一提起乞丐，在人们的意念中，便会即刻显现出一幅蜷缩在城市的旮旯里、屋檐下，蓬头垢面、衣衫褛烂、形象猥琐，低首弓腰、奴颜卑微的形象，似乎人的尊严都已卑微到尘埃里了。可是，你听说过乞丐也有尊严吗？
　　 这句话咋听起来似乎有点不可思议，乞丐似乎就是以乞讨为生，浪迹天涯的代名词，他们居无定所，食不果腹，也许，这就是人们意念中司空见惯了的乞丐形象，在我国许多地区的大街小巷，这样的流浪乞丐屡见不鲜。随着经济的发展，五花八门的以乞讨为一种生存方式的“丐帮”家族日益壮大，乞讨的种类也日渐繁多，他们中有的人依旧是那种衣衫褴褛的行头，蓬头垢面的形象，围着垃圾桶觅食，屋檐桥洞下栖身，这样的乞丐可谓是真正的无家可归的流浪乞丐。而有些乞丐却衣着似乎要光鲜许多，也不是那种猥琐的形象，甚至许多都是以未成年人、残疾人为群体的“丐帮”一族，他们不再是为乞讨赖以生存的食品为主题，而是更切合实际的以现金为主的一种乞讨方式。
　　 源于性格使然，平日里不太喜欢在繁华的街面上招摇闲逛，可是，即便为数不多地驻足街头，尤其是在那些闹市路口的交汇处，总会看到那些“令人感动”的一幕：一些缺腿少胳膊的残疾人，拖着滑轮车在街道上匍匐前行，有的则端坐在滑轮车上，一边放着高分贝的音响，一边手执话筒，唱着一些流行歌曲或者经典的歌曲，其状甚是可怜，怀有恻隐之心的人们便会慷慨地将一些硬币或者纸币投放到他们手边用于存放现金的器皿里。有的则是一些未成年人，衣着整洁，身上背着书包，面前挂着一张用硬纸板做成的大纸牌，上面写的内容大致都是源于家贫亦或是父母重病、双亡，无奈辍学，生活无着落，而乞求人们献爱心，施舍金钱，以期帮他们渡过难关。那孩子低着头，跪在烈日下或者是寒风里，其状凄楚可怜。有的是几个不足十岁的孩子在街头玩杂耍，一通表演之后，便向围观者索要金钱，这颇似以前的那种江湖卖艺之类的举止和行径。
　　 还曾看到过一种非常另类的街头乞讨，他们既不言也不语，而是蹲在地上，手执一支粉笔，在宽阔的水泥路面上心无旁骛地专心写字，过目处，那留在地面上清晰的字体非常醒目，隶体落笔轻柔，间架唯美，楷体笔锋遒劲，清雅玲珑，宋体横平竖直，方正端雅，无论哪种字体，都有其特定的神韵。再看看那些写字之人，有的外貌看上去和普通的农妇一般无二，而写出的汉字却让人刮目相看。这些乞讨者，即便围观的人再多，他依旧是神定气闲；即使施舍的人钢镚掷地发出清脆的响声，他依旧是充耳不闻，沉迷于自己的写字中。我真的很佩服这种乞丐的定力。
　　 形形色色的乞丐，形形色色的乞讨方式让人眼花缭乱。数十年前曾遇到过的一次车站乞讨，一直让我记忆犹新。
　　 那是在我刚进厂不久，青春年少的我，首次离开父母远去他乡，投身到工业建设中去，源于离家有数百里地，所以就享受着一年一次的探亲假。
　　 源于那时的交通尚不算发达，途中要转车，每次耽搁在路途上的时间就需要一整天。第一次探亲返厂，父母这也舍不得，那也不放心，吃的喝的用的，整整帮我装满了两大旅行袋，看着满满的“收获”，心里感到暖暖的、甜甜的，可是独自一人出行的旅途中，却让我苦不堪言。上车下车，手里提着，身上背着，肩上扛着，真的是累得精疲力竭。最难捱的就是中途候车，一等就是几个小时，一个人带着这么多的行李可真是举步维艰、寸步难行，更别说去买吃的了。当喧嚣的车站一拨拨的旅客都踏上各自归途的时候，空落落的候车大厅里人员所乘无几，显得非常凄冷。我一个人倍觉无聊，为此就从那些流动小贩的手中买了几份故事报阅读。正当我聚精会神地在阅读的时候，一个陌生的声音在我的耳际响起，接着一只肮脏的手伸到我的眼前，我知道是有人在行乞，于是便从随身的小坤包里拿出毛票递给他，随后又继续看我的报纸。
　　 不一会儿，又有人如出一辙地重复上演了如此的一幕，我依旧是递给他毛票。可是，没过多久他又来了，这时我觉得有些不耐烦，但是看他那副可怜兮兮的样子，终是于心不忍，还是不太情愿地又给了他几张毛票。就在他第四次又来的时候，负责打扫候车厅卫生的一位阿姨对我说：“小丫头，估计你也是刚刚工作不久的，工作收入也不会太高。这次是单身一人出门吧？下次可别再那么慷慨大方了，这些在车站行乞的人都是骗子，你上当了！这些人整天在车站转悠，遇到像你这样心地善良的人，就会缠住不放。以后出门在外可得长点心眼啊，千万不要再上当受骗了！”听了阿姨的一番话，我才如梦初醒，感情这行乞的骗子也如此之“机灵”啊……
　　 平生还遇到过一次非常有趣的行乞之人，那是十几年前的一桩事了。那是一个新年初三的中午，我们一家人正围坐在饭桌旁吃着午饭，说着开心的话语。突然，一阵急促响亮的“嘭嘭嘭”的敲门声传来，我们不觉有几分反感，这位是谁啊？怎么这么没有礼貌？带着几分好奇，带着几分愠怒，我也把嗓门提高了八度问道：“谁啊？”可门外的那个人嗓门更大，还理直气壮地说道：“要饭的！”我当时觉得很好笑，哪有新年头月来行乞还如此地声若洪钟、直言不讳的人啊！带着一丝疑惑，我打开家门，不看则已，一看则把我吓了一跳。只见面前站着一位骠悍健壮的中年男子，就像半截黑铁塔一般伫立在眼前，身上衣着整洁，斜背着一个黑色的人造革挎包，再看他的脸上气宇轩昂、红光满面。这哪是什么要饭的？分明是在走亲访友吧。说来也奇怪，端上热乎乎的饭菜他不要，给他零钱他也不要，只向我们讨要馒头干和糕点之类的食物。我当时就觉得好生纳闷：真的还没有见过这么要饭的，也没有见过不要钱而只要馒头糕点之类的……
　　 后来经过询问和公公交情笃深的一位山东籍人士，才知道这其中的奥妙。原来在山东的一些地方流传着这样一种风俗，新年中，无论大人小孩，亦或是非常健壮的男人，都必须出门去行乞，以此来证明自己的生存能力和胆量。
　　 多年前曾听别人说起过这样一件蹊跷的事，在某个比较发达的南方中等城市，有一位让人匪夷所思的乞丐，那是一位年过半百的男人，白天衣衫褛烂沿街乞讨，晚上西装革履，出入高级会所场地，家里还拥有别墅，真的不知道这究竟是为什么，像这样不缺吃穿，拥有豪华的栖息之地的人，为何还要佯装乞丐去行乞呢？其中的缘由也就不得而知了。
　　 前段时间在电视上看到这样一幅感人的画面，在一次为灾区的募捐仪式上，一位行乞多年的老大爷，挎着一只破旧的柳条蓝，手里拄着一根拐杖，走到募捐箱前，把自己乞讨来的仅有的零零碎碎的一百元钱，毫无保留地全部投到募捐箱中，让在场的众人无不刮目相看，并为此发出感叹。
　　 中国有形形色色乞丐，那么，在经济相对发达的欧洲和美洲国家有没有乞丐呢？回答是肯定的，有！世界上无论哪个国家都有乞丐一族存在，而且为数还不少，只是乞讨的方式方法很另类罢了。
　　 就拿可以垄断世界经济的美国来说吧，也同样有乞丐，但美国的乞丐却很隐秘，不易为外来者所发现，即便你到乞丐集聚的地方去探寻，也未必能如愿以偿。如果你没有看见他们行乞或遭遇行乞者的纠缠，恐怕还是不会相信这个富裕之邦，真的会有这样的阶层存在。
　　 在美国，乞丐却非常的别致。尽管本质上都是向别人乞讨才能生活，但美国的乞丐却是与众不同，他们的衣着外表，乞讨方式，与人相处时的态度等等，同别的国家的乞讨者相比，确实有着天囊之别。从他们的表情看，美国的乞讨者，日子过得好像还挺不错，活得似乎多少有几分尊严。
　　 美国的乞讨者主要聚集在大中城市，特别是纽约、芝加哥以及其它人口密集的一些地方。他们的衣着外表跟普通的城市居民并没什么两样，有的乞丐的穿着甚至比普通的美国人还好。看上去身体似乎也不错，一个个长得胖胖的，面无愁容，一身潇洒，外来者一时还真难辨别他们究竟是干什么的？只有当他们着装上岗的时候，这才显露出其人其行的庐山真面目和超凡脱俗的本事。
　　 有人在纽约曼哈顿炮台码头候船时，看见几位黑人行乞者，向排在队列的人群讨要钱币时的情景，实在是让人大开眼界。只见他们身着印花短袖衫，头上歪戴一顶花小帽，手持六弦琴，各自分地段立于人群之中，边弹琴边说唱。当白人从面前走过时，就唱英语歌；如果是面对西班牙人就唱拉丁语歌；见了中国人就唱中国歌曲。《我爱你，中国》《五十六个民族，五十六朵花》都唱得有板有眼。当他们从一个歌者面前走过时，他唱的是“我爱你中国……”“好一朵茉莉花……”虽然投币者不多，但他们毫不灰心冷意，每个人都信心百倍地一个劲地唱个不停。当他们游完女神像、移民岛回到炮台公园休息时，又看见另一伙乞讨者在公园里进行歌舞和魔术表演，也是黑人。这个公园里，还有白人和黄种人通过变戏法、替人画像、算命之类的方式，向行人讨要钱财。
　　 美国的乞讨者多活动于车站码头和大型餐馆等地。他们在行乞时，除了通过一定的方式和办法，向别人讨得钱财。也有理直气壮向对方硬要强讨的。在美国的报纸上曾发表过一篇题为《纽约一日》的文章，写康州几个华人青年演员去纽约百老汇看演出前，两次遭遇强行乞讨的情形。第一次是在餐馆里。他们正在用餐时，其中一个小伙子身旁忽然出现一个黑人老者，向他伸手要什么。小伙子以为是要吃的，顺手递给他一只小鸡腿。老人摆手不接。小伙子换一只大的给他，老人还是不肯要。同桌的人终于懂了，原来是遇到行乞的人了，于是，便从口袋里掏出两个美元递过去，而那位老人却面无表情地收下了。但是他仍然没有离开，眼睛反而转向盘子里的鸡腿。给他一只不要，两只也不要，直到盘子里的三只鸡腿全赠送给了他，这才算了结。华人青年接着的一次遭遇，发生在地铁口子。这次他们遇上的是一位弹琴讨要的行乞者。这位乞讨者的态度跟餐馆里的老人是一样的，只要他高兴把手伸向谁，谁就得对他有所表示，否则决不罢休。
　　 美国的乞讨者，不像国内一些城市中的乞丐那般，不装愁叫苦，没有哭哭啼啼，听不到“可怜”二字和对年青人叫“叔叔、姑姑”的低声贱语，也难得看见他们花样百出的欺骗性乞讨行为。真可谓是不卑不亢，文明行乞了。
　　 美国的乞讨者黑、白、黄各个种族的人都有。跟别的国家的乞丐相比，美国的乞讨者似乎要高人一等。这些洋乞丐，活得似乎倒真的有几分幸福，同时活得也有他们自己的一份尊严。
　　 同样有着世界大都会美誉的巴黎，号称“浪漫之都”，而在巴黎就连乞丐都显得格外地与众不同。在巴黎，似乎很少看到印象中那种老弱病残、衣衫褴褛的乞丐形象，相反，这里的乞丐大多是年轻力壮、精神抖擞，有的甚至还西装革履、穿金戴银，而且他们乞讨的方式也都各具特色。
　　 一次，一位记者在去一家机构办事时，走到大门口，一位西装革履的先生主动上前为他把门打开，让身处异国他乡受到这样的“礼遇”，记者自然是感激不尽，连忙说了一声“谢谢”。
　　 这时，只见他伸出手说：“请给我一欧元。”身边的朋友告诉记者，他实际上是个乞丐，记者因为没有零钱没有给他，但他仍然笑脸相送，如此“文明”的乞讨方式还真是第一次见到。
　　 后来发现，原来在巴黎有很多乞丐，他们大都穿着整洁体面，还有不少戴着金银首饰，很多人都年轻力壮，法国朋友告诉记者，由于法国经济不景气，有些找不到工作的年轻人，又没有什么一技之长，于是干脆就当起了乞丐，他们认为乞讨也是一种工作，并没有低人一等。
　　 记者在教堂门口发现有很多乞丐，原来在教堂聚集也是乞丐们的一个“有效方式”，他们认为，对于常进教堂的人来说，施舍是一种幸福，所以他们就喜欢在这里“蹲点”，接受施舍。记者还看到，有的女乞丐挺着大肚子在教堂门口伸手向进教堂的人要钱，这一招很管用，很多人都慷慨解囊。更有意思的是，有的乞丐行乞时随身带着一条宠物狗。因为法国人都非常爱狗，把狗作为自己的家庭里的一员。所以很多人施舍给乞丐，完全是看在狗的份儿上。
　　 最为经典的要属艺术型乞丐了。那是一个寒冷的冬日，记者经过蓬皮杜艺术中心前面的广场，被一阵洪亮的声音吸引了，走近一看，原来是一个西装革履的先生旁若无人地一边自言自语，一边还指手画脚。记者起初想这人是不是疯了，这么冷的天在广场上念叨着什么，而且还如此大声。
　　 这个人衣服很整洁，颇具绅士风度，仔细一听，才发现他在很投入地念台词，时不时还有一些肢体动作配合。很明显，那是一段经典的爱情台词：“噢，亲爱的，再撞击我一次……噢，亲爱的，再撞击我一次……”有时他用英语，有时用法语。他的声音很有穿透力，在寒冷的冬日不时吸引着路人驻足停留。
　　 他身前的地面上放着一顶黑帽子，有人往他帽子里投钱币时，他就会停下来说声“谢谢”，然后又继续回到表演中。如果表演时间长了发现没有人投币，他就拾起帽子，换一个地方继续表演。过了一会，他看到帽子里钱差不多了，便戴上帽子，满意地“下班”了。
　　 法国的“丐帮”五花八门，有的单独行动，有的则拖家带口。前者一般是中年男子，其中有相当数量的法国人；后者多为女人与小孩的组合，其中不乏外来移民。至于乞讨的地方，有的长年在地铁车厢里来回穿梭，有的则始终坐在地铁站的某一角落；有的守着某超市的地下车库入口，有的则在十字路口“招呼”被红灯挡住的车辆。在地铁固定处、超市和十字路口“蹲点”的乞丐一般举着一个牌子，上面写着“为了生存，请赐一欧元”等简洁明了的“讨饭术语”。在地铁和大街上来回穿梭的乞丐则多以独具特色的语言“晓之以理，动之以情”。
　　 总体而言，法国的乞丐比较有礼貌。以“跑地铁”的为例，他们的“工作节奏”一般是一站换一个车厢。每上一个车厢，他们会站在车厢的一头，等车门关上后，再开始讲话。他们首先向大家问好，并请乘客们原谅他的打扰。然后是自我介绍，并说明乞讨的原因。比如说，自己失业了，失业金已经发放到期，可他尚未找到工作。有的则是拿着监狱释放证明，称自己刚从监狱里出来，由于人们的偏见，一时很难找到工作，等等。乞丐们的要求并不高，往往请大家“给一欧元，或是一张饭馆的餐券”。也有借机求职的乞丐会说：“如果您有工作推荐给我，那我感激不尽。”为了让不愿掏钱的乘客避免尴尬，有的乞丐还会不无风度地说：“如果您碰巧没带零钱也没关系，哪怕是一个小小的微笑，我也很高兴。”……
　　 诸如此类形形色色的乞丐们，他们既很有礼貌，也很有绅士风度，根本不会像国内有些乞丐那样死缠烂打，在行乞时，仿佛就像与人做买卖一样“买卖不成仁义在。”法国的乞丐在行乞时即使在遭到拒绝时，彰显的依旧是绅士风度，许多人还会在临走之前友好地说几句“祝您今天快乐”、“您是个最可爱最美丽的人儿”之类好听的话。真正会死缠烂打的人，却是为数不多。
　　 乞丐的形象千姿百态，乞讨的方式五花八门，行乞的理由林林总总，乞讨的态度千变万化，而那些颇具音乐修养和不失绅士风度的街头乞讨者，铸成了大都市一道特别的风景，他们是一群不失尊严的街头乞讨者。