“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，陆游的这句诗，指的是大自然的景色美不胜收，忽而“山重水复”，忽而“柳暗花明”，把人们带进一个美丽无比的自然天地。如果这句诗可以借用来形容文艺作品的结构的话，那么《潘虎》的结构正好可以与这种自然美景相媲美。在这个作品中，作者以其高超的技艺为我们安排了一个个极为曲折生动的故事情节，展现在我们面前的是一幅幅惊心动魄的场面，产生在我们头脑里的是一个个令人费解的疑团，作用在我们心理上的是一串串扣人心弦的悬念。它把我们带进一个神奇的境地，置身于此而流连忘返。其中虽然没有“山重水复”“柳暗花明”的美景，却有着峰回路转、引人入胜的意味。其对读者的吸引力绝不亚于陆游诗中所描写的大自然的美景。
　　 作品一开头，在简单交代了“我”的身份及经历后，便出现了一系列曲折生动的故事情节：不明身份的农民跟踪“我们”；他们的队长叫“我们”去谈谈；去了后是对“我们”进行不明不白的一顿吊打；当“我”亮出共产党员的牌子时，得到的是更严厉的斥责，他们的队长还威胁说要请“我们”“直架”；直到“我”说出自己是有组织的，并说出保人潘绍桃时，他们对“我们”的态度才稍微好了一点，给“我们”松绑，请“我们”吃饭；但吃过饭后又将“我们”绑了起来，拉着“我们”往深山老林里钻；住宿时还派人监视“我们”，还问“我”“还有什么话要说”……惊心动魄的场面一个接着一个。
　　 伴随着这惊心动魄的场面的一个个出现，读者心中的疑团也一个个产生：不明身份的农民为什么要跟踪“我们”？他们的队长请“我们”去干什么？他们是怎样的一帮子人？他们要把“我们”怎么样？……旧的疑问消除了，新的疑问又产生了。一个个疑团接踵而至。
　　 同时，由于读者对作品中人物命运的关注以及决心搞清这些疑问的心理作用，伴随着这一幅幅惊心动魄的场面和一个个急待解决的疑问的出现，读者的心里必然会一阵阵紧张，由此产生一连串的悬念：担心着“我们”会不会碰上土匪，担心着“我们”会不会被杀害……
　　 正是由于这一幅幅惊心动魄的场面，一个个令人费解的疑团以及一个个扣人心弦的悬念，紧紧地抓住了读者，所以它即使没有“山重水复”“柳暗花明”的景色，却能牢牢地吸引住读者，从而下定了不搞个水落石出决不罢休的决心，在作者人为的神奇世界里尽情遨游，觅奇探胜。使这篇作品具有了艺术的魅力。
　　 当然，作品的成功是与作者在结构这个作品时所下的功夫分不开的。因此，我们不仅要了解这个作品在结构上有什么特点，而且要了解作者在结构这个作品时采用了哪些艺术的手法。不仅要知其然，而且要知其所以然。
　　 首先，在结构这个作品时，作者采用了层层设疑、层层剖析的手法。作品在所述事件的开端部分，写了一个不明身份的农民在跟踪“我们”，他们的队长还请“我们”去谈谈。我们素不相识，他们邀“我们”上山是什么意图呢？这是第一层设疑；他们的队长自称他们是红军游击队，为什么不懂红军游击队的联络暗号呢？为什么对被迫为土豪推车的贫苦农民不寄予同情，反而加以刁难和责打呢？这是第二层设疑；潘虎身为游击队的队长，为什么态度那么粗暴，蛮不讲理？他到底是怎样的一个人呢？这是第三层设疑；他们既然知道了“我们”的身份，为什么还要绑着牵着“我们”往深山里钻呢？他们到底安的什么心？这是第四层设疑……
　　 如果作者只是罗列这么一个个疑点，而不对此进行剖析的话，那么读者就会如坠烟雾，看不出个所以然来。这样，即使把疑点设得再多也是徒然。作者贵在不仅是层层设疑，而且是层层剖析。既使读者感到不可思议，又使读者感到原来如此。如作品写到“我们”被“请”上山，见到他们的队长时，队长便朝“我们”吼道：“你们是探子！……我们昨天卜了卦，说今天有两个探子来！”这两句话便剖析了第一层疑问：原来他们卜过卦。而碰巧“我们”是在这天来，又刚好是两个人（“我”和李春生），因此他们派人跟踪“我们”，把“我们”当作探子也就理所当然了。当“我”质问队长他们是什么游击队，归哪里领导的时，队长潘虎说：“我们是红军游击队，我自己领导的。”显然，这是一支农民自发成立的武装力量，和党的组织还没有建立必要的联系。这就剖析了第二层疑问：正是因为他们没有和党的组织建立联系，因此也就不懂红军游击队的联络暗号。由于他们大多出身农民，又缺乏党的政策的影响，因此犯了一些政策性的错误（如刁难责打为土豪推车的农民）也就不足为奇了。再下面有潘绍桃向“我”介绍的潘虎的有关情况：“大家都叫他潘蛮子”“他在国民党军队中呆过”“他是个文盲”“人可是个好人，又公道，又爽直，胆量又大，说干就干”“看到国民党部队尽做些摧残老百姓的事，他气愤不过，开了小差”，这就剖析了第三层疑问：因为潘虎是个粗汉，加之缺乏文化修养，又多少沾染旧军队的一些恶习，所以他的态度粗暴、蛮不讲理也就可以理解了。但是，潘虎毕竟与旧军队的军官有所不同，与迫害、摧残老百姓的旧军队势不两立，表现出一种朴素的正义感。而后来他们绑着牵着“我们”去深山老林并宿营一节则回答了第四层疑问：原来他们是拉着我们去宿营，以防敌人偷袭，并不是想加害于“我们”；至于将“我们”绑着牵着，乃是对“我们”未敢轻信，生怕“我们”逃走泄露军情。是出于一种本能的警惕，别无他意。……
　　 通过这一层层的设疑，一层层的剖析，便把读者的思路和注意力吸引到一个比一个更美好的境地。时而“山重水复疑无路”，突然间“柳暗花明又一村”。时而感到前境幽暗曲折，突然间又感到前途豁然开朗。这样或明或暗，或隐或显的描写，难免会激起读者无限的阅读兴趣的。
　　 其次，在结构这个作品时，作者采用了推波助澜、自然衔接的手法。在作品中，往往是一波未平，一波又起；或者是一波方平，一波又起。方才是风平浪静，突然间波涛陡起，由此产生了一种波澜起伏、高低错落的气势。在作品中，“我们”被他们抓住绑吊一阵后，“我”说出了自己是共产党员，是有组织的，他们才把“我们”放了下来，请“我们”吃饭，但并没有消除对“我们”的戒心，吃了饭之后又将“我们”绑上了。这里一波尚未平息，又冒出他们责打刁难被迫为土豪推车的农民一节，引起“我”对他们将怎样处置“我们”的担心，一波又起了。当“我”拉出潘绍桃做保人，并且从潘绍桃的谈话中了解到潘虎的为人时，“我”悬着的心才放了下来。至此，一波稍有平息。但紧接着而来的是他们又绑着牵着“我们”往深山里钻，还问“我”“有什么话要说吗”，使“我”疑心他们终于要对“我们”下毒手了。一波陡起了。……
　　 当然，在作品中，前一波与后一波，此一波与彼一波之间并不是互相脱节，而是紧密关联、自然衔接的。前一波是后一波的基础，彼一波是此一波的发展。正是由于“我”被他们绑吊的余惊未息，所以有看到他们责打农民时内心引起的恐惧；潘绍桃的介绍是对造成“我”惊恐的原因的解释，而他们的反常举动则是对潘绍桃介绍的内容的证实。这样一波接一波，一环扣一环，波澜起伏，环环相扣，方见“山重”，又见“水复”；才过“柳暗”，又见“花明”，奇卉异景，琳琅满目。使读者得以在作者人为的艺术境界里尽情浏览、目不暇接。
　　 最后，在结构这个作品时，作者还采用了扣人心弦、引人入胜的手法。在作品中，作者有意识地安排了几个紧张的场面。如果读者是对事态的发展和作品中人物命运关注的话，那么伴随着作品中险情的一个个出现，读者的心里必然会会发生一次次紧张的跳动，并由此产生一系列的悬念。当读者看到潘虎沉着脸喝叫将“我们”绑起来时，他的心必然为之一震，担心着“我们”是否碰上了歹人；当读者看到潘虎吼着“叫你直架”的场面时，他必然为“我们”的命运而担心：哎呀，这可不好了！特别是看到他们不走大道，偏往小路，把“我们”绑着牵着往深山老林里拉，并问“我”还有什么话要说时，读者的心必然会提到嗓子眼上：哎呀，这下他们可没命了！正是由于读者对事态发展和作品中人物命运的关注的心理作用，正是由于这一连串的悬念，迫使读者把目光和思路深入到作品中去，不管它是“柳暗花明”，还是“山重水复”，总之，不到山穷水尽，不弄个水落石出，读者是不会善罢甘休的。
　　 当然，《潘虎》的结构在其他方面也有特色，比如脉络清晰，条理清楚、疏密有致、详略得体等等。由于它们都是非常明显的，因此也就没有阐述之必要。