在江南，螺蛳是贱物，亦贱生，凡有水之地，即有此物繁衍，清水下看去，黑黑的一点，老学究似的，蠕蠕而动。
　　 如是夏日，捉螺与吃螺达到了鼎盛。小孩子是最喜欢戏水的，而父母怕出事，往往不许。这时候，如何博得父母同意，就得有智慧，直接说戏水去，不仅招来一顿臭骂，弄不好，吃顿“乌梢汤”也是有的。我的做法是提一个塑料脸盆，劳动模范似的，大模大样出门去，咋呼一声：“爸妈，我去摸碗螺蛳来吃吃。”
　　 父母卧在凉席上午休，睡得稀里糊涂，一听说是去劳动，自然心头一喜，闭着眼嘱咐：“不要去戏水，摸螺去定荡河，天热弄张荷叶盖盖头，早去早回。”
　　 我自然答应一声，如飞而走。
　　 对于摸螺，水边长大的小孩子，个个是行家里手，我自然不例外，而且乐此不疲。
　　 其实，摸螺于我而言，不是难事，说白了，是搂草打兔子的卖买，既玩了水，又把螺捉了，一箭双雕，何乐而不为？再说，螺蛳它不似泥鳅活鱼，见人就逃之夭夭，它是个怂包儿，性子又缓，见人至多收了厣片，一粒石子似淀在那边，很容易被小手儿，一一猎走。
　　 我们那里，有二处产螺旺地：一是定荡河，二是堰塘。定荡河其实不是河，是条季节溪。雨季，河面即漾阔百米，浊浪排空，是浩淼的一条大水；枯水期，却一水似带，若隐若现，苟延而残喘。不过，尚有几处浅潭，风中荡着涟漪，似乎学着技术，为来年的大水作着准备。
　　 这潭水不深，仅及屁股，手摸下去，仰了头，尚可呼吸，是名副其实的摸螺。我是很不喜欢这不汤不水的，你说脱不脱短裤？不脱，胯间一片沉重，行动甚是不便，再说短裤多是橡皮筋，日久早已松懈，起来时一不小心，就被水剥得一丝不挂。打起水仗，只好一手提裤，一手挖水还击，常常被凶悍方剥成光猪。而脱了短裤，问题更大，积水不能遮羞，稍不注意，就是春光大泄，露出被水泡成一枚蚕蛹似的小鸡鸡，和白白的屁股蛋。那时不知道，这泄出的春光，至多是狗尾巴草开花，不值钱的！还以为被小丫头瞧去，这一世英名，会毁于一旦，固敝帚自珍，小心呵护。
　　 而小丫头们，穿得严严实实，在浅水处认真摸螺。一手抓脸盆，一手伸下水去，水深而手不及，则努力侧身，脸几乎贴着水面，头发耷拉入水，屁股翅到空中去。往往这时，男孩子就会悄悄伏身击水，水受惊而走，逸出一道小小波浪，风样痕迹过去。女孩子的手刚好触底，捉到几枚螺蛳，心中生喜，张口莞尔，不防陡然涌来一浪，这口鼻尚未输入空气，却被水灌个满分，避之不及，咕咚饮了一口。触电般跳起来，一头的水，惊慌失措乱看，那模样，酷似不慎落入水中的小鹿，楚楚可怜。
　　 河里多螺蛳，外表呈青色，个小屁股尖，俗称青壳螺蛳，大约饵料不丰，或者暴走不停，个个瘦不拉叽，非洲难民似的，加之外壳坚硬，剪尾不易，就少为人喜欢，我也同样不喜欢。父母嘱去河里摸螺，原因无非安全而已。
　　 而堰塘之螺，形象就不一样，外表呈黑色，形状圆而肥，壳上多挂苔藓，如一个养尊处优的财主，穿着一领毛衫，有些牛逼。这里水深，且遍植莲荷，取螺只能潜水，工具肯定不行，所以，这里成了戏水与摸螺的乐园。常见一群脏猴子，脱得精赤条条，如条条小海豚，哧溜一声，快速入水，一通大呼小叫，水花飞溅，把一池塘寂寞，砸个粉碎。然后，取了脸盆，摘下几张豆秧叶子，合掌揉成豆粒儿大小，塞满耳孔，此法是为防水入耳，分头而去。看看周围，估摸着地方，就闭了眼睛，手捏死鼻孔，口张开，大大吸一口空气，身体向上一耸，脑袋往前一倾，腰一拧，人便咕咚沉下水去，双脚就如笋样从水里尖出来，露出白白屁股，脚前后一击，打在水面，拍出一声巨响，扬起无数水珠，落在碧叶上，摇成一个个晶莹水珠，左右乱走，荷叶支撑不住，向前一仄，哗一声，水珠落回池塘面，砸出一个个小坑，左右鼓凸一下，复归静谧。唯见那个塑料脸盆，如一片红色的浮花，荡漾在上。
　　 时间似乎凝固，伏在荷叶上的青蛙，欲言又止，不停喘振着肚腹，终不堪压力，投下水去。蓦然，噗喇一声，水下冒出一团泥浆，随即，涌出无数气泡，如沸腾之水，水未平复，猛蹿出一人来，出水就“拨浪鼓”样猛摇其头，发上的水，如珍珠乱飞，一片晶莹剔透。口张开来，喘气如雷，眯眼找到脸盆，手上之物丢进去，将头发向脑后一推，抹一把脸，把自个化妆成一只脏猫，扯下挂在耳上的一支碧绿水草。方去查盆中之物，择去水草和石子。左右看看，又大吸一口气，“卟嗵”沉下水去。
　　 这螺蛳除了去摸，也有用推网的。推网的结构简单，网呈等边三角形，取二角绷紧，嵌进一个长板条，板上有孔，用线系网上，一边片薄，便利水中前行。一角长一尾，系于竹杆上，为防竹竿滑动系不死，竿上可打一钉，竿头开一缺口，以套入木板为宜，这样，一杆推网就做好了。不过，这推网的竹竿有讲究，不能用毛竹，毛竹身粗，凡人握不住，真用了，估计得有鲁智深神力，方可善其事。且毛竹易朽及爆裂，一旦有裂缝，水满竹筒，任是花和尚，也要挠头。家乡人大都用楠竹，楠竹身细个长，不盈一握，且皮厚肉薄，不易爆裂，如用快刀旋平竹凸节，火中烤出汗青，一支杆，可用数载。
　　 推螺蛳既是一种野趣，也是技术活，而且，含量不低。如果你不信，非得一显身手，以我经验，成功者寥寥。这活儿看似简单，一上手，就知不易。那竹杆入水，就张浮力，用力过猛，网入淤泥，拖之不动；用力虚滑，网便如浮萍，在水中浪荡，常是上下不沾，莫说螺蛳，连条水草也网不到。力用得不猛不浮，就是技术，外人要学，非得行家指点不可。
　　 推网的收益不俗，如是熟手，半天就可网得数十斤。运气好时，不仅有小鱼虾，还有其它收获。记得我小时，随母亲去推螺，网起一块石头，圆而黑，我本欲一脚踢回池塘，见其光亮，心生不舍，就捡了些干草垫上，扯过来当凳子坐，方便捡螺。蓦觉臀部一滑，坐不住，—屁股跌了个四脚向天。我一脑袋奇怪，爬起来看去，竟是那块石头，兀自走了。这一惊非同小可，哇哇大叫：“妈妈，石头逃跑了!”妈跑过来，用枯枝撬翻了逃跑的石头，却是一只乌龟，眼缘上一块红，伸出个尖脑壳，支地扭尾，四脚乱舞，意欲翻身。眼看成功，又被我轻轻一点，粉碎了阴谋。
　　 螺蛳的长相，比较奇特，形状如凝固的火炬，也似一支龙卷风，被人灌了石膏，做成模型。它头大小身，长了一圈圈罗纹，有规律地印在壳面，至尾，方旋出一个尖，如一支狼豪，蘸墨就能纵横捭阖。
　　 它的外表，多呈青黑色，手感滑溜，硬如石头，其味有些特别，界于似臭非臭间，水中一待久，就舞出两条细细触角，吐出厚而软的腹足，吃醉酒样子，左右摇摆。稍有风吹草动，就闻声缩回去，关上大门，死不开启。非得等上一段时间，寂静无声，才鬼头鬼脑，露出油菜籽样小眼睛，上下左右观察，特务样警惕，确认无危险，方才慢慢探出个脑袋，探出一半，又停下来，仄耳听听，东张张，西望望，一副贪生怕死模样，令人忍俊不禁。
　　 我小时候，常听三叔讲故事。什么故事呢？田螺姑娘。
　　 说：晋朝辰光，有个农夫，名叫谢端，幼失父母，也没有亲戚，靠邻居抚养长大，年十七八，生性恭谨本份，不做非法之事，平常夜卧早起，躬耕力作，虽不舍昼夜，却仍然穷困，无力婚娶。上天哀谢端孤贫，为人恭慎自守，乃派白水素，化身田螺，让谢端拾回家去，养在瓮中。每当谢端出门劳作，白水素便自瓮中出，为谢端守家煮饭，想让谢端十年之中，有钱娶个媳妇。不想谢端为人好奇，偷偷潜回来偷看，白水素见计谋发现，不可再留。任谢端挽留，仍是要去。临行时给了一个螺壳，说：这个螺壳虽小，但总有粮出，可保你衣食饶足，健康平安……
　　 那天三叔又讲，小军听后说：“云婆婆说的，与你不一样，那螺精没回去的。她真的回天上了么？天上有什么好？饭都没得吃，又没老公，回去干吗？不会回去的。”
　　 三叔白他一眼：“天下多少田螺姑娘，又不是只一个。我的被天帝的弄回去了，云婆婆那个，没回去的。这么简单问题，都想不到，笨死了!”小军大眼睛阿童木样闪着括号，抓抓后脑勺，呵呵笑笑说：“也是也是。”
　　 我听后心思微澜，很是羡慕，想：要是捉只田螺姑娘来，帮我烧烧早饭，那该多好!我可美美睡大觉。其时正是春天，春眠不觉晓，父母一早上工，烧早饭是我的任务。这是个苦差，烧着烧着就睡着了。便把心思告诉小军，小军同患此疾，听后亦觉其事可行，只是觉得，这田螺姑娘，只是传说，现实中是否有，令人怀疑。我说：你发现么，我们班的胖丫，愈来愈胖，发面馒头似的，她也要早起煮饭，按理胖不起来，最有可能，是她有田螺姑娘帮，这丫头片子可美美睡大觉，就睡出个地主婆模样。
　　 小军听后，觉得有道理，便商量着去捡一个回来。二人悄悄去到田畈，寻找田螺。故事中谢端捡到的田螺姑娘，是在田间而非河塘，所以只去农田找。你想：这丫头都怕水，一点点，就大呼小叫，天塌似的。这田螺姑娘，也是个丫头片子，肯定只在浅水活动，那里敢去深潭，一则怕水所淹；二则么，你藏之深水，没人捡你回去，如此，岂非锦衣夜行，暴殄天物！
　　 田螺很多，很快就捡回许多，养在脸盆中，熙熙攘攘。可哪个是田螺姑娘呢？就令人费猜。这螺儿长相一致，看过去，个个羞羞答答，稍一触碰，即甲门紧闭，任你大呼小叫，就是坚不应门。所不同者，无非大小而已。我与小军，似皇帝选妃，逐一甄选，可看来看去，都在似与不似之间，就有些烦，索性不选了，一脸盆，全丢在灶头，人躲出去，悄悄趴在窗棂外，静待田螺姑娘现身。
　　 时间如沙漏，很快过去几小时，探头探脑看看，灶台上还是冰冷凄惨，全没有热气腾腾，想象中的田螺姑娘，竟然没有走出来。小军急了，眼看夕阳西下，他父母回来没饭吃，弄勿好要挨揍，便欲到此为止。刚站起来，耳听厨房“咔哒”一声响，小军大喜，立时猫下身，激动得低低吼：“来了来了，田螺姑娘来了。”
　　 我想站起来，窗台太高，看不真切，被小军一把揪回来。厨房里又是“嚓嚓”响，似乎有人走，窸窸窣窣的，春蚕噬叶样子。小军伏在窗台下，仰着脸，耳朵兔样耸起来，眼珠子的溜的溜转来转去，一脸的惊喜，如中了大奖。
　　 等了半天，响声不继，举头看烟囱，也没有浓烟溢出。我有些疑惑，捅捅小军，指指厨房。小军仰了脸，皱着眉毛听，见我示意，便伏下身。我骑在他脖子上，小军一弓背，将我慢慢送上去。
　　 厨房中黑咕隆冬的，一下子看不清，依稀灶台上訇匐一物，眼如电筒，灼灼其华。我吓—跳!小军在我胯间气喘吁吁问：“有田螺姑娘吗？有田螺姑娘吗？”我尚未回答，灶台上怪物，“喵咪”一声。这下看清，竟是只短命老猫。猫也看到我，一个激灵，弓背起来，呲牙一凶，极敏捷跃地扑来。
　　 我大叫一声，向后一仰，小军撑不住，诶诶着斜倒去，一屁股歪在地上。眼见着那死猫，从窗棂间窜出来，逃之夭夭。
　　 稍大后方知道，这田螺姑娘，是个传说，世上本没有这事的。我好奇怪，大人教育我们，说不能骗人，为什么编个故事，来骗小孩子？问之老师，老师说，这是神话，允许编的。
　　 不过，自此后我也吃螺，不似从前，总觉得螺中住着个姑娘。
　　 母亲不仅是捉螺高手，而且还是炒螺行家，螺蛳取回家后，需在清水里，养一天一夜，待它吐净泥沙及螺蛳仔，次日即可炒食。如果急欲大快朵颐，可丢入一把生锈的刀，便可快速净身；也有滴香油的，效果出奇好。油浮在水面，封了氧气，螺蛳透气不畅，闷得难受，阔口洞开呼吸，肚中脏物，自然排放。而丢一把生锈菜刀，不知是何道理？是不是以刀威胁之，若是，利刃岂不更显其力!我是横竖不明白，望博雅者教之。
　　 我们那里炒螺蛳，常用佐料为姜、葱、茴香、花椒、八角，完工后的螺蛳，肉嫩壳薄，汤浓无腥，鲜美异常，令人馋涎欲滴。
　　 而母亲炒螺，却另辟蹊径，她除了放以上佐料，还放霉豆腐汤和紫苏。
　　 霉豆腐在绍兴，是个家常菜，家家都会霉一点，时间久了，豆腐会氧化一些，成块的捞走后，便剩些汁，浓似膏，俗称臭豆腐汤。这汤闻起来臭，不是一般的臭，几乎臭得超凡脱俗。母亲把这汁，拿来爆成五香螺蛳。早先时，家里无人下口，唯一的拥趸，是父亲，往往爆一大盆，就着老酒，哼着绍剧，吃得干干净净。
　　 我常为父亲嗜臭，想不明白。可看看大街上红男绿女，朵颐臭豆腐，便也释然。但我自己，是不吃的。
　　 有一年，晚归，父亲一个人，就着螺蛳在吃老酒，便倒了一杯陪喝。因无菜下酒，便筷了几个螺蛳吃，不料入口即惊为至味，螺肉极香，柔韧耐嚼，齿颊余味。而霉豆腐汤的臭味，不仅闻不到，反滋生出一缕奇香。更绝是紫苏，不仅将螺蛳中的土腥味，剿灭干净；而且把那些香臭，看似不共戴天之敌，牵手成功，泯了恩仇。故其味之美，暗无天日！
　　 自此，这个五香炒螺，我是百吃不厌。母亲曾设想去开一食肆，只营此味，且日售有限，罄即收市。后因年时渐高，家人反对，其事逐罢。