淄川县的下侯村有个叫侯小七的少爷，依仗有父兄扩展家业，终日无所事事，是一个地地道道的游手好闲之徒。
　　 小七是父亲的老生儿子，父亲从小就很娇惯，从不对其严加管教，更不许兄长对他略有约束。小七整天如脱缰之马放荡无羁，闲得浑身发痒，就常肩扛土铳游走四野，期盼着能猎获几只飞禽走兽。
　　 可是这侯小七的枪法稀松得实在叫人不敢恭维，转来转去常常是乘兴出门败兴归家。有时运气好瞎猫碰上了死耗子略有所获，就高兴得手舞足蹈，把猎物开膛破肚烹煮了独享口福。
　　 有一年的冬天，连降鹅毛大雪，地上像盖上了一层厚厚的绒被。一天夜里，侯家的鸡舍遭野物袭扰，鸡群受惊吓发出的鸣叫声把侯家的人都折腾了起来。侯公掌灯点数，见丢失了两只母鸡，怀疑是野猫作恶，就口口声声大骂畜生来发泄心中的愤怒。
　　 第二天早晨，侯公起床，见两只死鸡摆放在院中石桌上，又看见两条半大黄鼬倒毙在雪地上。桌前的石墩上涂满了脑浆，就连石墩附近那白皑皑的雪地上也是猩红点点，其状令人目不忍赌。侯公不解其故，急忙唤起家人察看。大家都感到迷惑不解，七嘴八舌也说不出个所以然来。侯公深感蹊跷，仰天长叹一声，说道：“这样子也够惨得了”，就命家人把两只死黄鼬拿到后院去埋掉。这时候，侯小七抢前一步，说：“还是让我去做吧”。大家也就没再说什么，各人做各人的事儿去了。
　　 侯小七瞒过家人，将黄鼬剥皮剔骨，用沙锅煮煮吃了。“人都说天上龙肉，地下驴肉”，侯小七边吃边想，“龙肉人不可得，驴肉倒是多次吃过。谁知这黄鼬肉才是鲜美无比，切不可初尝即止，断了这种口福。”
　　 此后的几天里，侯小七挖空心思制成了一个捕笼。他捉来几只麻雀，放在笼中当作诱饵，常常在夜晚捕捉黄鼬，隔三岔五地就美餐一顿。同村有一个刘婆已是年逾古稀。她的丈夫和儿子早年间都参加了义和团，后来被洋人杀害了。刘婆矢志独守家园。为了免遭口舌，她过起着深居简出的日子，很少和人来往。一人独居小院自然是幽静寂寥。刘婆偶有出门，说话总是颠三倒四的。别人就说她神神道道的是一个疯癫婆子。刘婆的院子里有一座年久失修的敞棚，本来是存放家具柴草用的。近年来，有一窝黄鼬群居棚内，做了刘婆免费的房客。黄鼬们从不糟害刘婆饲养的鸡兔。刘婆见黄鼬早晚进进出出也不以为怪。这样人兽相处两安，倒是为刘婆减少了不少冷清，增添了些许情趣。这件事村里人几乎没有不知道的。
　　 忽然有一天，刘婆手扶柴杖步履蹒跚地走出门来。她站立在街心悲悲切切地诉说道：“我们一家老少在刘府借居多年，多是捕食老鼠造福于人。前几天连日大雪，无处寻觅食物。我的两个孽障子孙跑到侯家偷鸡作恶。我已令其以命谢罪。”刘婆言语苍凉，声若老翁，“侯家七少爷吃了我俩孽障子孙本也罢了，不成想他竟滋生歹念，连连杀戮我子孙烹食。”刘婆说着说着声泪俱下，似老牛一般哀哀呜咽，“苍天降生我辈，必将是要让我们活下去的。侯家小七若不思悔改，必有恶果报应！”刘婆说完，用柴杖愤然点地，踉踉跄跄地走回家去。
　　 听说了这件事的人都感到十分惊讶，就去转告侯家的人。侯家人听了差不多都有些毛骨悚然。可是侯小七倒是丁点儿也不以为意，他狂妄地说道：“这都是疯婆子的胡言乱语，咋能拿它当真？要是真像她说的那样，由我一个人扛着好了。”兄长见小七冥顽不化，就要拿棍棒教训他一下。侯公不忍心小七受皮肉之苦，就极力阻挠。兄长们无计可施，也只好由着小七胡作非为了。
　　 腊八这一天，侯小七又捕食了一只黄鼬。到了晚上，他心意坦然地躺在床上酣然入梦。大约到了夜半时分，小七浑身发痒。从梦中醒来后，他就不停地抓胸挠背。叫侯小七想不到的是越抓挠浑身越痒，于是，他就越抓挠个不停。如此抓来挠去地身上竟起满了水疱。小七咿咿呀呀地挣扎到天亮，只好央求老父和兄长请人为其治疗。
　　 侯公打发人从三台山请来了白云观的静虚道长。静虚道长会法术通医道。道长面对痛苦不堪的侯小七望闻问切。过了好久，他才长叹一声，说道：“七公子这是邪气侵身。贫道实在也没什么灵丹妙药。最好的办法也就是用污秽之物来祛除邪气了。”
　　 侯公诚惶诚恐地问：“咋个祛邪法？”
　　 静虚道长沉稳地答：“全身涂抹粪便就可以了。”侯公又问：“多长时间才能见效？”静虚答道：“得坚持七天才行。”侯公就按道长说的去办，把个小七犯人似的“囚禁”起来，遍身涂满粪便，遭受了七天炼狱般的磨难，小七果然痊愈了。想起刘婆的咒语，侯小七认定自己的劫难必是黄鼬施邪所致。一股恶气积于心头，小七摩拳擦掌，发誓非报此仇不可。
　　 腊月廿三小年这一天，大家都在忙忙碌碌地置办过年的东西。侯小七躲过家人的视线，扛着土铳闯到了刘婆的大门口。当他推开门强行进入时，发现一只毛色灰褐的老耄黄鼬率领大小数十只黄鼬，正欲破门而出。侯小七见此情景急忙举枪扣机。不料，老耄黄鼬竟然像人似的站立起来，猛然伸出爪堵住了侯小七的枪口。只听得轰然一声巨响，小七手中的枪管炸裂了。烟雾弥漫中，侯小七晃晃悠悠倒退几步，一杆残枪从手中脱落在地上。再看这时候的侯小七已是污血满脸，右眼眶中一颗乌珠早不知飞到哪里去了，只剩下一个黑咕隆咚的洞穴。侯小七疼晕过去，像一堵断墙似的倒在地上。这时候，众黄鼬老者在前，小的居中，年轻力壮者殿后，它们后面的衔着前面的尾巴，秩序井然地出了刘婆的家门向左转弯，不急不缓地径直迁徙到南山去了。
　　 侯家老少上下惶惶不安，再一次把静虚道长请进家门，一来为小七疗伤，二是求道长施法以避免今后的凶险。静虚道长在侯家院内巡视良久，方才思思量量地说道：“七公子这伤是不用多说了，可是府上以遭妖气笼罩，近日内会有大火祸害。”侯公听了不由得胆战心惊，急忙施礼祈求道长化解。静虚道长手捋长须掐指推算了好一阵子，才开口说道：“年内府上不可再用火，等捱过除夕，妖气将不驱自退。切记，切记。”静虚道长走后，侯公命家人谨尊法旨，连日饮食都是到宅外的打谷场上去做好，再由人送回家中供一家老少吃喝。虽然这样，晚上黑灯瞎火，侯府男女老少的行动自然多有不便。
　　 光阴荏苒，侯家老少搬着指头熬日子。一天天捱到了三十傍晚，侯家人那一颗颗悬在喉咙的心，方才安然地回归到肚子里，担惊受怕的眉结总算得以舒展开来。
　　 日落黄昏十分，侯公安排家人移灶回家。侯家老幼自是欢天喜地，那时候，侯公的大孙子见与七叔所居住的西厢房相临的磨房内，有成群的麻雀在唧唧喳喳地吵闹不休，就随手捡起一块核桃大小的石头扔过去躯散它们。谁料想石头击中磨盘迸出了火星。星火骤然间膨大成一个滚动的火球。大家都惊惧得呆若木鸡不知所措时，那火球早以鬼使神差般冲出磨房，滚到了侯小七养伤的西厢房门口。这时候，那火球轰然炸裂蔓延开来，首先封住了西厢房的门和窗户。接着火蛇就钻进了屋子里。刹那间，西厢房就成了一片火海。大火噼里啪啦熊熊燃烧，无论是谁都别想靠近。
　　 开始的时候，还能听见侯小七在房中号啕呼救的声音，可是随着火势越来越大，侯小七的呼救声也就越来越低了。等到火势渐渐弱下来的时候，早已听不到他的任何声息了。大约半个时辰后，可燃的东西都烧光了，火才熄灭下来。
　　 这场大火最先起于磨房，可为什么磨房安然无恙，倒独独烧毁了西厢房？侯公沉痛中惊异不已又百思不得其解，无奈中只好悲切地自语道：“孽子劫数已到，是福不是祸，是祸躲不过呀。”