6赖耀祖渔利乡邻

　　自从赖耀祖给儿子出谋划策，成功地娶到他们大队的金凤凰郝丽娜，和大队的头面人物郝运来做了儿女亲家之后，他的那颗恼怒和仇恨的心似乎得到了安慰。他也不再事事对郝运来和大队革委会唯唯诺诺，开始阳奉阴违起来。这时候“四人帮”已经倒了台，水磨沟大队也开始实行包产到户，虽然到处还刷满“千万不要忘记阶级斗争”的标语和口号，但事实上每个人都忙于自家的责任田，忙于自家能过上好日子，很少有人再提起“以阶级斗争为纲”了。
　　大儿子赖如意和邻村赵家的寡妇结婚后，赖耀祖两口子对那个带来的小油瓶儿赵玉珠没有一点好脸色。赖玉珠也乖巧，嘴上爷爷奶奶甜甜的叫着，但总是对他们敬而远之。两年后，赖如意又生了一个儿子，赖耀祖眉开眼笑。但这个小孙子满月刚过，赖耀祖就在老婆的撺掇下，张罗着要给赖如意和赖吉祥两个孩子分家立灶。
　　这时候，赖耀祖的小儿子赖吉祥已经结婚，加上两个未出嫁的女儿，一大家子十多口人在一个锅里搅勺子，每个人都觉得不自在，锅碰盆、碗擦盘是常有的事，大家面和心不和，各人都在心里打自己的小算盘。
　　赖耀祖家里最早提出分家另过的是赖如意的老婆，她知道自己的丈夫不是这个婆婆亲生的，出大力气受窝囊气，连自己和孩子也时常受到连累。与其这样一家人挤在一起活受罪，不如分家另过。凭她和丈夫的一身力气，过不了三五年就会过上好日子。一家人窝在一起，弟弟弟媳呢，整天呆在学校，一点儿农活儿也不干，白吃白喝。赖金环和赖银环这两个妹子呢，一个游手好闲，一个傻里傻气。想要分家的话语，赖如意不愿意主动向父亲说起，他老婆就直接向公公赖耀祖提了出来。赖耀祖先是不同意他们分家另过，责任田里很多庄稼活还需要他们两个出大力气呢。后来，赖耀祖在老婆的开导下，很爽快地答应了。
　　原来，赖耀祖的老婆心里也早就藏下了小九九儿，她看自己的亲生儿子、儿媳在学校里当老师，虽说每人每月只有十几块钱的工资，但家里的花销、用钱的地方全指望着它。分了家，再也不用贴补赖如意大大小小四口子人。还有，媳妇郝丽娜的肚子也一天天鼓起来了，自己还得省下点力气，将来好带自己的亲孙子呢。
　　赖耀祖经不起老婆吹来的枕头风，请来了两房的大舅哥，还有同门的长辈士绅，张罗着要给两个孩子分家。他本来要请大队支书郝运来主持公道，但郝运来觉得这件事情他应该避嫌疑，任凭赖耀祖好说歹劝，他无论如何也不肯出面。
　　这个家分得很清楚，也分得很艰难。赖如意一家四口人只分到了很少的家产，分得的田地也是石厚土薄。赖如意的老婆骂公公婆婆太偏心眼，吵得不可开交。赖吉祥差点儿要动手打她，被赖如意的亲舅舅隔开了。赖耀祖有心照顾一下这个忠厚老实的大儿子，但又怕老婆心里不乐意，没敢那样做。在场的只有赖如意和舅舅两个人，身单势孤，只得认了倒霉。说到两个老人百年后养老送终的事，赖耀祖的意思是要让两个儿子一个养一个，自己跟大儿子，老婆跟小儿子。赖吉祥觉得明显占了便宜，便不假思索地大包大揽下来。
　　赖如意和媳妇觉得有一种被扫地出门的感觉，家里分得的一间破窑洞，他们也不要了。他们另外在村里辟了一处宅基地，借了钱，请了人，新盖了两间平房，还凿了两孔窑洞，很快就安顿了下来。
　　赖吉祥名义上和父母妹妹们分了家，但还是和他们吃在一起，住在一起，他们的责任田、自留地还是一起种一起收。农忙假期和课余时间，赖吉祥也开始学着帮着家里人，多多少少做点力气活。
　　这天夜里，吃过晚饭，赖吉祥就早早地睡下了。刚睡着不久，赖耀祖站在窗户外面，叫他起来到自己住的窑洞里去。
　　赖吉祥下午连上了四节体育课，又和村里的几个小子打了一场篮球赛，感觉特别疲惫，不想再起来。赖耀祖执意要儿子快起来，他一直站在窗外候着不肯走。
　　“有什么事，明天再说会死人吗？”赖吉祥边嘟囔边穿了衣服。
　　赖耀祖住的窑洞很深，为了省电，他用了一只只有五瓦功率的小灯泡。自从结婚后，赖吉祥就很少走进这孔窑洞里来。他揉揉眼睛，勉强看得到母亲也坐在床上，里间传来了很响的鼾声，他知道两个妹妹已经睡熟了。
　　“什么事？”赖吉祥没有好声气。他不明白父亲为什么半夜三更了非要叫他起来。
　　“你看这个——”赖耀祖说着，打开了一个层层包裹着的东西。
　　昏暗的电灯光下，赖吉祥看到了两根黄灿灿的金条，还有几个银白的手饰。赖吉祥眼睛一亮，他知道父亲一直藏有这种东西。不知道今天为什么要拿出来，难道是给自己的？他瞪大眼睛，疑惑地看着父亲。赖耀祖说：“家里就剩下这些了，我想把它变卖了，买一台钢磨，再把磨坊开起来。”
　　赖吉祥一向知道父亲的脾气，一旦他决定的事情，除了母亲，一般人很难改变他的主意。只是现在他年纪大了，有些事才肯给自己说一声。现在父亲要重操祖业，再开家磨坊，倒是一件不错的主意。他们水磨沟过去就是靠一台水车带动石磨富裕起来的，虽说现在水磨早已成了老古董，村里差不多的人家都有了小手推石磨，但是全靠人力或畜力，实在费时费力。现在村里通了电，听说外村有人开了磨坊，没两年就赚大发了。赖家祖传几代家景富足靠的就是磨坊，赖耀祖深知道其中的道行有多深。
　　赖吉祥极力赞成，但他知道这年月私下倒卖黄金白银是违法的勾当，弄不好还会被没收，他劝父亲小心一些。赖耀祖说这倒不用担心，他过去的老关系还有一些。以前日子过得艰难的的时候，他偷偷地变卖过几次祖传的首饰。现在家里就剩下这些黄货白货了，还是抄家的时候他母亲藏在裤腰里。趁没有人注意的时候偷偷地埋在猪槽下面，才没有被搜走。
　　赖吉祥请了三天的事假，忙里忙外，一切准备妥当，请了阴阳先生卜出吉利的日子。相隔了十多年，赖耀祖家的磨坊重新开张。赖吉祥放了鞭炮，请来郝运来，还有村里的电工等，凑了两桌酒席。前一天晚上，赖吉祥还特地去请学校校长汪天明。汪天明没有去，只应赖吉祥所求写了一幅大红对联：驴行春雷响，磨动白雪飞。但又觉得现成的对联不合适，想了想就要改为：电通春雷响，磨动白雪飞。赖吉祥觉得好得无法说，汪天明也没有多想，就挥毫泼墨，一气呵成。
　　自从村里有了电磨，水磨沟村的人家很少再有人用手推磨了。但几个月过后，又有人陆陆续续地重操旧业，来赖耀祖家磨坊里磨面的人越来越少。汪天明是外村人，听到有村民们私底下议论，说赖家的电磨会吃粮食，百十斤的小麦磨的时候还加了水，可磨出来的面粉加麸子只会少不会多，有时要少五六斤。
　　庄稼人种地不容易，深知“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的道理。水磨沟村一开始并没有人怀疑赖耀祖玩猫腻，背去多少，背回来多少，全凭赖耀祖说了算。后来，有人总觉得有什么地方不对劲，就留了个心眼儿，去磨面的时候用家里的杆称约一下。赖耀祖抓了麦子，放在嘴里咬了咬，说太干，得掺些水，要不然磨出来的面粉太黑了。磨面的人知道这个道理，眼看赖耀祖往麦子里拌了两三瓢水，少说也有六五斤，但磨完了一过磅，面粉和麸子加在一起，少了整整八斤。磨面的人心里直纳闷，怀疑自己家里的杆称有问题。再次磨面的时候，先在自己家里称，又在磅上称，相差不到二斤，但到最后再放在赖耀祖的磅上过过，还是少了五六斤。磨面的人一直觉得这里面有鬼，但又抓不到真凭实据，不好当面说出口来。这样一传十，十传百，就传到了汪天明的耳朵里。
　　汪天明含蓄地笑了笑，说电磨哪里会吃粮食，可能是老鼠偷吃了他家的粮食。那人便对天发誓，说从头到尾自己一步也没有离开过，哪里有什么老鼠。汪王明也觉得奇怪，有一次就有意无意地同赖吉祥说起了此事，赖吉祥先是不作声，后又说这种事情绝对不可能发生。
　　赖吉祥觉得在学校老师面前丢了面子，回到家责问父亲。赖耀祖先是矢口否认，后又骂儿子胳膊肘往外拐。赖耀祖对儿子讲了其中的玄机，原来的石磨，磨眼大一些，磨盘凿得深一些，停的时候早一些，剩余的东西就多一些。现在用的是机器磨，快磨完的时候，提前一两分钟关掉闸刀，就会有一部分来不及磨碎的粮食遗留在机器的肚子里。
　　赖耀祖说不这样，家里的人吃什么，还有家里的十几头大肥猪吃什么。赖吉祥恍然大悟，佩服父亲的精明。他没有再说什么，只是对父亲说，以后每家尽量少留一些，不要叫人家明显地看出破绽来。
　　赖金环带些傻气，便有人逗赖金环取乐。赖金环逢人便说她爹夜里常会一包一包的往家背东西。傻子一般不会说假话，村子里便有人宁肯肩挑背扛到外村去磨面，不到万不得已再不肯到赖耀祖家的磨坊里来。
　　临近年关，家家户户都要准备过年的米和面，到赖家磨坊加工粮食的人也多了一些。赖耀祖从天明忙到天黑，浑身上下沾满了白花花的面粉，连脸上胡子上也积了厚厚的一层。
　　这天是年底的腊月二十三，赖耀祖刚打发最后一个磨麦子的人，山沟里便响起了祭灶的炮仗声。他忙了一天，实在累得够戗，来不及收拾，就关上门急急地回了家。他吃过晚饭，突然觉得今天少了什么东西，就又要赶回磨坊去。
　　赖耀祖老婆说明天再去吧。赖耀祖说明天还有人要磨面哩，执意要去。这几天磨面的人特别多，已经攒了几大麻袋麸子、米糠还有面粉，再不背回家来，机器肚子里剩余的东西就没地方装了。
　　赖耀祖去了老半天，还没有回来。他老婆等得有些着急，伸头往门外看看，大门外黑乎乎的不见人影。他老婆心里有些生气，嘴里嘟囔着，不会这么晚了还有人去磨面吧。就叫上二闺女赖银环，想去替老头子干一会儿。赖银环爱干净，不愿意去那脏地方，呆在家里听收音机里唱歌。老婆子只得一个人摸黑去了。磨坊离她们家并不远，也就喝一碗汤的工夫。老婆子磕磕碰碰地到了磨坊前，里面一片漆黑，却听不到一点儿动静。
　　老婆子知道赖耀祖掏摸机器里的面粉怕外人看见，常常夜深人静的时候一个人偷偷地干。她低声喊一句，推门走了进去。她刚踏进门槛，就被什么东西给绊了一下，差一点儿摔倒在地。她弯着腰伸着手摸索，却摸到地上躺着一个人。她心一慌，又喊一声，没有人答应。她的心不住往下沉，上下摸了一遍，知道是自家老头子赖耀祖。他的身子软绵绵的，鼻子里还有气。老婆子使劲摇晃，赖耀祖半晌不动。她想扶他起来，自身力气却不够用。她跌跌撞撞地跑回来，咚咚地擂赖吉祥两口子的屋门。
　　赖吉祥正搂着郝丽娜在床上亲热。他听见母亲这么着急地擂门，没好声气地喝问：“急什么？死人了？”
　　他母亲没有言语，突然嚎啕大哭。郝丽娜想不到赖吉祥的预言竟然会这么灵验，慌忙推开他的身子，穿了衣服，起身开了门。老太婆哭哭啼啼地说赖耀祖现在昏死在磨房里，要他们赶紧去救人。赖吉祥这才慌了手脚，急急扯上几件衣服，飞也似地跑到磨房里来。
　　赖耀祖慢悠悠地醒了过来，坐在地上，傻呆呆的。赖吉祥大声叫唤他，他也不理，好像眼前根本没有这个人。郝丽娜、赖银环还有老太婆一家人也都赶来了，你推我拽把赖耀祖搬回家里。赖耀祖在家里躺了几天，清醒过来的时候，就像完全变成了另外一个人。他常常一个人双手合十，坐在床头前发呆。没有人看管他的时候，他会偷偷跑到破旧的甘露寺里，一整天长跪在那里一言不语。