提到麦元，估计没有几人知晓。若要提到麦元旁边另一个地名——东莞东火车站，恐怕全中国甚至国外都有人耳熟能详。
　　 东莞东火车站地处常平镇东部，位于京九线和广深线的交会处，是大京九铁路唯一在东莞经停的车站，成为东莞市对外联系的主要交通枢纽。
　　 常平麦元管理区，紧邻东莞东火车站，得天时地利人和，交通便利，商业繁荣，经济发达。但这些都似乎跟我没多大关系，跟我有关系的是这边我有两个熟人。这俩人一个名叫李长海，一个名叫王金龙。
　　 因满脸长着络腮胡子，熟悉李长海的人都喊他“大胡子”。他身材魁梧，说话高声大语，为人仗义疏财，做事雷厉风行，是个随遇而安、有空气就能活下去的人。但平生嗜酒好赌，经常败走麦城。他是我初中同学的本家大哥，又是我连襟的好朋友。在老家我早听说过，但没打过交道，谈不上交情。不知何时他到了东莞，到了常平，并在麦元落地生根。据说在麦元附近的土塘、元江元、漱新、漱旧等地面上，要风有风，要雨有雨，混得八面玲珑，算得上一个人物。我知道这些情况，我通过我的另一个熟人王金龙讲的。王金龙是我老家生产队的会计，年龄比我小四、五岁，有一手维修家用电器的技术。他早我一年来东莞，那段时间正和李长海谋划着合伙开个打煤场，实说就是打蜂窝煤。因为他和李长海是亲戚，李长海是他老婆娘家亲二叔。
　　 在一条马路边，我和玩具厂里相处不到十天的老乡分了手。当时，我没有把真实情况告诉我的同学卢天峰，而是在马路边找了个电话亭，把电话打给了我的邻居王金龙。
　　 电话接通后，我对王金龙简单说了下眼前的处境，就提出去他那儿帮他们打煤球的要求。王金龙听后没有拒绝，但也没有表现出特别的兴奋，似乎有些勉强地答应：“好吧！你先过来再说吧！”
　　 阿弥陀佛！算是天无绝人之路！我终于舒了口气。说实话，我说去他那儿打煤球只是权宜之计并非长久而为，燃眉之急是先要找个安身之所。打完电话，摸了摸口袋，发现剩下的钱只够去常平的车费了。
　　 这事我后来想，要是那天王金龙拒绝了我的要求，将会是个什么样的结局？难不成真像流浪汉一样露宿街头？兴许会找同学卢天峰，但若去找他，他还会像开始那样热情？再说，我又将住在哪里？他家里？不可能！住旅店，更不可能？
　　 按照王金龙电话中的提示，我搭上前往常平火车站的公交车。慌张中，连“麦元”是哪两个字都没弄清楚，只后悔自己粗心，只能想当然的以为是麦园。想象中，麦园是个多么美丽而富有诗意的地方。像我故乡一样，广阔的原野上，春天，碧波似的麦苗满目翠绿；夏天，金色的麦浪随风起伏……。
　　 在常平火车站下车后，在通向樟木头方向大约二百米的地方，我站在马路边四处张望。突然看到一列火车从马路左边的一座天桥上“隆隆”驶过。我朝天桥方向定睛一看，突然发现天桥壁沿上写着两个大字——麦元。就是它！我想，但怎么会是这俩字？没时间细究。
　　 立即想起王金龙电话里跟我讲的话。“只要见到天桥就一直往里走”。于是，我把目光往下移动，果然发现天桥下面有个人行通道。不由得一阵激动和兴奋！你想，马上要见到久别的老邻居，能不激动和兴奋吗？
　　 穿过天桥往里走，是一条不怎么宽的水泥路，水泥路中段有一口明晃晃的水塘，两边都是低矮的居民楼。水泥路很长。我一直往前走，越走越深，渐渐地居民楼少了、矮了、没了。没了居民楼的水泥路两旁开满了野花，绿色植物伸展藤蔓，郁郁葱葱，毫无畏惧地疯长，好像随时要扯住行人的脚步。再往前走，一座黑黢黢的大山突兀地立在了面前。
　　 水泥路戛然而止。面前出现了一片荔枝林。荔枝林郁郁森森，苍翠葱茏。一溜牛毛毡棚顶的小房子掩映其间。在一墙根下，几株香蕉树依偎在一起，两片宽大的叶子几乎覆盖了房顶的一角，有雨水不断凝聚，而后从光滑的叶面上急速滑落。
　　 当时，我恍若走进深山老林，又好像置身世外桃源。
　　 但却没心思欣赏这景致。那会儿，没什么比尽快见到王金龙更重要了。
　　 从水泥路尽头，再往右深入一点，看见了一个院落。两扇铁栅门似有若无地敞开着。我径直走了进去。在最靠近大门旁的小屋里，有一扇小木门半掩着。我往里瞅一眼，发现一张小床上躺着个人，仔细一看，是邻居王金龙。那会儿，他睡得正酣呢。
　　 我靠！没有预料中的远道相迎。
　　 这是个下雨天，蒙蒙细雨无际无边。我身上的衣服有些潮湿，脚上也满是泥水。也许正是这下雨天，路上鲜有行人，院子里才如此清静。
　　 王金龙被我从梦中惊醒。
　　 他没有立即起床，只是看着我侧转了下身子。随后双眼微眯，轻轻地摇了下头，从嘴里发出一声长长的叹息。
　　 天呐！千里之外，在他乡异地，我亲爱的兄弟，我穿开裆裤一起长大的老邻居，你是我一百二十人的村民组年轻的会计啊，是什么遭遇让你如此愁容满面？是什么难处让你老哥面前长吁短叹？
　　 不由得，我心一阵惊挛，生怕发生了什么变故。
　　 许是我们说话声惊动了别人。一会儿小屋门口过来两个女人。她们先和王金龙打招呼。而后王金龙告诉她们，我是从东莞那边来的，名叫陈学新。跟他是邻居。听话音，好像她们提前知道我要过来似的。等她们离开后，王金龙也告诉我，那位年纪长的是李长海的家属，年轻的女子老婆的妹、孩子的小姨，也是李长海的亲侄女。她们身边还跟着两个孩子，一个调皮的男孩，一个文静的丫头，差不多都是三、四岁的模样。
　　 阴天晚来早。大约五点左右，天逐渐暗下来。这时，院子也骤然热闹起来。
　　 先是一辆摩托车“突突”开进来。摩托车上下来个人，看上去三十来岁，咋一看，模样也算周正，但仔细端详，发现他走路的姿势有些晃悠。一张扁平的鞋拔子脸，呆板、阴冷，不是缺乏简直没有表情。王金龙主动和他打招呼，他“嘿嘿”干笑两声，硬着脖子只顾往小屋里走。
　　 突然觉得沉闷，心中有种空气凝固般的压抑。但很快，这种令人窒息的气氛被打破。伴随着又一阵摩托车的轰鸣，我听到了一阵亲切的喊叫声。
　　 “哈哈！王金龙呢？听说陈学新过来了！好啊！”
　　 我和王金龙连忙起身迎出门外。
　　 李长海正从一辆装满塑料桶的三轮摩托车旁走过来。
　　 不见其人先闻其声。果然是一副魁梧身材。但我没有看见满脸横飞的大胡子，却发现他卷曲的头发夹杂着花白。
　　 “陈学新，快过来！到我屋里坐！”黑红的脸膛堆着笑容，不管放在三轮车上的什物，直把我和王金继让进了他们老两口住的房间里。
　　 递根烟、倒杯茶、家常话儿拉一拉。犹如一见如故的好朋友，又像久别重逢的亲兄弟。地道的家乡话，爽朗的笑声，没有虚伪、逢迎和客套，像乡村三月原野上的风，吹散积郁心扉的愁苦，也把刚见王金龙那一刻的消沉失落吹得了无踪影。
　　 正说着，李长海像突然想起什么，站起身，大声嚷道：你俩先聊着，我得去把潲水搬到猪圈里。
　　 我和王金龙也跟着走出屋门。
　　 院子里，李长海爬上三轮车，正弯着腰吃力地将塑料桶一桶一桶地往一辆手推车上搬。我们连忙赶过去，准备打下手，李长海一边阻拦，一边连声说，不用！不用！不用！
　　 在院子最边上，建有十多间猪圈棚。每个棚里圈着十几头猪，合计起来有百十头，每头大约重一百多斤。
　　 看到主人过来喂食，猪们正争先恐后地围拢了上来。
　　 “快了，年前可以出栏啦！唉！喂这些‘鬼们’不容易啊！”李长海把猪称作“鬼们”，这称呼只有河南南部一些地区才这样叫。但从他的抱怨声中，我听出了一丝心酸，也听出了很大满足。
　　 这时，门口凉棚下，女主人开始喊我们吃饭了。
　　
　　 夜幕降临，低矮狭窄的小屋里都亮起了灯光。
　　 “淮河子！淮河子呢？过来喝两盅！”李长海站在门口大声喊起来，好像被喊的人远在几里开外。
　　 “我都吃了！”旁边的小屋里传出一声回应。
　　 “快过来！陈学新来了，陪他喝两盅！”
　　 “好！就去！”
　　 好像陈学新是什么重要的人物，或者很稀客。
　　 我想，这个叫淮河子的，肯定就是下午见过的那个阴着脸的家伙。
　　 “他是我侄女婿，都不是外人！”估计是为了打消我的陌生感，李长海笑着对我说。
　　 我们刚坐下来，屋子里又进了两个年轻人。“一个是我儿子，一个是我儿媳妇。”李长海满脸堆笑跟我说。“他们都在附近工厂里打工，图方便，吃住都在这里。”
　　 小屋子突然显得拥挤起来，也一下子温暖热闹了许多。
　　
　　 离家两个多月来，第一次和这么多老乡围坐在一起吃饭。他们每个人都劝我多喝酒，我一高兴也就不客气。但可惜不胜酒力，才几盅，酒劲就开始从胃里往外冲，心跳加快，头晕目眩，皮肤发红，浑身热得像着了火一样。
　　 酒逢知己千杯少。这话是谁说的？谁信，我不信！
　　 大家看我实在喝不进去，也就作罢。
　　 “来！王金龙，咱爷们几个好好喝！”醉眼朦胧中，我突然发现李长海就是一个“王”！有点像座山雕，又有点像杨子荣。那张被酒精涨红的脸膛上，从额头到耳根再到下巴，黑乎乎的毛碴子呼之欲出。估计不是每天清理，怕是要赛过张飞，气死李逵。他巍峨地坐在那儿，面容和善又透着煞气，好像身边围着一群小喽啰。
　　 “唉！人是不能胡弄啊！我这辈子就占了酒和赌两个字。要不我咋会跑到这鬼地方受洋罪！”也许是酒精的作用，也许是遇到了倾诉的对象，我心中的“王”开始自诉衷肠。
　　 那一晚，从李长海的口中我知道了很多事，也明白了不少做人的道理。
　　 老家县城的北关，有一次他在赌桌上输光身上所有的钱，还把拉客的三轮车也输给了人家。从此，赌友们再也没有看到他的身影。
　　 也许是家人在一起有所顾忌，他只从来东莞后说起，没有讲述来东莞之前那段不光彩的人生经历。
　　 来到东莞常平，在麦元这一带他先后进过工厂、捡过破烂、摆过地摊、开过餐馆。虽然没成气候，因善于交际，结下了不少好人缘。后来他结识了麦元管理区的一位负责人，终于承包下眼下这片荔枝园。
　　 拥有这片荔枝园里，他似乎找到了人生的归宿。在朋友的资助下，他先筹些小款，建起了三间简易的小房子，盖了十多间猪舍，开了豆腐坊。后来手头宽裕了，又增建了几间小房子。几年下来，生活发生了改变，老婆和孩子陆续从老家赶过来。从此，这里也成了亲朋好友南来北往的落脚点。
　　 前段时间，他发现卖蜂窝煤是个赚钱的好营生。他整日在火车站周边的小餐馆拉潲水，得知小餐馆的蜂窝煤用量非常大，暗暗在心里开始谋划筹建一个打煤场。恰巧那段时间我的邻居王金龙借宿在那里。于是两人一拍即合，打算合伙经营。
　　 王金龙来东莞本为进一家日资厂。日资厂里他孩子大舅李家富是车间负责人。某天李家富从内部获悉厂里要招工，立马打电话让王金龙赶紧来东莞。等王金龙赶到后，日资厂暂时又不招了。就这样，用我老家的土话讲，王金龙砂锅炖驴屌——“担”起来了。
　　 王金龙被“担”起来后，只好暂住在亲戚李长海这里，期盼好机会再来。王金龙之所以盼着再进日资厂，是经常听小舅子李家富鼓吹，日资厂工资高、待遇好，若能进去还可以学到制模具技术。王金龙在我老家生产队当会计，又在集头上开个电器维修铺，特别喜欢电器五金这破玩意。那时候，要想学会制模具这门子技术，若去在职业培训学校，最少也需要花个万儿八千块学费。
　　 王金龙和亲戚李长海筹划办打煤场那会儿，我正寄居在怡康花园张律师办公室。他乡异地，为了多个熟人好互相照应，我通过老家的关系找到了王金龙的电话。王金龙听说我也来到东莞非常高兴，一不留神就把他准备办打煤球场事说给了我听，尽管那时“八”字还没一撇。我听后立即撂下一句话，要是我在东莞找不到事干，就去帮他打煤球。他以为我是开玩笑，当场就答应，没问题，啥时来啥时欢迎。没想到一语成谶，我现在就真的奔他而来。
　　 但事与愿违，他们的计划最后破灭了。他们花了两千多块钱，在荔枝园里打好了水泥地坪，甚至连煤和打煤用的工具都买好了。突然麦园管理区负责人过来告知：在荔枝林，什么都可以做就是不能打煤球。理由是打煤球会损害荔枝林。听了这番话，李长海很恼火，冲着对方叫道：狗逼！啥损害荔枝林？还不是怕咱成了人家竞争对手！
　　 李长海说的是河南家乡话，对方估计没听懂，讪讪地去了。
　　 常言说，胳膊拧不过大腿。在别人地盘上，强龙怎能压过地头蛇！
　　 这时，我才明白，王金龙下午刚见我时为何一脸沮丧和无奈，为何长吁短叹。
　　 也许不仅仅是为自己创业受挫。毕竟自己在亲戚这里添麻烦，现在又因为他给亲戚这里多添了一张讨饭的嘴。
　　 事实上，知道这个这个结局后，我心里也不由得“咯噔”一下。我明白，我走上了一条绝路啊！
　　 “陈学新，不用怕！你是有文化的人！我们这边没有适合你干的。你老同学卢天峰在东莞肯定有门路!哈哈……”难道是李长海看出了我的心思？他端起一杯酒一口吞下，接着爽朗地大笑起来。