细雨过后，天空一片湛蓝。阳光投射在深绿色的湖面上，微风吹皱碧水，水光潋滟的太湖，跳跃起无数的光点。站在这湖畔的水阁中，看近山如螺，远山似黛，一起倒映水中，有朵朵白云与沙鸥掠过。
　　 三月的江南，有着一年里最美的景色。我邀了同伴一起踏春，不去挨挨挤挤的临水雨巷，不去游人如织的大小公园，那里太过热闹，人总是喧宾夺主的填满了所有空间，所谓看景，也就成了看人。
　　 于是，我们另辟蹊径，向沼泽湿地进发。沿着弯弯曲曲的河岸前进，岸边的垂柳已经吐出鹅黄色的嫩芽，芦笋也从泥地里探出头来，放出青色的小小叶片。溪水两岸，前边是低矮的灌木丛，盛开着许多橙黄、火红、雪白、浅紫、墨绿……姿色不同的鲜花，我认得的有桃花、山茶、丁香、迎春和毛鹃。灌木后边苍翠的树木，有四季常绿的香樟、石楠、桂花、海桐，还有榉树、朴树、银杏、落羽杉、紫叶李和金丝桃。走在草丛中的小径上，不时有知更雀、金腰燕、黄鹂鸟从林间腾起，仰头看天，有白鹭、池鹭、牛背鹭，这些鹭鸟在蓝天白云间悠闲地翱翔。人无意，意便无穷。这些花木禽鸟仿佛前生便就认定。
　　 人的一生，总是在追寻良辰美景，相遇与错过都是一种自然地选择。就像有人在这春光里去寻花问柳，而我却要走向泥泞沼泽。
　　 一路行进，终于走进湿地，眼前是长满水草和青苔的沼泽，褐色的泥地上不时吹起水泡泡。抬头远望，是一片苍茫无际、青翠如洗的“青纱帐”。哦，湖荡里的青纱帐，它与北国的玉米、高粱迥然不同。北国的青纱帐在秋风里卓然而立，充满野性，更像是士兵，他们威武雄壮，更像是国防绿的方阵。年轻时，我曾在太行山下的广大原野里，见识过他们的雄姿，曾在这绿色的海洋中穿行。那时，我还是一名战士，无数次听老兵们讲起抗日烽火中青纱帐里的故事。据说，那时，太湖里也有抗日的游击队，他们用勇敢与智慧和侵略者抗争。
　　 岁月来去无声，沧海桑田默默地转换，就像这片冬枯春发的芦荡，多少烟火污垢，都能在时间的淘洗下慢慢自净。现在这里春光明媚，没有人能看到过往战争的背影。
　　 眼前这浸在湖水中的芦荡，苍翠挺拔，细看，每一枝都纤细轻盈，风姿绰约，亭亭玉立，像极了江南水灵苗条的美少女。放眼望去，它们素洁高雅，风姿楚楚，在春风里，起伏动荡，摇曳生姿。像是由无数的吴娃越女组成的合唱团，正在这水天之际，唱响美妙的韵律。
　　 我静静地谛听，默默地揣想，她们唱的是幸福之歌，和谐之声。这歌声里有阳光雨露，有鸟语花香。
　　 春暖花开，万物竞发。芦笋也破土而出，拔节向上，几番春雨滋润，它们就在这湖畔傲然挺立。它们不与百花争春，不与岸柳、水杉比美，静静地生，悄悄地长，没有五颜六色的绚烂，却也以雪白的根，碧绿的叶，给湖岸涂上一抹春色。
　　 美景牵动遐思，我仿佛又回到少年时。顾不得眼前沼泽的泥泞，一脚高，一脚浅地走向苇丛，拿出随身携带的水果刀，折一枝青翠的芦杆，细心地在上面开出小口，插一片晶亮的苇叶，做成一枝最简单的芦笛，像少年时那样，轻轻吹奏起来，起先还有些生疏，后来竟也清脆悠扬。
　　 同伴们一起叫起好来，说这曲子有些像《在水一方》呢。我说，正是，这芦笛简单，却是两千多年前老祖宗的发明。你们还记得《诗经》里的句子吗？
　　 “蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”这些两千多年前的诗句，还是我在上初中时学的，可惜后来穿上军装，到北国戍边去了，那军旅间嘹亮雄壮的军号，把这些柔美缠绵都吹上了九天云霄。那些懵懂的少年情怀，仿佛灿若云霞的桃花，一夜春雨浇下，瞬间就谢了。
　　 应该感谢台湾的琼瑶阿姨，现在她应该升级为琼瑶奶奶了。上个世纪八十年代，她写的电视连续剧《在水一方》，让我们这些军中游子，重新体味到爱情的美丽。也从此知道了，那些在江南家乡随处可见的芦苇，还有“蒹葭”这样一个文绉绉的名字。
　　 人到中年，再次捧读那首《诗经》中的“蒹葭苍苍”，不由得无限感慨。诗中那若即若离的美感，氤氲的情怀，让一代又一代的情侣遐思遄飞。人世间越是追求不到的东西，越是觉得它可贵。苇海苍苍，白露茫茫，一位年轻的王子，痴迷地在水边徘徊。他心中的佳人，临水而居，与苇荻作伴，秀美高洁。他远远地看她在水中央的洲渚上，倩影照水，若隐若现，却是盈盈一水间，脉脉不得语。真正的爱情，可望而不可即。想想我们少年时代的初恋吧，爱情就如彼岸之花，永远开在人生难以到达的彼岸。她是那样圣洁、那样美好，看得你神思迷离、神魂颠倒，却永远难以企及，难以得到。而正是这得不到的爱情，才让世间的痴男怨女，更加觉得高洁如玉，魂牵神往。
　　 “蒹葭苍苍，白露为霜。”这样的诗句真是太美了。相比于今人，古人诗句中的情怀更加细腻。现在一般的人们都认为蒹葭指的就是芦苇，其实，这不确切。在古人那里，蒹指的是芦荻，而葭指的是初生的芦苇或者芦苇的统称。芦荻和芦苇虽然相似，却是两种不同的植物。相比而言，芦苇高挺，芦荻粗壮。秋天时节，芦花雪白，而荻花初开却是紫色的。不过，在江南水乡的农民和渔民眼里，它们一样都是烧柴，芦苇被叫做“大柴”，芦荻被叫做“小柴”。几十年前，在缺少煤炭，更不晓得天然气为何物的时代，芦荻和芦苇统统都是农民家里，灶台下的柴草，秋冬时节，水退柴干，人们砍了去，打成捆儿，搬回家去烧火做饭。文绉绉的“蒹葭”就成了烧锅灰。艺术从来都是酒足饭饱后的事，在贫穷的人眼里，美，远不如吃饱更重要。
　　 说到吃饭，芦苇除了当柴烧，还真的是美食的材料。芦笋炒虾仁，是誉满江南的名菜，不但鲜香可口，除热清火，还可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，能治疗多种癌症。过了阳春三月，江南的主妇们就要张罗着过五月端午，她们用三片新鲜的芦叶相互穿成一个三角形的容器，把糯米、粳米按了一定的比例掺好，三下两下就能包好一个粽子。我的妻子是个包粽子能手，她包的粽子花样繁多，除了通常的三角形外，还有菱形、多边形、柱形，花色有豆沙、火腿、鸭肉丁、咸蛋黄等，最可口的要数鲜肉粽，黏韧而清香。在江南最好的粽子要数嘉兴粽子了，远销国内，出口海外，名声远扬。
　　 芦花、荻花都是很好的保温材料。旧时，江南的穷苦人家冬天穿不起棉鞋，就用那雪白的芦花、荻花编成一种叫做毛窝的鞋子穿，保温吸湿、柔软暖和。芦苇还是编织席子的材料。一根芦杆晒干了可以劈成四片，用它编成的芦席，清凉吸汗，是夏天纳凉的好物件。编芦席是个技术活儿，要经过抽草、碾压草、剥草、编织等多个环节，一个编织能手，一天也就能编上三、四张席子。记得上世纪八十年代初，六张芦席才卖两块来钱。现在，江南人家已很少能看到芦席了。编芦席辛苦，生活好了，没了编席人。
　　 相比于老百姓对芦苇、芦荻的实用主义，在文人眼里，它们却充满了诗意。历代文人墨客对芦苇荻花都有大量吟诵的诗句。屈原、李白、杜甫、刘禹锡、岑参、韩愈、柳宗元、王安石等都在其诗文中写到过。白居易诗曰：“苦竹林边芦苇丛，停舟一望思无穷。青苔扑地连春雨，白浪掀天尽日风。忽忽百年行欲半，茫茫万事坐成空。此生飘荡何时定，一缕鸿毛天地中。”面对苇丛，生发出人生苦短的感叹。刘禹锡写荻花的诗句有：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事？山形依旧枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”写出了沧海桑田的家国之叹。
　　 在《红楼梦》第四十九回“琉璃世界白雪红梅脂粉香娃割腥啖膻”中，曹雪芹写了这样一段冬日芦苇的景致：“原来这芦雪庵盖在傍山临水河滩之上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂钓，四面都是芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇过去，便是藕香榭的竹桥了。”文中的“芦雪庵”正是大观园中女儿们结社联诗的所在。
　　 走在湖岸观赏一周，沼泽地太烂，只能远看，不得近赏。有人说，弄只船来吧，咱们找个老乡撑船，进到芦荡里看看，怎样？大家都说好啊。很快就有老乡撑了一只菱角小船来，竹篙一点，小船儿就进了绿色的青纱帐。水路浅窄，两边苇丛，绿茵茵，黑压压一片，仿佛给大湖穿上一件绿色衣衫。小船在芦荡里穿行，四面都是高高的苇墙，苇荡无边无际，恣意地在湖水中铺展。越到苇荡深处，芦苇越是浓密，以至于后来只见遮天蔽日的苇杆，不见了天上的太阳。我不由得想起了阳澄湖沙家浜的故事。这样广袤无际的芦荡，不要说藏起十八个新四军的战士，就是遮蔽个千军万马也应不在话下。
　　 芦苇荡不仅有掩护新四军杀敌的现代故事，也有古时候帮助伍子胥奔吴的佳话。春秋时候，楚王不辨忠奸，偏听谗言杀了伍子胥的父兄，伍子胥负命奔逃，要借吴兵回国复仇。楚王派人紧追不舍，誓要斩草除根。“伍子胥奔吴，至江，渔父渡之，见伍有饥色，曰：‘为子取饷’。子胥疑之，乃潜身苇中，渔父持麦饭、鲍鱼等食物来。呼之曰：‘芦中人，芦中人’，如此再三，子胥乃出。”这个故事，出自《吴越春秋》上。
　　 小船儿在芦荡里穿行，走过几条狭窄的水巷，前边渐渐开阔起来。有那芦莺、庄鸡一群群的在芦丛里扑腾腾的飞起落下，不断地发出“呱呱”的鸣叫。偶尔也有较大型的野鸭子，贴着水面飞行。撑船的老乡说，来看芦苇荡，你们要秋天来，要等到芦花、荻花一起开放，那时候，秋风萧瑟，灰白色的樱子穗儿在风中飘动，很有一种沧桑感的。我说：老乡，你说话很有诗意啊。老乡不好意思的笑了：你可别小看我，我俚还真的会写诗呢，你信不？我笑着说，信，我信。一船人都跟着乐了。
　　 我们在芦荡里盘桓，流连忘返。有几个同伴捉住了小鱼，还有的捉住了小螃蟹。每捉住一条大家就嘻嘻哈哈地嬉闹，仿佛又到回到童年时光。芦荡成了一个童话世界，里边藏着一群老小孩。
　　 时间在不知不觉中流逝，暮色渐浓，黄昏降临。我们的小船匆匆地从芦荡中驶出，此时湖岸上的灯光，已经红澄澄地泻入水中，倒映着片片芦苇在水中摇动。放眼湖上，盏盏渔火与满天星斗交相辉映，晚风吹起涟漪，湖面上流光溢彩，宛若仙境。我们不断地回头张望，心中充满浪漫情怀。
　　 “蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
　　 把芦笛吹起来，把歌儿哼起来。在这美好的春天的傍晚，在这迷人的芦荡，真希望能有一个美如天仙的女子，飘起雪白的裙衫，袅袅婷婷，出现在水中央。
　　 她是个幸运女神，看到她的人都会快乐、幸福。
　　 这或许是个永远的梦想，然而，有梦想才有希望。