《春江花月夜》古曲表现的景象、意蕴全部取自唐张若虚的诗作《春江花月夜》，似乎并无异议。原曲名为《夕阳萧鼓》、《夕阳箫歌》、《浔阳琵琶》、《浔阳夜月》、《浔阳曲》等等，是一首自唐宋起就盛传的名曲。上世纪二十年代（1925年），音乐人郑觐文、柳尧章直接将其更名为《春江花月夜》，从此诗与曲愈为水乳交融，传诵愈加广泛。
　　 《春江花月夜》由琵琶独奏曲、琵琶套曲、民族管弦曲到今天广为民众喜爱的古筝曲，经历了漫长的雕琢、编制、充实、美化过程，其曲调委婉质朴、旋律流畅多变、仪态形象端庄迷人，毫无愧色地占有了中国十大古典名曲的一席之地，成为国乐传统中的一颗璀璨明珠，在国际上享有盛名。
　　 《春江花月夜》古筝曲分为八个段落，清新的格调，独特的韵味，缓如细雨抚桐，疾似朔风吹雪，音符着指尖飞泻，水月依琴弦涌波，清风徐徐，孤鸿留几声清啼，惹游子、离人魂断楫楼。古筝音量宏远，曲调深厚灵透，尽能使月色氤氲、流水湲湲，古朴柔和的氛围里香气袅袅、情思升腾。明锺惺在《唐诗归》中说，张若虚“将春、江、花、月、夜五字炼成一片奇光”，其实乐曲又何尝不是？
　　 夕阳撩动涟漪，江楼上钟鼓低沉；
　　 熏风拂过江面，恬静委婉；
　　 月上东山，水波荡荡，气清若兰空濛浮动；
　　 岸花牵曳，树影婆娑，晚风吹拂，微波层叠；
　　 水天一色，波澜壮阔；渔船归港，橹声伴着歌声，欢乐兴奋；
　　 洄澜拍岸，渔舟破水，波涛溅起激烈的水浪，月光下银白如花；
　　 “唉乃一声山水绿”，橹声咿哑曲歌来；
　　 清波轻荡而飘渺，气氛和谐安详。（韵意与画境复回，深远悠长。）
　　 琵琶曲也很动人，柔顺、流畅、富有浓烈的中国古典美感。鼓声模仿毕肖，翔鸟歌喉婉转，渔歌唱晚，棹鸣远濑，月华姣姣，浪潮相叠，尾声在安谧清幽中舒缓结束。
　　 欣赏《春江花月夜》，或是欣赏配乐诗朗诵之前，悉心读读诗作，对于理解曲作和演奏者的处理技巧大有裨益，那样更能感知张若虚“孤篇冠全唐”的旷世魅力和其高超的诗韵意境了（下文原诗后面括号中是译文）。（《全唐诗》入选张若虚两首诗，另一首是《代答孤梦远》）
　　 春江潮水连海平，海上明月共潮生。（春天的江海连成一片，明月与潮水一同涌来。）
　　 滟滟随波千万里，何处春江无月明？（波光闪耀千万里，哪里没有明亮的月光呢？）
　　 江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。（江水迂回绕着绿色的小岛，花木上的月光好像雪珠在闪烁。）
　　 空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。（空气里如霜的雾气不觉得是在飘飞，岛上分不清哪是月光哪是白沙。）
　　 江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。（水天一色看不到一丝尘埃，一轮明月高悬空中。）
　　 江畔何人初见月？江月何年初照人？（江边上什么人最初看见月亮？江上的月亮哪一年开始照在人身上？）
　　 人生代代无穷已，江月年年只相似；（人生一代代无穷无尽，江上的月亮一年年总是相像。）
　　 不知江月待何人，但见长江送流水。（不知江上的月亮在等待什么人，只见长江一直在送别流水。）
　　 白云一片去悠悠，春枫浦上不胜愁。（一片白云慢慢远去，青枫港口不胜忧愁。）
　　 谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼？（谁家的游子今晚乘船归来，什么地方有人在明月照耀的楼上心怀相思？）
　　 可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。（让人怜爱的月光在楼上徘徊，是否正好照在相思人的梳妆台上。）
　　 玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。（华丽的珠帘和捣衣砧子，卷不走也擦不掉流连的月光。）
　　 此时相望不相闻，愿逐月华流照君。（此时各自望着月亮但却相互不知道讯息，祈愿追随月光前去照耀你。）
　　 鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。（大雁不停地飞过，离愁却无法传递，鱼龙在水中潜游跳跃，激起的波纹如同思念的文字。）
　　 昨日闲潭梦落花，可怜春半不还家。（昨天闲谈梦里落花的事情，可惜的是春天过了一半你还没有回家。）
　　 江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。（江水就要把春天全部带走，江面上月亮又要西落。）
　　 斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。（斜月下沉藏进水雾，碣石与潇湘的离人遥不可及。）
　　 不知乘月几人归，落月摇情满江树。（不知道有几个人乘着月光回到了家里，唯有西落的月亮摇荡着江水，将深深的离情洒满了江边的树木。）
　　 张若虚站在春江水畔，和风送爽，万物灵动，望皓月当空，江流如烟，天籁与激情交融，感慨间笔走龙蛇，一泻千里。
　　 这首诗从月升轮落，到水天空间，以及游子、离人，环环紧扣、连绵不断，景转意换，前呼后连。前半部重在写景，摹实且色彩鲜明，如皎月、白沙、白云、青枫、“何处春江无月明”、“空里流霜不觉飞”等等，同时也描述了人物的主观想象和体验。后半部重在抒情，如玉门帘、捣衣砧、“鸿雁长飞光不度”、“碣石潇湘无限路”等，景中生情，亦情亦景，情景交融。
　　 清王尧衢在《唐诗合解》中评析得尤其精致细腻、一丝不苟：“此篇是逐解转韵法。凡九解：前二解是起，后二解是收。起则渐渐吐题，收则渐渐结束。中五解是腹。虽其词有连有不连，而意则相生。至于题目五字，环转交错，各自生趣。春字四见，江字十二见，花字只二见，月字十五见，夜字亦只二见。于江则用海、潮、波、流、汀、沙、浦、潭、潇湘、碣石等以为陪，于月则用天空、霰、霜、云、楼、妆台、帘、砧、鱼、雁、海雾等以为映。于代代无穷乘月望月之人之内，摘出扁舟游子、楼上离人两种，以描情事，楼上宜月，扁舟在江。此两种人，于春江花月夜，最独关情。故知情文相生，各各呈艳，光怪陆离，不可端倪，真奇制也。”
　　 清王夫之《唐诗评选》中说此诗“句句翻新，千条一缕，以动古今人心脾，灵愚共感。其自然独绝处，则在顺手积去，宛然成章。”
　　 清王闿运在《论唐诗诸家源流》中评说《春江花月夜》与张若虚“孤篇横绝，竟为大家。”进入现代，人们对《春江花月夜》的评价更高。闻一多在《唐诗杂论》中认为，该诗一脱宫廷空洞艳体、浓脂腻粉之诗风，“清除了盛唐的路”，为雄奇壮美的一代盛唐诗风的到来，起到了重要的启承作用。因而，“张若虚的功绩是无从估计的。”他进而称这首诗是“诗中的诗，顶峰上的顶峰”！
　　 《春江花月夜》全诗三十六句，画韵诗境，绘声绘影，以富有生活气息的清丽之笔，再现了江南春夜的景色和游子、离人的相思之苦；立意高远，气势雄浑，似幻似真，苍茫灵动。虽有缠绵悱恻，但绝无颓丧悲伤。加之同名乐曲成功地凸显了诗意，韵调优美，绵绵若水，使之愈为声情并茂。那轮明月，那条春江，那只扁舟，那个夜晚……张若虚的春、江、花、月、夜，唯美且又怀殇，怀殇却又散发着醉人的芬芳。其中“人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水”这种包含了对于人生和自然的哲理性思考及其存世运命的达观态度，亦为后人所盛赞。
　　 《春江花月夜》诗曲不成为千古绝唱、不被受众扼腕颂扬，已决然成为一种不可能，也实在应该说“前无古人后无来者了”！