生逢乱世兴团练，倥偬戎马事洞明。
　　 进剿长毛用剃剪，安抚短褐赖洋兵。
　　 江南制造呈卓见，蓟北查封惹骂名。
　　 十卷家书传后世，功非过是任人评。
　　 ——七律?咏曾国藩
　　
　　 一
　　 初识曾国藩，是在中学的历史教科书中。知道他对太平天国农民起义有成见，攻击其为“开天辟地”以来“名教之奇变”，并且发誓要剿灭之。于是他率领着在团练基础上扩编起来的湘军，南征北战，东进西击，把太平军撵得如无头的苍蝇，东逃西窜，终于在1864年（即同治三年）7月攻陷太平军的老巢天京（即今南京）。就这样，他用太平天国义士的鲜血染红了自己“两江总督”“四省巡抚”的顶戴。因此，很自然地就把他同双手沾满鲜血的刽子手联系起来。
　　 在剿灭太平天国起义军的过程中，他深知湘军的大刀长矛的作用是有限的，要想夺得先机，还得借助洋人的枪炮。于是召来了英国人戈登率领的“常胜军”，请来了法国人德克碑率领的“常捷军”。这两支用洋枪洋炮装备起来的队伍是否“常胜”“常捷”，我们不得而知，但在对付太平军时的确发挥了威力。眼见洋人的军队势如破竹，目睹太平军的鲜血流淌成河，曾国藩捻着胡须，笑得很开心。因此，很自然地又把他同汪精卫一类的大汉奸、卖国贼联系起来。
　　 在这之后，他在直隶总督任内，又干出了一件令洋人快而国人怒的丑事，这就是查办“天津教案”。在一头装着洋人，一头装着国人的天平上，他明显地倾向于洋人。一时舆论大哗，骂声四起。于是，曾国藩是大汉奸、卖国贼的印象进一步加深了。
　　
　　 二
　　 次识曾国藩，是在一则与曾国藩有关的绯闻中，由于“曾剃头”剿灭太平军功勋赫赫，清廷又让他去对付由长毛余党组织成的反清义军——捻子军。这一次曾国藩可没那么幸运了，以致他在写给清朝皇帝老儿的战报上，不得不慨叹“屡战屡败”。要不是他身边的一位师爷精明，让他把“屡战屡败”改为“屡败屡战”，他恐怕早就被撤职查办了。
　　 “胜败乃兵家常事”，在战场上不可能有常胜将军。一次打了败仗不要紧，吸取教训从头再来，或许还会东山再起。如果一次打了败仗，就一蹶不振，那是注定成不了大气候、办不成大事业的。作为湘军的统帅，曾国藩是深谙此道的。他的“屡败屡战”如果不是用来对付捻军，而是用来对付入侵的洋人，那就另当别论了。
　　 从“屡败屡战”中固然可以看出师爷的精明与藏拙，然而，从“屡战屡败”中我们也不难看出曾国藩的诚实与不藏拙。而且恰恰是师爷的精明反衬出了曾国藩的诚实。我们现在有些官员，尽管他们在所从事的工作中“屡战屡败”，却没有勇气去承认它，于是虚假的数字、虚报的政绩纷纷出笼。他们对照曾国藩，难道不会感到汗颜吗？
　　
　　 三
　　 再识曾国藩，是在《曾国藩家书》阅后。对这部借书信的形式阐述“修身齐家治国平天下”道理的经典之作，长篇小说《曾国藩》的作者唐浩明是这样评价的：“它是一个思想者对世道人心的体验，是一个学者对读书治学的经验之谈，是一个成功者对事业的奋斗经历，更是一个胸中有万千沟壑的大人物心灵世界的袒露。”从这部家书中，我们既可以看出曾国藩作为思想家的睿智，也可以看出他作为学者的精明；既可以看出他人生经历的复杂，也可以看出他内心世界的丰富。再把他同李鸿章、左宗棠等人一道创办江南制造局、福建马尾船政局等中国早期军工企业的举动联系起来，让人不得不佩服他的远见与卓识。
　　
　　 曾国藩啊曾国藩，你的为人本身就是一部书：一部难以破译的“天书”，一部毁誉参半的“奇书”。