一个舒适闲散的暑假，一个七月流火的季节，我和几十位同事结伴从草原出发，辗转一千多公里，经赤峰、朝阳、锦州然后来到地处辽东半岛最南端的大连，来看浩瀚的大海和现代化的都市。
　　 大连地区有人类活动的历史至少已17000了，战国至秦汉时代起这里就隶属辽东郡，后来的唐、辽、金、元、明、清政权都在此设立了相应的管理机构。但设立大连市还是后来的事。
　　 十九世纪，这里还只是个小渔村，人们称之为“青泥洼”，后来相继被俄日占领达五十多年。100多年前，俄国人占领该地区后建立城市，取名“达里尼”，意为遥远的城市。后来日本人占领了该地，把“达里尼”音译为“大连”。1945年8月15日日本宣布无条件投降，历尽半个世纪耻辱的大连才回到祖国的怀抱。
　　 大巴车历经两日的长途跋涉，从一碧千里、坦荡无垠的大漠草原渐次过渡到连绵起伏、峰峦叠嶂的山区，然后又进入到平坦开阔、一望无际的平原地区，当夕阳渐斜的时候我们接近了大连。
　　 真是和草原不一样的天气，潮湿的空气中传来淡淡的海腥味，不时还吹来丝丝的凉意；天空也绝不像草原那样淡蓝，而总是灰蒙蒙的；夕阳隐藏在云雾之后，从缝隙中透出的几许光亮才让人们感到它的存在。浓浓的雾霭中，鳞次栉比的高楼向我们迎面扑来，又依次向后退去，于是我知道，大连到了。
　　 导游给我们介绍，海参、鲍鱼是大连的特产，是招待贵客的奇珍异馐。对于海鲜，我素来不以为然，我想，再美的食物也比不上草原的涮羊肉和手把肉，我要是吃货，仅仅为了舌尖上的美感，何必舍近求远跑到一千多公里之外。
　　 金石滩是非常值得一游的地方。它三面环海，呈元宝状，东部半岛八公里的海岸线上,浓缩了距今六亿至三亿年间的地质奇观,形成了百余处海蚀岸、海蚀洞、海蚀柱等景观。这里礁石林立，形状怪异，海光山色，是一处大自然鬼斧神工雕塑的神奇世界，素有“神力雕塑公园”、“大连后花园”和“地质博物馆”的美誉，是融清静、幽雅于一体的国际性花园式旅游度假胜地。
　　 我们是第二天上午奔赴金石滩的。那一天是一个难得的晴空万里、艳阳高照的日子，到达目的地时已临近中午，我们迫不及待地换上泳衣奔向海滩，把自己全身浸泡在海水里，心情只有一个字“爽”！先前，我只是在文章和电视里见过大海，亲眼目睹它的浩瀚无边、它的一片蔚蓝这还是第一次。近处，几个高耸的铁塔下演绎着蹦极的惊险刺激，不时把体验者的惊恐呐喊传到我们的耳畔；岸边，一些拾荒的市民从退潮后滞留物中寻找着大海的奉献；沙滩上，穿着五颜六色泳衣的人们躺在洁白的沙子中休憩、晒日光浴；远处，与天相接处庞大的轮船和点点鱼帆交错行走；湛蓝的天空下，不时有三三两两的水鸟掠过，并用它们那特有的歌喉向来自草原的客人表示问候。我喜欢水，喜欢被水包裹着在水里沉浮的那份感觉，早就有在大海里畅游一番的期盼，但我又清醒地知道，我的同伴几乎都是旱鸭子，在大海里戏水对他们而言绝非儿戏。因此我试探着给他们划定了一个相对安全的区域，然后单枪匹马地在安全区的外围边线上尽显了一下当年学到的本领。
　　 走出金石滩，被导游领到附近的一处高尔夫球场，明媚的阳光下，吹着凉爽的海风，踩着松软的草坪，那份感觉怎叫一个滋润得了。但谁都知道这是供富有阶层人享受的运动，腰包不涨的人那也只能望美兴叹了。这是旅行社为我们赠送的项目，每人可以免费打两杆球。可惜我那些从没拿过球杆也从没见过球杆的旅伴，不是杆头击地铲起一块草坪，就是从球顶掠过放了空炮，惹起大家的一片哗然。倒是其中少有的几个男士，虽然也是新学初恋，多少还靠一点谱，杆起球飞，飘落在远处。我想这成绩应该归功于平时的体育运动，经常从事运动的人，手脚和身体才会更加协调，眼睛对目标距离的判断才会更准确。
　　 下午，我们来到老虎滩海洋公园。
　　 相传在很久很久以前，老虎滩那里有个小渔村。村子里有个打渔为生的小伙子和同村一位长发妹相爱了，可是这时不幸却降临了：一天，村里的恶霸偶遇这位美丽的姑娘，顿时心生邪念，就派他豢养的一只老虎把姑娘抢走了。打渔归来的年轻渔民发现长发妹不见了，不禁焦急万分，在村人的指点下，他带上斧头，连夜直奔恶霸家中，决心救回心爱的姑娘。在恶霸门前的那片海滩上，他与猛虎大战了三百回合，终于将老虎打死在那片浅海中，救回了长发妹。从此，年轻人和长发妹相亲相爱地生活在那个渔村里。而那只死去的老虎呢，却化作了山石，附近的村人们都把它叫作"老虎滩"。
　　 老虎滩海洋公园是大连市一道靓丽的风景，它坐落于大连市南部海滨，占地面积118万平方米，4000余米海岸线，是中国最大的一座现代化海滨游乐场。园区自然风光秀丽，山海互映，景色迷人。公园内建有“浓缩极地世界，展现海洋奇观”的极地海洋动物馆、海兽馆，还有中国最大的珊瑚馆、标志性建筑虎雕可供观赏，乘坐跨海空中索道、海上游艇，可欣赏大海风光和虎滩乐园的全貌。园外的鸟语林、四维电影院也为游人提供了新奇的娱乐享受。
　　 我们参观了珊瑚馆、鸟语林和欢乐剧场三个主要景点。
　　 据导游介绍，这个珊瑚馆是亚洲最大展示珊瑚礁生物群为主的海洋生物馆，展示珊瑚礁生物群200余种、3000多个。它通过声、光、影像等现代的高科技手段，完美地还原了海底世界的神奇与美丽。海底实验室区域有漩涡鱼、电子像册、潜望镜、电子显微镜、真空水槽、水下音乐会等游客参与性项目，使您在不知不觉中学到有关海洋的专业知识，感受海洋世界的神秘莫测，领略现代高科技展示方法的奇妙。表演场中，还有精彩的水中芭蕾、美人鱼表演、水下梦幻婚礼等项表演，游客也可穿上潜水服与鱼儿共游，亲身体验一下潜水的乐趣。只是我们团队中都是旱鸭子，面对这么神奇曼妙的海底世界和海洋生物，大家都睁大了惊奇的双眼，只有瞠目结舌的份，却没人敢去体验海底世界与鱼儿共同戏水的这份乐趣。
　　 占地1.8万平方米的鸟语林，是我国最大的一处半自然状态的人工鸟笼。它以一根高耸入云的立柱为中心，将一张巨大的灰绿色尼龙网支起，笼体造型气势磅礴，将半个山谷罩了起来，使人们进入其中，立即投入大自然的怀抱。居住在这里的孔雀、丹顶鹤、白天鹅等80多种鸟类、2000余只珍禽活泼可爱、悠闲自得。它们有自己特有的歌喉不时发出各具特色的鸣叫，合奏出鸟王国的国歌，在山谷中传唱回响，为每一位游客送来欢乐。
　　 欢乐剧场即海洋动物表演剧场，它占地面积2000余平方米，可容纳1200人同时观看演出，是国内唯一一家将故事情节融入海洋动物表演中的场馆。蓝色鱼鳞状的外观设计，奠定了这里关于海的主题。好似一艘饱经海风侵袭的断船搁浅在沙滩的内景布局，让这里变得更加神秘。
　　 剧幕徐徐拉开，动物表演明星海狮和海象纷纷登台亮相，它们和着优美的音乐，用自己特有的肢体语言，为您亲身讲述一段段发生在这里的浪漫童话故事。偶尔机灵乖巧的水獭也会客串出场，充当一回搞笑的小丑。随着驯养师的指挥与命令，它们的表演更加逼真、自然，仿佛梦幻中的童话世界真的存在。而机灵俏皮的海豚与驯兽师之间的配合是那样的协调默契，他们之间相互戏弄与搞笑更让游客们捧腹大笑。他们之间的合作让我对动物是人类的朋友，动物也有感情深信不疑。
　　 转天，我们把游览的景点落在市内。
　　 依傍在海滨的星海广场是非常值得一看的地方。它占地面积110万平方米，号称亚洲最大的城市广场，是1997年6月30日为庆祝大连建市100周年而建的。从广场中央大道中心点往北500米是会展中心(第六届公司治理国际研讨会的会场即设在此)；往南是百年城雕广场，500米外是蓝色的大海。中央大道红砖铺地，两侧绿草如茵，每隔20米设一个航标灯造型的石柱灯，象征着中国正面向大海，走向世界。
　　 广场的中心矗立着19.97米高的汉白玉华表，上面雕有九条龙，寓意九州。我知道华表是中国的象征，之前只在天安门广场见过，假如按照封建旧制，这东西其他地方是不够级别设置的，看来改革开放之后的中国有了更多的自由和包容。广场中心仿效北京天坛圜丘，由999块四川红大理石铺就，大理石上雕刻着天干地支、二十四节气和十二生肖。广场四周的9只大鼎上刻有“中华民族大团结万岁”，导游说这寓意“一言九鼎”，但不知谁的话一言九鼎。
　　 位于广场东南角的是贝壳博物馆，也是亚洲展品最多的贝壳博物馆。据介绍那里面收藏的贝壳有5000多种，有来自新西兰、阿根廷、摩洛哥、马来西亚、等四大洋三十几个国家的个人采集，也有来自日本、台湾和澳大利亚的贝类学家、贝类学会及贝壳收藏家之馈赠或交流。贝壳重的达上百公斤，有称为食人贝的砗磲（读音chequ,在中国佛教与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠也被尊为七宝之一。)；轻者仅为毫厘的沙贝，需以放大镜鉴赏。博物馆的大部分展品来自于著名贝壳收藏家张毅先生长达30年的个人收藏。本来想去一饱眼福，但导游告诉说最近因整修而闭馆，只能等以后了。
　　 广场南侧靠近海滨的的地方是一组为纪念大连建市100周年而造的雕塑，上面雕有初生婴儿至百岁老人的脚印。现在大多已被游客摸得闪闪发光。随着游客脚步的迁移，你会看到路边各种体育运动项目的雕塑，它们在绿草和红楼的映衬下，让人感到运动之美，健康之美。对了，运动也应该是大连市的一大特色，第一次代表中国参加过奥运会的刘长春就是大连金州人，如今的大连理工学院还矗立着他的铜像，而且大连的足球运动也代表着中国一流水平。
　　 从星海广场出来，突然邂逅一队女子骑警，导游告诉我们，这是大连市的城市名片，她们的作用更多的是一种形象的展示，基本上和警务无关。是啊，也许我孤陋寡闻，迄今为止女子骑警我不禁第一次看到，此前也没听说。那些女子苗条的身材，娇好的面容，配上整洁的警服和高头骏马，确实值得游客和市民驻足观赏和赞叹。
　　 漫步在大连是街头，感受更多的是她的现代文明。她是一座年轻的城市，只不过百年的历史，因此她的知名度绝非历史文化。在这方面，她给我的印象是楼高、城静、地洁。
　　 人们形容我国城市楼房风格时总爱用欧式、法式、俄式来概括，让人们觉得中国的建筑师只会抄袭而不会创新，是的，不可否认，大连的一些建筑确实保留着浓郁的俄罗斯风格，这也是沙俄帝国侵略我国的历史见证。但大连的建筑更多地体现了自己独到的匠心和中华民族悠久的历史文化。一方面，大连市新区高楼危耸，鳞次栉比，但又不是苛意比高，不信你可以拿任何一角为例，它们都是高低相间、错落有致，而绝非傻乎乎、齐敦敦的简单排列，让人们感到呆板无生机。另一方面，它们不约而同地在追求一种整体上的和谐之美，就连我这外行人也能从楼体外墙颜色上看出这一点。它们大多以深灰、灰白为主，更接近天空和大海的颜色，即使略有变化，也是逐步递进，绝非像有些城市那样，一块粉红，一块橙黄……五颜六色的像妓女的服装和口红，耀你的眼，晕你的脑，令人恶心呕吐。
　　 大连的城很静，很少有自由市场和闹市的那种人声鼎沸，也听不到汽车争路时的喇叭嘶鸣。虽然人很多，车辆也不少，但车在各自的线路上像流水一样静静流淌，没有堵车，也见不到交警的盘查，就连十字路口也没有交警指挥，大家都自觉遵守交规，有序前行。我不由得问导游：“大连这么大，车辆这么多，见不到交警管制，秩序何以这样好呢？”她告诉我：“这一方面归功于市政规划，道路建设合理；另一方面是靠人们的自觉，大连的司机很少违章，只要违章最低罚款200元，但对外地司机却网开一面，因为他们不熟习路，发生错误也是难免的，他们是客人，主人怎能收客人的钱呢？”走在街上，你很少能看到骑自行车或骑摩托的人，不知道政府是否有禁令，但我了解到，大连的公交迅捷便宜，而且每天工作到深夜。科学合理的交通网络和便捷便宜的公交车自然降低了城市的喧闹和出行的烦躁。
　　 大连的街道十分干净，不论是车水马龙的柏油路i，或者是人头攒动的闹市区，或者是风景宜人的休闲广场，甚至是热闹的海冰浴场，你都看不到果皮、烟头、食品袋之类的垃圾。这主要得益于大连市清洁工24小时不间断的劳作，更得益于市民们较高的环保意识和文明水准。置身于如此洁净优美的环境中，即使是外地游客也不忍心做出不文明的举动了。
　　 大连是一座北方城市，但在用餐上却沿袭了南方城市的做法，那就是先上饭，后上菜，最后才上酒。对此，温州的一位人士解释说，喝酒之前把胃填饱既不容易伤身，也不容易醉倒。但这样的顺序我们这些北方草原的人大多不习惯，因为我们的习惯顺序恰好与此相反，是茶、酒、菜，直到客人酒足之后才上饭。我觉得，南北饮食文化的这种差异经过多次碰撞之后一定也该取长补短的，快节奏的现代城市生活也一定会在我们草原饮食文化上留下烙印，促使其发生一些变革。也确实，我们的每次宴请，在觥筹交错之间，除了体现主人的豪爽、热情好客的同时，又无端销蚀了多少宝贵的时间呢？
　　 不一样的大连，不一样的风情，匆匆一瞥，却足以令我欣喜赞叹。但良园虽好却非久留之家，只能留下丝丝遗憾，打道回府。
　　 归途中，我们遭遇了一场范围很广的风雨，望着车窗外如线一般的雨丝，我想，大连城经过这场风雨的洗礼之后一定会是另一番美丽景象吧。但美丽毕竟是人家的，我们的锡林小城又该如何呢？