一、什么是人
　　
　　 如果一个人活了一辈子，什么是人都不知道，那真是不幸。其实，只要是正常人，基本上都知道什么是人。一个儿童也能够分辨人和其他动物：人大概是这个样子，直立行走，脸上没毛等等。具备这些基本形态特征的就是人了。无论他是黑的还是白的，黑的就叫黑人，白的就叫白人。
　　 ——这是就形态说。
　　 待这儿童稍稍长大，领会了一些社会规范，明白了一些道理。当他在现实生活中得知某甲竟然打骂父母，他就会骂一句：某甲简直不是人。他骂这句话，一方面表达了他的气愤，另一方面也给出了一个人的底线标准，在给人下定义。就是说某甲打骂父母违背了基本道德，虽然从形态上看，某甲还是个人，但是，从道德层面看，某甲已经不符合人的标准了。
　　 ——这是就道德说。
　　 以上两种情形，都是在给人下定义，只是就某一方面而已。是大致的概念。
　　 另外，还有别的说法，比如人是有智慧、能够制造和使用工具的动物；人是社会性的动物等等。这些说法固然没有错，却不能据此将人和动物分别开来。社会性的动物在自然界比比皆是，我就不多说了。就是有智慧、能够制造、使用工具也非人类独有。德国心理学家冯特早在一百多年前就通过实验证明了猩猩有智慧、能够制造使用工具。
　　 那么，人与其他动物到底有没有最根本的分别呢？我想，人之为人，与其他动物还是应该有根本的分别的。
　　 人确实有一样东西，是其他动物不具备的，只是大家都不怎么提，这就是人的欲望。可以说，人是世界上唯一有欲望的动物。其他动物只要本能，没有欲望。人也有本能，只不过有一部分本能升华为欲望而已。其中最鲜明的例子就是人的性欲。
　　 人与其他动物的分别可写成一本大书。但是，要给人下一个简明的定义，就可以这样说：人是世界上唯一有欲望的动物。人是自发或者引发产生欲望并企图满足自己欲望的唯一动物。
　　
　　 二、欲望
　　
　　 人作为世界上唯一有欲望的动物，表明了人之所以为人在于有欲望。这个定义非同小可，由此可以生发出如下根本观点：
　　 一、人是世界上唯一具有欲望的动物，人类的一切文明、一切罪恶都是由人的欲望引发。没有人的欲望，就没有人类的文明。
　　 二、人之所以为人，是因为人有欲望，人的欲望应该得到尊重的。尊重人的欲望就是尊重人本身。人的欲望应该得到满足的，在我们国家曾经有一个哲学流派提倡：“存天理，灭人欲。”这个观点曾经被统治者在社会上推行，干出了许多惨绝人寰的事情，罪恶滔天，是对人类极其严重的伤害。
　　 人没有了欲望已不成其为人。与其说灭人欲还不如说灭人来的痛快。从逻辑的观点看，人欲是灭不掉的。因为“灭人欲”本身就是人欲之一种。只不过这“人欲”是那几个老夫子荒谬的人欲而已。
　　 持“灭人欲”近似观点的还有德意志的叔本华氏，叔本华氏片面强调欲望给人带来循环往复的痛苦，主张压制人的欲望。所以，我们说他是悲观主义哲学家。人确实因有欲望而痛苦，然而人亦因有欲望而快乐。一个性感女郎对于一个没有性欲望的人来说是毫无意义的。
　　 外在的一切美好、外在的一切丑恶，内中都隐藏着人欲这一根本的尺度。人的欲望是灭不掉的，但是，人可节欲也可纵欲；可欲东也可欲西。这就是选择的问题了。一个佛教徒坐在那里修炼，克制自己种种世俗的欲望，看上去他似乎没了欲望，其实完全相反，他有一个大欲望，那就是修成正果，悟道成佛。