“光华的娘过世了，马上就要运回村里了。”
　　 这消息像长了翅膀，还没一袋烟的功夫，就传遍了段家垅的东南西北。整个村子顿时骚动起来，村民们好似看戏一般，扶老携幼，源源不断地涌向光华家老屋前的晒场。连乌鸦似乎也嗅到了某种气息，集结在村口的桑树上，扯着嗓子不停地鼓噪。
　　 正是初春的傍晚时分，天阴沉沉的，黑夜急不可耐地降临，将村庄裹了个严严实实，让人有一种透不过气来的感觉；空气湿漉漉的，到处散发着一股糜烂的气息。
　　 村民们一边引颈等待，一边七嘴八舌地议论着。
　　 一位须发斑白的老人，吧嗒了两口旱烟，努着嘴慢悠悠地吐出一圈圈的烟雾，然后露出两排残缺不全的黄牙，“杏花嫂子好福相啊，跟着儿子在城里享了二十多年的福。”语气里满含着羡慕嫉妒恨。
　　 “建功叔公说的是。吃得苦中苦，方为人上人。杏花叔婆儿女小的时候吃过不少苦头呢……”接话的是位六十多岁的老年妇女，她眼睛一眨，挤出了几滴浊泪，声音也哽咽着说不下去了。她用衣袖揩了一下眼睛，接着用力擤了一把鼻涕，随手“吧嗒”一声甩在地上，又赶紧伸出脚蹭了两下。
　　 少平是光华的发小、同学，在镇里的初中当老师，算是个小小的知识分子。他手里拿着高音喇叭，正向屋角的电线杆走去。听到大家的议论，忍不住插了一嘴：“光华是我们段家垅最有出息的，副厅级干部呢，一年下来少说也有几十万的收入。”
　　 少平的话音刚落，人群中走出一位精神矍铄、鹤发童颜的老者，他正是段家垅的老村长，村民公认的德旺大老倌。他反剪着双手，迈着不紧不慢的方步，利索地站到了光华家大门的门槛上，发出像钟一般洪亮的声音：
　　 “乡村们，大家静一静。杏花嫂子八十高寿归天，不仅是光华侄子家的白喜事，也是我们段家垅的大事。按照老祖宗传下来的的规矩，大家先分头做好准备，一会儿遗体运到，大家便各就各位。母以子贵，我相信光华侄子一定会将老娘的后事办得热热闹闹、风风光光的……”
　　 老村长的话还没说完，就听见一阵汽车的喇叭声，有人高喊：“来啦！来啦！”
　　 一辆殡仪馆的白色灵车犁开浓重的夜幕，从村口缓缓开来，明晃晃的灯光将水泥路面照得雪亮，刺得人睁不开眼睛。
　　 “哎呀不得了啦！走错了！走错了！！”老村长的话里带着极度的惊恐，许多人一时没反应过来，只有几位老人显得大惊失色：
　　 “这光华也忒大胆了，竟敢让装着死人的车从村里的龙脉上碾过。”
　　 “快去拦住它！压了龙脉，破坏了村里的风水，村里将不得安宁。”
　　 ……
　　 汽车“嗖”地一声，停在了离光华家门口五十米开外的地方，老村长像一位勇敢的武士，高举着双手挡在车前。
　　 “怎么回事？”光华打开车门，走了出来。
　　 他，年过五十，中等身材，保持着这个年龄难得的匀称；他，头发有些蓬乱，脸上有明显的忧伤疲惫之色，声音有点沙哑。
　　 “德旺叔公，您这是干什么呢？”
　　 “光……光华大侄子，你这车不能走这条路啊！”
　　 “不走这条路走哪条路？这是村里唯一的一条水泥路啊！”
　　 “应该走下面那条土路。”
　　 “那条土路坑坑洼洼的，尽是泥巴，车子过不来呀。”
　　 “可你的车压了村里的龙脉，谁负得起这个责任呢？”
　　 “原来是这样！”光华觉得又好气又好笑，都什么时代了，还抱着这些陈腐的东西不放。
　　 他清了清嗓子，礼貌而不失严肃地说：“德旺叔公，如果我没记错的话，您是位有着五十年党龄的老党员。共产党员的信仰应该是唯物主义，所谓‘龙脉’、‘风水’都是封建迷信那一套。哪有放着平坦的水泥路不走，偏偏去走坑坑洼洼的土路的道理。您说是不是？”
　　 如果换做是别人这样教训他，老村长早就跳起三尺高骂娘了，可光华是谁呀，他可是大官，是省民政厅副厅长，就是县长、县委书记见了他，都要毕恭毕敬地鞍前马后。再说去年修这条水泥路，他还从私人口袋里掏了十万元呢。
　　 想到这里，老村长赶紧拉着光华的手，走到一边赔小心：“大侄子呀，别怪叔迷信，我这不是怕村里人说闲话嘛。”少顷，他又转过身对大伙说，“乡亲们，别担心！光华娘福大命大，肯定会保佑我们段村平平安安、兴旺发达的！”
　　 车子在光华家的晒场上刚一停住，有人就点燃了一饼脸盆一般大小的爆竹，噼里啪啦的声音持续了将近五分钟。伴随着震耳欲聋的爆竹声，村里的八个青壮劳力一拥而上，将光华娘的遗体七手八脚地抬下车来，放置到厅里刚刚搭建好的一块门板上，头朝向大门。一张摆满了香纸的小桌子做了临时的供案，横在光华娘的头前。这时，门外电线杆上的大喇叭播放起了哀乐，男人们不约而同地站成一队，依次上前焚香祭拜；女人们则围绕在遗体左右，咿咿呀呀地嚎啕大哭。
　　 看着这场面，光华被深深地感动了。多么纯朴可亲的乡亲啊！虽然自己三十多年前就离开家乡到城里上大学，毕业后又留在省城工作，难得回来一趟。尤其是二十二年前父亲去世，将寡居的老娘接到城里住以后，回来的次数更是屈指可数。可乡亲们依旧把自己当亲人相待，把我的事当成他们自己的事，这份恩情一定要铭记在心，来日必将倾力相报。
　　 祭拜和哭丧的仪式结束后，大伙仍没有散去的迹象，还不断有新的人加进来。光华知道，他们这是打算坐夜。
　　 坐夜，是当地一种颇具人情味的乡俗。老人故去后，村人当天夜晚会不约而同地围坐在老人的遗体旁，谈论亡者生前的点点滴滴，细数子女们对老人的孝顺。大家你一言我一语，情真意切，让家属倍感安慰。
　　 这时间，亡者的家人会热情地泡上香茶，递上香烟，分发瓜子糖果。到深夜，主人会下些面条，备上一些简单的小菜给坐夜的人当夜宵。一般人吃过宵夜便回去了，只有交情深和同族人，会陪着亡者的家属一起坐到天亮。故去的人在家停放几天，大家就得坐上几夜，直至亡者入土为安。
　　 “节哀顺变！多加保重！”光华像一架机器，僵直地站在那里，接受源源不断的祭拜者千篇一律的问候。他心里在暗暗叫苦，自从娘病重住院以来，他已经快一个月没有好好地睡一觉了，好几次，他站在那里就差点睡过去。如果还要不停地迎来送往，还要连续几晚陪着坐夜，他的身体如何支撑得住？
　　 “光华，老村长叫你到隔壁我家里开会。”光华正站着打盹，被少平突然这一喊，整个人不禁一惊。
　　 少平家的房子是一栋三层小洋楼，被包围在一个宽敞的院落之中。如果是白天，红色琉璃瓦的屋顶看上去流光溢彩，外墙一色的乳白色马赛克，显得素雅又高档，简直比城里上千万的别墅还要气派。相比之下，光华家那栋八十年代盖的四间砖瓦房就显得寒酸极了。
　　 光华家的老屋建于八十年代初期，他的爹就是为了建这栋房子，在山里的石塘里用火药炸石头出了意外。刚刚大学毕业的他和娘一起草草地埋葬了爹以后，又花了两年时间，才将这栋房子勉强地盖起来。后来，两位妹妹先后出嫁，娘的身体一日不如一日，他就将老娘接到城里与他住在一起。二十多年了，屋子一直空闲着。他托同族的堂兄照看着点，一年打扫一两次灰尘，屋顶漏雨请人翻修一下。每次回家，堂兄和乡亲们都建议他在家里盖一栋漂亮的楼房，说那样才与他的身份相称。
　　 “你只要拿出几十万元钱，想建成啥样子我们就帮你建成啥样子，绝不要让你操半点心。”
　　 光华只好笑笑说：“说实话，我还真没有那么多钱用来建房子。”
　　 “骗小孩呢！像你这么大的官，几十万还不是在牛身上拔根毛。”
　　 光华知道跟他们说不清楚，索性一笑置之。
　　 到了少平家，除了老村长和同族一个堂兄外，还有刚才八个帮忙抬遗体的在座，似乎就是传说中的八仙。
　　 会议自然是由老村长主持。他亲热地将光华拉到自己身边坐下，不无疼惜地说：“光华，你看上去瘦多了。你不要过于悲伤，禾老自佝头，这是自然规律，自古以来谁也躲不掉。”其他人随即附和道：“是啊，光华，别难过。在生尽了孝道，死后将老人风风光光送走，便算尽到了为人子的本份。”
　　 “光华，叫你来开会，是想商量一下你娘丧事的具体安排。你先谈谈你的打算吧。”老村长不愧当了几十年村干部，说话有板有眼。
　　 光华自己并不抽烟，他按照乡里的风俗给在座的每一次依次递上烟，并掏出打火机一一点上，然后坐回自己的位子。
　　 “我打算响应国家的号召，丧事一切从简。在家里放两个晚上，再拉到县里的火葬场火化，然后将骨灰……”
　　 还没等光华说完，在座的所有人的嘴巴已经张成了一个大大的O型，那惊愕的样子不啻于见到了外星人。
　　 “光华你说笑吧？”老村长不温不火，“据我所知，在我们整个县城，还没有农民死后火化的先例。”
　　 “那我不可以开个先例吗？”
　　 “不行！如果你在省城火化了再送回来，我们自然无话可说。可你现在已经把遗体运回了村子，就得按乡里的规矩办。入乡随俗，这句话你该懂吧。”那位同族的堂兄毫不客气地说。
　　 “对，入乡随俗，入乡随俗。”其他人异口同声地附和。
　　 光华知道自己遇上了一道难解的题。如果按照村里的规矩办，花几万块钱，赔上自己的时间和身体事小，而自己作为一位民政干部，不能带头遵守国家的有关规定，以后还有什么说话的权利？何况现在从中央到地方都在执行“八项规定”，如果这时候自己顶风作案，大肆操办老娘的丧事，不仅要受到党纪的处分，说不定还要受到国法的惩治。然而，如果不按乡里的规矩办，又如何能过族人和乡亲们这一关？
　　 光华将求救的目光投向一直坐在那里沉默不语的少平。他们不仅是发小、同学，还是几十年一直保持联系的好朋友。他跟一般村民不同，是受过高等教育的，从平时闲聊中可以感觉到他的观念还是比较先进的。
　　 少平走到光华身边，轻轻拍拍他的肩膀：“兄弟，我知道你很累，怕麻烦，也怕影响不好。大伙不会为难你，会设身处地地为你着想。我给你先提个建议，你看合适不？”
　　 光华用目光鼓励他继续说下去。
　　 “我粗略地估算了一下，整个流程下来，大概要八万块。你就负责出八万元钱，其余什么事不用你管，只要当好你的孝子就是。另外，你不接受送礼，哪有违犯党纪国法之说？”
　　 “少平这个方案可说是两全其美，既遵守了乡规民俗，政府那边也没啥问题。”看得出，这个方案老村长会前已经知道。
　　 “八万块？在农村办个丧事要八万块？怎么要这么多？”光华几乎不敢相信自己的耳朵。他只知道城里人都在抱怨死不起，一块墓地就得要好几万、十几万，还有火葬场各种名目的收费，没想到农村现在也要这么贵。
　　 “八万块只是个中等水平。我来算给你听。”少平没有理会光华的诧异，仿若一个专业人士那样娓娓而谈，“首先要买个过得去的棺材吧？一般的杉树棺材，至少要五千；全村人和亲朋好友吃一顿，少不了一百桌，一桌的标准算三百元，要三万块；你娘是有福的老人，在家里至少要停放八天以上，每天来吊唁的、帮忙的，烟酒茶饭加起来，至少要三千，八天就是两万四；八仙会上的人最辛苦，不仅要负责给亲戚把信，还要挖坑、抬棺木，每人每天的花销少说也要200元，八天下来共一万六千元；另外，还要请道士看风水、看日子；请音乐队、腰鼓队表演，请人晚上唱曲、放电影，加上买爆竹、买香纸……总之，杂七杂八，名堂多了去，剩余的五千元还不知够不够用。对了，还有那个高音喇叭，是我从学校里借来的，每天也要一百元呢。我看不省着点花，八万根本不够哩。不久前王村王文道的父亲去世，他还只是县里一个股级干部，听说光买香烟就花了五万多呢。”
　　 真是不听不知道，一听吓一跳。身为一名民政干部，平时的工作基本上是浮在上面，没有沉到底下，去了解民间真实的情况。想到这里，光华感到脸上一阵一阵的燥热。
　　 他想起埋葬爹那时的情况。1984年光华的爹在打石塘被石头砸死，家里一贫如洗。她娘养了一头不足百斤重的猪，队里出了几十斤粮食，马马虎虎给乡亲们做了一顿饭吃。买棺材的一百多块钱，是他当时全部的积蓄。
　　 没想到二十多年过去了，农民的生活得到了一定的改善，许多陈规陋习也沉渣泛起，而且有愈演愈烈之势。无论城市还是农村，殡葬业形成了一条产业链，各种花样层出不穷，令人眼花缭乱。听说还有给死人送二奶、小三的，这世道真是乱套了。几十年来，国家一直在强调移风易俗，丧事从简，国家领导人去世了都只搞个遗体告别，可城乡居民办丧事却越来越繁琐，越来越奢侈，攀比之风，甚嚣尘上。有的老人生前备受虐待，丧事却办得无比风光。
　　 不行，我一定要破了这个风俗，一定要将自己的理念贯彻到底：遗体火化，不用棺材，不请八仙，不摆酒席，不收礼金。
　　 一经打定主意，光华的心里就不那么纠结了。他打定主意要做一件冒天下之大不韪的事。
　　 “德旺叔公、堂兄、少平兄弟、各位乡亲，我光华可能要得罪大家了。死去的是我娘，我必须按照我娘的遗愿和我自己的意愿处理后事。我之所以将母亲的遗体运回村里，是为了满足母亲的遗愿，让她的亲人、朋友、乡亲能最后见她一面……”