冒着三九严寒，在呼呼的白毛风中我们驱车6百多公里来到首都北京，匆匆忙忙办完事，留得半日清闲，便决定到天安门附近作半日游。
　　 北京是世界上著名的历史文化名城，和西安、洛阳、开封、杭州、南京并成为中国六大古都，建城已有两千多年的历史，自公元938年以来，北京先后成为辽陪都、金上都、元大都、明清国都。1949年10月1日正式定为中华人民共和国首都。悠久的历史和独特的政治区位让北京成了著名的旅游胜地，丰富的旅游资源让海内外游客无限神往。这里有世界上最大的皇宫紫禁城故宫、有世界著名的皇家祭祀天神场所天坛、有皇家花园北海、皇家园林颐和园、有世界八大奇迹之一的八达岭、慕田峪长城以及世界上最大的四合院恭王府等名胜古迹数不胜数。还有许多闻名遐尔的自然景观，如景色秀丽的香山公园、竹林遍地的紫竹院、环境幽雅的玉渊潭等。2008年奥运会在北京的举办，又让北京城市建设的步伐加快，鸟巢、水立方等一些颇具现代化和世界一流的水平的建筑让北京更加靓丽和激情四射。
　　 去天安门
　　 那几天，北京的气候比较温和，就在零下1度左右，这让来自于严寒地区的我们觉得无限幸福了。昨天是我们到北京的第一天，也算是运气，太阳基本上多半天都明晃晃地高挂在空中，可今天太阳却躲起来了，半空中总是昏灰朦胧的，让人觉得不爽，也没办法，早就听说北京的空气质量不好，一年中能够清清爽爽的看见太阳的日子不是很多，这也是我们盲目地发展汽车工业，享受现代文明的所遭受的报应。是啊，现在的北京除了林立的高楼大厦就是满街满巷的轿车，而很多时候，大家都向蜗牛一样在那里缓慢的爬行。北京人真是好脾气，公交地铁人挤人，开上私家车上马路吧，人倒是感觉宽松了，车却挤起来了，到处都在堵车，每天上下班都要把大把的时间浪费在路上。曾经的时候，中国被称作自行车王国，如今别说北京、上海这样的大城市，就是我居住的锡林小城，自行车也逐渐退出了交通工具的行列。然而，昏暗的天空，污浊的空气，拥堵的交通，如此的生活能够有几多快乐呢？从入住的宾馆出来，绕过高高的栅栏，走到一个方便打的的路边，候了半天，的士们不是有客，就是拒载。早就听说北京对出租车管制很严，只要拒载遭举报，就会受到严厉惩罚。但是我们出来办事，哪有那么多闲暇时间和他们较真，最重要的是司机或许有不得已的原因，或者着急接人，或者赶时间交班，还是多一点理解吧。等了好久，终于拦到一辆车，却被司机告知，去天安门打车最好到马路对面，要是坐他的车，会绕很远，花很多冤枉钱。
　　 刚从的士下来的那位老哥也说，天安门没多远了，步行去多好啊，也就一千多米，沿途还可以看到很多景致，既散了步，又看了景，何乐而不为。我们接受了这位老哥的建议，顺着他指的方向朝天安门走去，一边走一边感叹，北京的的哥、北京的市民素质确实高了，的哥不单只顾挣钱，还为乘客考虑，宁可不挣钱也不让乘客花冤枉钱；市民也能善待外地客人，耐心细致地指路。以前常听人说北京人很牛，问个路也不好好告诉，还歧视外地人，看来这话多少有些偏颇。北京太大了，就是老北京也难以熟知全貌，何况还有数量庞大的移民呢，所以有些时候不能得出满意的答案也是可以理解的，况且每天进京办事旅游的人数以万计，他们要遭遇多少问路的人啊，偶尔给出不满意的回答也在所难免，我们还是不要求全责备的好。一弯一转，我们来到府右街，不知为什么，这里车辆和行人都很稀少，显得格外安静。沿途的许多单位只悬挂了门牌号却没牌匾，从门口那三步一岗、五步一哨就可以猜测出来，或许中央常委们，国务院的领导们就在这里办公。这一点后来得到证实，因为走到尽头就是长安街，向左一转就来到新华门，那后面就是中央和国务院领导们办公和居住的地方。但是那位老哥所说的一千多米这个多字也太多了，我们到天安门所在的长安街时足足用了半个多小时，以我们当时的速度，那段路至少有3千米。
　　 站在长安街向东南一望，天安门广场上的五星红旗就映入我们的眼帘，一种激动和自豪的心情油然而生。在它的附近，有庄严气派的人民大会堂，有高耸的人民英雄纪念碑，还有毛主席纪念堂。它是中国历史的见证，诸多历史事件都在这里发生和演绎，1919年5月4日在这里爆发了反对帝国主义、封建主义的五四运动，开启了新民主主义的进程；1949年10月1日毛泽东主席站在天安门城楼上向全世界庄严宣告：中华人民共和国成立了！中国人民从此站起来了！这里曾多次举办过国庆庆典，毛泽东主席、邓小平、江泽民、胡锦涛都在此检阅过中国人民解放军陆海空三军。1976年春天，这里曾爆发了悼念周恩来，声讨四人帮的群众运动，为后来粉碎“四人帮”作了思想动员和舆论准备……因此天安门是中华人名共和国的象征，是十几亿中国人热切向往的地方。
　　 登天安门
　　 顺着长安街向东，经过新华门、中山公园，没多远就来到天安门前。因为是旅游淡季，游人不是很多，我们几人很顺利地购到了登天安门城楼的门票，来到安检口，不幸的是那天兜里揣了一篇文稿，被安检的那位女士搜出来了，她打开粗略一看，说里面有“文化大革命”这类敏感字眼，不能带上城楼，要寄存起来。我很是不解，不就是一篇文稿吗？还什么敏感字眼，文革不是早有定论了吗？很想和他们辩解一番，可是人家告诉说这是规定，无奈我也只好遵从。说真的，这篇文稿不是特意带到北京的，本来是在家时打算拿给当时下乡的知青战友看的，想向他求证几个细节，结果还没等见到那个朋友，文稿也跟着我来北京了。在去往寄存处的路上，脑子一转，觉得还是不寄存的好，省的别人看了文稿又乱猜想而生出节外之枝，于是灵机一动将其丢进路边的垃圾箱，从城楼上下来时又将它捡了回来，虽然其间也登上了城楼，但游兴已经减了大半，早已没有那种登斯楼也心旷神怡的感觉了。中国的历史上曾经发生过多次文字狱，就是文革期间因为写错字读错音而获刑的也大有人在，改革开放后虽然思想获得大解放，但那些思想左的很怪异的人还在，他们的思想怪异，行为自然也就怪异，如果真遇到这样的人，岂是几句话能辩解的清楚呢？
　　 游故宫
　　 从天安门向北便来到故宫。故宫又称紫禁城，是明清两代二十四位皇帝的宫城，和法国的凡尔赛宫、美国的白宫，俄罗斯的克里姆林宫，英国的白金汉宫并称为世界五大宫殿。它坐落于北京的中轴线上，象征着皇权的至高无上。它占地72万平方米，其中建筑面积为16.3万平方米，南北长961米，东西宽753米，周围有10米高的城墙环绕，还有宽52米的护城河，在四角都建有一座精美的角楼。相传故宫有9999间半房屋，因为玉皇大帝的宫殿是一万间，皇帝是玉帝的儿子，自然不能超过父亲，但是根据1973年的统计，故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8707间。它始建于明代永乐四年，也就是1406年，历经十四年在永乐十八年（1420年）竣工。
　　 来到紫禁城前，仰视着门楣上故宫那两个大字，不禁感叹永乐皇帝朱棣的伟大贡献。这位皇帝是明太祖朱元璋的第四个儿子，十一岁就被父亲封为燕王而驻守北京。民间曾传说，他少有壮志，其父在南京建好都城后在大殿里大宴群臣时得意地问年幼的朱棣，父王的都城如何？想不到朱棣竟然扫兴地说，有什么了不起，要是在紫金山上架上大炮，几炮就轰平了。朱元璋听了儿子的话，非但没有责骂，还夸他年少志高，并赏赐了一个桔子给他。朱棣拿着桔子跑去讲给母亲听，他母亲说坏了儿子，你冒犯了父皇，他这是要对你抽筋剥皮惩罚你，儿子快逃吧。于是朱棣就逃到了北京。第二天朱元璋想要惩罚儿子时才知道他已逃到北京，毕竟是自己的儿子，后来朱元璋就封朱棣为燕王驻守北京。这当然是野史，没有多少可信度，但历史事实是朱棣确实当过燕王，而且他的皇权也是从其侄儿建文帝朱允炆手中夺过来的。封建社会的政权更替历来充满着血腥和恐怖，即使父子叔侄兄弟也常常厮杀的血肉横飞。好在朱棣给我们留下了故宫这样珍贵的文化遗产，还创造了郑和七下西洋这样的航海奇迹。故宫的正门名叫午门，俗称五凤楼，它和东西两侧十二米高的城台环拱出一个小广场，这是明清时期举行重大典礼的地方，也是明朝时期惩罚犯罪官员实施廷杖的地方，虽然我们常在电视剧或戏曲里面听到“推出午门斩首”这样的话，但这只是民间传说和艺术加工而已，事实上那时处决人犯的地点在西郊的菜市口。午门共有三个门洞，其中正中间的门只有皇上平日里可以走，皇后在新婚当日也可以走一次，再有就是殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以走一次。左右两个门是文武大臣和宗室王公出入的门。那天我和朋友们选了正门，虽然都是平民百姓，但也体会了一下皇帝的感觉。
　　 过了午门就进了故宫内院，也就是进入了紫禁城，越过内金水桥便来到太和门。太和门的两侧各有一只高约3米的铜狮子，它们肌肉发达，脖子上留着长长的发髻，还带着铜铃，显得那么雄壮威武，一只脚下踩着一只幼狮，显然是雌性，另一只脚踩绣球，分明是雄性。用这样高大威武的狮子看家护院，显示了故宫等级之高和皇权至尊。
　　 太和门的后面依次矗立着太和殿、中和殿和保和殿。这三大殿统称为前朝。
　　 太和殿，又称金銮殿，是故宫三大殿之首。这里是皇帝处理朝政的地方，它建于三层汉白玉石阶之上，在殿的底座汉白玉石阶上雕有1142个龙头，龙头的嘴通于地面，每逢下雨时，积水便通过这1142个龙头流到地面上，所以便有了“千龙吐水”这一奇观。我们今天所使用的自来水的水龙头名称大概也是由此而来吧。太和殿的建筑风格也是飞檐斗拱，勾心斗角，所不同的是两侧的飞檐之上各自都雕刻着十个走兽，依次是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛和行什。我们常说数字之中九为大，但此处已经超过九个，可见皇权的至高无上。在太和殿的两侧各摆放着一排硕大的鎏金铜缸，它们的作用类似于今天的灭火器，平时里面都装满了水，以备灭火之用，因此叫太平缸。冬天的时候为防止水结冰，不但给它们加盖，还要穿上棉衣服，并且还要从缸的底部点火加热。据说这样的鎏金铜缸故宫内共有308个。导游说抚摸这些铜缸会给人们带来好运，难怪它们饱经雨雾侵袭也不生锈，但是大多都留下了斑驳的刮痕，想必一定是那些贪婪之辈的杰作，后来才得知那是八国联军侵略北京时留下的罪证。来到太和殿门前，翘起脚尖把视线从人群头顶上越过去，看到室内正中安放着一把龙椅，俗称金銮宝座。它高居地面两米之上，可见皇帝之尊贵。这当然就是皇帝临朝时的宝座了，据说宝座是用珍贵的楠木制成的，外包金漆，扶手和靠背都雕刻着盘龙，靠背后面则是一面雕龙屏风。整个店内除了这把龙椅再无其他坐凳，原来封建社会大臣们上朝时都必须依次站立，否则不就和皇帝平起平坐了吗？可是我也很奇怪，那时没有麦克话筒之类的扩音设备，皇帝坐那么高，离大臣距离那么远，交流起来能听得清楚吗？奥，也许今人能力都萎缩了，过去的人听力都比今天好。也只能这样解释了。宝座两侧是乾隆御笔题写的黄底黑字对联，上联是“帝命式于九围，兹惟艰哉，奈何弗敬”，下联是“天心佑夫一德，永言保之，遹求厥宁”，横批为“建极绥猷”。横批的大概意思是建立雄伟强大的国家，安抚海内的藩属，创万世之功业。上联的意思是君王奉天命治理国家，已是十分艰辛，不敢不敬天；下联的意思是上天保护纯粹精一的美德，并永远保佑天下长享太平。太难懂了，可见乾隆文学功底之深啊。在宝座两侧还有六根蟠龙金柱，每一个柱子上都用贴金工艺绘着一条腾云驾雾的，使大殿富丽堂皇。再看太和殿的地面，那上面铺的可绝不是地板砖或大理石，而是用苏州的一种特殊的细粘土，反复筛选，研磨制坯，经过136天的精心烧制，再放到桐油里浸泡49天，然后经打磨抛光而成。因其制作工艺复杂，成本昂贵，故称其为金砖。
　　 中和殿、保和殿这两个大殿比起太和殿的规模略小，不同朝代有不同的作用，但大体上都是中和殿是为在太和殿临朝时做准备的场所，在正式活动之前，皇帝要在此稍作停留，接受内阁大臣和礼部官员的拜见。保和殿在明朝时是皇帝临朝前更衣的场所，到了清朝，每逢除夕和正月十五，皇帝在这里宴请外藩和王公贵族及一二品大臣。中和殿、保和殿同太和殿一样，在皇帝宝座旁都悬挂有乾隆御笔题写的对联，中和殿的是“时乘六龙以御天，所其无逸；用敷五福而锡极，彰厥有常意思是太阳驾六龙永恒。”意思是地在天空中运行，在于它自强不息；人君因布五福而获得人民的拥戴，要永远明确这一规律。横批为“允执厥中”，意思是只有自己一心一意，精诚恳切的秉行中正之道，才能治理好国家。保和殿的是：“祖训昭垂，我后嗣子孙，尚克钦承有永；天心降鉴，惟万方臣庶，当思容保无疆。”意思是祖宗的训诫昭明永垂，我后嗣子孙才能够敬奉继承直到永远，皇天的仁心向下照临，要知道容护抚育天下臣民的使命没有止境。横批为“皇建有极”，大概意思为皇帝建立政事要走中道，要不偏不倚。这些对联都体现了皇帝们的理政思想和执政观念，可惜的是写在纸上的文字和现实总是有距离，康熙乾隆的继任者要是真能一心一意秉行中正之道，清朝帝国也不会那么快就走向覆灭。
　　 看完了三大殿就来到了乾清门，这是前庭和后宫的分界处，它坐落在汉白玉石座上，周围环以雕石栏杆。门前三出三阶，中为御路石，两侧列鎏金铜狮子一对，后面依次排列的乾清宫、交泰殿和坤宁宫，以它们为中心的三宫便是皇帝读书学习、处理政务、接见外国使节、举行重大典礼和皇室成员居住之所，被视为“天地相会、阴阳交泰”之处。因此可以说乾清门之南是皇帝统治的天下，之北是皇后管辖的地盘，也就是俗称的后宫。
　　 乾清宫是金黄的琉璃瓦覆顶的重檐庑殿顶式建筑，俗称“四出水”，既五脊四坡式，房脊置有走兽七个。在殿内正中的宝座上悬挂着清朝顺治皇帝御笔亲书的著名的正大光明匾，在这个匾的后面就藏有“建储匣”。在封建时代，皇子们争夺皇权的斗争异常激烈，为了缓和这种矛盾，自雍正朝开始采取秘密建储的办法，即皇帝生前不公开立皇太子，而秘密写出所选皇位继承人的文书，一份放在皇帝身边；一份封在“建储匣”内，放到“正大光明”匾的背后。皇帝死后，由顾命大臣共同取下“建储匣”，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后宣布皇位的继承人。乾隆、嘉庆、道光、咸丰四帝，都是按此制度登上宝座的。在乾清宫，康熙和乾隆都在此举办过千叟宴，以彰显他们文治武功的盛大功绩和尊敬长者的美好德行。乾清宫后面就是交泰殿，殿名取自《易经》，含“天地交合，康泰美满”之意。这里是皇帝和后妃们居住之地。殿的中间宝座之上悬挂康熙手书的“无为”匾，下面是乾隆皇帝御笔手书的“交泰殿铭”，其大意是告诫后来的继任者们（皇帝）要以仁德治理国家，同时遵从诚敬之心自我修身，有责任以务实的态度处理事情，风光之中不能过多的考虑享受，以财力和人才辅助治国安邦，用有道、有德行的君子协助治理国家，远离小人。管理上严格按照职责办事，职责范围以内的事，一定要做得恰到好处，职责范围以外的事，一概不做。坤宁宫在明朝时是皇后的住所，也曾作为皇帝的洞房，清顺治改建后做了萨满教祭祀的场所。
　　 那一天时间实在紧迫，并且同伴们大都心有旁骛，所以只能沿着中轴线匆匆浏览一番，很快就从神武门出来了。望着对面的景山公园也只能忍痛割爱了，那里是北京的制高点，站在上面可以饱览首都全景，而且说不定还可以找到明朝崇祯皇帝上吊那棵老槐树呢。