幸乐镇上，有一位敦大嫂，在她结婚没几年丈夫便因患癌症过世了。年轻的她便守了寡，独自抚养大一女儿荣芝，相依为命。她家居住的是楼房，共三层。她早些年便在楼下开了个烟店，虽然这店的位置不太好，好在敦大婶在经济上是精打细算，她与荣芝的小日子还是勉强过得去。
　　 时初她丈夫过逝，几位想赚点媒钱的女邻居便上门要为她做媒，敦大婶一一回绝。她怕给女儿找了个后爹后，女儿受欺负。于是有心胸窄的媒婆便咒她以后只守着女儿过一辈子，别想出头了！敦大婶不与她们计较。可谁想到，自从丈夫过逝后，活泼爱笑地女儿，渐渐变得沉默寡言，也很少与敦大嫂言语。原来是学校里那些顽皮的男女同学都骂她是个没爸的孩子，经常欺负她；有的还时常藏起她的书与文具等，放学后拿小石子扔她。女儿渐渐患上了心里孤卑症，小学四年级后便好几次哀求郭大嫂不要再让她去学校读书了。可敦大嫂也没办法，如果过早让女儿辍学，不要说这社会舆论上对她的压力，单是这镇上那些不明就里的人，一人吐一口水的反对话语也让她承受不起。她只好哀求女儿荣芝最低也得念完高中。
　　 就这样，荣芝从小学一直勉强撑到高中，才歇在家中。虽然从此脱离了同学们的欺负，但那些被欺压地阴影，还时时停留在她的脑海中，挥之不去。她终日寡言少语，难怕是与敦大婶面对面。荣芝有画画的天赋，这方面在学校时就获过好多次奖，于是敦婶鼓励她继续作画，并为她配置了一台电脑，好让她上网查看一些有关作画等方面的资料。敦大婶的苦心没白费，一段时间下来，荣芝有时也会与敦大婶聊一下话题，这让敦大婶对生活充满了希望。
　　 可邻里间的女人们仍觉得敦大婶很无耻，嘲笑她，老公没了，女儿却也是个没出息的，她这辈子算是掉进臭粪坑里般，再也挣扎不上了。原来有些媒人见她不允他们所做的媒，便也恨上了她；镇上有些好色之男，见敦大嫂长得俏丽，便经常上店门以买香烟为借口说些挑逗话，尽管敦大婶对这些男人不理不睬，但那些女人们却爱捕风捉影，还以为与自个老公有暧昧关系，便对她恨之入骨，往往与她相见如仇敌。这令敦大婶暗自难过；而往往有些无赖买了香烟，却硬是拖欠佘账，无耻着不给钱；她开店之初，就有好一些人还拿着假币来店里买烟，初时她不会辨真假还收了好一些假币；还有拿假烟来掉换她店里的真烟；而她这些年来还兼照顾女儿的生活起居等，所有这些都让敦大婶堵了心，一直以来只能默默地独自埋在心底咽怨。
　　 话说一个下午，眼见明日便是中秋节了，敦大婶便让荣芝先看着店，她上街去买些水果与月饼来，也好明日母女共享算是过个节。可当她半个小时后快步回到自家店门时，但见那敞开着卷门的店里面，首些映入眼帘是店最里面专门裸放着都是摆着整条香烟柜子旁却是站着一位外地陌生男青年，但见他一只手拿着手机象是在拨打着，另一只手却不知在挥舞着啥，而自己的女儿荣芝只是傻愣站在一旁盯着他。她还瞥见对面那些店里的邻人们都偷偷往她店里旁观着，仿佛在看着一场好戏将上演。
　　 敦大婶的潜意识在告诉她，那个人定是个小偷。顿时心内无名火起，快步进店后质问那个男青年想做什么，而那个男青年欺她俩都是女流，于是以很强硬的态度只说自己是来买东西。
　　 这个店又不是超市，竟跑店内而不在柜台外，这小偷的话可激怒了敦大嫂，于是与他对骂了起来。这时那些邻人们却都围过来看热闹了。而那个男青年人在众人的注目下一边装作振振有词地回骂着，一边趁机溜走了。当敦大嫂回过神来时，再查看香烟，却发现柜内放摆放着软中华的香烟少了三条，这可是近两千元的本钱呀！于是她信心不足地问女儿刚才有卖过软中华吗？荣芝说没有。只说过那男的是一直拿着手机，她见他出去过几次，可一转身那个男的又几度进了店里来。
　　 敦大嫂一听，知道这个小偷是偷了烟已给了同伙作案者。她不由怔住了，想到自己的含辛茹苦，想到乡邻们的冷漠与事不关己，她还想到开店之初，就有好一些人还拿着假币来店里；还有拿假烟来掉包的；而自己还要兼照顾女儿的生活起居等，现在女儿长大了，性格却变得越来越木纳，换来是邻人们对她的嘲笑与白眼，而刚才，她与那个小偷吵起来时，这些邻人们却只是同样站在一旁冷眼旁观着，现在听说是少了香烟时，在对门开复印店的男中年张楠明开口道：
　　 “我也看那个小子不对劲，原来还真是个贼呀！”而那些围过来的邻人们还你一言我一语地道：
　　 “怎么不早说呀，早开口我们就会帮你把那个贼抓住送派出所了。”敦大嫂听了内心是无名火更盛，心说，我不在的时候你们怎不过来帮我女儿问问那个小偷跑到人家店里面想干什么的，现在却在一旁装腔作势的唱那出戏。因此他对这些邻人们冷着脸狠狠地横扫了他们每人一眼，那些邻人们见敦大嫂没好脸色的对着他们，于是一个个的都没好戏看的心情离开了。那些邻人们离去后，可敦大嫂想想差不是两千元的钱损失了，那个心痛呀，从没骂过女儿的她，于是对着荣芝骂道：
　　 “让你读书你不求上进，让你看店你又招贼来的，你还能会做什么呀，你这个讨债鬼，还不如去死了让我省心哩！”之后，敦大嫂把水果与月饼拿进里间厨房间，然后换下荣芝，由自己仍然看店了。而荣芝已是悄悄地上了二楼她的睡间里去了。敦大嫂也习以为常。可到了吃晚餐的时间，任敦大嫂怎么站在楼梯下叫着荣芝就是没答应。敦大嫂感觉不对，她连店也无心看管了，上楼却是叫不开荣芝的门，只好找出一把原先备用着钥匙才打开门后，首先却是闻到房间里一股农药味，地板上破摔着一个已打开盖子的农药瓶。但见荣芝已是口吐白沫倒在床上，用手探她的呼吸，原来是早已断了气。……之后，敦大嫂被法院提起公诉，因那些乡邻们做证，说是敦大嫂因店里香烟被偷，便迁怒女儿痛骂她而至荣芝而死，法院便判了敦大嫂十年刑。