打了春，天变暖，麦苗儿开始疯长。
　　 尽管到处在打仗，但人不死，就得活。活着，就得吃。耪麦的凤云从坡地里回来，身上出了汗，一进门，撂下锄，就将蓝底白花的小夹袄扒下了，顺手搭在石榴树上，上身就只剩下那件粉红透明的小褂儿。小褂儿的肩头和胸前补了几块颜色不一的补丁。胸前的补丁下面，高高地翘起了两处丰盈，那补丁怎么遮盖也没法儿藏起那两处丰盈来。叔家的三嫂正和娘坐在院子里纳鞋底，头对着头儿说着话，三嫂抬头一眼就瞄到了凤云胸前的丰盈，惊了一下。三嫂将脸儿朝凤云娘的脸上凑凑，悄声地问，云儿今年多大了？娘想了一想，才说，十八了吧。三嫂说，那还不赶紧找主儿。娘听了这话，脸上就开始有了愁，娘说，这兵荒马乱的年月，年轻人大多都去打仗了，哪儿有合适的人家啊，他三嫂呀，你就给云儿操操心吧。
　　 从那后，云儿的事三嫂就留了意，隔三差五地来家和娘凑一块儿叽叽咕咕。三嫂和娘叽咕了些啥，偶尔也会被凤云听去个一句半语的。听了，凤云的脸就红，还发热，心也跳得快了。果然，四月里的一天，娘对凤云说，云儿呀，你三嫂给你说了门亲，男家就是你三嫂的娘家村上的，小伙子叫义德，今年才二十，人老实，长相也英俊……没等娘说完，凤云的脸儿就又红了、发烧了。半天，凤云才鼓了鼓勇气低声问娘，娘呀，你夸的这么好，谁见着了哩？娘见凤云这模样，就知道合了她的心意了，这亲是做定了。娘说，你三嫂说的罢，你三嫂说的就准没错儿，人家的聘礼你三嫂都捎来了，这样，这婚就算订下了。
　　 订下了婚，凤云就成了有主儿的人，就跟以前不大一样了，凭空里添了一份儿心思。做起事来，那份心比先前软了些。看起人来，那眼神儿比先前也柔了些。碰见人，连说话儿的声腔都和先前不太一样了。以前见了三嫂的时候，大大咧咧、嘻嘻哈哈地闹。这会子遇见，大老远就莫名其妙地垂了头，红了脸，羞了眉。五月里，村子外的山路上过了几回队伍，南边的山里打了几回仗，死了很多兵，南山里多了几片坟，村子的人去后山里躲了几次难……这样的日月，水灵灵如嫩葱儿般的凤云，整天价在娘的眼皮子底下晃来晃去，就把娘晃得心里焦躁不安了。娘就跟爹商量说，云儿已经有了主儿了，兵荒马乱的，出点啥差错儿咱可担待不起啊！爹说，也是哩，那就让他三嫂催催那边吧，把云儿赶紧娶了过去，也就省心了。
　　 三嫂又回了趟娘家，凤云的婚期就敲定了。婚期定在秋天的八月里，娘掰着手指头算来算去还有几个月，就催促着凤云准备嫁妆。三嫂从义德家捎回来一双鞋样子，三嫂将鞋样子给了凤云，不用说，那鞋样子是义德的。沂蒙山里的风俗，出嫁前的女人要给男人做六双鞋，出嫁时，鞋要放在陪嫁的木柜里压柜子。凤云打小就跟娘学了一手好针线，别说六双，就算是六十双，对凤云来说也不算是啥难的事儿。收了工，吃了饭，凤云就进了里屋，从褥子底下拿出那个鞋样子，在油灯下展开来细细地端详。鞋样子不小，凤云用手扎了扎，又找出爹的鞋样子来一比量，竟然比爹的鞋样子长出一大截子。天呐！这是一双怎样的脚呀？这双脚怎么这样大呀！凤云想起爹说过的一句话：男人脚大走四方。不！兵荒马乱的，才不让他去走四方哩。凤云心里柔柔地想，至今还没有见过面，他——到底是个啥样的人哩？
　　 凤云的鞋做到第四双的时候，义德家捎信来把三嫂叫去了。信捎得急，三嫂走得也急。凤云和爹娘不知道啥缘故，心，就惶惶地悬起来。天傍黑，三嫂回来了。三嫂的脸上也是惶惶地。在爹娘焦灼的目光催问下，三嫂这才吞吞吐吐地说道，义德要参军打仗去，已经报了名了……
　　 娘听了三嫂这话儿，身子没站稳，扑通一腚坐在石阶上。远远地站在石榴树下的凤云，也立时汪上来两眼泪。爹一听也着了急，冲着三嫂吼，这个浑小子！还有一个多月就成婚了，他走了怎么办？说着说着，爹一脚踢翻了面前的一只筐，拔腿就要出门去，爹要去义德家阻止义德去参军。
　　 凤云一看事不好，几步抢过去，在院门口一下子拽住了爹的衣襟。凤云说，他去当兵是光荣的事，咱怎么能去阻拦哩。爹又是气又是急，回过头来对凤云说，傻孩子，你糊涂啊，他走了，你还怎么成亲呀？这可是你一辈子的大事呀！听了爹这话，凤云汪着的两眼泪“哗啦”淌下来，她嘴里没言语，可两只手依然倔强地死死拽着爹的衣襟不放松。三嫂说，义德这孩子那么孝顺，他娘好说歹说劝阻他，他还是执意要参军去，说什么自古忠孝不能两全。叔呀婶呀，既然云儿也支持义德去，你们就让他去吧，听说部队里准假，到那时请个假回来完婚也就是了。
　　 爹娘听了三嫂这一番深明大义的话，虽说是那颗悬着的心还是怎么也放不下，可也没啥好法子。战事那么紧，伤亡那么大，解放区动员青年们参军成了当前头等大事儿，形势面前，哪个敢去扯参军的后腿啊？爹娘也不是不明白这个理儿，无可奈何，只好作罢了。凤云的心里也是悲感交集，婚期眼看就要到了，这个节骨眼儿上，义德参军去打仗，凤云的一颗心也揪在了嗓子眼儿上。可义德不顾自己的婚事不顾常年有病的老娘去参军打仗，从中也看出了义德是个多么进步的好青年呀，自己的终身托付给这样一个人，也算没辜负爹娘养育自己这么多年。
　　 义德参军走了，凤云就又多了一桩心事儿，日夜为他牵挂，天天盼他的佳音。眼看着婚期一天天逼近，可一直没有那边义德的音信来。三嫂一趟趟往娘家跑，每一趟都是失望地回来了。三嫂对爹娘说，仗打的这么紧，部队到处去，通个信都困难，这个义德呀！这不是活活地把我们云儿坑了吗？三嫂急得直蹦高。爹娘没办法，只好跟凤云商量着改婚期。凤云低了头，半天不言语。其实凤云心里在思量，义德从小就没有了爹，义德的娘又常年有病，他能够撇下娘去参军打仗，是为国尽力啊！这个时候，义德的娘一定也在牵挂着他，为了他吃不香睡不宁。他也会时刻牵挂着娘的病，牵挂着俺吧？要是俺再将婚期拖延下去，那个家岂不是苦上加苦、霜上加霜了吗？俺应该嫁过去，马上嫁过去才是啊！想到这里，凤云咬了咬牙说，爹，娘，俺想好了，婚期不改了。
　　 娘一听就哭了，云儿啊，你就这么急着嫁吗？到那天拜堂成亲你跟谁拜去啊？你不要脸，爹娘还想要脸面哩！
　　 爹说，云儿啊，咱改婚期吧，这可是你一辈子的大事哩。
　　 凤云也哭了，抽泣着倔倔地说，他不回来，俺一个人拜堂，俺不在乎……
　　 三嫂这时将两手一拍打，忽然开了窍，三嫂说，哎呀，怎么就没想起来哩，义德既是回不来，拜堂那天也有办法了。
　　 啥办法？爹和娘齐声问。
　　 要三嫂说，三嫂却又吞吐了。半天，三嫂才小心翼翼地道，叔啊婶啊，咱们这一带不是有怀抱公鸡拜堂的风俗吗！
　　 三嫂说的没错儿，沂蒙山的乡下里，如果新郎去世或者在外无法赶回来，婚礼上一般会用公鸡来代替新郎。由本家的嫂子或小姑子抱着一只红色的大公鸡，按住鸡头与新娘交拜。拜堂成婚之后，在公鸡颈上悬一条红布，并将鸡关进洞房，以饭食喂养。等新郎回来后，才将公鸡放出去。因此有“公鸡代拜堂，日夜陪洞房”的说法。其实，用不着三嫂提醒，爹和娘心里早想着这个风俗了。只是不忍将这个风俗朝自己闺女的身上想，一想到自己的闺女要去和一只公鸡拜堂，爹娘的心尖尖上就像有把刀子在戳着。
　　 三嫂的话已经戳到爹娘的痛处了。娘索性坐在地上手拍着两腿号啕起来，一把鼻涕一把泪地哭诉着，我辛辛苦苦拉巴大的闺女，不缺胳膊不少腿的，凭啥子就去受这个委屈啊！凤云上前蹲下来，将娘的头搂进了怀里，安慰着娘，娘呀，和公鸡拜堂就拜堂，我就把公鸡当成那个人就是，我不委屈！
　　 大婚这天，义德终久还是没能回来。
　　 天刚亮，18岁的凤云就早早地打扮停当，坐进了轿子里去，静静地等待着起轿的那一声吆喝。以前那两根又粗又亮的黑辫子不见了，此时的她，头后边多了一只不大不小的簪。头一天晚上，三嫂就用红线为她薅了脸，光滑白嫩的脸上扑了粉，眉心点了胭脂红。桃红色的棉袄，浅绿色的棉裤。此时的凤云就像山崖边那朵娇艳艳的花儿。这就是在心里千遍憧憬百般描绘的幸福吗？为什么今天心里会这么的平静？平日里一想起这事来的那种激动那种羞涩那种娇柔那种期盼呢？透过窗户，凤云看到在院里忙活着的娘头发越发斑白了，一脸儿沧桑的爹愈加苍老了。她知道，爹娘在为女儿不圆满的婚事揪着一颗心呐！
　　 临起轿，凤云突然又从轿子里走出来，走到爹娘面前，缓缓地跪下来磕了三个响头，才又重新上了轿，在娘的大放悲声里远去了。
　　 不知过了有多久，“砰砰”的喜炮声突然响起。熙熙攘攘中落了轿，喜炮响完，轿门帘掀开，凤云被小心翼翼地搀扶出花轿来。这时耳边有人悄声提醒她，嫂子，俺们在过门槛哩，你把脚抬高喽。凤云知道搀扶着自己的是小姑子了。过了门槛，进了天井，天井中央摆了天地桌子，桌子旁边的椅子上坐着病怏怏的婆婆。虽然自古有和公鸡拜堂的风俗，但毕竟不多见，天井里就挤满了老老少少，个个都欢天喜地的瞧稀罕，看看这缺少新郎的天地到底怎么个拜法儿。
　　 凤云在天地桌子前站定后，小姑子抱着一个公鸡从屋里走出来，来到凤云面前。闹哄哄的场面不由自主地安静了下来。这时候，头上披着红盖头的凤云突然听到“咯咯、咯咯”的声音。这声音在静静的人群里显得有些刺耳，甚至是瘆人，这声音让凤云不由得身子一哆嗦。两行酸酸的泪，不知不觉，缓缓地到了腮边。义德呀，此刻你在哪里？你在打着仗吗？还是正坐在战壕里想念着俺啊？你知道今天是你的大喜的日子吗？你知道你的身份让一只公鸡替代了吗？
　　 不容凤云多想，司仪朗声喊了起来：一拜天地！听到这一声喊，凤云跪下去，头磕下去的那一瞬，她的目光从红盖头下的缝隙里瞥见有一只手攥着一只鸡的翅膀，一只手正去按着那只鸡的头，朝地上按去。那是一只浑身火红的大公鸡，羽毛闪烁着金红色的光芒，在那双小手的按压下惊慌失措地挣扎着，“咯咯”地叫着。
　　 二拜高堂！凤云又跪下去。
　　 夫妻对拜！凤云将身子从天地桌上转过来，面朝着对面的公鸡。这是最后一拜了，这一拜下去，她就是义德的人了。凤云正要跪下去，和小姑子手里的公鸡进行夫妻对拜的时候，意外发生了，公鸡突然挣脱了小姑子的手，咯咯叫着朝凤云身上飞过来。“哎哟！”凤云只觉得公鸡那尖利的爪子在手背上一抓，不由吃痛地叫了一声，一慌神，顾不上什么礼节了，掀开盖头就要看个究竟。
　　 坐在椅子里的婆婆吓得脸都焦黄了，冲着小姑子喊，快逮住公鸡！那可是你哥啊，可不能让公鸡跑了！
　　 公鸡在人群里上蹿下跳，小姑子也跟着公鸡上蹿下跳。小姑子手疾眼快，终于将公鸡捉住了。天井里所有的人先是一片乱嚷，见公鸡上蹿下跳，就都伸手帮忙捉起来，婚礼场面一阵骚动。等捉住了公鸡，人们看到新娘自己掀开了盖头，露出一张秀美俏丽略带惊诧的脸庞，一个个都愣住了。
　　 送入洞房！司仪又喊了起来。凤云一愣，脸刷地红了。赶紧将红盖头重新盖在头上，小姑子抱着公鸡在前头引着，她在后面跟着，进了洞房。晚上，凤云呆呆地坐在床沿儿，看着窗台上的龙凤红烛。红烛上的两簇火焰在跳跃着，这本是春宵一刻值千金的洞房花烛夜，却只有她自己一个人孤零零地独守着这一切。那个他此刻在哪儿哩？委屈、无助突然一下子涌满了心头。
　　 “咯咯”两声叫，把凤云吓了一跳，从愣神中醒来，看见那只公鸡用一根细细的红绳拴着，一头拴了公鸡的爪，一头拴在了床腿上。公鸡在床前走来走去，探头探脑，惊魂未定的样子。婆婆再三叮咛了，这只公鸡要一直拴在床腿上，要好好喂养，千万不可有任何的闪失，义德啥时候回来，身子走进了洞房，这只公鸡就啥时候放出去。
　　 婆婆痨病多年，一咳嗽起来脸就憋的青紫，有几回咳嗽得都背过了气去。凤云和小姑子背着婆婆四处求医，煎汤熬药，床前案边侍候周全。街坊邻居看了，谁不羡慕老人摊上了个至顺至孝的好儿媳。家里的八亩四分地，除重活由代耕队帮着耕，其余坡里场上的活儿全靠她去干，家里家外一切收拾的顺顺当当。转眼过了年，正月初四这天，是新人回娘家门上磕新头的日子。这天一大早，凤云安顿好了婆婆，收拾了一个花包袱，独自一个人回了娘家。临出门，凤云再三嘱咐小姑子说，公鸡就托付给你了，一天按时两顿食，一顿水，不能饿着，也不要撑着，千万别出去贪玩儿忘了喂呀！
　　 你就放心的去吧嫂子，那公鸡可是俺哥哩，俺能让俺哥渴着饿着啊。小姑子说。
　　 你个死妮子胡说哩！凤云抬手作势要打小姑子。小姑子灵巧的身子躲闪到凤云背后，两手搂住了凤云的腰，将下巴放在凤云的肩膀上，嘻嘻地笑。凤云说，你哥是你哥，公鸡是公鸡，公鸡怎么能是你哥哩。
　　 咱娘说的嘛，娘说别看哥在外面打仗，可魂魄托寄在公鸡身上，公鸡在家喂养好了，俺哥在外边就安全了。