赵强原籍辽宁省台安县人。他出生于台安县的赵家窝棚。从小长得那是眉清目秀。他的表姐们都羡慕他的白嫩皮肤和女孩子一样的容貌。他从小就爱读书，无论是画本，还是小说，凡是能看的东西（书）他都不会放过。
　　 一九六0年时，由于挨饿随父母投奔到了黑龙江的亲属家。住在小东沟，但由于当地的水土不好，几年的功夫，他就开始长大骨节病了。
　　 为防止病情继续蔓延，父亲把他送回辽宁的奶奶家。在那里小赵强一呆就是四、五年。他的病得到了缓解，没有继续发展。
　　 十四岁的时候，早晨他睁开眼睛，没等起炕，就觉得哪儿有点不对劲儿。到底哪不对劲儿呢？他从被窝里爬起来，看了看周围。周围没什么异常呀！只有爷爷在炕上坐着。对了就是爷爷。每天赵强醒来里，爷爷早就出去干活了。今天怎么回事儿，爷爷怎么还坐在炕上：“爷爷！你怎么了？”“没事儿，就是有点懒，不想动”“啊！”。小赵强吃过早饭上学去了。在学校里，小强的心一直发慌，怎么也静不下来，根本无法听老师讲课。总觉得爷爷今天太不对劲儿了。第一节下课，他就背起书包向家跑去。到了家。爷爷还是在炕上，靠着墙坐着，只是眼睛闭上了，像是睡觉。看见爷爷，小赵强放松了许多：“爷爷！你病了吗？怎么还睡呀？”爷爷没有回答。小赵强急了，上了炕去拍爷爷的脸：“爷爷！别睡了！”爷爷还是没有动。小赵强心想爷爷的脸怎么是凉的？于是他又去摸爷爷的脸，啊真的是凉的！他的心突然一振，马上意识到爷爷死了。小赵强此时很害怕。心开始发颤，腿有点发软。他跪着，两眼盯着爷爷，用膝盖向后挪着下了炕。慢慢地后退着，走出家门。出了家门，他疯一样向姑姑家跑去找奶奶。为了等在外地的儿子，爷爷的遗体在家里放了五天。
　　 可是赵强的爸爸和老叔一直没有联系上，二叔在部队，虽然联系上了，直到出殡的那天也没有回到家中。家里的男人只有十四岁的小赵强一人，入棺时，只有他去抱爷爷的头了。可是由于当时正是盛夏，遗体已开始腐烂。小赵强虽然十四岁了，但也还是个孩子，个子不够高，无法把爷爷放进棺材里。好心的乡亲，找来了一个桌子，放在棺材头那儿。各种仪式完毕。轮到小赵强去抱爷爷的头了。他俯下身，伸出双手就去抱爷爷的头。让他没想到的是，一股腐臭味，扑面而来，他的手一颤，差点把爷爷的头扔到地上。身后的一个好心的大叔，一把托住小赵强的两只胳膊，才得已稳住。小赵强把脸转向一边，憋足气，在好心大叔的帮助下，把爷爷放进了棺材里。
　　 晚上，小赵强一人在油灯下写作业。突然感到身子后面有股冷气袭来。他回头一看，爷爷穿着一身青色的“装老衣”站在门口，两眼盯着自己。小赵强害怕急了。但他是自己的爷爷，不好撵他出去，怕他伤心，只好让爷爷坐在炕上。他问爷爷吃饭了吗？爷爷也不说话。他只好扳来炕桌，绕着爷爷放在了炕上。同时自己也上了炕，就在此时，他自己也不只是哪来的那股劲儿，他用手把住桌子，然后使劲儿地向爷爷身上撞去。嘴里还声嘶力竭地喊到：“爷爷你快走吧！我害怕！”叫喊声中自己身体猛然一振，清醒过来，原来是场恶梦。摸摸自己的身上，全是汗水。他赶紧向奶奶那边靠了靠。睁着眼睛不敢入睡。不知过了多久实在挺不住了才又自然睡去。
　　 第二天，他怕奶奶害怕，偷偷地和姑姑说了。姑姑说可能是爷爷不想让他们再在那里住了，可暂时又没有别处可去，就先让赵强的一个表弟先去和他作伴。说来他这个表弟，平常是天不怕地不怕的主。可是晚上遇到事儿时，就不一样了。为了怕奶奶害怕，姑姑把奶奶留到了自己的家里，赵强这儿，只有他和表弟俩人。睡到半夜的时候，房门突然刷地一声开了。惊醒了俩人。赵强还没等叫表弟，表弟就哆哆嗦嗦地，一把拉住他的手：“什么声音？什么声音？”赵强只好告诉他，是外屋的房门开了。俩人起来，点上油灯去关门。表弟却小心翼翼、贼眉鼠眼地拽着赵强的衣服跟在后边。关好门俩人回到炕上，表弟一把拉开赵强的被，钻了进去，把头用被子蒙得严严实实。唉！真是没有办法。姑姑家再没有人能来作伴了。每天晚上只有小哥俩守在家里。又过了几天的一个晚上，俩人正睡得正香。一阵飒飒声把俩人弄醒。撩开窗帘，借着月光向外看，柴禾朵那儿有几个很大的黑影在晃动。赵强要去看个究竟。可是表弟这回死活都不下地。赵强只好自己，找根大棍子，出了家门。借着月光，他轻轻地向目标靠近。到了近处才发现是几头老牛在吃他家的柴禾。小赵强费了好大的力气才赶走了这几头牛。小哥俩就这样坚持了十几天。后来二叔终于从部队回来了，帮他们搬了家。