在内蒙古高原的东部边缘，蒙辽交界地带，有个叫做巴尔察干的地方，那里地处偏远，寻常百姓过着日出而作日落而息的田园生活。有这么一户蒙族人家，夫妇二人憨厚淳朴，辛勤耕作，但由于土地贫瘠，交通闭塞，仅靠着几亩薄地过活，膝下有一独子，名儿叫巴特尔，一家三口相依为命，日子虽然清苦，但也其乐融融。
　　 日子一天天过去，巴特尔逐渐长成了英俊的小伙子，夫妇二人也随着年龄的增长日渐衰老，贫病交加。眼瞅着附近的俊男俊女一个个成双入对，结婚生子，过上甜蜜幸福的生活，老两口心里难受自不必说，巴特尔呢，由于年迈多病的父母和家徒四壁的境况，娶妻生子对他来说简直就是一个遥远的梦。
　　 虽然改革开放的春风早已吹到了巴尔察干地区，但年轻的巴特尔由于如上的原因，他不可能像村子里其他小伙子那样，怀着对美好生活的向往到外边去拼闯，只能日日在土里刨食，与贫穷为伍，失落、无助、彷徨日日袭扰着他的心，这个贫穷的青年由于自卑整日里郁郁寡欢，憋闷久了，逐渐变得烦躁起来，时常一个人在空旷的原野上，紧握双拳向着空中不停地挥舞着，大声的呼喊着，那悲凉的声音传得很远，很远……
　　 春天到了。某日，巴特尔一如既往地在田间劳作，忽然听到不远处的草甸子里有异样的声响，似乎还听到了鸟儿的哀鸣。好奇心使然，他不由得前往察看。到了近前看清楚了，原来是一只不知名的大鸟。那鸟硕大的翅膀不停地扇动着，由于受了重伤的左腿无力支撑，最终也无法离开地面。见有人来，那鸟先是惊恐，试图躲闪，嘴上“啊——啊”地叫着，那动作那神情显然是自我保护或者是强烈抗议什么的吧。后来发现来人并无意伤害它，便不再做徒劳挣扎，两眼巴巴地望着对方，像是在无助地求救。为了避免大鸟误解，聪明的巴特尔慢慢挨到近前，先是轻轻地抚弄大鸟的头部、背部，轻梳它的宽大羽毛，继而仔细查看它的伤势。不看还好，一看吃惊不小，只见大鸟的左腿被枪弹击中，已经折断，鲜血直流，如果不能及时得到救治，恐怕性命危矣！善良的巴特尔来不及多想，轻轻抱起这只受伤的大鸟，急急地向自家的方向而去。
　　 到了家里，好心的阿爸阿妈见状，立即放下手头的营生，不约而同地与儿子一起投入到对这个可怜生灵的救治过程之中。阿妈烧好了开水，阿爸取出了蒙古人特有的金创药物，巴特尔更是忙前顾后，不亦乐乎。
　　 经过全家人的积极救治和精心呵护，大鸟的腿部伤势一天天好转，体力也逐渐得到恢复，还不时“啊——啊”地叫上几声，给这个贫穷的三口之家平添了许多乐趣，巴特尔那整日愁闷的面容渐渐地舒展了起来。
　　 但接下来的问题又摆在一家人面前。这只雄性大鸟体型硕大，自然食量也惊人，光它每天消耗的粮食就能顶上一个青壮小伙儿，使这个原本拮据的家庭生活上更加捉襟见肘。巴特尔并没有因此就嫌弃它，而是愈发地爱护有加、不舍不弃，每天外出做事或到田间劳动，大鸟都是习惯性地高高站立在他的肩头，成为四乡八里一道奇特的风景。当然，这大鸟并不是光会消耗粮食，它也时常下到河里捕一些鱼虾来，帮助家里贴补伙食，一家人借此调剂一下单调的饮食口味，倒也算是两全其美，相互补偿了。
　　 人多了嘴就杂。自从大鸟落户到巴特家，村子里的议论就传开了，说什么的都有。大多数憨厚的乡亲只是担心，本来这家就穷，加上大鸟又能吃，以后的日子可咋过呀！有的甚至当面劝说，大鸟再好也不能当饭吃，不如把它卖了，也好换些粮食或者其它必需品，家里日子也好过一些；有那些嫉心强的人，明明有想法却又不便明说，只用一些风言风语的话来刺激：一个穷小子家徒四壁，自己吃饭都成问题，还养这么个宝贝儿，整天乐呵呵的，不知道自己姓啥了，真是脑子有问题，活该受穷！但巴特尔却不以为然，他认为大鸟是上天赐予他的吉祥物，是专门为他的命运而来，今生今世无论生活多么艰难，都要善待它。
　　 终于有一天，人们对这只鸟的认识发生了很大的改变。那是在一个夜黑风高的晚上，忙累了一天的村民早早进入了酣梦之中，村子中一片沉寂。夜半时分，突然听到大鸟尖厉的、不间断的叫声，这在平时是不曾有过的。机警的巴特尔急忙翻身下床，不假思索地循着大鸟的叫声而去，走不多远，发现在一个巷口有几个黑影晃动。不好，有贼！正要呼喊，此时又有许多村民循声而来，“抓住他们，打死他们！”村民们手持木棍、铁锹等武器一窝蜂地向黑影方向冲去。那些贼人见状，哪敢留恋，纷纷夺路而逃。
　　 原来，在巴尔察干地区广为流传着这样一种说法：夜间听到神鹰呼叫，必有强人出没。虽然当时人们并不知道这只雄性大鸟是不是传说中的神鹰，但那天夜间它那不同寻常的鸣叫，的确让人们下意识地提高了警惕，从而避免了一起村庄被盗事件，从此村民们对这只意外落户的大鸟有了新的认识，并多了一份感激。这件事情一传十、十传百，很快传遍了十乡八里，大家都以为，这是神鹰下凡，是人间吉兆。
　　 也许是巧合，但从那以后，这一带再也没闹过夜间被盗事件。
　　 后来从警方破获的一起刑事案件中得知，这的确是一群臭名昭著的抢劫盗窃团伙，常常于夜深人静的时候流窜作案，危害乡邻。
　　 那年夏天，一个偶然的事件，彻底改变了巴特尔的命运，成为他一生中最重要的转折点。
　　 那天，巴特尔仍像往常一样下地劳作，神鹰照例站立在肩头。不知何故，这只鹰突然间躁动起来，“啊——啊”地叫个不停，任凭巴特尔怎样呵斥都不能让它安静下来。长期的朝夕相处使得他俩心有灵犀，巴特尔预感到有情况，便急忙问道：“有急事？”神鹰“啊——啊”地叫着，不停地点着头。“还不快去！”话音未落，神鹰早已飞离肩头。巴特尔也不敢怠慢，循着神鹰的方向奔去。穿过一片草甸子，来到一条小河边，见一位落水女子正在河里不停地挣扎，嘴里不住地呼救着。善良的巴特尔不由分说，迅速跳入水中，快速游了过去，奋力将姑娘救上岸。由于过度挣扎加之受到惊吓，姑娘上岸后浑身瘫软，昏了过去。憨厚的巴特尔来不及多想，抱起姑娘就向自家中奔去。
　　 慈善的老阿妈端来热汤，热心的老阿爸请来郎中，巴特尔更是顾不上歇息，忙前顾后照料着，就连这只热心的神鹰也一刻不停地扇动着巨大的翅膀，嘴上叫个不停，似乎它比谁都着急。
　　 经过一家人的精心救护，姑娘终于睁开了双眼。“呀，醒了！老天保佑，太好了！”一家人欢喜得就跟过年似的。救人一命胜造七级浮屠，蒙古人的淳朴与善良挽回了一条鲜活的生命。
　　 本来身体就好又年轻，再加上好心人家的精心调养，几天之后，姑娘身体逐渐康复，神智也清晰了。问明缘由才知道，姑娘名叫斯琴格尔勒，豆蔻年华，也是蒙族人，她父亲是巴尔察干地区有名的企业家，家境殷实。前些日子，与父亲发生口角，任性的她离家出走，独身一人来到这片草甸地散心，看到这条清凌凌的小河，从小在河边长大的她不禁春心荡漾：何不尽情游暢一番，也好驱驱几天来心中的闷气。不料想刚游到小河中央就被杂草缠住，水性欠佳的她顿时心生慌乱，愈加不能挣脱，这才出现了几天前的那一幕，若不是巴特尔和神鹰的及时赶到，恐怕小命休矣。
　　 转眼间，斯琴姑娘在巴特儿家住了一月有余。朝朝暮暮在一起，都是充满活力的年轻人，又都有先祖成吉思汗的血统和语言，两个人很快便成了无话不谈的朋友。姑娘被这家人的善良所感动，尤其是巴特尔小伙儿心地纯朴，勤劳勇敢，体格健壮，相貌堂堂，蒙族人的优良品质在他身上体现得淋漓尽致，除了穷点之外，简直太完美了。除了巴特尔一家，这只救命神鹰也成了姑娘的亲密朋友，他们天天在一起，互相逗乐开心，姑娘被神鹰逗得“咯咯”笑着，神鹰被姑娘逗得“啊——啊”不停，硕大的翅膀变着法地呼扇着，就连巴特尔都有点嫉妒了，有时故作生气状，他俩又一起来合伙逗巴特尔，引得阿爸阿妈及隔壁邻里都禁不住笑出声来，真是太让人羡慕了。情窦初开的姑娘，此时对巴特尔不仅是心存感激，更多了一份异样的感觉。是啊，一个对鹰都如此善待的人，他一定有一颗金子般的心，如果能与这样的人相伴一生，该是多么的幸福啊！
　　 又过了一些时日，善良的姑娘虽然恋恋不舍，毕竟惦记着把自己养大成人的阿爸阿妈，自己离家出走这么多天，他们该是多么地着急啊，无论如何该回去了。
　　 在一个阳光明媚的日子里，天上有神鹰护航，斯琴姑娘在巴特尔的陪伴下，终于回到了自己日思夜想的家里。
　　 掌上明珠失而复得，父母亲大人自然欣喜若狂，一面杀鸡宰羊，犒劳众乡邻；一面盛情款待，答谢救命恩人，对巴特尔、对神鹰心中自是充满感激之情。临走时，姑娘的父亲拿出两万元钱，深情地对巴特儿说：“善良的小伙子，你是俺家的大恩人，您的恩德我们一辈子都报答不完。这样吧，这点钱您收下，回去做点生意，孝敬好爹娘，把日子过好，今后生活上有什么困难尽管来找我。”两万元，在当时可是很大一笔财富啊，对于常年土里刨食的巴特尔来说，简直就是天文数字！巴特尔虽然贫穷，但绝不是贪图钱财之人，一见这个，顿时心生不快。心的话，你把我巴特尔当成什么了？我是那种救人图报的人吗？于是坚辞拒绝。姑娘的父亲似乎看出了巴特尔的心思，心想，一个穷小子，这么多钱你见都没见过，竟然一点都不动心，难道……这可绝对不行。企业家这么想着，不屑的表情自然而然地写在了脸上。话不投机，多说无益，巴特尔毅然带着自己心爱的鹰，双手空空地回到自己贫寒的家里。
　　 日子似乎又回到了从前。巴特尔照例孝敬爹娘，照例与鹰相依为伴，除了耕种几亩薄地外，时常带着心爱的鹰到河里捕些鱼虾改善家境。每当这时，触景生情，他的心里就不能平静，想起曾经救起的那个斯琴格尔勒，那活泼可爱的姑娘还好吗？那明亮的大眼睛，那甜甜的小酒窝，那微微翘起的小嘴巴，那朝夕相处时的一幕一幕……一想到这些，巴特尔的心里就充满了甜蜜，充满着对未来生活的憧憬。可想到自己家的残墙破壁，年迈的父母，贫瘠的土地，他的心一下子就凉了半截儿。是啊，一个穷小子，没有像样的房屋家什，没有特殊的生活技能，你有什么资格去追求一个家境殷实、貌美如仙的姑娘，别痴心作梦了！于是尘雾阴霾逐渐笼罩在他的心头，小伙子又变得郁闷烦躁起来。对父母虽然依旧照顾有加，但少了往日的笑容；与爱鹰仍旧相依为伴，却少了往日的温情，倒是多了既往没有过的粗鲁与呵斥。
　　 终于有一天，这只“不堪受辱”的神鹰不辞而别，任你巴特尔如何发疯似地四下寻找，如何撕心裂肺地对天呼唤，都无济于事，它失踪了。
　　 爱鹰的突然消失给了巴特尔又一次沉重打击。心仪的姑娘走了，还可以用有缘无分来解释，毕竟两家境况相距甚远，谁不希望自己的爱女将来嫁一个条件好有出息的年轻人，你巴特尔既无殷实的家庭条件，又无过人的才华，光凭着一颗淳朴善良的心，显然不能赢得人家父母的倾心，临别时姑娘父亲那种异样的眼神不就说明了一切吗？可爱鹰却不同，它是自己的兄弟，长时间的耳鬓厮磨、患难与共，使他俩成为难舍难分的伴侣，岂可与一般的人鸟之情相提并论。失去神鹰之后，巴特尔真是追悔莫及、痛不欲生，不管阿爸阿妈怎么劝说，都无法使儿子那颗失落的心恢复平静。
　　 日子一天一天地过着，巴特尔和他的阿爸阿妈望眼欲穿，热切祈盼神鹰的归来。盼过了夏天盼秋天，熬过了严寒地冻的冬天，终于迎来春暖花开的季节。在一个阳光明媚的日子里，闲赋了一冬的村民都在忙于筹划春耕，忽然从很远很远的地方传来了锣鼓唢呐的齐鸣，声音由远及近，逐渐向村子方向而来。咦，这是谁家迎娶新娘？不能吧，就这几十户人家，谁家办喜事，消息很早就会传遍全村，不可能一点音信都没有啊！
　　 就在村民们纳闷不解的时候，浩浩荡荡的送亲队伍已经到了村口，淳朴的村民不约而同地迎上去想看个究竟。不看不知道，一看都惊呆了：呀，那天上高高飞翔的不就是神鹰吗？再看地面上，送亲的队伍长达几十米，人数足有上百人。锣鼓队伍头前开道，后面紧跟着村民们见都没见过的高级轿车，再后面是好几辆马车，车上装载着嫁妆家具，一应俱全，看得村民们目瞪口呆。谁家这么气派？巴特尔？看那鹰分明是他家丢失的那只，莫非这小子交桃花运了？不可能，一个穷小子，凭啥嘛。就在大家七嘴八舌、议论纷纷的时候，车门打开了，车上下来一位50岁开外的男人，扯着蒙族人特有的粗狂嗓门，大声地呼喊着：“巴特尔，巴特尔，你小子架子倒不小，老子把姑娘都送到家门口了，还不出来迎接？”好心的乡亲急急赶去报信。将信将疑的巴特尔被人推拥着来到队伍前面，定神一看，果然是姑娘的父亲。他还是不敢相信，不能吧，那种拒人于千里之外的眼神自己是见识过的，怎么突然变得慈祥可爱起来？一定是搞错了。那男人似乎看透了巴特尔的心思，只见他向后一招手：“鹰。”话音刚落，只见神鹰从不远处的高空呼啸而来，一个俯冲，迅速准确地落在巴特尔肩头。“神鹰！”巴特尔顿时热泪盈眶，一切都明白了。鹰啊，好兄弟！