大年初六的早晨，文体商店的张老板刚刚打开店门，一个小男孩便悄悄的走了进来，目不转睛地看着他，似乎在寻找或证明着什么。忽然他从衣兜里掏出一个纸包放在柜台上，说：“叔叔，给您的。”之后出门跑掉了。
　　 张老板打开纸包，见里面有十五元钱和一封信：叔叔，感谢你送给我这把二胡，我已经会拉好几支曲子了，再学得好一些就来拉给你听。期末考试我是全班第三名，这十五元钱是还你的二胡钱，这次不再是偷家里的了，是新年姑姑给我的压岁钱。”
　　 下面没有落款和日期。
　　 张老板想起了三个月前的一天发生的一件事。一名妇女怒气冲冲地来找张老板，手里提着一把二胡，是来退货的。她说这把二胡是儿子偷了家里的钱来买的，再说孩子刚上初中，拉这东西会影响学习的。说罢，将二胡放在柜台上，那表情分明是在说：非退不可。
　　 张老板没有马上答应可否，而是唠家常似地问起了妇女的家事，并得知他们夫妻都已下岗，靠打零工生活，还要赡养七十多岁且满身是病的婆婆。虽说只有一个孩子读书，生活还是特别困难。
　　 介绍完这些情况后，妇女脸上的表情似乎非常无奈。张老板说：“你对孩子学二胡怎么看？”妇女长叹了一声说：“家里若是有钱孩子多学点东西还不好吗！”张老板笑了说：“孩子怎么没来？”“来了，在外面，他不敢进来见你。”“快叫他。”于是，妇女把孩子叫了进来。
　　 小男孩很瘦弱，表现得很恐惧，既怕不给退货，又怕母亲责骂自己。“你会拉二胡吗？”张老板问。他摇了摇头。“你很喜欢二胡吗？”他重重地点了点头。
　　 张老板转身将柜台上的二胡拿了过来，递到小男孩的面前说：“给，送给你。”小男孩不敢接，怯怯地躲到了母亲的背后，但那双眼睛却一直盯着二胡。妇女惊讶地看着张老板说：“不，怎么能白要你的东西。”“既然孩子喜欢，就让他学吧。”张老板说着，从衣兜里掏出了十五元钱递给妇女说：“嫂子，这钱还给你。”“别，要不这琴别退了。”经过一番推让，妇女接过了钱，小男孩喜滋滋地拿起了二胡。
　　 临别时，张老板与小男孩来了个“君子协定”：一、学二胡不要影响文化课。二、什么时候学会了，来到这里拉一曲。
　　 此时，张老板拿着钱和信双手有些颤抖，不知不觉地走出店门，四下望去，不见小男孩的踪影，但觉得早晨的空气特别的新鲜。