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　　 刘主任左脚跨在门槛外，右脚还在肖力生房子里。肖力生在刘主任身后，仍像站在刘主任眼前一样，把腰弯成一张弓。终于走了。他心里那付重担明显减轻了一些。没想到刘主任双腿跨着门槛，突然站住返过头对他说，老肖，看一个人忠不忠，主要看能不能知无不言，言无不尽，刚才说的事，好好想一想，给我一个答复！
　　 刘主任的右脚跨出门槛后，又回头望了一眼肖力生。肖力生感到刘主任的眼神刀子一样朝他砍过来，他不由自主地将脸往左转了半圈，避开刀子一样的眼神。那刀子一样的眼神，仿佛还是削了他半个耳朵。
　　 刘主任是狮子桥镇的革委会副主任，兼专案组组长。
　　 肖力生一阵哆嗦。
　　 每天下午三点，太阳带着耀眼的黄中透红的光芒，像一把火一样斜挂在他家门旁。刘主任下到第三级台阶时，用手遮了一下眼睛，这时，刘主任左脚踩到了绿苔，腰一趔趄，鞋尖往前溜，台阶上留下手指长的鞋尖印子，如小尾巴似的形状。
　　 肖力生的腰，仍保持前倾的角度，刘主任的身影在他的视线里完全消失后，才把腰伸直。刘主任走后，他脑子里的神经开始慢慢放松，这一放松，满脑子的部件都短路了，成了一个傻子。如果是傻子倒也好了，解不开的难题就可以不解了，可现实是不管如何短路，短多久的路，解不开的难题最终还得他自己解。
　　 2
　　 卫红大院是大地主佑升阎王的老宅子，一色青砖，砖缝像一根白线一样。最早叫陶家湾，后改为狮桥大屋，前年才改成卫红大院。卫红大院座北朝南，南北向三进天井，东西两旁，各有一个竖直天井，比“井”字多一横。卫红大院的阶基也是一色青砖，窄的竖排两块青砖，宽的竖排三块青砖，砌墙一样，砖与砖的缝隙间长出一株株小草，沿墙的青砖上长了青苔，远远一看似绿毛。
　　 一九四九年以前，他在佑升阎王的南货铺学徒，算佑升阎王家的长工，优先分了后进的两间主房。他有两儿一女，女儿出生的那年伴着后墙，搭建了两间土砖房子，一间女儿住一间做厨房。
　　 大院四周的住户，都像肖力生家一样，往外扩建了土砖房子，几年过去，卫红大院四周就被一色的土砖房子围住了。站在后山顶上看卫红大院，像一个大蘑菇，四周生出了一丛丛小蘑菇。
　　 狮桥镇仅一条南北走向的直街。两头各一大院。
　　 南头大院以前叫紫龙寺，现在是革委会大院，在街的东面；正门两块招牌：“中共狮桥镇委员会”、“狮桥镇革命委员会”。革委会大院后门，一百五十米左右有一眼温泉。温泉从地下冒上来流了二千多年。温泉喷口如一口锅，下面烧着旺火，锅里浮一层水泡泡像爆豆子一样跳起来。有人在温泉里煮过鸡蛋，刚丢下去三五分钟后捞上来，比石头还硬了。有一年，肖力生见一个外地人把手伸进去试水温，他忙喊，开水哎，开水哎，那人的手还是伸进去了，哎哟哎哟，被杀似的嚎啕，手拉出温泉水面时，成了五根爪子一样的骨头。他听老人说，历史上狮子桥镇还有另一个名字，汤泉镇。
　　 革委会大院往南走五百米，有一条河叫乌江，不是四川的红色乌江。政治学习常讲红色乌江，它的传奇和神秘，肖力生像敬畏领袖一样，敬畏它。流经狮子桥的乌江入了沩江，沩江再入湘江，湘江入洞庭湖。他从没把乌江当江，春夏秋冬四季，三季是沙，一股慢腾腾的水流，好像小山丘下尿一般大小的泉水。立春后，乌江才发情似的亢奋几次，一江黄水，亡命朝下游追赶。
　　 乌江往北是肖力生住的卫红大院，街的东面，离狮桥镇直街二百多米。卫红大院旁还有一条小河，没有名字，河床十来米宽，流入乌江。
　　 3
　　 晚上，专案组卫副组长召集卫红大院住户开会，通知说十八岁以上者都不许请假。肖力生把请假的理由都想好了，听到不许请假的通知，他觉得那是专门对他说的，请假一说就不敢再提了。一想起晚上的会，他全身的肌肉就一抽一抽地发抖，仿佛那会是批判揭发自己。虽然晚上的会不是对他一个人，是动员卫红大院的住户检举揭发黄粤，但他是重点对象，刘主任专门到家里找过他，还说看一个人忠不忠，主要看能不能知无不言，言无不尽，刘主任的意思是，他必须检举揭发黄粤。
　　 黄粤是狮子桥镇桐子坪中学语文老师。黄粤的父亲是黄铺军校第四期的学生。黄粤生于广州，十四岁离开广州。有人私下说，黄粤父亲如果不死在日本人的枪炮下，就不会在桐子坪中学教书，早是台湾的小反动派了。还有人怀疑，黄粤的父亲没死，早跑到台湾去了。五天前，全镇教师开大会，会上突然要老师们上交笔记本。笔记本交上去第二天，镇专案组和镇联校联合宣布，黄粤是特务、反革命分子。黄粤在笔记本上写道：学也一样，不学也一样。联校革委会主任说，这是公开的反革命叫嚣。
　　 进了会议室没见到刘主任，肖力生的心跳才弱了一些，听到卫副组长说，要提高革命警惕，检举、揭发隐藏在革命队伍里的特务、反革命分子黄粤，他的心跳又加快了，仿佛卫副组长是不点名批评他没有觉悟，没有警惕性，不肯检举揭发黄粤。
　　 他发现自己很笨，笨得自己想打自己的耳光。下午他刚换好鞋子准备出门，刘主任突然进来了。狮子桥镇肯怕只有镇革委会主任见了刘主任心里才不慌，其他人见了没有不慌的。刘主任登门没有好事。果然，刘主任进门就说，黄粤的事知道了吧？把你看到的，听到的积极向组织检举、揭发。刘主任知道自己知道黄粤的事？他一下懵了，嘴唇被粘住似的，好一阵功夫都张不开来，心里却在提醒自己，不能说，不能说，说了黄粤就是反革命罪。刘主任掏出一根香烟，把香烟竖着在桌上顿了又顿，顿了这头又顿另一头。他突然醒悟似的，立即从抽屉里拿出待客的香烟，双手恭敬地递给刘主任，刘主任接过烟夹在耳朵上，手中仍拿着自己的香烟把玩。刘主任又说，一个革命干部，要积极向组织检举揭发。他不知道当时为什么那样慌乱，连说话都结巴了，我……我……真……的……不知……知……道。说完，他的手仿佛是无意往脸上摸了一下，有烫手的感觉，他知道脸红了。一说谎脸就红，脸把谎言戳破了。那慌乱，等于告诉刘主任，他欺骗了组织。他觉得自己笨就笨在没顺着刘主任的话点头说，行，一定听组织的话，有什么就检举什么。那样，刘主任走出他家时刀子一样的眼光，就不会对着他砍。
　　 这时，会议室里有人表态，我们一定擦亮无产阶级的雪亮的眼睛，积极检举揭发黄粤。我们一定提高革命警惕，不让黄粤的反革命阴谋得逞。
　　 卫副组长板着脸，皱着眉，手指搓着笔杆，后来把笔搁在本子上。肖力生觉得卫副组长审判官一样的面孔，仿佛专盯着他。
　　 镇肉食站喻大胖子说，难怪黄粤爱梳分头，电影里的特务都是分头。声音不大，但是大家都听到了，哄地一声，会议室里开了锅。肖力生也想笑，但极力忍着没笑。他知道这时要低调一些，省得引起别人的注意。卫副组长的中指突然在桌边敲了两下，说，严肃，严肃！会议室里的笑声，像镇革委会大院里的喇叭，关了电源似的，哑了。
　　 铸铁厂周师傅又说，黄粤唱过反动歌曲。卫副组长一听，连忙说，好，好，你反映的情况很好。拿起笔准备记录时，周师傅又不说了。卫副组长说，继续说。周师傅说，说完了。卫副组长问，唱的什么反动歌？周师傅说不知道。卫副组长又说，你学着哼一句。周师傅说，不知道怎么哼。
　　 肖力生没发言。卫副组长的眼神不朝他坐的方向时，他就偷偷地望着卫副组长的脸，卫副组长的眼神往他的方向一转，他立即把脸藏到王老师身后。王老师是桐子坪中学的美术老师，有时也教语文。
　　 肖力生有支气管炎，几次想咳嗽，用手握着嘴巴，仿佛要把咳嗽声握在手掌里。
　　 散会后。肖力生一步抢到前面，再一步就到了会议室门口。这时，卫副组长叫他，老肖，你和黄粤是邻居，我们再谈谈。他只好站着不动了。不能说，坚决不能说，说了，黄老师就完了，最轻也要判刑。
　　 4
　　 肖力生用尽全身力气，移动五屉柜。柜腿和地面摩擦时发出“吱呀”的叫声。肖力生连忙停止移动五屉柜。吓死我了，什么地方叫？他看了看五屉柜的四条腿，琢磨怎样才不让它出声音。这次，他用五屉柜的一个脚支撑在地面上，另外三个脚腾空，这样移动时就没有那种惊吓的声音了。五屉柜移动了一尺左右，就露出了一小块松土。他跪下右膝，双手扒开那层松土，见到两块青砖，小心拿开青砖，出现了一个黑呼呼的洞口。这时他双脚都跪了下来，屁股朝上翘着，脸贴到地面，右手进洞口，摸索一阵，拿出来一个木雕菩萨。
　　 菩萨高一尺，宽七寸，肥头大耳，下面刻了“肖力生”三字，还有他的出生年、月、日、时辰。他用一块软柔柔的新布，把木雕菩萨全身擦拭一遍，仿佛一个细心的母亲给婴儿洗澡。这一擦，木雕菩萨通体放亮，还有淡淡的木质味。
　　 肖力生的护身菩萨。
　　 娘说，七岁那年，你爹用半年口粮，为你雕了这尊菩萨。你四岁开始，一年有半年生病，邻居给你送个诨号叫药罐子。算命先生说，你命中缺木，要做个木雕菩萨陪着，才能一生平安。
　　 到佑升阎王的南货铺学徒后，师傅在菩萨背面加了三句话。师傅说，记住这三句话，可保一生平安。师傅亲自动刀，刻完后，还送到庙里开了光。
　　 不永所事，小有言，终吉。
　　 乃乱乃萃，其志乱也。
　　 虞吉。有它不燕。
　　 肖力生问师傅是什么意思，师傅送他一本《易经》，说，慢慢看。三十岁后，才懂要老老实实做人，尽量不要和他人发生争吵和摩擦。
　　 娘说，木雕菩萨救了你的命。你十岁那年，差点死了，埋尸体的箱子都钉好了。郎中摸了你的脉，不开方子，说开也白开。请师公子（道士）驱邪，师公子说，你崽的魂走了，为家里驱驱吧。你爹对我说，尽力了，一切是命，让他走吧。你爹说完，把木雕菩萨放到你身边。你爹说，让他带着木雕菩萨走，这辈子缺木，免得下辈子还缺木。
　　 娘在他身边陪了一通晚，不时往他的嘴唇上滴一滴水，第二天早晨，他用舌头舔舔嘴唇，轻轻说了一句，饿。娘没抱他，一把抱住木雕菩萨。娘把木雕菩萨当他抱着。娘一脸笑纹，一眶眼泪。说，谢谢菩萨，谢谢菩萨，力伢子活了，力伢子活了。
　　 刘主任要我检举、揭发黄老师，菩萨，我是检举？还是不检举？他手中捧着木雕菩萨，喃喃问。刘主任跨出门槛时刀一样的眼神，仿佛是说，肖力生你不要瞒我，说话结结巴巴，早泄露了你的秘密。刀一样的的眼神里藏着威胁。想起那眼神，心里就打颤。那眼神仿佛在说，不检举揭发黄粤，就是与人民为敌，与特务为友。
　　 黄老师呀，黄老师，看你斯斯文文不像坏人，怎么偷听敌台？
　　 黄粤是单身，住他家隔壁。
　　 每天晚上十一点，黄老师的房子里，就传出哇啦哇啦的声音。他从没听过那种声音，有时，哇啦哇啦的声音里还夹着滋滋的电流声。他有支气管炎，三五分钟就咳嗽一声，他一咳嗽，声音就小了，慢慢的就听不见了，连续三天都是这样。后来他忍着不咳，或者轻轻地咳，不让隔壁听到，哇啦哇啦的声音就一直响到他睡着。黄老师在听收音机。哇啦哇啦，这是什么话？没一句能听懂。哇啦哇啦，不像中国话，外国话？天哎，黄老师收听敌台？不会，黄老师怎么会收听敌台？收听电台是反革命行为，要判刑的。
　　 不管是不是敌台，他都想提醒黄老师，不要听了，就算不是敌台，别人也会认为是敌台，讲不清的。黄老师是二儿子肖卫国的语文老师。每天吃完晚饭，就把二儿子喊到他的房子补课，还说要认肖卫国做干儿子。他有二儿一女，不管谁过生日，黄老师都给他们送份生日礼物，有文具、有糖果。黄老师单身一人，也不见他回家，过年过节就一个人守着一间房子。他曾邀黄老师来家里过节，黄老师带的礼品，差不多要花费半个月工资。这让他为难，喊他，又让他破费了；不喊，见他孤零零的，又于心不忍。
　　 幸亏是他听到了。他不会告密，换了别人，黄老师就危险了。如果有人告到专案组，黄老师早有了牢狱之灾。用什么方法提醒黄老师？有天，他俩在大院门口相遇，一路走着，他把话题扯到收音机上说，我们大院里好像有人买了收音机。黄老师没听见似的，又把话题转到二儿子肖卫国身上。卫国也有支气管炎，他老婆蒋会计说，是遗传。肖大哥，卫国又咳得厉害了，咳出肺炎就麻烦，还是去县医院检查一下，早去早好。他不好再提收音机的事。谁知，他还没来得及提醒黄老师，黄老师就被隔离审查了。
　　 他把木雕菩萨抱在怀里，闭上眼睛，默默地感受菩萨给予他的宁静。十岁那年，他从死亡边缘逃回来后，一有难，娘就要他把木雕菩萨抱在胸口，几十年来，木雕菩萨没有离开过他的胸口。双手抱着木雕菩萨，口里轻轻念着师傅刻的三句话，仿佛就有了用不完的力量和智慧。
　　 嘭、嘭、嘭。有人敲门。妈哎，把魂吓出来了。他全身肌肉树皮一样僵硬，抱在胸口的木雕菩萨，脱离了他的胸口，朝地面坠落，木雕菩萨快接近地面时，他双手把木雕菩萨抱住了。他憋着气，不敢让呼吸从口里出来，怕舌头把呼吸绞出“嗨嗨”的声响，他把喉咙里的气体，逼到鼻孔里，再无声息地散在空中。