明子还在车间里做事的时候，接来了大姐的电话，手机里嗡嗡地响着，大姐说，你快回家啊。是叔叔快不行了。明子听不太清了，机器太吵。明子走出了车间，他又把号码拔回去。这回是听清楚了，大姐说，你快回来吧。叔叔过世了。明子嗫嗫的回应着。不回来行不？明子还没来得及说清楚。大姐就把他一顿臭骂。你那么好良心，小时候叔叔对你那么好，还记得小时候过年时去婶娘家吃红糖么，叔叔总是拉着手问你的长短。临别的时候还要送你一两件衣裳的。明子走到车间尽头里主管的部门，想找徐主管说说请假的事。徐主管外号叫做徐光头，平时有事没事也就经常和员工开玩笑，下班了还要请手下们去吃烧烤。明子看见徐主管在办公室里讲电话，就耐心地站在那里等。徐主管终于是讲好了电话，叫明子坐。一听到是明子要请几天假，脸就阴沉下来。你要知道，最近的活儿忙。还有那样的事，请几天假，你的活儿给谁做去？明子陪着笑脸恳求着，你看徐主管，这样行不？这也是没法子的事，我三年没回家了，现在出了这样的事。还是亲叔叔过世了，不去也不行，您能批我七天假就好了。徐主管不答话，只顾着盯着前面的日历册子看，手里拿着一支笔。明子僵笑着，他知道也是自己的性格合不来，平时只顾着做好自己的事情就对了，不太会经营关系，也不会巴结人。徐主管平时请吃饭，一般不会请他的，就算有时朋友撮合着去了，也一言不发。比他后来的，有的都是组长了。他还只是个磨工。徐主管抬头盯着天花板看，要不这样吧。你干脆辞职算了。你的事情也没有人来做，我要重新招一个人。你要理解，厂子也不是我开的。明子在心里冷笑，什么理解。什么不是你开的。还不是拿着一个托词罢了。徐主管招呼过来那个美艳的少妇文员，告诉他明子辞工的事，叫她准备事项，下午记得收好明子的工牌。明子只得汕汕地回到宿舍拿草草的拿了行李，那些被子，洗刷带不动的只得扔在那里了。
　　 明子回头望了一眼所工作的地方，白色的瓷砖包着围墙里的三四幢厂房，在这里呆了三四个年头，大门一关就再也进不去了。怎么说呢，心里还是有些恋恋不舍的，但是却知道可能再也不会来到这个地方了。就算再出来打工又怎么样呢？广东大得很，又不是这一家有工可做。
　　 明子买了晚上的卧铺车票，一宿无事，只是明子一夜未曾合眼，因为下面卧铺的那个宿主不是说梦话，就是在磨牙。何况这次是回家奔丧，心事重重，只是在铺上翻来覆去睡不着。
　　 明子回到家里还是大清早的，秋天里的雾气还很浓并且有丝丝的凉气。看见桥了，看见红色的电线杆子，看见村里的那棵大枫树。故乡扑面而来，并且一步一步走向清晰。小时候听戏文里说，衣锦还乡……富贵如锦衣夜行之类的戏词，现在竟也是近乡情怯。很多次想象着第一次回家时的样子，倒底怎样呢？那还是没出去时，一个乡下少年的梦境。他把梦想刻在前胸上，一定是开着宝马，坐着奔驰携妻带子的。现在却是如此场合。他感到很失落。回到家还刚看了一下母亲，回说父亲已是到叔叔那个村子里帮忙去了。大姐又过来了，明子记得的是，大姐和母亲吵了一架，那时就再也没有看见了，此时再见也苍老了好多。明子还来不及得换衣服，就被大姐拉走了。叔叔家的村子，是大枝村，明子的村子是小枝村。小枝村虽与大枝村只隔着一条山，两个村子的田都还是连在一起的，在山下的梯田里做事，互相骂还可以说家常的。大姐在路上就说明子个没完，怎么这个时候才到的，也不知道轻重，叔叔那么大的事，吃亏了走的。明子不应，只跟在后头急走。离那好远，就听到高音喇叭在那里叫，做法事的在催一个人做着什么。照例是满屋的挽障，堂屋里设了一个灵堂，有几个妇女在那里哭。明子事先备好的白布麻带系上。在叔叔的棺前，行了大礼。婶娘被别人从堂屋的侧室里挽扶了出来。脸色苍白，满面倦容想来是哭了好几天几夜都不只了。侄儿请请罢。婶娘开口说话，原来声音也是哑的了。明子去后屋里头坐了。坐到不一会儿，突然从外面冲出一个人来，方面大耳的，年龄还不过三四十来岁。呵，你好啊，是侄儿子，怎么现时才到的，几点钟来的？明子不认得他，不知他的来历，只得一一作答。后来声音又提高了的，简直是要骂架一样。你叔叔死得好惨啊，病得简直像是药渣子一样。那么长时间，你们也不来看一下。现在倒好了，人死了，看得再多也是没有用的。明子莫名的被骂了一顿，正想要教训一下这个来历不明的人。姐姐过来了，拉了他一把。这个就是婶娘的幺弟弟，叫做培先，现在正是他在当家，特殊时刻，你就忍耐了他罢。昨天，叔叔的两个女儿还吵起来要打架了呢。原来明子的叔叔只生了两个表姐，并没有承孝的人。治病花了不少积蓄，两个女儿都很少来看，现在人去了。正在为花钱的事伤脑筋。哪个也不想多出，但是平分也是不肯。一个说是有钱的，应当多做一些，一个说是小时候爸爸要疼大女儿多一些，小时候偏心，大女儿应当是要多出的。扯闹不休简直要打起来。厨师已经进场了，中午饭，一家人就叫厨师做了几个菜在房间里吃了。那婶娘的兄弟又来了。好侄儿子，你这回来带了多少钱。明子正待是要发作，姓错名字了，家里面的事又关外人相干呢？何尝要这个当家的。那培先却陪着笑脸，本来呢？也不是关我这个外来的人的事情了。但是相关呢，我姐姐信得过我这个当家的，也就要当起来。姐夫死得冤哩，但是事情总是要处理，总是要出殡的。刚开始是我不对，还要请多多赔罪。说完，还真作起个样子赔罪起来。明子听着了，心理才是稍解。那培先又进里屋拿个帐本来算给明子看，一一说给明子听：请了道士多少钱；哀乐多少钱；叔叔生前去了县人民医院治了两次都还欠了一万多块呢！好侄儿子，这件事是没得法子，你就先出个5000来块钱当是先借给婶娘的罢。明子在心里冷笑，我道是无论如何一个人咋变得这么快呢？原来是借钱的来了。明子本是带着了一万多块现金来的，多年未曾向家里表示了，给爸妈也是个交代，办两件新衣裳。那培先却是在叽哩呱啦地苦苦哀求，痛哭流涕的叙说一遍，叔父如何受苦呢，受累呢。现在留下未亡人的婶婶，以后还有得哭头了。那两位表姐表姐夫，头歪过一边，只在那里装哭。还是大姐拉在一边上说话，你也看到了，也只是这回事了。总以为你是在外头赚了大钱，借他个3000元罢。明子拗不过，只得从随身的挎包里取出来3000块钱，借给他。
　　 丧事一切从简依旧，过了三日，亲朋好友都来吊孝，终于是抬上山了，明子这几日都是在帮忙，身心俱疲。早知不回就好了，这个冤枉劲，就钱就是大爷，没钱就是支使你做这做哪的。何苦还要费了这3000元钱，估计是有去无回的了。明子回到家跟父亲说起这事。父亲简直跳起来大骂，他这是哄骗小儿呢？何尝要你出个什么钱。父亲说起明子才知道许多故事，哪里是没钱呢？亲戚朋友的还礼钱都是好几万数，上半年还想着租个店铺，问爸爸干不干？后来病势进攻了，一病不起，才没有做起，好像还是付了三万无的定金。明子妈妈接口说，哪里有三万，好像还没付呢？是说好了的。办台白喜事酒。三万块钱拿不出？讹你的钱罢了。母亲又在唉声叹气。明子爸爸要去下枝村，把钱讨还回来。明子和妈妈把他拉住了，哪里还要得回来呢。明子嗫嗫地说，还是大姐说要给的呢。这个蹄子，帮着外人呢？妈妈说着说着又哭起来。父母与大姐向来是有嫌隙的，自从大姐与隔壁村子的歪头结婚之后，因为大姐家砌房子的事，向父母要钱，父母没钱给，于是与父母大吵了一架，还打烂着一个坛子。这几年来，何尝跨过家门半步，支言片语，何尝问候过一句。婶娘也不是个好东西，那样子的不讲道德，小气，知道我们这样的贫困人家，这点钱也来讹。你叔叔还在医院时就不知勾搭上哪一个了，等着这口气咽呢。床铺还没有冷呢，搞不好就收拾行李准备浪到下一家了。还说是兄弟，兄弟一死，就一笔勾消了，你把钱扔到水里还听得到一个响，哪个还承认你借了的钱，她浪到了那一家，你晓得找得到她？父母还是絮絮叨叨地骂着，明子听着怄气，走到自己的房间闷头睡去。
　　 第二天，父亲带着明子去上祖坟。就在村东头的那块地里，满目都是荒凉。新添了几冢新土，那花圈还在坟地里插着。父亲告诉我，这就是村头瞎子的。还记得瞎子么，就是一摸一摸的，说话还打结的，人可是好人呢，年年都送藕给我吃。可惜啊，好人寿不长，今年五月份就走了。他今年还种藕么？种着呢，死的时候，还叫村里的后生去藕田里挖藕，吃的全是藕的菜。这个坟又是七二爷的，这个坟又是信奶奶的……明子的父亲一一指给他看。走到下坡路的时候，极目远眺，正是最好的景色，可以看到全村也可以看到对过坳去。父亲说，你记着此地罢，我死后就要葬在这里。说完，又到路边折了一根松树枝条，在地上划了一个棺材长宽的样子。你要记着了，莫忘了。也不指靠你个什么了，但是我死后你一定要把我埋在这里，这是块风水宝地，躺在这里也安心。外面的还是葱葱郁郁的松树，后山一点也没变。明子伤感，几乎要落下泪来。爷爷埋葬在这里，父亲也埋葬在这里，而最终自已，也是在这一条道上去的。爷爷是喝着村里的小河里的水长大的，父亲也是，我也是的。父亲跟我说起当家的时候也是如此这般二十来岁的青年，转眼一瞬又是这么老了，小时候总看见父亲与这个争吵那个争吵，人生的意义也只有这个意思了，争破了头也还只是一堆黄土罢了。最后父亲又在训斥了，哭哭谛谛，有什么出息呢？重要是怎样想办法赚钱，把个家业重新兴旺起来，我虽是不要你管，但是你要顾好自己呀。
　　 明子在家里休整了一日。无所事事，便到外头去看看。多久未回乡了，看到村里的山山水水，已有今非昔比之感。山坡上的梯田，因为土地贫瘠，大都荒芜，茅草长得都到齐腰深，也是因为农村里的青年大量的外流到沿海城市做农民工，家里都是369部队的劳动力，没有人种田之故。（何谓369，也就是妇女，儿童，老年人。）北面的梯田有挖机在那里挖出崭新的截面，露出泥土的清香的气息。原来那面都卖给了一个资本家了，要种植山药蛋子。村里开了会，与那资本家商量过是200块钱一亩，贱得要死。本来也是有一些明大义的村民是高低不肯的，但是村支书来做工作的。如果是与资本家合作了，可以政府拔款修村门前的一条大马路，如果不合作，政府就不拔款。这不是逼良为娼，狼狈为奸么。中央口口声声解决三农问题，粮食安全问题，十八亿亩耕地红线都坚守到哪里去了？原来是上有政策，下有对策。看看村里唯一的乡村别墅就是村支书的，何等气派！路过大张口田地，也就是瞎子种藕的那亩水田。荷塘还在的，残枝败梗的枯萎的叶子摆在了一边，有两只翠鸟站在断了的荷叶茎上，摇来摇去，接近水面了，又俯身子喝了一小口水，荷叶茎被弄动了，涟漪一圈一圈的荡漾开去。一吓，翠鸟一前一后的全飞走了，羽毛是略带点绿色的，煞是好看。明子记着小时候，夏天等荷花盛开了的时候，总要和小伙伴们来偷两只莲蓬，那瞎子就来撵人，追了好几个田埂。最后追着了，倒拎着，像是拎青蛙一样拎走了。瞎子并不打人，怎么样，下一次小伙伴们就闹得更凶了，瞎子照样要追，最终的结果就是，莲蓬被小伙伴们全部偷光了。还有村尽头的矮房子的莲奶奶家，也是去年过世的。门前用栅栏围着，也是好久没人住的了，大约是儿女都搬出去了。想起小时候，一群小伙伴们总在莲奶奶家玩耍，不是打牌，就是下象棋，输了的话就贴纸条在脸上，一条一条的。莲奶奶出来，笑呤呤的拿东西给他们吃。唉，往事一言真是难尽。明子不知道，人还没老，怎么尽都是回忆。小时候，听爷爷告诉他在祖祠里抓周，一家人都敲锣打鼓，敬告祖先。明子抓的是一支笔，可高兴坏了。以为是出状元的相。长大后却恰恰相反，明子打架，逃学，几乎样样都来。那时父亲是不太会管教人的，只说是你现在不学好，长大后总该要吃亏的，现在明子看来确实是已经吃亏的了。池塘里有几只好看的鸭子，在嘎嘎地叫着，鸭子是淑仁伯母的，他赶过来喂食了。看见了明子，先是哎哟，吃了一惊。真是稀客呀，你怎么回来了。大约三四年不见了呀，都长这么大了。这不是明知故问么，叔父死了不回来么。淑仁一边是赞扬一边是笑眯眯的。明子只得是回了个礼。又聊到了工资的事，那该是很高了的罢，总该是有几年了。没有多高的。明子回答。看那春花啊，打工才几年啊。房子也砌新的了，刷刷的就有几层楼高了。去年更是神气极了，过年的时候，开着奔驰宝马把爸妈都接到县城里去住了，听说是找了一个香港老公，有钱着呢。可是二爷家的春花？明子问。可不是嘛，不是他家的还有谁？淑仁又神秘兮兮地说，你可不要学她，她以前是卖的呢。那春花还是和明子一起长着大的，小时候青梅竹马。那个时候，冬日里没事的时候就组织村民热火朝天地挖塘泥，都是不要工钱的，就用白石灰一家一户在塘里面划了一个个格子间。待挖到齐腰深的时候，春花和他的小伙伴们就在里面捉蛐蛐。同年生的，现在变化却这么大，小孩子都怕是几岁了吧。淑仁以前就是村里的大嘴婆，谈性甚佳。又问明子找着了媳妇没有，应该要找到的了。有一次，和明子母亲说起这事，说要给明子娶媳妇啦，那三间旧房要分给明子。明子母亲把脸一沉，说，还是靠自己长本事呢，给他住了，我住在哪儿？男孩子性子淘，三四年就不回来了，我闭眼了，也晓得见得着见不着呢。我是吃亏吃亏在没生个女儿啊。谁还稀罕这两块地，巴不得永世不回来，远走高飞才好呢？明子又一想，这是明显的造谣生事罢了，明子不信母亲何尝说起个这个话。明子打住了她的话头，只得回家了。