春秋时代，齐国的地界上生长着一棵高大的栎树。这棵树起码已经有上千年的历史了。站在树下，树冠遮天蔽日，能容上千人乘凉，树干壮若一座小山，足有十多丈粗，树梢高顶尽斜阳，一眼望不到头。每天前来膜拜烧香之人，络绎不绝，如同赶集似的，人们都把这棵树当做神一般敬仰。
　　 一天，有师徒俩路过这儿，徒弟忍不住驻足停步，好奇地观赏着这棵栎树，心想，这么大一棵树，要是砍下来，不知可以造多少艘大船？多少间房子？多少套家具？然而，面对这棵巨大的栎树，师傅只是随意地瞥了一眼，便匆匆地走开了。
　　 随后，徒弟一路小跑追上师傅，不解地问道：“从我跟师傅学艺那天起，还从未见过如此壮观的大树，您为什么不屑一顾呢？”
　　 师傅听后淡淡地回答说：“这有什么稀奇的，不过是一棵毫无用途的树罢了。你别看它枝繁叶茂，粗大壮实，其实，质地非常差，用它做成船定会沉没，用它做成棺椁定会很快朽烂，用它做成器皿定会很快毁坏，用它做成屋门定会流脂而不合缝，用它做成屋柱定会被虫蛀蚀。它之所以能存活上千年，并长得如此高大，完全是因为它对人们没有什么用处，这样的树在我们木匠的眼中，不过是一堆废物，又有何值得赞许的呢？”
　　 也就在这一时期，宋国有一个叫荆氏的地方，生长着许多的楸树，这种树的质地非常好，用途也十分广泛，因此深受人们的喜爱。当楸树的树干长到一两把粗时，做系猴子木桩的人便把它砍去了；当楸树的树干长到三四围粗时，地位高贵、名声显赫的人家寻求建屋的大梁，便把它砍去了；当楸树的树干长到七八围粗，达官贵人、富家商贾寻找整幅的棺木，又把它砍去了。所以楸树始终不能长寿，几乎都落得半道被伐的命运。
　　 栎树因为无用，而成为神树，幸福地生活了一个世纪又一个世纪；楸树因为有用，而成为刀下之鬼，年复一年地遭受到无情的砍伐。这便是有用带来的不幸，无用带来的幸运。
　　 树如此，人亦如此。往往那些喜好表现、锋芒太露的人，不是受到别人的排挤和打压，就是遭到别人的陷害和污蔑，结果事事不顺，万事不成。而那些看似普普通通、对别人构不成威胁的人，却常常能在激烈的竞争中胜出，受到领导的青睐、同事的信任、下属的拥戴。低调和谦恭反而成了制胜的法宝、生存的武器。
　　 我们都知道，宋朝的岳飞武功盖世、用兵如神、功勋卓著，对皇帝忠心耿耿，可谓国之栋梁，但是他并没有因此得到皇帝的信任和重视，最后遭秦桧构陷而死。这个道理很简单，因为任何人都不希望别人比自己更强大，至少表面上应该如此。
　　 白居易有一位德高望众知识渊博的好朋友。有一次，他去拜访这位好朋友，却见朋友在雀巢边做诗，于是他站在树下仰着头对朋友说：“你这样坐在树上实在是太危险了，赶快下来吧。”
　　 朋友笑了笑说：“我的处境一点也不危险，只要我小心，就一定不会掉下去的；相反，你的处境才是最危险的，即使你尽量避免，有的时候你却是避不过的，真正要小心的不是我，而是你自己。”
　　 白居易听了一头雾水：“凭我现在是当朝重要的官员，生活十分太平，哪儿来的危险啊？”
　　 朋友说：“薪火相交，难道还不够危险吗？官场如战场，众人从无一心，你来我往，危险就在眼前！当你施展自己的才华时，也同时埋下了危机的种子。”
　　 白居易想了想，觉得朋友的话也不无道理。于是问道：“那我该怎样做呢？”
　　 朋友回答道：“不要做一件坏事，不要不做一件好事！凡事保持低调，切不可露锋芒于外，适当地掩饰你的才华。”
　　 白居易听了朋友的解说却感到很失望，说：“我还以为是你有什么高深的见解呢，还是这一套，这么简单道理我也知道，哪里还用得着你来教。”
　　 朋友笑了笑说：“是啊！道理很简单，可关键是做起来难。人的欲望有时候连自己都控制不了。世人皆为功名利禄，即使身处险境也执迷不悟。这么简单的道理，又有几个人能真正做到呢？如果每个人都视名利如粪土，都只做好事而不做坏事，那么这个人世界上就不会处处是险境，也不会再有邪恶的存在，人们也一定是快乐祥和的。”
　　 所以说，为人处世要懂得低调做人，尤其是作为一个有才华的人。因为你如果不露锋芒，可能永远得不于重任；但是你锋芒太露，却又招人陷害。这样虽然暂时取得了成功，却也为自己掘好了坟墓。所以才华显露要适可而止，学会底调做人，才能真正在这个社会上立足。这也是一门高深的学问，只有真正领悟到这其中的内函，才能真正取得事业上的成功。