解放军红二连三班班长余大勇，在解放战争的衡宝战役中，率三班俘虏了国民党主力部队——白崇禧钢七军军部，生擒了包括副军长在内的一百余人。战斗结束后，余大勇被破格提升为连长，中央军委授予他“战斗英雄”的称号，并受到了毛泽东主席的亲切接见。
　　 上世纪五十年代初，美国操纵联合国发动了侵朝战争，余大勇率领英雄的红二连跨过鸭绿江开赴朝鲜前线。
　　 一九五三年七月十三日，中朝部队为惩罚美军的猖狂挑衅，配合板门店停战谈判，发动了夏季攻势——金城反击战。余大勇率领红二连的一百多名战士，象一百多把尖刀，直插敌人心脏，他们以迅雷不及掩耳之势，攻克了下甘岭主阵地。激战三天三夜，将李成晚首都师的一千多名官兵撂倒在主阵地前，有力地掩护了我军主力部队迂回穿插地整体作战方案，将战线向南推进了三十里。然而，红二连为此付出了惨重的代价，一百多人仅剩下余大勇和两名战士，三个挤在一块巨大石头下的猫耳洞中。
　　 下午五点，敌机开始轮番轰炸，大炮似雨点般砸在阵地上，防御工整茫然无存，山上草木尽成灰烬，到处是弹坑，到处是燃烧的痕迹。敌人开始反攻了，数挺重机枪组成几道严密的火网朝高地扫射，余大勇和两名战士从泥土中爬出，手抹脸上的血与土，旋急拖来几具敌人的尸体架起工事，又收集散落的弹药，准备殊死搏斗。十几分钟后，阵地上硝烟弥漫，枪弹狂吼，血肉横飞，简易掩体被摧毁，两名战士倒在血泊中。打头阵的敌人都被杀死，战场陷入短暂的停顿。余大勇从死人堆里爬出来，如一具活尸，全身上下粘满血迹和尘土，由于三天水米未进，他已双唇结痂，喉头冒烟。当余大勇刚吃完半截牙膏，喝下自己最后一泡尿，十几个敌人又向他逼过来。余大勇端起刺刀如一条入海的蛟龙，左冲右突，上下翻飞，几名敌人被捅倒，其余被他的疯狂吓得屁滚尿流，连滚带爬，逃下山去。余大勇也被敌人搠了几个窟窿，倒下了。
　　 不知过了多久，余大勇从昏迷中慢慢苏醒过来，额上的血流到他的觜里，，滋润着他那被炙烤的咽喉。他双手撑着伤痕累累的身体，靠在死去的战友身上寻思：子弹、手榴弹打完了，刺刀也捅断了，石头都打光了，而上级命令必须坚持到明天拂晓，敌人再进攻还能用什么武器？和敌人肉搏，凭我这一百多斤的肉体能保住阵地？
　　 残阳如血，敌人龟缩在山脚一条小河边，不敢盲动。大地陷入死寂。余大勇下定决心，趁敌人进攻之前到营指挥所取弹药。营指挥所距阵地半里许，余大勇冒着丢失阵地的危险，捂着伤口佝偻着腰艰难地向营指挥所挪去。
　　 由于兵力紧缺，后方未能派来增援部队，营长只得将营指挥所十几个组成突击队。余大勇轻轻猫到营长身边，颤微微敬了一个军礼：“营长！”营长猛然抓住余大勇黑血衣襟，大吼：“阵地呢？”
　　 “还——还在呀！”
　　 “你的兵呢？”
　　 “全部阵亡了。”
　　 营长头发上指，猛扣板机，余大勇头猛一偏，子弹打掉他的破军帽。余大勇从身旁的爆破手腰间抢过炸药包，
　　 “营长，我去守阵地！”
　　 营长疾呼：
　　 “余大勇——”
　　 他向前追了几步，已不见人影，遂转身大声命令：
　　 “突击队员跟我上！”
　　 晚上九点，天已完全暗下来，距山顶主阵地二十多米时，在曳光弹的照耀下，突击队员们看到几十个韩兵围成圈拥着、撕扯着、挤压着。突然一声震天巨响，人群中蓬起冲天火光，暴雨般的尘土铺天盖地向他们袭来。眼见就要丢失阵地，突击队员们急红了眼，他们顾不了轻重机枪的封锁和绞杀，射击，冲刺，手撕，头撞，牙齿咬，经过三个小时的激战，数度打退韩美联军反攻，固守阵地队员们，终于等到了大部队的增援，全部消灭了这股敌军，赢得了金城战役地胜利。
　　 打扫战场时，人们看见一滩滩凝固的血渍，满布的断肢和打成蜂眼窝的躯体，三连战士的遗体几乎全部找到，唯独不见余大勇，只找到他那刺刀断缺的步枪。
　　 人们知道，余大勇已随那一声爆炸，理想和躯体已经飞上了美丽的天空。
　　 营长单膝脆地，摘下军帽戴在余大勇枪上，三百多名战士整齐地向天共鸣三枪，给这位共和国的勇士送行。