那年，我终于如愿，更如父亲所愿，考入了郊区一所重点高中。瞅满家人那股兴奋劲，似乎我考入的不是高中而是大学一样。也难怪，数年来大凡进入郊区重点高中的农村学生，考上大学的比率几乎是百分百。但有机会来这儿读高中的农村学生却是微乎其微，我所在的初三级部，二百来号学生，仅有包括我在内的十一名学生得此良机。在我们村我更是唯一的一个。这样竞争激烈，来之不易的机会，除非实在逼不得已，哪个学生会轻易浪费掉？久而久之，便造成了一种假象。不管谁家的儿女考入了这所学校，家人甚至整个村子都洋溢在欢欣鼓舞和嫉妒羡慕之中。我的亲人自然也不会例外。尤其是父亲，因为浑身的病或是为了供我上学，早已戒酒多年，而那天竟又一遍遍撵着母亲给他打半斤去。母亲虽唠叨了一通，末了还是乐呵呵地提着酒壶出了院子。
　　 父亲虽然没受过多少教育，但只要你愿意读书，便会不惜一切，哪怕砸锅卖铁。可惜的是，姐姐哥哥们别说大学了，就连高中的大门也未踏进。父亲的希望一个接一个破灭，可倔强的他就是不相信，六个子女中连一个大学生也出不了？于是排行最末的我，便成了他最后的赌注，唯一的希望。其实在那时的村子里，我们姐弟六人顺利地读完了初中，已是前所未有的事情，父亲应该感到欣慰，知足了。
　　 大概也是我的努力，才让父亲看到了希望，整个初中，一直就是在前三名上下，从那时他以及我的班主任就给予了我太高的期望。而我也终于没让他们失望，也没让自己失望，虽然距大学的校门还那么遥远，可似乎也已近在眼前。高兴！没有理由不高兴。接到通知书的那晚，母亲和三姐做了一大桌菜，甚至还杀了一只正在下蛋的老母鸡，过年也没这样隆重。父亲似乎有些迫不及待地倒上一盅酒，然后端起就一饮而尽。想是多年未沾了，喝得又猛，一时呛得咳嗽不已，急忙跑出了屋子。
　　 母亲笑说：“就跟八辈子没捞着一样，你不会慢点？”
　　 父亲在院中边咳嗽边摆手，说：“今天高兴过头了，呵呵。你们赶紧吃，都看着我干啥？我没事，待会就凉了，吃。”
　　 母亲夹了一大块鸡腿放我碗里，说：“不管他，咱吃咱的，鸡肉凉了发腥。”
　　 瞅着院中仍然止不住咳嗽的父亲，腰几乎弯成了一张弓，刚过半百的人，头发已是斑斑驳驳，在清亮柔和的月光下竟也觉得煞是刺眼。不知为何，瞬间有泪模糊了视线，慌得我赶紧夹起鸡腿塞入口中。也就在那一瞬间，一种说不出的感觉蓦地由心底隐隐而现，辛酸、恐惧、无奈，似是五味杂陈。
　　 这种感觉随着时间的推移越来越强烈，越来越清晰。转眼高一的时光结束，家中虽然拮据如初，但喜事不断。三姐要出嫁，大哥也要定亲，我更是交了一份满意的答卷，以全班第一的成绩升入高二。可谓三喜临门，这或许是父母再苦再累也乐见得，而我却无论如何也高兴不起来了。三姐口口声声说不要一件嫁妆，可父母又怎能忍心让闺女难做？未来嫂子要一辆自行车外加一块手表，大哥一时心血来潮，发誓要东西的女人一概不稀罕。这在那时是流行趋势，于别人家应该算很平常的事，未来嫂子并不过分，何况是相亲时大哥一眼就相中的女人。因此父母咬牙应了下来。东拼西凑好歹打发三姐还算体面地嫁了出去，把大哥的亲事定了下来，还不及喘口气，我的学费问题又爬上了父母皱纹密布的脸。大姐二姐虽出嫁早，但均是一摊烂光景，可也没少帮衬。无奈家底薄，我们姐弟六个又都是挨肩的，给大哥定下亲，就该为二哥操心了，一刻也不得闲，也甭想积攒下一分钱。何况年纪不饶人，父母已是力不从心，与日俱增的只是白发与皱纹。
　　 我似乎已在有意无意的悄悄做退学地打算，父亲大概也察觉到了什么，总是拿话敲打我：“家里的事你甭操心，你也操不上心，一门心思上你的学，读你的书。”我还能怎样？我只有把自己埋进课本中，把上学当做拼命。然而成绩越好，却越觉得压力超大，越觉得希望渺茫，越觉得烦乱痛苦。整个高二就是在这样的情绪中度过，短暂又漫长。眼瞅着暑假来临，一个念头忽的闪过，不禁欣喜若狂，也迅速下了决心。放假前几天，我偷偷跑邮局给家里寄了一封信，心中立刻就如卸了千斤重担般轻松。
　　 放假那天，同学们蜂拥而出。我背着简单的行李，也装作着急回家的摸样挤出了校园。等同学和老师散尽，我径直朝着市区奔去。虽已来两年，几乎还未真正进过市区，没钱更没工夫，同学送一普通的外号：书呆子。当我看到一幢幢“摩天大楼”，如梭的车辆，再瞅满街的牛仔裤，连衣裙，忍不住一阵脸红耳热，自惭形秽。但很快就被城市繁华热闹的景象，勾起了那份“少年壮志不言愁”的豪情，使劲把胸脯挺了又挺。一个稚气未脱的少年，一个满身寒酸打扮得“土老帽”穿梭在熙熙攘攘，拥挤繁华的都市街道上，不知在路人眼中是一道怎样的风景？我没有心思去关心这个，早已被这流光溢彩的都市景色引诱的一塌糊涂，更忘记了来市区的目的。若不是肚子“咕咕”作响，谁知道我会陶醉到几时？闻着瞅着满街香味缭绕，眼花缭乱的各色小吃，口水吞咽不迭。摸摸瘪瘪的口袋，才被现实狠狠拉了回来，可不管怎样也要喂饱肚子再说。然而一个学期想方设法的省吃俭用，也就结余了几块钱，眼前的食物再诱人，也只能“望洋兴叹”了。嘿，热腾腾的馒头也不错吗。我自己安慰自己。
　　 几个馒头下肚，好歹撑圆了肚皮，对满街好吃的暂时没了胃口，也感到了找工作的紧迫性。即便如此，我也并没觉得有多紧张，一路走来，那么多或大或小的建筑工地，总会有缺人手的吧。乡下来的十八九岁的毛头小伙子，不奢望找什么体面轻省的工作，虽还是学生，可有的是力气。想到此，我又挺了挺了胸脯，信心满满地向着视线之内的一个建筑工地走去。
　　 正值盛夏，午后的阳光毒辣异常，宽阔的柏油路几乎融化，弥散着一股焦灼刺鼻的味道。好多行人好像一下子都被阳光蒸发掉或刺鼻的气味熏跑了，车辆也少了许多，但眼前的塔吊依然在旋转上下，高高的脚手架的建筑工人依然头顶着烈日，在有序的忙碌着。不禁对他们肃然起敬，兴奋激动之情也早溢于言表，好像也已融入到这火热的劳动，成为了他们其中的一员。当我刚要抬脚走入工地，却又猛然想起大哥二哥就在城里某个工地做工，急慌慌不容多想，扭身就逃，似乎脚手架上真的有哥哥们疑惑的眼神正在往下看。
　　 我头也不回的一气窜过了两条街才停了下来，寻了一处阴凉，大口大口地喘着粗气，汗珠子雨点般哗哗地淌落，引得路人不时投来好奇惊讶的目光。而我此刻只是在为自己的大意粗心懊悔羞愧不迭，我只知哥哥们在城里干建筑工，竟一直没关心过在哪家工地。我知道哥哥们不会与我计较，可他俩一旦发现我，却是一定会把我送回家的。看来，当初的如意算盘要落空了。所以为了保险起见，我再不敢靠近任何一处建筑工地，总想这么大一座城，难道就找不到一份适合我的工作？哪怕扫大街，掏茅厕。
　　 现实就是如此残酷，就是跟你的想象背道而驰。我背着行李和书包几乎一刻不停地转了几条街，小餐馆、小作坊、甚至街头摆摊的，不知问了多少家，但结果只有一个。没有人肯相信我留下我，不管如何低三下四，苦苦哀求。究竟为什呢？其他人又是怎样找到工作的呢？一次又一次地打击让我心灰意冷，带着满腹疑虑与失落，怅然地踟蹰在街头。太阳躲到那座高楼后面就一直没再露头，夜色很快席卷了整个城市。
　　 华灯初上，城市的夜色渐渐又明亮如白天。尽管被太阳炙烤了一天的大街小巷，还升腾着沥青等混杂的热燥燥的气味，但霓虹闪烁，轻歌曼舞，夜晚的城市与白天有着完全不同的风情，给人无限憧憬与诱惑。然而两腿酸软，饥肠辘辘的我此刻只想大吃一顿，只想有一个僻静安全的地方睡上一觉，工作似已在其次。恍若隔世中忽然就有了一种恐惧感袭来，说不出道不明地缠绕在心头，对家的渴望从未有过的强烈，潮水般滚滚而来。虽年少无知，却也无畏，更不轻言放弃。我边啃着馒头，喝着瓶装水，边搜寻可以容身的地方，好积攒力量与精神，明天，就算犄角旮旯也不放过。
　　 不知过了多久，眼皮已不听使唤，好多店铺开始打烊，渐渐的城市的街道上几乎只剩了昏黄的路灯，可我还没寻到满意的栖身之地。瞌睡一波一波袭来，哈欠连天的我总算在一条街巷里发现了一处还能容身的门洞，多一步也懒得走了，一屁股靠进去，歪在行李上便进入了梦乡。哪怕蚊子如直升机般一架架蜂拥而至，疯狂的亲吻。
　　 幸亏这家主人不贪睡，若不然我还得享受一会蚊子们的热情。我极难为情地逃离了门洞。又是一个阳光灿烂的早晨，我这也才发现胳膊上密密匝匝的红点，就如生了疹子一般，心想脸上肯定也一样，暗暗咒骂可恶的蚊子。又加上在门洞里窝了一夜，腿脚已麻得不行，又是哭又是笑得古怪摸样再次惹得路人纷纷侧目。但所有的难堪也不及找工作重要，因为今天若仍旧一无所获，恐怕几十里的回家之路，就要靠两条腿来完成了。我勒紧了裤带，放弃了早饭，开始了地毯式地寻找。想是老天垂怜，刚走没几步便发现了路边电线杆上张贴着一张招工启事：“好滋味”餐馆招聘服务员3名，男女不限，年龄18至20岁，工资面议，包吃住。而且纸张还很新鲜，肯定大有机会。不容我多想，不容我激动，毕竟仅招三名啊。我记下地址，一路打听，一路狂奔。
　　 当我大汗冒流，肺几乎也要跑炸地闯进“好滋味”，把所有人都吓了一跳。尤其是吧台里一位卷发大脸，身材微胖，看着应过中年的妇女，表情更是夸张的滑稽可爱。因为距午饭尚早，偌大的餐馆里显得有些冷清，我一身土气的打扮，冒冒失失的突然闯入，也怨不得他们会这样惊讶和不满。稍稍缓口气，我满脸羞愧地道过谦，而后讲明了来意。
　　 吧台里的妇女听完我的话，笑呵呵走了出来，上下打量着我说：“你来得还真巧，就差一个了，呵呵。行，就留下吧。”
　　 “您就是老板！”这回轮着我惊讶了。
　　 “啊，不像吗？呵呵。”
　　 “不不，我是说您真的留下我了？就这么简单？”
　　 “你要多复杂呢？你给我干活，我给你工钱，就这么简单，呵呵。好好干，我不会亏待每一个人的。”
　　 幸福来得太突然，一时间我竟呆在那里，眼里还泛起了泪花。比起老板娘的爽快，我却自私地隐藏了真实身份和只干两个月的打算。所以我一直忐忑不安，只有拿出对待上学的那股劲来掩饰，来回报老板娘的真诚。
　　 一直到暑假结束的前一周，老板娘也没多问过哪怕就如我年龄这样的一点小事，而我却越来越觉得羞愧，觉得该是跟老板娘挑明的时候了，也好让她有时间再重新招人。那晚，当把最后一拨客人打发走，我像一个做了错事的孩子般红着脸来到了吧台跟前，可喉咙里似有东西卡着，几次张嘴，几次又咽了回去。正在低头算账的老板娘，冲我一摆手，说：“啥也不用说，我都知道了。”
　　 “啥？您都知道了？！”我说不清是紧张还是害怕，也分辨不出老板娘是玩笑还是认真，一时间语无伦次，“老板，我不是有意的，其实我，我，”
　　 “看把你吓得，想哪儿去了？呵呵，”老板娘这才停下手头的活计，弯腰从跟前的柜子里拿出一套崭新的运动装和一双新球鞋，“去，试试合适不？”
　　 如此我更加的丈二和尚摸不着头脑了，但还是顺从的拿着衣服和鞋子回了宿舍，然后就像一个将要上轿的大姑娘，扭扭捏捏地返了回来。
　　 “嗯，很合适吗！”吧台后的老板娘眼笑成了一条缝，“马要鞍装，人要衣装，多洋气的小伙，呵呵。”
　　 满脸窘态和不安的我真的不知道老板娘这是唱得哪出。她打开抽屉，摸出一沓钞票塞进我的手中，而后不无关爱，语重心长地说：“该回家了，等考上大学记得让我也高兴一下。”我这才如梦初醒，大颗大颗的眼泪“噼里啪啦”地跌落到光滑的地板上，溅成了一朵朵灿烂的花。
　　 次日一大早，我谢别了老板娘等人，依依不舍得登上了回家的汽车，心情也再一次兴奋。怀揣着几百元钞票，身着崭新的衣裤，颇有些衣锦还乡的自豪。想象着父母亲惊喜不已的表情，想象着我的大学梦想即将成真，我急不可耐，恨不得插翅而飞。等汽车停在村口，我几乎是飞跳而下，而后又是飞一般的往家奔去。
　　 父母今天恰巧没出坡。爹正在院子里劈木柴，母亲则在晾晒衣物。猛然看到我汗流满面地奔了进来，一时成了两尊雕像。许久，父亲把手中的斧头狠劲一撂，起身赶到我跟前，劈头就是一巴掌。这一巴掌，一下便把呲牙傻笑着，但等着父母夸奖的我从梦境打回了现实。委屈的泪水在眼中打转，但我瞬间也明白了自己所做得傻事，理解了父亲为何会如此动怒。
　　 母亲把我搂在怀里，哭着埋怨亲：“干啥呀这是？孩子囫囵回来就谢天谢地了！”
　　 当我把几百元钱递给父亲，他哆嗦着布满老茧的双手接过，迅速地转身往屋里走去，一行浑浊的眼泪分明自他粗糙的脸庞悄然滑落。
　　 “在学校补课”，事后才知我的这个谎言是多么的幼稚，害得父母日夜揪肠挂肚，害得大哥二哥满城里疯找，若我再晚天回来，他们就该报警了。我说不是给你们经常写信吗，不会收不到吧。母亲说就是一天一封也不管用。我无语，就岔开话题绘声绘色地跟他们讲起了我的遭遇。他们一会大笑，一会大哭，还说他们家三儿有福气，命里有贵人相助，还要亲自去道谢呢。临了也同我一样，谁也猜不出我的身份是如何暴露的，他们甚至怀疑慈眉善目的老板娘就是神仙转世。
　　 其实时至今日我也不曾真地猜到老板娘是如何知道我的真实身份，或者是如何知道我是为了什么才这样做得。总以为大概是同宿舍的工友无意发现了我书包的里的秘密，还有我每隔十天半月就往家里寄信的奇怪举动，当然，我有意无意流露出的心事应该也是其中原因之一。我再懒得去猜，因为这并不重要，重要的是我收获了一份生活的馈赠，一份真诚良善的感动，足以温暖一生。
　　 只可惜从那天一别，与这位古道热肠的老板娘彼此再没有过任何联系，尽管那几百元确实暂时解决了我的学费问题，也让我不再为此战战兢兢。然而高三那年的春天，正当我磨刀霍霍，开始为高考做最后冲刺，父亲却突发疾病。医院七天，整日以泪洗面，花去近万元，也没能留得住他。于是，我的、父亲的、老师的、家人的大学梦顷刻崩碎。说实话，我也有过不甘，也想到过老板娘，我住哪儿她大概不清楚，可“好滋味”餐馆我却闭着眼也能摸到。但最终我还是放弃了，心灰和意冷，倔强和自卑，应该都有吧。
　　 那几年有过惊喜，有过感动，更有过悲伤与消沉。幸好还有明天，幸好还有梦。