1943年，中国的抗日战争局势，发生了很大的转变，开始了从相持阶段向反攻阶段的过渡。日本鬼子失去了前几年那种疯狂不可一世的嚣张气焰。共产党领导下的八路军、新四军，越战越强壮，已经控制了中心城市和主要城镇以外的大片国土。盘踞在城镇的日本侵略者，也改变了对付抗日军民的方法，不再像开始几年那样，出动主力部队企图速战速决，彻底消灭抗日力量。鬼子把矛头指向了我军战斗力较差的后方机关、医院这样的单位。
　　 我们的故事就发生在这种背景下。
　　 苏北抗日根据地盐城附近。这里靠近新四军总部，在一个叫莲花滨的地方，临时设置了新四军医院。原新四军干部团副政委马莲珍，因为身怀六甲，需要待产，再加上原来军医院的政委被组织上调去干校学习，组织决定，由她到新四军军部医院担任政委。
　　
　　 就在孩子出世以后，第18天……
　　 盘踞在离开军部医院２００公里外的鬼子，不知道从哪里得到情报？得知了新四军医院的位置。突然出动一个机械化大队的兵力，快速奔袭军部医院……
　　 当医院接到报警的时候，已经被敌人包围了。
　　 形势异常严峻。
　　 新四军军部医院，住着全军７００多伤病员，其中还有１０多个旅团以上的高级指挥员。保卫医院的只有一个警卫连的兵力，剩下医院的工作人员——都是没有战斗力的护士和医生。唯一所幸的是，医院的地理位置在一个３面环水的湾里，在江南这样的地方叫“浜”。江南地区的水网密布，构成了很有利的屏障。奔袭的敌人没有携带渡水的设备。攻击无法四面展开，只有强攻夺取北面唯一的通道。
　　 医院院部的空气异常紧张，所有的目光投向了新政委马莲珍。这是非战斗单位，不要说医院领导，就是警卫连连长，也没有像模像样参加过正规的战斗。这里唯一有战斗经验的指挥员，只有马莲珍。
　　 马莲珍怀里抱着刚刚出生１８天的妞妞，却显得异常冷静，她知道自己身上的担子，指挥这场敌我力量对比悬殊的战斗，已经是责无旁贷。她开始有条不紊指挥下达命令
　　 “张连长，你的警卫连有多少人？”
　　 “报告政委，警卫连现有兵员97人，非战斗人员25人，共计122名指战员。”警卫连连长回答。
　　 马莲珍果断地命令：“你马上带警卫连上去。一个后备人员也不要留下，给我死守住北面通道！注意节省子弹，一定要争取守到天黑！”
　　 “保证完成任务！人在阵地在，一定守到天黑，绝不让敌人踏上莲花滨。”
　　 张连长给马莲珍行了个军礼，转身就走。
　　 外面响起他的声音：“警卫连集合！所有人员集合，包括炊事班、连部卫生员、文书、警卫员！快！一排长立刻带人抢占滨北路口制高点，掩护全连构筑防守工事。”
　　 马莲珍又转身对医院院长王斌泰说：
　　 “王院长，请你马上安排医院工作人员，组织伤病员转移！西面的芦荡里有预先隐蔽好的几条渔船。请尽量安排重伤员和几位旅团首长先走！”
　　 王院长一言不发，点点头，带着几个医护人员离开了院部。马莲珍看着副院长马云鹤，说：“马副院长，请马上把轻伤员组织成战斗小组，到我这里来报到。然后你随王院长一起走！”
　　 马云鹤摇摇头，说：“还是你先走，我毕竟是男人。你刚生了孩子……”
　　 “别和我争了！”马莲珍打断她，说：“你们都没有实战经验。你们只是医生，替伤病员看病，要靠你们。指挥打仗要靠我！赶快去吧！大家放心，陈毅军长一定会命令，靠这里最近的３师和骑兵团赶来援救的。”马莲珍说得中气十足信心百倍。
　　 这句话给了所有人极大信心。她把妞妞用背带扎好，绑自己的胸前，前腰别着一支驳壳枪，背上插着把飘着红缨的大刀。站在她身后的，是全副武装的警卫员小李和通讯员小崔。马莲珍刚刚走出院部，轻伤员组成的战斗队已经到位。
　　 马莲珍站在他们对面，说：“同志们，警卫连正在前面拦击鬼子。两位院长在组织伤病员，从西南角的水上转移。一共只有18条小渔船，我们有近千人需要突围转移，需要很长时间。所以我要你们９３个人，从东南水最浅的地方，替其他伤病员和老乡杀开一条血路！”
　　 战士响亮地回答：“保证完成任务！”
　　 马莲珍却摇摇头，说：“同志们，不要保证。这个任务很难要大家保证的。鬼子来了一个大队，有上千人。他们发现这里地形以后，一定会封锁外围的陆路。院长他们是用船走的，可以避开被鬼子封锁的地方。我们却是要泅渡，所以一定会和敌人遭遇。我就是要大家在鬼子封锁线上，撕开一个口子，掩护其他轻伤员冲出去！骑兵团一定从这个方向赶来接应。”
　　 ……
　　 一场实力悬殊的决死之战打响了。警卫连的122名指战员，顽强地利用地形的优势，阻击了敌人的偷袭。
　　 偷袭目的没有得逞的小鬼子，恼羞成怒改成了强攻。把炮弹像雹子般抛向警卫连的阵地。敌人很清楚，新四军已经今非昔比，如果久战不下，新四军的主力及时赶到形成反包围，最后被消灭的将不在是新四军医院，而变成了自己的机械化大队！
　　 医院已经落下了炮弹，一颗就落在马莲珍的身边，跟随在马莲珍身后的警卫员，几次要求她隐蔽，马莲珍瞪起眼睛。她在焦急的看着那块怀表，不时抬头看着村口突击队运动的方向，她在等待消息。
　　
　　 终于，突击队派来的通讯员到了。他带来了一个令人振奋的消息：突击队成功地完成了马莲珍的战略部署，已经越过玉清河，并在对岸建立了滩头阵地。大批的伤病员，可以从他们留下标记的地方泅渡玉清河了。
　　 接到这个消息，马莲珍立刻下达了泅渡的指令。一批批的伤病员，在医院工作人员和乡亲的搀扶下，沿着突击队在河上留下的浅水标记。从齐胸的河水中，强行渡过玉清河。
　　 到傍晚时分，大部分的伤病员已经顺利过河。马莲珍派出一名通讯员到阻击阵地上，命令阻击敌人的警卫连，放弃阻击撤下来一起渡河。
　　 部队在朦胧的夜色掩护下，放弃了阻击阵地，来到泅渡的位置，马莲珍带着殿后小分队与他们汇合了。马莲珍清点了剩下的人数，一共只剩下47名指战员。马莲珍的眼圈红起来，又是近百个年轻战士，倒在了掩护伤病员的战斗中。
　　 就在马莲珍准备率领剩下的人强行渡河的时候，敌人尾追警卫连赶了上来，战斗再度打响。马莲珍要张连长带警卫连身后40名战士马上开始泅渡。
　　 张连长却很坚决地说：“政委，你带队伍走，我来殿后！”
　　 马莲珍发火了。“服从命令，马上过河！你必须尽快带你的人到对岸，才能掩护已经上岸的伤病员和老百姓顺利转移！”
　　 张连长看着马莲珍一脸怒气，无奈地向警卫连下达了渡河的命令。战士们纷纷跃身下河，一边泅渡，一边回头看着岸边。看见政委带着７、名战士，依托河坝正在用火力拦截追上来的鬼子，掩护他们渡河，大股的鬼子正在四面八方向这个方向涌来。
　　 战士们忍不住，大声喊起来：“政委，赶快下河！”
　　
　　 马莲珍听见战士们的呼唤，从河堤上回过头来，她看见最后一批战士接近了河中央，敌人火力封锁已经不能构成太大的威胁。再看看自己的身边，7条枪，对三面像急风暴雨的火力攻击几乎毫无用处，却被密集火力压得抬不起头来。
　　 马莲珍对自己的警卫员说，“马上通知大家撤出战斗，立即渡河。”
　　 小李接到命令，抱住自己的冲锋枪，几个滚翻，躲避着枪林弹雨，朝离开最近的阻击点爬去。
　　 通讯员小崔从另一侧，爬到马莲珍身边，说：“政委，马上要泅渡了。你的体质还没有恢复，把妞妞交给我吧。”
　　 马莲珍犹豫了一下，想到自己的水性本来就不好，带个孩子，恐怕真的很难游过玉清河去。可是在这样的情况下，谁带着孩子都等于丧失了一半的战斗力，会增加自己的危险性。
　　 小崔明白马莲珍在犹豫什么，马上补充了一句。“放心吧，政委。我是太湖上长大的水性好，妞妞不会成为负担的。”
　　 马莲珍下了决心，解下怀里的妞妞，递给小崔。小崔把孩子扎到自己背上，开始匍匐着向河边移动。马莲珍在朦胧的夜色里，看见殿后小分队的战士们，已经接到了自己的命令，纷纷匍匐着朝河边运动，自己也一个滚翻下了河堤。
　　
　　 正在河水中的战士们，看见政委就要渡河了，立刻停止了前行，各个踏着水，向岸上的敌人射击，吸引火力，转移着敌人的视线。
　　 敌人追到了河堤上，架起轻机枪朝正在渡河的新四军扫射着。接连２个战士倒在河里，鲜血在玉清河上流淌，把河水染成了红色。
　　 马莲珍站在齐肩的河水里，大声命令：“张连长，马上带你的人过河去！不要在河里停留！小分队的同志们潜水过河！”
　　 马莲珍看见，大部份战士执行了她的命令。警卫连的战士已经接近了对岸，张连长却在返身朝自己游来。还有两个战士没有执行这个命令，一个是自己身边的警卫员小李，另外一个是已经接近河心的小崔。
　　 马莲珍很清楚，小李是为了保护自己，而小崔显然是担心潜水，一定会呛了孩子！张连长返回来是要来接应自己。
　　
　　 玉清河面４个孤零零的影子，立刻成为河边敌人的众矢之的，所有的火力都在向一个方向密集射击。一串串的子弹从马莲珍头边擦过，把河水被不断地溅起水花，形势变得越来越危急！
　　 马莲珍奋力踏着河水扬起头，再次高声命令：
　　 “张连长，不要过来！小崔放弃孩子，立刻潜水！这是命令！”
　　 “危险！政委。”
　　 马莲珍侧后的警卫员，听到耳边传来带着“啸”声的炮弹穿过，感觉到一颗迫击炮的炮弹正在落下来。他奋身跃起，把马莲珍连冲带按压进河水里，滑出了大约十来米。
　　 “轰”的一声巨响，一颗炮弹果然落在马莲珍刚才的位置。
　　 等马莲珍重新冒出水面，看见离开大约３０米外，小崔把妞妞举在自己的胸口，用自己的躯体掩护着，在枪林弹雨中，艰难地朝向对岸移动。
　　 “小崔，潜水！我命令你潜水！不要再去管孩子了！”
　　 马莲珍大声喝令。
　　 身边的小李再次把她压进水里。
　　
　　 一颗流弹从背后打中了小崔的心脏，鲜血在瞬间把河面染红。小崔在河中摇晃着身体，朝下倒去，手里还是托起孩子，拼力喊出一句话。
　　 “来救妞妞……”
　　 张连长不顾一切地朝落水的孩子游去，身后十几个战士毫不犹豫从水里站起来，端枪向敌人射击，他们在用这个方法吸引敌人的注意，掩护自己的战友。
　　 马莲珍却在水里拼命推开警卫员，冲出水面。看见河面发生的一切，楞了一下……
　　 刚才小崔站立的地方，已经看不见他的身影，却看见孩子的襁褓，在红色的河水里一浮一沉的！受了惊吓的孩子正在发出响亮的哭声。那“哇哇”的哭声竟可以压倒枪炮声在河面上回荡！
　　 河中所有还没有上岸的战士都立了起来，举枪朝敌人射击。他们知道这是唯一可能给孩子带来生机的办法——吸引敌人的火力，给连长创造救“妞妞”的机会！
　　 马莲珍流着泪大声命令着“不要站起来！赶快上岸卧倒！不要再管孩子了！”
　　 她明白，小崔再也不会站起来了。他已经为一个还在襁褓里的孩子，付出了只有１８岁的生命！他用１８岁的生命，为另外一个只有１８天的生命，流尽了最后一滴热血！她不能再眼看几十个“１８岁”的生命，为自己一个１８天的孩子牺牲！
　　 马莲珍也在河里直立起来，用驳壳枪对准了自己的头颅，厉声高喝：“马上服从命令！否则我就开枪了！”
　　 警卫员小李突然从水里跃起，扑飞了马莲珍手中的枪。
　　
　　 靠近的几个战士重新扑回来了。三个战士冲向张连长和孩子，两个扑向马莲珍。
　　 一个河浪打来，妞妞被浪蜂高高抛到了半空。接着又是第二个大浪正在涌来，妞妞正在从浪峰上落下来，一旦被第二个河浪击中，就可能葬身河底。
　　 张连长不顾一切，扑了出去，伸出双臂，临空接住了孩子。他和小崔一样，把孩子托在自己的胸口，踏着水朝对岸走去，丝毫不去躲避不断擦身而过的枪弹。
　　 三个赶来援救的战士，在张连长身后也站了起来，他们的身体紧靠在一起，端着枪，不断射击。他们用身躯构成了一道掩体，阻挡射向孩子的子弹。
　　 马莲珍终于推开了身边的警卫员，她奋力朝着莲花滨那个方向扑回去，她在用自己的生命做赌注，吸引敌人火力，为了战友，也为了自己那个18天的妞妞。
　　
　　 对岸的鬼子立刻将火力转向了马莲珍，密集的火力罩住了马莲珍在河面的身影。警卫员小李也毫不犹豫地转身，朝着自己的首长奋力冲过去。又是几个已经上岸的战士重新扑进了玉清河，河岸上所有的战士们都站起身来，端着枪拼命地朝对岸的敌人开火。岸上、水中，一个又一个的战士倒下去……
　　 马莲珍在水面中站起来，泛着鲜血的玉清河水，冲涮着她纤弱的身躯，灰布的新四军军装上，已经被子弹穿了几个洞。马莲珍的左臂上流着血，她却还是顽强地朝着对岸走去，一面走，一面举着驳壳枪射击。
　　 对岸的敌人在一瞬间竟然停止了射击，他们不明白河中心的这名新四军指挥员，为什么已经快要上岸了，却又返回身来？小李终于冲到了马莲珍身边，他跃起身，第三次将马莲珍按倒在河水里。
　　 张连长在战友的掩护下，终于顺利把妞妞姐送上了河岸，自己又扑回头来营救政委。敌人终于明白了马莲珍的目的，立刻重新对着河中心开火。扑到马莲珍身边的两个战士，警卫员小李，还有跟在张连长身后冲杀回来的战士们，簇拥在马莲珍身边，早已把生死置之度外，纷纷直起身，端着手中武器，顽强地与敌人展开生死搏杀……
　　 突然一阵一阵的马蹄声响起，对岸突然重新响起激烈的枪炮声，接着是嘹亮的军号声。敌人的背后杀出了新四军主力，猎猎战旗迎面飞舞，几百名新四军战士从背后冲出来。接着数百匹战马从战士们身边擦过，扑进了玉清河，马蹄飞溅起无数的美丽浪花。骑兵战士手中的马刀，舞起一片银光。
　　 “哒哒滴哒，滴滴哒哒哒哒哒。”在振奋人心的军号后，是更加惊天动地的喊杀声。
　　 “冲啊！杀！”
　　 马莲珍在河里推开正要给自己包扎的小李，将打空了弹夹的驳壳枪插在腰上，顺手撕下军衣的前襟，在自己左臂上扎了一下，然后，抽出背上的红缨大刀，大喊一声：“同志们，骑兵团和主力师赶来了。跟我杀回去，给崔子婴同志报仇！”
　　 马莲珍喊完，奋力冲向对岸，几十名战士紧随其后。已经上岸的战士们，也纷纷扑进玉清河，重新杀向莲花滨。
　　 “杀鬼子，给崔子婴报仇！”
　　 瞬息万变的战局发生了逆转，偷袭军部医院的机械化大队没有得逞，反而被及时赶来的新四军主力彻底消灭了。
　　
　　 ……
　　 当马莲珍从张连长的手中，重新接过孩子的时候，她看着包裹外面殷虹的血迹，包裹已经被染满战士们鲜血的玉清河水浸湿了，包裹里面的妞妞却安然无恙地睡着了。望着女儿安详的小脸，马莲珍再也控制不住眼中的泪水。
　　 “孩子，你的命是崔子婴叔叔用自己的命换来的。以后就叫子婴吧，但愿我们的子孙后代永远不会忘记你们。”
　　
　　
　　
　　 （这不是小说，是真实的历史。）