎视眈眈的秃鹫叨走了，霍顿拼命地追，终于落入了一整片苜蓿中。经过霍顿不懈地努力寻找，终于再次找到了这朵住着无名镇的苜蓿。
　　 在小灰尘上住着无名镇这座小人国，他们不过生活在一粒小小的灰尘上，他们的存在随时有毁灭的危险，他们的世界可能会爆炸。
　　 霍顿冒着生命危险在挽救住在灰尘上的无名镇。
　　 对于霍顿的这一举动，森林里众多的动物并不相信，他们不相信生命的存在，因为它们太微小，他们想将他手上的这朵苜蓿毁灭。在与霍顿沟通后，灰尘上全体小人在镇长的带领下齐心协力向外围世界高呼“WeareHere”（我们存在）以证明自己，试图保护了生命的存在。
　　 他们尽全力地高喊：我们存在！我们存在！
　　 大象霍顿说：生命就是生命，不管其多么小。
　　 借助集体的力量，他们携手战胜难关，他们的行为证明了一点：使人成为人的唯一的东西，就是一个本质：精神。集体精神的凝聚，终于令他们证实了自己的存在。人在与命运抗争的同时，也是对存在生命意义的追寻，实现自身的存在意义，从而实现自身。先被厄运压倒，而后进行反扑，最终将战胜厄运。
　　 荷尔德林曾说，人一但成其为人，也就是神，而一旦成了神，他就是美的。无名氏镇上的人民，在呐喊中证实了自己的存在，存在，是神圣的。在为自身的存在奋斗的过程中，他们的灵魂达到了一种生命的大境界：建立于生命互相沟通基础上的人类之爱。为了挽救彼此的生命，他们努力证实着自身的存在。
　　 所有的无名镇民都高喊，我们存在！我们存在！……尽管声音微弱，他们还是竭尽全力向外界传出自己的声音，只是为了保存生命的存在，他们的呼喊终于凝聚而成的大能量，实现了自身的存在。拯救了自我，终于，将厄运消化。
　　 他们试图凭借相互间的亲情及友情，互相扶持，共渡难关。霍顿不顾遭到众多动物的攻击，他告诉他们：“你们听，他们存在。”
　　 大家听到了，他们终于相信，霍顿说对了，在灰尘上有个无名镇，灰尘上确实存在着生命上，尽管它们微不足道。
　　 当袋鼠妈妈准备把苜蓿花放在油锅里，毁灭无名镇，此时，被小袋鼠接住，他相信了有生命的存在，并尽全力地保护它们。他接住即将被扔入油锅的苜蓿，并送还给了霍顿。
　　 电影里用充满爆笑的喜剧动画片方式所表达出“我们存在”这一哲学深刻的主题。生命不在乎大小，即使是最小的存在，也是生命，生命就是生命。
　　 也许，我们的地球也只是宇宙中的一粒微尘，我们也会经受种种毁灭性的灾难，当我们面对灾难，也会像无名镇人民那样呐喊，只是不知宇宙能否听到我们的呼喊。
　　 在人类生命背后，隐藏着永恒的生命之流，做为人免不了一死，而当众多个体生命逝去后，潜藏在其背后的生命力却是不朽的，正是这种永恒的生命之流，使人类社会向前发展，绵绵无尽期。而人的生命这只不死鸟，无论生命的大小，就一次次在灰烬中重生，上升到无限的自由王国。
　　 历尽了千辛万苦，霍顿终于为他们寻找到了一个安全美好的栖息地，诺尔山，他告诉他们：你们未来的生活一定是美好和安定的，我们要建设美好的世界。
　　 这是从影片中涌出的主题：生命就是生命，不管它多么小。不能因为生命太渺小就毁灭它，生命就是生命，不管它多么小，如灰尘般渺小的生命也是平等的。
　　 生，才是最根本的存在，即使是最微弱的生命也会发出自己的声音去夺取生存，我们听到了生命延续的力量。
　　 霍顿在喜剧恢谐中透出了生命存在意识：诺尔山，我们来了。终于，他们在诺尔山这座王国里诗意地栖居着。从与恶势力斗争之后，终于达到人的诗意的栖居，自然化为诗意栖居的欢乐。“我就是世界，世界就是我。”无名氏战胜了企图毁灭它们的邪恶势力，在诺尔山上诗意地栖居着，意味着，他们将与诸神共在，接近万物的本质。与邪恶艰难抗争之后，达到了本真的栖居，实现了人的自由本性。
　　 影片以结局圆满美好的方式结尾，他们的生命引向了完满之途，无名镇上小人成为了真正意义上的“巨人”，释放出一种复调化了的生命能量：生命不在乎大小，即使是最小的存在，也是生命，生命就是生命。