在老家鲁西北平原，像我这一代大多都是沙土里长大的孩子。在我们也生育了孩子之后，经常会跟有沙土抚养经验的婆婆和母亲有过争论，都什么年代了，为什么还要弄那么脏的沙土呢！纸尿裤和棉布戒子不是很好吗？但当孩子的小屁屁因为潮湿和冰凉导致过敏起了红疹时，则会又听到母亲或者婆婆的埋怨，如果有沙土就好了，用沙土的孩子看着不干净，其实，最享福了，你们都不知道呢！
　　 那个时候还真不懂，当孩子长大了，因为这样或那样的事情经常回老家，母亲经常指着这里或者那里的土堆对我说：“你看看，现在家里还有人用沙土呢，谁家院子里有沙土堆，就说明谁家添了小孩子呢！”我再细看，院子中的晾绳上，还真飘着五颜六色的小衣服，不由得对母亲的细致观察表示赞叹，这才愿意静下心去倾听母亲讲述我们曾经的过去，我们这一代赖之长大的沙土。
　　 沙土并不是普通的土，村子里出沙土的地方也不固定，有的时候是村这头的坑里，有的时候是村那边的路边，反正谁家需要用沙土，问问过往的乡亲，就可以很顺利地挖到沙土。沙土刚刚挖回来是潮湿的，不能直接用，需要堆在向阳的墙根，等需要时，就用细箩过滤掉沙土中的杂草等杂质，摊在一边，待用。
　　 说到沙土就不得不提沙土布袋。母亲说每个孩子都会有至少三个沙土布袋。沙土布袋就是一个长方形的筒，上面前深后浅挖U形作为颈窝，肩上封上扣子或者带子，侧面留两个袖洞，可以让孩子的手臂伸出自由活动。沙土布袋一般用白色土布缝制，如果家境好一些的，会在前胸位置绣花作为装饰。值得一提的是，这个孩子用过，洗干净放好，下一个孩子接着用。还有一种布袋叫装布袋，装布袋一般是棉的，在冬天如果需要将孩子抱出去，就将穿着沙土布袋的孩子放到装布袋中，再抱出去。这样可以更好的保持沙土的温度。装布袋的做法跟沙土布袋类似，一般不会用单色的布做，条纹的，或者带花的，都可以。装布袋也是循环使用，所以很多家庭的孩子幼年的照片都是穿着同一个装布袋，神似的模样，相同的装布袋，真是除了父母，谁都傻傻分不清楚老大老二老三呢！听到母亲这样说，想起家中相册中的我们姐妹四人，我还真是分不清呢！
　　 我又问母亲，沙土是直接放到孩子屁股底下吗？一天都不用换吗？拉了尿了怎么办呀？母亲听到我的疑问，轻叹一口气，顺着我的提问，打开了她从未忘却的记忆——
　　 哪里能那样呢，将沙土装到布袋中之前要将沙土烧热的。你知道犁吗？我摇摇头。那你就更不知道犁铧了，犁是一种农具，用来耕地的，也就是松土的。犁的大部分是木制的，只有犁铧是铁制的，犁铧帽是犁铧的俗称，底面呈一个V型，顺着边沿往上收拢，收拢至一个U型，正好形成一个空腔，可以在其中装上沙土。那个时候家里都穷，是物尽其用，没有能力用专用的工具来烧沙土。在烧火做饭时，先把炉灰拨到一边，然后将装满沙土的犁铧帽放到灶火膛里，饭烧好了，犁铧帽中的沙土也就被烧热了。等犁铧帽稍凉，把它取出，将沙土倒出晾温，待放到手摸上去温热时，就可以给孩子装土了。
　　 先把适量沙土倒入沙土袋，将沙土折到大概屁股的位置，再将孩子装进去。摸摸孩子屁股底下，感觉一下那一堆温热土的位置，若对的话，就再根据温度搭上薄厚不同的被子，就算完工了。孩子拉了若看到就换一次，若看不到也不用担心，裹着沙土的粑粑一点也不会沾到孩子身上上，尿也一样。如果发现他尿了，就倒一下土，把干的地方让给他就好。
　　 因为经过加热的沙土已经灭菌，非常干净，还可以保暖，不管是大户人家，还是穷人家，都一律用沙土。用沙土还有一个好处就是可以不占父母的时间。那时但凡是可以走动的，都要上地干活，回到家也闲不住，哪里有空去看孩子呢！孩子躺在沙土布袋里，不用管拉尿，也不用哄睡觉，给口奶喂饱就不管了。他醒了哭闹也不会有人管，大人该做什么做什么。那个时候每家都是好几个孩子，吃穿都需要用手去做，尤其衣服，都是一针一线缝制的。
　　 沙土虽然好，也不能间隔太久更换，而是需要一天至少三次，就跟做饭一样，做三次，就热三次土。扯下来的沙土布袋中的土，堆到一边就不用了。沾上屎尿的布袋也不用洗，晾晒一下，搓搓就干净了。这样就又省去了很多时间。
　　 听到母亲这样说，我嬉笑着说，那你不是很轻松吗？把我们放到沙土布袋中就不用管了。母亲故作嗔怪轻拍了我一下说，你以为轻松吗？你知道那个时候，是巧妇难为无米之炊，沙土还好说，让男人去拉一车，够用很久。但烧热沙土可真是费了很多脑筋呢！
　　 看到我难以相信的表情，母亲继续说：那时不仅吃穿不够，柴禾也不够，每次吃饭刚刚烧开锅就赶紧灭火。所以，犁铧帽里面的沙土也热不均匀。那就等于现在那种没有烧开的水，就是半开的水，刺啦子水，凉水喝了没事，开水喝了也没事，刺啦子水喝了会拉肚子，那么烧的这样半热不热的沙土，装到布袋中，就容易让孩子拉肚子。这可是让母亲操碎了心，为了怕我们拉肚子，都是想尽办法去找柴禾。
　　 后来，慢慢日子好了，可以在炉子上用铁簸箕或者铁锅烧沙土，烧到开始“扑扑”冒土烟就说明烧好了。可以随时随地地给孩子烧沙土，就是很幸福的事情呢！这些你都不懂。
　　 是呀，我还真的不懂，只是烧一些土就是幸福吗？那么幸福不是很简单吗？
　　 母亲说，有了烧好的土，孩子们不是就不受罪了嘛！孩子享福，不闹病，他们也就是可以专心地干活，地里家里的，场里院里的，哪里不需要人呢！
　　 母亲继续感叹：从出生到会坐，一定是在炕上躺在沙土布袋中的。等会坐了，就会倚着被子自己坐在沙土布袋中玩，那个时候哪里有钱去买玩具呢，就是在檩条上绑上一根绳子垂下来，拴上一个花球，或者，给他一个小镜子，他就会感觉好奇，一玩就是半天。等再大一些，就可以抱着穿着装布袋的孩子出去玩，但一般老人不会允许，因为即便有装布袋的保暖，沙土依然会凉得很快，那样孩子屁股下面就是凉的沙土，就容易拉肚子。所以，那个时候的孩子，一直到一周岁会走，都是呆在炕上的沙土布袋中。
　　 有句俗话这样说：“从娘肚子里出来，断了脐带就用，一直用到会轰鸡。”就说明沙土布袋使用的时间一直到孩子会走。那个时候，孩子密，两三年生一个，这个不用没有多久，下一个可能就出生了，哥哥姐姐给弟弟妹妹倒沙土也是常事，不懂事的兄弟姐妹一起玩被尿湿的沙土也是很司空见惯的事情。
　　 母亲说，你别撇嘴，你嫌弃脏吗？听说，沙土还可以治病吗？沙土的正确使用不仅仅可以孩子不过敏，不长湿疹，不拉肚子，还可以保护产妇的安全呢。在农村，刚刚生了孩子的产妇，也是会坐在沙土上的，保温的同时，还可以吸收排出来的废血。如果有的产妇得了产后风，这个病即便在现在也是很严重的，又何况是那个年代呢！如果得了产后风，轻的烧几天，重的还可以要命呢！听说，村里有个产妇在孩子第六天因为贴身的衣服出汗湿了，所以，自己偷着换了内衣。结果受凉抽风，产后第四天和第六天抽风叫“四六风”，是抽风中最严重的。产妇很快就会感觉浑身冰冷，不停抽动，发抖，牙齿会止不住地磕打，如果不及时治疗，可能很快就有生命危险。这时还是有经验的老人，嗔怪产妇的同时，会从产妇身下抓一把浸润着废血的沙土，然后混合着红糖，用开水冲开，让产妇喝掉，产妇会出一身汗，然后很快缓解抽风的病症。
　　 这个有什么科学原理吗？不太清楚，反正用这个方法，挽回了很多病重产妇的性命。其中也包括我的母亲。
　　 母亲还说，沙土不仅仅可以装布袋，还可以快速干爽洗过的棉衣。将拧干的棉衣按到沙土里，使劲地拍，尽量多沾上沙土，这样沙土就可以迅速地吸收棉衣里的水，不仅可以让棉衣快些干，还可以保持棉衣的暄软。
　　 母亲说到这里，勾起了我的回忆，我的儿子大树出生在冬天，因为是我自己带他，所以，棉衣洗过之后总是来不及干，没得换只好用吹风机吹或者放在暖气上煲，这样弄干的棉衣非常硬，孩子娇嫩的皮肤几天就被硌出的红印。还是母亲淘换来一盆沙土，放在阳台上，教会我如何用。这样，有半天时间棉衣服就干了，并且还真是暄软如新。
　　 母亲还说到用沙土炒制的美食，我一听就忍不住咽口水，对此我已经有了记忆。依稀记得方法是：在大锅中，先放入泡过的黄豆或者玉米粒、花生，然后倒入没过食物的沙土，加热翻炒，不一会儿功夫香喷喷的炒黄豆、苞米花和炒花生就出锅了，将它们过箩，滤掉沙土，就会瞬时变得干干净净。这可是我们期盼已久的美食呢，大家都不顾热，抓上几粒，两只小手快速地倒，然后忍着热塞到嘴巴里，烫得直吸气，也舍不得吐出来。
　　 母亲看到我们的馋猫样，每次都不说什么。当时我们不懂，现在回忆起来，反而读懂了母亲当时的心酸，那个时候日子是真难呀，即便是这样的美食一年也吃不了几次。可能就是因为如此，我们才会如此的渴望，那几粒苞米花和花生米才会如此深刻地印刻在我们的记忆中。
　　 牵着母亲的手，再次走在我们出生和成长的村子里，看到很多老乡亲，母亲会热情地跟人家打招呼，还会大声地对我说，你叫大娘，大爷，你叫姑奶奶，叫二姥爷。我知道，这是这个同姓村子里，按照论来的辈分而有的称呼，可能在血缘上，已经出了十服不止。对方看到我也会拉着我的手，连连感叹，哎呦，那个时候还装在沙土布袋中呢，现在居然都长这么大了呀！
　　 母亲笑得合不拢嘴，连连说，是呢是呢，她们长大了，咱们都老了呢！
　　 看着牵着手寒暄的他们，我仿佛在他们额头的皱纹中，读懂了曾经岁月的沧桑，也许沙土会成为过去，也许沙土中的孩子会长大，会离开，但这份情谊不变，这份将触须伸展到沙土中的爱不变。
　　 沙土，是由80%以上的沙和20%以下的黏土混合而成的土壤，泛指含沙很多的土。这种土壤土质疏松，透水透气性好，但保水保肥能力差，耕种时需要改良，不太适宜某些植物生长，但却用它独有的特性，浇灌起一朵爱的花，芬芳了每个沙土孩子的一生。
　　 回味沙土，回味曾经的日子，再次读懂了感恩。