7金环真情未拴紧

　　
　　
　　7金环真情未拴紧
　　
赖耀祖变得傻呆呆的，让赖吉祥一家人不知所措，而更让赖家人感觉放心不下的他们家的另一个傻子姑娘赖金环。
　　赖金环小时候好像并不傻，她三四岁的时候害了一场大病。之后，病好了，但落下了后遗症，让人感觉到她的智商总是停留在四五岁孩子的水平上。随着年龄越来越大，原本聪明伶俐的小姑娘，现在变得越来越让人觉得有些缺心眼儿了。
　　先是村子里有人议论纷纷，赖耀祖夫妇不愿相信这个事实。俗话说得好，老婆是别人的好，孩子是自己的亲。但说的人多了，听的次数也多了，不由两个人不相信。赖耀祖夫妇两个人静下来躲在一边仔细观察，就觉得这个女儿脑子确实不好使。夫妇两个人就纳闷，好端端的一个小姑娘，怎么会变成这个样子呢？
　　赖耀祖老婆偷偷到龙王庙求神，到甘露寺拜佛，想要女儿变得聪明可爱，但是没有用。她常常唉声叹气，怪他们赖家不知得罪了哪方神圣惹恼了何方妖魔。
　　转眼间，赖金环长到了七八岁，到了该上学读书的年龄。看到同龄的孩子们背起了书包走进校门，她也闹闹嚷嚷着要去上学堂读书。赖耀祖怕她受别人家孩子的嘲笑和欺负，不想让她去上学。可是赖金环哭着闹着非要去，赖耀祖没有办法，就让老婆天天去接送她。反正学校就在他们村子里，离他们家并不远。
　　自从水磨沟大队实行包田到户后，自家的责任田需要自家人来打理，赖耀祖的家里明显忙碌起来。他老婆怕耽搁家里的活计，不再接送赖金环上下学，就要小女儿赖银环陪伴姐姐一起上学一起回家。赖银环比姐姐小两岁，却和姐姐分在同一个班级。
　　但是，赖银环脸皮薄，不大情愿和姐姐在一起。赖金环常常会让她感觉很难堪。孩子们天真无邪，常常拿赖金环和赖银环寻开心，还编了儿歌奚落她们姐妹俩：
　　金环大，银环小，
　　银环牵着金环跑。
　　金环哭，金环闹，
　　金环银环一起倒。
　　还有，他们私下里教赖金环自己唱他们自编的儿歌：
　　金环大头，下雨不愁。人家有伞，我有大头。
　　“大头”这个称呼，在这里的方言中绝对是一个贬义词。说某人是“大头”，意思就是说这个人缺心眼，脑子不够用。但赖金环不知道这是小伙伴们在讥讽她，跟他们一个字一个字认真地学，学会了就高高兴兴地大声唱。可别说，上了几年学，赖金环没背会几首唐诗宋词，也没学会做几道算术题，倒是牢牢地记下了这首小儿歌，天天哼时时唱。有时正上课她也会不由自主地哼起来，唱完还会哈哈大笑——傻子就是这样，无所顾忌，无忧无虑。老师气得直摇头拿她没办法，就气愤地对赖银环说，回家告诉你爹娘，干脆让你姐赖金环回家算了。
　　赖银环也觉得和姐姐在一间教室里，实在是丢人现眼，回到家里就跟父母又哭又闹。赖耀祖夫妇没办法，就不让赖金环再到学校里去。赖金环在家呆了两三天，一个人又偷偷地跑到学校里。这两个都是自己的亲生女儿，赖耀祖夫妇左右为难。好在很快就到了学年末，赖金环留级，赖银环升级，不是同一年级不在同一个教室，赖银环课堂上眼不见这个傻姐姐心里自然不觉得厌烦。每天上学放学的路上，赖银环也要刻意地躲避开姐姐赖金环。
　　一晃几年过去了，赖银环初中毕了业，赖金环还呆在水磨沟小学部里。十六七岁的赖金环，已经出落成了一个大姑娘，在学校里和一帮小孩子在一起，无论谁看着都觉得不协调。小学部的老师就想给她发一张小学毕业证，让她回家算了。虽然赖金环门门功课都考了个大鸡蛋，学校还是让她顺利毕业。
　　赖金环回到了家，也会帮助父母做一些庄稼活和家务活。她长得笨手笨脚的，家务活做不好，但做起庄稼活来常常不吝气力，家里人就拿她当牲口使唤。
　　有人说，造物主是公平的，这个地方有缺陷，就会在别的地方给出补偿来。比如，眼睛看不见的人，听觉和触觉会非常灵敏；身体有残疾的人，脑子会特别好使。像赖金环，虽然脑子发育不好，不好使，但身体棒的像头牛，顶得上一个壮年男劳力。精细活她做不来，可干起笨活粗活来，却要赛过一两个男劳力。她从来不怕脏，也没有人听见她叫过累。
　　赖耀祖开了间磨坊，家里常年要喂十几头肥猪。山沟里养猪也不讲究什么卫生，天冷的时候没有什么异味，周围居住的邻居还可以忍受。但一到夏天，整个院子，甚至整道山沟里都弥漫着一种臭哄哄的猪粪味儿。赖银环不常回家，暑假在家呆上几天，也要掩起鼻而过。
　　不知道赖金环嗅觉迟钝，还是感觉猪粪味儿有一种沁人心脾的清香。她整天呆在猪圈里是不是一种感官上的享受，但从来没有人听到她抱怨过什么。赖耀祖把从磨坊里弄来的麸子、米糠等东西背回家后，那拌食、喂猪、清圈、挑粪之类的脏活儿重活儿，自然也非赖金环莫属。
　　后来，赖耀祖黑夜遭电击精神失常后，有时清醒，有时糊涂，磨坊的经营先是由赖吉祥帮着母亲打理了一阵子，勉勉强强的维持了大半年。除了他们自家磨面、碾一些小米外，很少再有生意肯主动上门来，几十头猪的口粮成了大问题，整天嗷嗷乱叫让人心烦，赖吉祥开始陆陆续续卖掉家里的大肥猪。
　　家里的猪再喂不下去了，赖吉祥看妹妹赖金环没事情可做，就和母亲商量，让她去山上放牛。原来他们家里就有两头耕牛，赖吉祥又拿出卖猪的钱买了三头小牛犊儿，让赖金环放养。山沟里，荒坡上，到处长满了杂草，是牛羊的天然牧场。赖金环每天早早的从家里出来，赶了大大小小五头牛来到荒坡上。天擦黑了，她才背回一大捆青草赶着牛回家来。俗话说，马无夜草不肥。其实牛也一样，赖金环放养的五头黄牛天天有补贴，自然长得膘肥体壮。
　　水磨沟狭长，沟两岸已经盖满了住房。剩下的一点土地成了家家户户的菜园子，很少再有庄稼地，村里的田地大都在附近的山坳处和山坡上。临河公社石厚土薄，人多地少，折腾了几年，已经在河中间筑起了好几道拦河大坝，留出了大片大片的滩地，水磨沟大队按人头也分得了一些。
　　家家户户为脱贫致富，不再局限于那一点可怜的田粮田地，陆陆续续有人搞起了农副业，养牛，养羊，喂猪，喂兔子，精明一些的，都趁农闲时外出做些小生意。
　　一年四季，常常看到有人赶了牛羊到滩地或山坡上去放牧。赖金环放牛，有时候会到滩地里坝头上，但更多的时候是去山坡上。山坡上满山遍野有野果，有野花，还有她内心的小秘密。
　　赖金环把牛赶到高高的山坡上，就会坐在一块光溜溜的大青石板上。她看蓝天，看白云，看牛儿吃草，看牛儿甩起长长的尾巴，驱赶牛虻，看牛儿互相追逐，看牛儿亲昵地缠在一起。有时她看得痴了，就会端起下巴来，若有所思。
　　有人说：人类一思考，上帝会发笑。而傻子一思考，正常人也要会觉得特搞笑。有轻佻的男人或女人看见赖金环若有所思，便会耍逗她玩儿，说金环你在想什么呢。
　　赖金环不肯说，用手搓着自己的长辫子。拿她寻开心的人就故意问她，你是不是在想男人了。赖金环仰起脸问：我想男人做什么。那人不怀好意地告诉她说，陪你睡觉呀。赖金环说，我一个人睡。
　　那些人抬手指着那边说，你看公牛母牛正做什么。赖金环看了，半晌不做声。逗她的人哈哈大笑，还要说些更荤更黄更露骨的笑话，可是赖金环听不懂也搞不明白，像个闷葫芦不声不响的。戏谑取笑她的人也就没有了兴致，无趣地走开了。
　　其实，这世界上有两种人和他们开不得玩笑，一种是比自己聪明的人，另一种就是傻子。和聪明人开玩笑，无异于班门弄斧，会搬起石头砸自己的脚。与傻子开玩笑，傻子心眼儿实在，不是自找没趣，就是自取其辱。
　　赖金环转眼已经长成了二十多岁的的大姑娘。虽然她的脑子不好使，但身体发育正常。她浑身上下圆溜溜的，该鼓起的地方鼓起，该凹陷的地方凹陷，像一个熟透了的水蜜桃。她常常感觉身体内部有一种莫名的躁动。她想说又说不出口，不说出来又觉得有一种特别的难受。
　　她的这种说不出的烦恼，是人生必经阶段正常的生理和心理现象，是人的本能反应。有人来得早，有人来得迟。赖金环到了这样的年龄才有这种心理反应，应该算是姗姗来迟了。正像古人诗句“人间四月芳草尽，山上桃花始盛开”所描绘的那样。
　　牲畜和禽兽不知道人间的礼仪廉耻，“发乎情”是本能，当然不会懂得“止乎礼”是理智。它们兴之所至，就率性而为，发情、交配从不知道避让人类。当然，它们也不会刻意去选择什么地方。山坡上、村子里，甚至在人家的院落里，都是它们示爱做爱的宝地。乡土俗语也含蓄，像猫叫春儿狗走窝儿猪打圈儿羊跑羔儿之类的话，说起来也不觉得太难为情。
　　赖金环常常和这些畜生们打交道，当然懂得这些含蓄而通俗的话语包含的意思。她听得多了，见得也多了，那段处子之身那颗处女之心再如一口深井古寺，也有泛起一丝涟漪飘落几片落红的时候。本能的冲动，加上那些朝夕相处的牲畜们毫无遮掩的启迪，渐通人事的赖金环心里就会生出许多莫名的烦恼和不安。
　　但是，这种烦恼她没有能力清楚地表达出来，也没有人愿意听她诉说。赖金环就常常一个人坐在山坡上发呆。有时痴痴的，一呆就好半天。她一手托了下巴，一手抓起一块石头在地面上胡乱地画。这时候，赖金环的样子傻得很天真很可爱。
　　春天的山野，草长莺飞，各种花草争妍斗艳。即使再卑微如一棵小草，再不起眼如一株小花，在春风雨露的滋润下，在温暖阳光的抚慰下，也会生长发育，也要享受爱的滋养情的甜蜜。这是自然的恩赐，谁也无法剥夺它们追求爱和享受爱的权力。
　　在不远处的山坡上，也有几头牛一边甩着尾巴一边吃草。看见这边有自己的同类，会仰起脖子“哞哞”叫几声算是打了招呼。这边的牛听到呼唤，也会抬头起来应和几声。这自然是同声相求同气相应。赖金环听到牛叫声，激楞一下惊醒过来。她赶紧扳起指头数起自家的牛，一、二、三，三、四、五，又反过来数了一遍，不多不少正好够数。赖金环朝那边山坡望了望，脸上露出了笑容。她知道，那边放牛的那个男人叫王拴紧。
　　王拴紧的家在寺沟大队，就在甘露寺西边的山沟里，和水磨沟中间隔了一道伏牛岭。王拴紧和赖金环一样，脑子反应也有些迟钝，不过年龄要比赖金环大上整整一轮儿。王拴紧放牛，从来不会超过甘露寺越到水磨沟的地界里来。他家里的老娘嘱咐过他，牛跑到人家的地界，就会被人牵走。王拴紧天不怕，地不怕，就害怕自家的牛被人牵了去。王拴紧把牛赶上山坡，就会一动不动地坐在甘露寺前的空地上，死死地盯着自家的几头牛。他不能让他们家的牛跑到那边去。
　　王拴紧也会远远地望着那边山坡上放牛的大姑娘。他看她长长的头发，看她好看的身材。他想走过去和她说说话，又怕丢了自家的牛。他想叫她到这边来，又怕她不肯答应。倒是牛儿们没有什么拘束，彼此打过几次招呼后，就算熟悉了。它们会趁王拴紧不注意的时候，扬起蹄子一溜烟地跑那边来。王拴紧慌忙去赶，去拉，去拽。牛儿们相聚时难别亦难，还没有亲热够，就会发起犟脾气，拉不动赶不走。王拴紧就会拿起鞭子使劲地朝它们身上抽。王拴紧累得上气不接上气，牛儿还在和他绕圈圈，惹得赖金环哈哈地笑。
　　一来二去，王拴紧家的牛和赖金环家的牛熟悉了，相恋了。王拴紧和赖金环两个人也熟悉了，相爱了。王拴紧每天放牛，会多带一些干粮来，和金环一块吃。有时，还会偷偷揣上一个煮熟的鸡蛋，或者是一个大红的苹果，或者是一根家里过节时才会舍得吃炸油条，他自己舍不得吃要留给赖金环。赖金环也会把自己摘的酸枣、梨呀、杏呀什么的留给拴紧。两个人就会坐在甘露寺前空旷的平地上，互相看着对方，津津有味地吃着自己保留下来的美味，享受着彼此的深情厚意。那种享受，那种甜蜜，那种幸福感，连甘露寺里的泥菩萨和活神仙也要艳羡不已，只羡鸳鸯不羡仙了。
　　甘露寺现在只剩下一座破旧的大殿。这里从前大概香火旺盛，但是现在变得冷冷清清，门前的大理石香炉满身伤疤地倒在地上。原来宽敞的院落围墙早已被当作“四旧”拆掉了，只留下这一座孤零零的大雄宝殿。说是大殿，其实也并不大，面积不过四五平方米。大殿里原来的泥塑神像也被恢复了本来面目，砸成了一堆泥土，空空荡荡的什么也没有。大殿四壁已经裂开了缝隙，房顶上的琉璃砖瓦也烂了不少块儿，晴朗的天气会有阳光从缝隙中透下来直射到地面上。地面上，隐隐约约倒还有几处香烟和纸箔燃烧过的痕迹，那是善男信女趁夜深人静的时候偷偷留下来的。墙壁里镶嵌着几块石碑，上面倒还有歪歪斜斜刻着“心诚则灵”、“有求必应”几个字，依稀可见。
　　这里的六月天气，极像小孩子的脸，阴晴不定，说变就会变。刚才还是晴空万里，一会儿就阴云密布。王拴紧帮着赖金环在那边的山坳处一起割草，突然来了一阵风，眼看着乌云上来了。王拴紧来不及捆扎好割下来的青草，豆大的雨点儿已经砸落下来，他就拉着赖金环跑往甘露寺里避雨。
　　两个人跌跌撞撞跑进甘露寺，淋得像落汤鸡，浑身上下湿得精透。外面下大雨，寺里下小雨，两个人就挤在靠墙角一块不漏雨的空地上。赖金环的衣服本来就显得小，这时候湿衣服紧紧地贴着她浑圆的身子。王拴紧看得眼神直发呆。
　　赖金环一开始没注意，她只看着拴紧的背心短裤往地上直淌水，就要让他脱下来拧干再穿上。当她感觉到王拴紧火辣辣地盯着自己身子看，慌忙低下头。赖金环背过脸去脱了上衣，突然发现自己和王栓紧的身体长得不一样。两个人就这样互相痴痴地看了老半天，突然间像得到了神灵的召唤和欢喜佛的启示，两人不约而同地紧紧拥抱在一起。
　　外面的雨还在下。两家的十多头牛挤在甘露寺前的一棵大柏树下，默默地为它们的主人站岗值勤。
　　现在的王拴紧成了赖金环最好的伙伴。从王拴紧的身上，赖金环获得了身体和心理上最大的满足和快感。自从有了王拴紧，赖金环觉得这里的山更幽，草更绿，花更香，天更蓝。赖金环早上从家里出来上山的时候，赶着牛常常哼起儿歌，脚步也变得轻盈起来。晚上背上的一大捆青草，也压不掉她脸上甜蜜的笑。
　　王拴紧和赖金环都是这里毫不起眼的小人物，加上那些自认为聪明的人觉得他们俩个有些傻，很少有人过多地关注意。他们俩人之间的秘密，只有天知道，地知道，牛知道，寺里的神灵和菩萨知道，就是没有第三个人知道。
　　等到赖金环的母亲发现她的肚子隆起的时候，已经过去了大半年。天冷了，赖耀祖的老婆给傻女儿找出往年的棉衣棉裤子，看着女儿换。赖金环却左穿右穿穿不上。她母亲帮着硬要往上扯，无意中碰到了她隆起的小肚腩，忽然发现有什么地方像是不对劲儿。
　　赖耀祖和老婆两人都知道自己的女儿傻，一定是有人欺负了她。他们一个劲地追问孩子是谁的，赖金环支吾着不肯说。赖耀祖老婆气得举起洗衣服的棒槌要打她，又怕伤了她肚子里的孽种。他们急急叫回来正在学校里上课的二儿子赖吉祥。
　　赖吉祥心想妹妹是有些傻，可做这种事情一点儿也不比聪明人逊色。他对付这个傻妹妹，有的是高招妙计。威逼加上利诱，两个回合没下来，赖金环吞吞吞吐吐地说出了王拴紧的名字来。
　　这天上午，王拴紧早早地把牛从家里赶了出来，怀里还捂着几个煮熟的鸡蛋，正躲在甘露寺里等着赖金环来放牛。外面风冷，他一次一次出去张望，等到快中午，也没等到赖金环来，却等来了他事实上的丈母娘和大舅哥。赖吉祥的母亲一把操起地上的放牛鞭，劈头盖脸上甩向王拴紧。
　　王拴紧不知道为什么自己竟然会挨这么一顿痛打，痛得嚎啕大哭。赖吉祥一脚把王拴紧踹倒在地，问他是不是欺负了赖金环。王拴紧听见说金环两个字，鸡啄米似的直点头。他又不识趣地拿出自己怀里捂热的几个熟鸡蛋，说是要留给她吃的。赖吉祥一把夺过来，摔得地上白一块黄一块。王拴紧急忙爬在地上来回捡拾，嘴里呜呜地直哭。
　　赖金环的娘见王拴紧傻子一个，打也打够了，骂也骂够了，再也拿他没有办法。赖吉祥就说跑了和尚跑不了庙，咱们去找他老子去。赖耀祖老婆犹豫着说家丑不可外扬，赖吉祥说不叫他家拿点钱出些血，实在就咽不下这口窝囊气。
　　两个人就押解了王拴紧，直接从伏牛岭上斜穿过去赶到王拴紧家里。王拴紧的老爹一贯老实巴交。现在听说儿子拴紧睡了人家闺女，还把人家的肚子给搞大了，他一下子愣了神。好半天清醒过来，他知道儿子的这个祸闯得不小，吓得浑身直哆嗦。他赶紧赔笑脸，说好话，还忙不迭地问赖金环的娘这事该怎么办。
　　赖金环的娘也不知道这事情应该怎么办，就直愣愣地看着懂事理的二儿子赖吉祥。当家作主的男人赖耀祖现在傻乎乎不执事，这个孩子现在就是家里唯一的顶梁柱。赖吉祥毕竟见识过一些大世面，冷冷地说，想公了还是私了。王拴紧的老爹不想把这事经过公事场，知道这事传出去以后儿子必定要蹲大狱。他慌忙答应说私了就私了。
　　赖吉祥留下了话，要私了就得准备五千块钱，两天后送到家里。他又撂下了一句更凶狠的话，说这件事不要传出去，传出去的话就要打断王栓紧的狗腿。王老汉花白的脑袋点得像公鸡啄玉米，千保证万许诺，打发这两个黑脸金刚去了。
　　王老汉送走了这两个瘟神，回来蹲在院地上直发愁。五千块钱对于他这个贫寒之家来说，无异于一笔巨大的天文数字，就是砸锅卖铁、扒房卖瓦也凑不够一半呀。王拴紧不知道这件事情的轻重大小，还捂着脸蛋站在一边呜呜直哭。这声音像给老子哭丧，听得他爹心里烦躁不安，又气又恼地再踹了他一脚，骂道：“你这不争气的畜生，闯大祸了！干脆死了算了！”
　　王拴紧的爹娘绞尽脑汁，也没想出一个好办法来。他想出去找邻居商量商量，又怕邻居知道了把这丑事传出去，自家臭名远扬不说，还要连累孩子。
　　王老汉夫妇俩个晚饭也没有吃上一口，终于想起来一个人可以帮他们。他们家院子墙角的鸡窝门还没有来得及关上，王老汉粗糙的大手伸进去，捉了四只正在下蛋的老母鸡。他老婆子找来几根纳鞋底的白线绳，拴了鸡翅膀，装进一个编织袋，提着出了门。
　　天擦黑，王老汉拣小路走，翻山越岭，来到水磨沟大队老支书郝运来家里。他先送上两只老母鸡，说剩下那两只鸡要留给赖耀祖家。郝运来问他什么事，王老汉嗫嚅了半晌才说明来意，想请老支书、老哥哥帮帮忙，从中说合说合。他家里穷，一下子凑不够那五千块钱，看他们赖家能不能宽限他几天。
　　郝运来打小赤巴脚、露屁股时就和王老汉在一起玩耍。他知道现在王家的日子过得紧紧巴巴的，就是剔骨卖肉砸锅卖铁也换不了这么多的钱。好心人自有好主意。郝运来心想，既然现在这两个傻子已经做出这等事情，何不顺其自然成其好事？两家结亲家，一俊遮百丑。而这样的好事情，王老汉做梦都没敢想。
　　郝运来胸有成竹，就让王老汉坐在家里先等着。他自己一人提了四只老母鸡来到隔壁女儿家，喊了女儿女婿亲家公亲家婆。几个人坐下来商量这事情既然已经发生，到底应该怎么办才好。
　　赖耀祖默不作声，像个局外人一样，不肯发表半句意见。赖吉祥却坚决不同意郝运来提出的成人之美的好办法。
　　郝运来软硬兼施，把老岳父、老支书的身份都亮出来了，赖吉祥还是不肯买账。郝运来拿这个女婿没办法，没了辙，就叫来了王老汉。四五个人坐在一起，经过讨价还价，好说歹说，郝运来还做了担保人。王家赔掉那三头膘肥体壮的耕牛，这事情以后算两清，还互相保证两家井水不再犯河水。
　　那三头壮牛是王拴紧家的顶梁柱，犁地拉车全凭它们。王老汉舍不得，有如剜心般的痛，卧病在床一个月。老太婆唉声叹气，一边哭一边骂儿子不争气。
　　王拴紧没有了牛，还要天天跑到甘露寺前等候赖金环来放牛。有时候一个人站在那里一整天，一动也不动。
　　王拴紧一连好多天不见赖金环来这里放牛，就跑到黄河滩边，看见自家的牛，像见了亲人。那头花母牛正在甩动尾巴驱赶苍蝇，看旧日的主人来了，摇晃着脑袋，好像要向主人问好。它迈开步子向这边走来，那神态仿佛一位皇后，后面跟着那两头孪生的小牛犊儿。
　　王拴紧几天没有见到自己的好伙伴，乐得不知道怎么办才好。他从地上抓起一把嫩草，递到小牛犊儿的嘴边，小牛犊嗅了嗅，慢慢地叨起一根草，仰起头有滋有味地享受着。王拴紧又伸出另一只手来，摸摸小牛犊的脑袋。两头小牛呢，一头摇着尾巴，伸着舌头，舐他的手又舔他的衣襟。另一头呢，尥尥蹄子又刨刨地，像是要向王拴紧汇报什么喜事。
　　赖耀祖的老婆看见她们家的牛跟王拴紧亲亲热热，就用鞭子驱赶王拴紧快点儿离开。王拴紧只得躲开去，远远地蹲在河坝上，看牛吃草，看牛甩尾巴。河滩里蚊蝇成群，王拴紧想上前替牛赶走牛虻，但一看见赖金环的娘那一脸的凶神恶煞气，他又不敢近前去。
　　太阳落山了，沉沉暮霭中，王拴紧远远地看见自家的牛被赶人走，想要站起身来去追赶。他猛地站起身，只觉得头晕目眩，脚下一个踉跄，软软的身子便一下子滚下了倾斜的堤坝，霎时间就被混浊的湍流卷了进去。
　　王拴紧的娘这些天只顾照料生病的老头子，几天没看见儿子也没往心坎上放。王老汉好不容易才想通了破财免灾的大道理，刚能下地干活，却又不见了儿子。他就拖着大病初愈的身子到处去找寻，有人说看见一个傻子去过河滩去过坝子，王老汉就沿着黄河坝子往下游寻找。
　　三天三夜过去了，王老汉像是捱过三个月，才找到了儿子穿的下露脚后上露脚趾头的破力士鞋，却死活找不见儿子的人。王老汉夫妇年轻的时候一连生了三个孩子都不幸福夭折，只留下这个儿子，想把他牢牢拴住，就起名叫拴紧。做梦也没想到，现在仍然是白发人送走黑发人，伤心欲绝。
　　赖吉祥要媳妇郝丽娜领着赖金环去做引产手术，郝丽娜推辞着不肯去。就由赖吉祥的娘哄了赖金环说，要到镇子上给她扯花衣服。赖金环高高兴兴地到集上，却被送进了公社的卫生院。
　　临河公社卫生院的医生一检查，发现赖金环肚子里的胎儿已足足有八个月，马上就要临产。他们不敢对这个不太正常的孕妇做引产手术。旁边另一位女医生拉过赖金环的娘，嘀咕了一会儿。赖金环的娘不敢做主，就打发正在公社上高中的小女儿赖银环回家叫来赖吉祥。
　　赖吉祥借了他们学校谢校长的自行车，急急忙忙赶到临河公社卫生院。他和那医生以前见过一两次面，那医生就直截了当地说有人想要这个孩子，并答应给两千块钱的营养费。赖吉祥低头想了一会儿，堤内损失要堤外补，就果断地替傻妹妹当家作主。
　　赖金环睡了一个大觉醒过来，不见了自己的宝贝儿子，慌忙起身四处寻找。她娘使劲摁下她哄骗说，她的宝宝没有成活已经丢掉了。赖金环不肯相信，哭着闹着到处去寻找。
　　赖金环一看见有人抱着小宝宝，就要跑过去抢。她抢不来，就跟在后边又哭又叫。后来，她干脆坐在水磨沟学校大门口等候，看见小学生们放学，就追着撵着叫宝宝。她还要拢起上衣，捧了圆鼓鼓的奶子叫嚷着要去喂她的小宝宝。那些小学生们跑着笑着，嗷嗷直叫，有胆大的还故意逗她取乐。
　　赖吉祥觉得脸面上羞臊，就叫来郝丽娜拉走赖金环。郝丽娜帮她穿了衣服，系了扣子，哄她回到家里。紧紧关上大门，叮嘱婆婆一定要看好她，别再让她跑到外面丢人现眼。
　　赖金环这样子疯疯癫癫的，前后持续了快一年。赖吉祥多方托人说媒，终于把她嫁到了邻县一户人家。这户人家的主人是一个叫曹得禄的风水先生，经常在这一代给人看相看风水看运气，选阴宅阳宅选好时辰。他家里只有一个孩子叫曹财旺，半憨不傻，和赖金环年龄相当。两个人也算得上郎才女貌，天作之合。赖吉祥正因为妹妹玷辱门风而觉得脸上无光，现在却喜从天降，自然乐享其成。只要人家不肯嫌弃，他恨不得这个傻妹妹嫁得越快越远越好。眼不见心不烦，省得他天天为她丢人败兴。
　　赖耀祖天天嚷着要出家当和尚，赖吉祥只当作疯人疯语，不再理会。
　　就在赖金环嫁出去的第二年初夏的一天，一家人都忙着在地里收麦子，赖耀祖从家里不辞而别，说要外出云游去了。赖吉祥发动所有的亲戚朋友，寻寻觅觅找了整整大半年，方圆左右几十里，也没有找到一丁点儿关于赖耀祖的踪影。是死不活都是他自个儿的命，赖吉祥一家人只得听天由命，随他去了。