靠山屯有个李志，和妻子马淑珍连续生了带弟、招弟、唤弟、满桌四个姑娘之后，终于有了个儿子，取小名“小子”,人们都叫这孩子“李小子”。
　　 李志是生产队赶头一挂马车的大老板子，赶大车是个有油水的活儿。尽管给谁家出车由队长安排，但东家都会有所表示，小活儿给烟抽，重载儿有酒喝。说起话来自然底气十足，众人都让三分，轻易不敢得罪他。这李老板在屯子里，可谓大事小情少不了的“爷太”的角色。
　　 重男轻女的李家没有让四个丫头上学，但李小子八岁时，便随着他同龄的孩子们一起上学去了。他和邻居东院的孩子分到一个班里。
　　 第一节课下课，李小子跟同学去了厕所，回来在操场看别人玩溜溜。突然上课铃响了，李小子一下子懵了，忘了自己班级的教室是哪一个。他就推开一个班的门问：“东院小子在不？”教室里轰然一阵大笑。李小子急得哭了起来，他就又推开一个教室的门问：“东院小子在不？”教室里又轰然一阵大笑。李小子记不清推开几个教室，受了多少嘲笑。但是，在最后推开的教室，东院小子说：“李小子，我在这呢，快进来。”
　　 李小子放学回到家，向父母学了在学校的遭遇后，说啥也不肯上学了。李老板俩口子心疼儿子，就依了儿子的心愿。
　　 从此，李小子辍学在家，成了还没上学那些小娃娃们的头儿，每天带着他的“队伍”玩耍。春天弹溜溜，夏天下河抓鱼、摔泥炮，秋天弹杏核，冬天扇帕挤、逮麻雀……
　　 一晃又是几年过去了，在李小子十三岁那年。李老板决定让儿子参加生产队里的劳动。他想，多少可以挣些工分，还能培养一下儿子的农活能力。
　　 李老板向队长说：“刘队长，我想让我那没出息的小子在生产队当个半拉子，锻炼锻炼他的学做农活，将来长大也好养家糊口。”
　　 刘队长说：“你儿子身材矮小，当个半拉也不够呀，先让他跟着饲养员喂牲口吧，就记他半拉子工分，等他满十五时，再让跟大家一起下地干活。”
　　 李老板说：“那太好了，太感谢队长了。”
　　 刘队长说：“好好赶你的马车，我不会亏待你的。”
　　 李老板说：“是、是。”
　　 李小子给喂牲口的“老更官”打下手。砸草的时候，李小子把草放在砸刀刃下，送进约三厘米，“老更官”负责落刀，要一遍遍嘱咐他加小心。平时里，让他切一切豆饼，拌一拌饲料，给牲口饮水。
　　 生产队有二十多匹大马，二十多头老牛。在牛马出去干活的时候，要把马厩和牛棚里的粪便清理出去，用大筐挑到五十米外的粪堆上去。起初李小子每回只挑半筐粪，两个月后就能挑满筐的了。
　　 李小子学会了饲养员的本事，“老更官”就让徒弟李小子自己来喂牲口，他偶尔照看一下。“老更官”逢人就夸：“李小子聪明，学啥就会啥。”
　　 李小子自打当了饲养员，力量开始见长，为日后学习其他农活储备的体力和信心。
　　 在李小子十五岁那年，队长果真安排李小子和社员一起下地干活，成为一名正式生产队社员，挣的不再是半拉子工分，而是正式社员的工分。一开始李小子跟头把式的勉强对付下来，慢慢的就得心应手了，也能和大家一起完成地里的活了。李老板看在眼里，喜在心上。
　　 四个姐姐相继出嫁了，李小子也十八岁了，李老板托媒人为儿子介绍对象。很快，媒人介绍了大房子赵家的五丫头香莲，比李小子大三岁。马淑珍说：“女大三抱金砖，大媳妇会过日子，我看不错。”
　　 李老板说：“我看也行，会过日子就行啊！”
　　 李老板家原来是两间草房，为了给儿子准备新房，李老板接了一间。俗话说：“接东不接西。”李老板在自家房东接了一间，从备料到接房，一个月房子就接好了。李家把屋里屋外打扫的干干净净，找媒人去姑娘家商定了彩礼，定了吉日，李小子和香莲结了婚。
　　 李小子和媳妇香莲俩人结婚后，就分家另过了，俩年后，还未生育。
　　 李老板在一次赶马车时，马毛了，车虽然没有撞着人，但是李老板自己却受了重伤，半年后病逝。李老板临死前给儿子留下话：“咱老李家三代单传，你一定要有个后呀！”李小子点头满口答应：“爹，你放心吧，我一定生个儿子。”
　　 一年后分田到户。
　　 香莲嫌弃婆婆唠叨管闲事，不是说儿媳妇对儿子说话声大了，不懂“三从四德”，就是儿媳妇和别的男人嬉皮笑脸的，有损门风。
　　 香莲说：“妈你给我一本书，我每天照着书本念，免得我都不知道该说什么不该说什么？”
　　 婆婆说：“你心里只装着你丈夫一个男人，就不会做错。”
　　 香莲说：“你看见我心里装着几个男人？你透视眼那？”
　　 婆婆无语，又气愤难当。婆婆觉得和儿媳妇难以相处，就赌气离家出走，改嫁城里的一个退休老干部。
　　 李小子看别人生儿育女，心里不是个滋味，尤其是他爹生前留下的话像一块石头压在他心上。就经常埋怨媳妇香莲，说：“你那破盐碱地，种他妈的啥种子也不带长苗的。”
　　 香莲说：“就你那种子，种他妈的哪也不带长苗的。”
　　 李小子说：“那我就换一块地试试，看到底谁有问题？”
　　 香莲说：“试试就试试，丑话说在前面，你要是和哪个女人生了孩子，我就净身出户。我也换换种子，有了孩子，你净身出户。”
　　 李小子说：“行啊！”
　　 香莲说：“今个咱俩立个字据，免得到时候打癞皮。”
　　 李小子说：“行啊！”
　　 他们就真的就写下了一式俩份的协议书。李小子不识字，只会写自己的名字，由媳妇香莲写了一式两份，俩人签字确认。
　　 李小子认为媳妇香莲是和自己说气话，一时赌气，也没往心里去，倒是俩口子再也不为生孩子的事干仗了。
　　 一天，曾经下放到屯子里的知青，后来又回城的周大夫来了。他说：“我包了个工程，需要五个瓦匠和二十个力工，瓦工一天30元，力工一天15元，大约三个月完工，干完活结账。”
　　 李小子心想：现在也挂锄了，我应该出去挣点钱，要不闲着也是闲着。
　　 李小子对老婆香莲说：“我想出去跟周大夫干活挣俩钱。”老婆也同意他去，说：“你去吧，我能照顾好自己。”
　　 第二天，李小子和屯子里的二十多个老少爷们，跟着周大夫进城里干活去了。
　　 而香莲真的寻找目标，她打起了老同学张文才的主意。
　　 这一天，家里电表箱里的保险丝烧爆了。香莲骑上自行车到乡农电所，找到老同学张文才。她说：“老同学，我家电表箱里的保险丝烧坏了。”
　　 张文才说：“你们屯子里查电表的李三不就能换保险丝吗？干嘛舍近求远跑到镇里来找我呀？”
　　 香莲说：“老同学，怎么这么不给面子，你们平日里就这么为老百姓服务吗？”
　　 张文才无奈，说：“好吧，我带上工具，跟你去一趟。”
　　 张文才带了工具，随香莲去了她家。张文才三下五除二把保险丝换好了。
　　 香莲说：“你帮我把电线捋一捋，乱七八糟的一点不规矩。”
　　 张文才说：“行，那我就帮你把电线规矩规矩。”
　　 香莲麻利地炒了四个小菜，又从柜子里拿出一瓶白酒，说：“老同学今天犒劳犒劳你，喝点。”
　　 张文才说：“屁大点儿事，至于喝酒吗？我下午还有工作呢。”
　　 香莲说：“你还是不是个男人，这点魄力都没有，喝点酒算个事吗？”
　　 张文才心想：这个女人好难缠，喝两杯就赶紧走。
　　 张文才坐下后，香莲陪坐，滔滔不绝的说起同学情谊，说得张文才唯唯诺诺。这时，香莲频频举杯，喝得张文才醉眼朦胧。香莲举起自己的酒杯说：“老同学，感谢你来我家帮忙修电，无以回报。我有情，你若有意，喝下我这半杯酒。”
　　 张文才看了看老同学香莲，心想：我有妻儿老小，我也算正经人，怎么也不能和你有私情呀!他就说：“你喝多了。”
　　 香莲一看张文才不理睬自己，眼珠子一转，计上心来。说：“有便宜不占非好汉，你就是个完蛋的玩意，送到嘴边的肉都敢不吃。”
　　 张文才说：“我得走了。”然后摇摇晃晃的站起来，往外就走。
　　 香莲用胳膊勾住张文才的脖子，吻了张文才，弄得张文才喘不上气来，热血沸腾……
　　 一个月后，香莲感觉到身体的发生了变化，暗暗窃喜。心想：如果能和张文才在一起生活会是怎样呢？张文才会不会同意呢？无论结果如何，都要亲口问一问，看张文才的心里是怎么想的。
　　 一天，香莲来到乡农电所找到张文才，把他叫到一边。
　　 香莲神神秘秘的说：“文才，我怀孕了。”
　　 张文才说：“是吗？恭喜你呀！”
　　 香莲说：“孩子是你的。”
　　 张文才说：“少开这种玩笑，还是你老公有本事。”
　　 香莲说：“真的是你的。”
　　 张文才说：“请你不要乱说话，你不觉得你和我生孩子是一件被人所唾弃的事吗？我们还有脸面面对家人和社会吗？我不想和你，以及和你的孩子有任何关系。”
　　 香莲的脸红一阵，白一阵。又气又恼，说：“敢做不敢当算什么男人？白长那个东西了……
　　 香莲转身回家了。
　　 李小子和大家在工地辛辛苦苦干了三个月的活，周大夫的工程终于完工了，大家正盼着拿工钱回家呢。就在国庆节前一天，周大夫对大家说：“工程干完了，可是我手头钱紧，春节前一定发给大伙，大伙先回家等着吧。”
　　 李小子和屯子里的老少爷们进城三个月，现在都回来了，却没有拿回来钱。
　　 香莲问李小子：“出去三个月挣了多少钱那？”
　　 李小子说：“三个月除去阴雨天，干了80天的活，扣除吃的用的，少说还应该有八百多元。可周大夫欠着呢，说春节前能给上，屯子里二十多人都没拿到钱。”
　　 这时，李小子突然发现香莲有了变化，忙问：“仨月不见，肚子见长啊！是怀孕了，还是长瘤了？”
　　 香莲说：“你个败家爷们，当然是怀孕了。”
　　 李小子说：“是我的孩子，还是别人的孩子？”
　　 香莲笑着说：“呵呵，你说呢？”
　　 李小子说：“这事你最清楚了，怎么倒问起我来了？”
　　 香莲说：“这个孩子还真不是你的。”
　　 李小子说：“李家的地长李家的苗，是与不是都是李家的庄稼，当然就是我的孩子了。”
　　 转眼到了腊月，香莲说：“你赶紧去城里找周大夫要工钱去，别欠黄了。”
　　 李小子说：“行，明天早上我就去。”
　　 第二天，李小子坐早车去了城里。到了周大夫家，周大夫说：“李小子，我承包工程赔钱了，没钱给你工钱，你回去吧。”
　　 李小子一听不给钱，拿不回去钱，老婆也不会给好脸色呀！一着急，一把揪住周大夫的衣领，说：“不给钱你那也别想上哪去，我跟定你了。”
　　 周大夫的老婆出去了，不一会儿，带回来了两个民警，民警把李小子带进了派出所，以入宅滋事被拘留十五天。
　　 十五天后，李小子被放了出来，本来兜里有几十块钱，但是都成了拘留他十五天的伙食费，出来时已经身无分文。
　　 李小子来到客车站，他向买车票的人说：“我的钱丢了，给我个一毛两毛的，我攒够车费就买票回家。”
　　 当天晚上，李小子战战兢兢地回到家里。媳妇问他：“你把工钱要回来了么？”李小子说：“周大夫不给工钱。他媳妇报警还把我拘留了十五天，派出所还收了十五天的伙食费，回来路费都没了，在客车站要了一上午的钱才够回家的车费。”媳妇说：“你就是一个废人，给人家干活连工钱都要不来。”李小子说：“全屯子的老少爷们的工钱都没要回来，别人都没招，我又能有啥招？”媳妇说：“离婚！”李小子忙说：“明天我还去找周大夫要工钱，我就是头拱地也得把工钱要回来。”
　　 第二天，李小子起早坐公交车去了城里，下来车。李小子犯愁了，他知道周大夫不会轻易给他工钱的，他走进了客车站候车室，心想自己该怎么要工钱。
　　 这时，李小子看见候车室的椅子上有个提包，他走过去，看看旁边没有人。打开一看吓了一跳，里面有很多钱。他在候车室等了一天，车站下班了仍然没人认领。
　　 他拿着提包走进了派出所，并说明在客车站候车室捡了个提包。接待他的民警还是拘留他的民警，民警通过提包里的证件很快联系上了失主。
　　 民警说：“看来你是个好人，我侄女吴晓丽是个有名的记者，就让她帮你要回工钱吧。”
　　 不一会儿，来了个小姑娘，就是记者吴晓丽，问清了李小子的拾金不昧的事情经历，以及前俩天来城里要工钱被拘留的事情后，她说：“你今天就住在旅店吧，我帮你联系旅店住宿。明天我带你去要工钱。”
　　 第二天一大早，小吴带着一张《城市时报》，登载了《农民工讨薪不成，依然拾金不昧》，报道了李小子由于讨工钱方法不当如何被拘留，再次进城依然拾金不昧的感人事迹，对他的淳朴精神做了报道。
　　 接着记者小吴，还有摄像的，让李小子带路去周大夫家去现场采访，吴晓丽亮出了自己的记者证。周大夫怎么也没想到李小子能把记者带到自己家来，觉得自己理亏，不得不为李小子结账。
　　 李小子说：“那老屯老少爷们的工钱也得给我结算了呀!”
　　 周大夫说：“我三天后去老屯，就给大家结账。”
　　 李小子到商场为妻子买了套衣服，乘客车高高兴兴的回了家。妻子很高兴，没想到李小子能把工钱要回来，还能想着给自己买了新衣服。
　　 李小子对屯里给周大夫打工的老少爷们说：“周大夫三天后来送工钱。”大家半信半疑。
　　 三天后，周大夫果然来送工钱，还说：“李小子太不讲究了，还找记者到我家现场采访，太不给我面子了。”大家符合说：“就是，太不给面子了。”二赖子笑着说：“给你面子，你也真不给工钱那。”大家哄堂大笑。
　　 李小子为屯里老少爷们讨要回来工钱，赢得了屯里人的尊重，也赢得妻子的尊重，妻子也很为丈夫李小子感到自豪。
　　 半年后，李小子老婆生了一个胖小子，李小子高兴得不得了，终于完成他爹生前的遗愿。乐得他走到哪说到哪“我有儿子啦！”“我有儿子啦！”
　　 李小子夫妻俩互敬互让，老婆孩子热炕头的小日子过得十分滋润。