一、
　　
　　 罗嫂让三岁的儿子罗大福在屋前禾场坪独自玩耍，她在里屋厨房升起炊烟准备晚饭。期间，突然听到屋外传来儿子歇斯底里的哭喊声，她心下一阵惊怵，赶忙提起烧火棍跑到屋外，只看见一只吊筋白额老虎叼起她的儿子轻尘飞奔。见此情景，罗嫂想回屋拿朴刀已来不及，只好就着手中带钢叉烧火棍一路拼命追赶老虎。那老虎见有人追赶，愈发将孩子衔得紧。她只听虎口中的儿子边哭边大声喊叫：“嗡妈，你莫追哒，你越追，老虎咬我越痛。”
　　 罗嫂听了儿子的哭喊，只得止步下来，眼巴巴看老虎叼着儿子向那山中绝尘而去。心里一阵揪心裂肺的疼痛，她跪倒在地，放声大哭。
　　 罗嫂居住在这小山镇镇尾山课边，属于独门独户居住，过着半农半猎的日子，去年秋天，丈夫在山中狩猎，不幸被老虎所伤而亡。去年秋天到今年秋天，丈夫已经遇害一年了，剩下罗嫂和幼子大福相依为命，意想不到儿子又横遭不测。
　　 住在镇里的保长和甲长听说罗嫂家发生了事，第二日都还先后来看望了她。保长姓万，名頃田。当他来到罗嫂住处，看着眼前依山而立的一排三间茅草房，房前禾场坪是用三沙土铺就，倒也宽阔平整干净，坪边上栽下的几颗矮矮的七里香树也还修理得齐整。他来到罗嫂家后院，后院是一片青青碧碧的菜地，那长势良好的秋丝瓜藤满藤的丝瓜像极保长多子多福。临山课旁一眼幽幽的水井，高高杂树丛生的岩石间一股细细的清泉注入井中。万保长心想这倒是一处幽避之地，要想个什么办法，从这寡妇手中盘下这处宅基，改建两层小洋楼，将后院布建亭台楼榭，种下几丛翠竹花草，让泉水曲径通幽，那将是几多好的避暑山庄。
　　 罗嫂沏好茶，摆上南瓜子，红薯片等几样土产点心，请万保长堂屋就坐，保长看着眼前这个生得修长健硕的年轻寡妇，眼睛虽然还哭得肿肿的，但看得出大而有神，配上那两道长长的浓眉，有一股猎户人家的英武之气。他又看了看墙上挂的鸟铳和朴刀，再看眼前女人的身板和她的大手大脚，发觉这是一个练武之人，虽是一女流之辈，但性格决赛过顶天立地的男子汉。他心下惊过一丝阴影，这女人不好对付，凡事还得从长计议。他弱微安慰了罗嫂一番，起身告辞。罗嫂千恩万谢，送走保长。这是上午的事情，下午钱甲长又来。
　　 罗嫂是甲长的佃户，丈夫在世时租下甲长几丘山田，合计二亩。甲长先安慰了她一番，他说这都是老天注定的命数，叫罗嫂不必过度悲伤。然后劝罗嫂趁人年轻改嫁，说是他家长工还是单身，有一身好力气，人又老实忠厚，年纪也当而立之年，比罗嫂大不过五、六岁，还算是门当户对。罗嫂说了一番感激甲长的话后，再解释道，说是昨夜做了一个梦，梦见儿子没有被老虎吃掉，而是被哺乳中的母老虎哺养起来了。她要去山中寻找虎窝，救回自己的儿子。
　　 钱甲长觉得罗嫂是在说疯话，是还没有在失儿的痛苦中醒悟过来，劝她改嫁之事只在以后慢慢相劝。他又安慰了罗嫂几句，打一拱手，并告了辞。罗嫂又将甲长送出好远。
　　
　　 二、
　　
　　 失儿后的第三天一大早，罗嫂穿上素衣芒鞋，背上朴刀，带上竹筒米、红薯等三天干粮，一头钻进了大山。
　　 罗嫂通过丈夫也了解了一些老虎的生活习性，这大虫喜独居，所谓一山不容二虎；它要是一餐吃饱了，可以一个星期不进食物。特别是母虎，它会将小小活猎物囚在山洞，让虎崽练习扑食。老虎并不喜森林，也不喜呆在树下，因为鸟粪掉在虎背上，可以让它烂皮烂肉。这蓄牲喜欢躺在草坪草坡，离水源近点地方。
　　 罗嫂随丈夫打过三年猎，对脚下连绵起伏的群上还算熟悉，哪座山头有草坪有水源，甚而有山洞，她都知晓个大慨。在莽莽大山中，她不断提醒自己，忘却悲哀，争取时间，少跑冤枉路，时间就是儿子的生命，时间就是救子的一切。
　　 罗嫂分析，老虎不会从很远的山里奔到她的居住地觅食。所以她将暂时寻找方向定在五座山头以内，最远山头距她家也不会超出七八公里。她从左边山头开始寻找，一天当中，她马不停蹄地将两座山里的草坪山涧洞穴溪流都细细搜寻到了，连老虎的气味都没有闻着，倒是野山羊，野鹿，野猪的踪迹被她发现一些。寻到天黑了下来，她只好选一处山洞歇息，将竹筒内炒熟的糙米吃了几把，啃了一个红薯，喝了几捧泉水，将身上物件取下，只将朴刀放在身侧，倒头便睡。睡到半夜，一阵秋夜的寒风将她吹醒，朦胧中，她感觉有野物从洞口向洞内匍匐爬来，借助射进洞口的莹莹月色，看清楚了，那是一头狡猾的饿狼，阴森森蓝幽幽的目光饱蘸着月色，她登时惊出一身冷汗。在这生死攸关时刻，必须冷静，于是她继续装睡，只见那饿狼距她一米之遥时，腾地跃起向她猛扑过来，她用早已握紧朴刀的手抬起顺势拼力朝饿狼狠劲削去，一道寒光闪过，只听饿狼惨叫一声，在地上滚了一圈，滴着血撅着腿朝洞外仓皇逃窜。
　　 罗嫂腾地弹跳起来，提刀赶出洞外，只见玉盘样莹莹月色下的溪流旁撒过一路鲜血，饿狼早已不知去向。此时的她早已睡意全无，她捧几把清泉抹了抹脸，将带血的朴刀在水边青石上磨了一遍；回到洞中，手握朴刀，靠在洞壁上微闭眼睛想着心事。
　　 去年，也是一个有着这样月色的秋夜，她在家里床上睡至半夜，突然被一阵急促的敲门声惊醒，细听人声轻唤，原来是丈夫狩猎回来了。她点亮煤油灯，将门刚打开，丈夫便浑身血迹地倒在了门内地上。借着昏暗的灯光，看清楚了丈夫身上衣裤已被撕成一条条碎片，肚子也被撕裂出一道长而深的口子，尽管被布带捆住，但仍有肠子冒出来。惊吓之中，她早已哭成泪人。丈夫示意她俯下身，用微弱的声音告诉她，他在磨盘山突遇猛虎，老虎迎面向他扑来时，他用朴刀顶着刺穿了老虎的胸腔，但老虎也用后爪扒开了他的肚子。丈夫断断续续说完这一番话，便两眼一闭，气绝身亡。
　　 罗嫂想到丈夫惨死，又想到儿子生死未卜，不由得两行清泪滚出眼眶。刚才想到丈夫是在磨盘山遇虎，何不先到磨盘山寻儿呢，真是忙中出错。磨盘山就是自己划定的右边第二个山头寻找区域。这时，天已朦亮，黄鹂叫醒了山头。她拿定主意，出的洞外，就着溪流洗漱，略微进食，背上行头，并直奔磨盘山。
　　
　　 三、
　　
　　 磨盘山，罗嫂和丈夫一道狩猎去过几次，最后一次是丈夫死后，他找猎户帮忙，在磨盘山寻到了死虎，用卖虎皮的钱换了一副棺材，埋葬了丈夫。
　　 磨盘山有几处山洞几处草坪，甚至有几处流泉溪涧，罗嫂都大致清楚。她花了整整半天时间寻遍了这些地方，也没找到老虎的踪影。午后，她只好向另一座圈定的大山银盆山进发。
　　 银盆山并不徒峭，方圆约五华里，山中常年生长着万年松、香樟、枫丹树和一些阔叶灌木。山顶受数万年前地壳运动影响，形成了一个漂亮的盆地，盆地内到处裸露着巨大的白色岩石，岩石相交，形成数个大大小小山洞。盆地旁边不远处断裂出一条丈宽的峡谷深涧，峡谷把整座大山劈成东西两半，山型南高北低。谷深丈许，两旁石壁植被茂盛蓊郁，谷底常年水声哄哄。峡谷两旁生长着巨大老樟树和万年松。其中，峡谷两岸有好多处地方樟树枝桠对接，好了那些顽皮的群猴过峡如履平地。
　　 罗嫂攀爬上银盆山顶，极目向盆底望去，顿时感觉此地非同凡响，藏龙卧虎之地非此莫属。她此刻心情既高兴又紧张。高兴，凭直觉能找到虎穴；紧张，她不知能用什么办法可以完胜老虎，救出爱子。凭她向丈夫学的那点武术轻功，丈夫和老虎相斗都俱伤俱死，那她就更不是老虎的对手。现在若要救出儿子，先得保全好自己的性命。她思来想去，觉得唯一的办法是智取。
　　 她跃身盆地旁一颗高约三米老樟的枝干，将身体隐藏在浓密的枝叶中间，良久仔细观察盆地。这高山盆地也就三五亩鱼塘大，盆地内除了石头和石穴外，还有两处深深浅浅的草坪。盆地内没有大树，最中间处窝着一洼清泉，有鸟儿在泉边将脑袋入在水中一伸一缩，扑棱棱煽动翅膀洗澡嘻戏。盆地不深，有几条路可以顺着山顶走向盆地直达水源，盆地周围隐约有獐子，野猪，猕猴的身影，但它们都不下到盆地内去饮水，这正说明水源附近有虎穴。
　　 她耐着性儿观察等待，这时朗朗秋阳已偏西半杆，由于昨夜遭饿狼袭扰，有半宿没睡，此刻，瞌睡虫只粘眼皮。她在自己大腿上狠狠揪了几把，痛得只咧嘴，登时瞌睡全无。不久，她终于眼睛一亮，看见一头老虎在泉边饮水，虎身长约四尺，黑白相间的虎鬃在阳光下熠熠生辉；虎的下腹拖着较长的红红的两排虎奶，像两排红灯扑闪扑闪。她一望便知，这时一头哺乳中的母虎，而且像极她见过的衔走她儿子的那头老虎。果然，不远处的一处浅草坪内，有四只小虎崽在打闹玩耍，稍远处孤坐着一个小孩。她定睛细望，正是自己的福儿。她热血一湧，心潮冲动，欲立马冲下盆地救回可怜的儿子，但她马上想到这时下去等于送死。她强烈抑制住喷张情绪，控制住冲动，继续观察和等待有利时机，看母虎何时走出盆地觅食。
　　
　　 四、
　　
　　 盆地内母虎在泉边饮完水，迈着悠闲的步子，吊起丰满的虎奶，闲庭信步地走到虎崽们旁边，深情地望了儿女们一眼，慢慢侧身卧下。虎崽们一窝蜂围上去噙住母虎的乳头拼命吮吸，吸一会，用嘴揉揉虎妈的乳房再吸。这时，罗嫂看见福儿俯身缓慢地一步步爬向母虎。罗嫂虽然看不到儿子是什么表情，但一定是儿子已经不畏惧老虎。待福儿快接近母虎时，母虎用前爪轻轻拨开身旁一只虎崽，福儿爬到母虎身边擒住一只虎奶拼命吮吸起来。母虎眼睛微闭，幸福地让人兽共享它的乳汁。罗嫂看到此情此景，她有些感动，眼里溢出莹莹泪花。她觉得这民国有不少人还不如一只动物的情义。比如那个万保长，她从他的眼睛里早已看出他在打她宅基的主意。比如那个钱甲长，要她嫁给那个长工，是想得到两个老实厚道长工。
　　 母虎等孩子们吃饱，站起来伸伸脖子甩甩头，将孩子们带进石洞后，便颠着红红的奶子一溜烟跃上罗嫂对面的盆口，向着朝东的方向觅食去了。
　　 罗嫂抓紧时间飞身跃下樟树，用朴刀劈下几支油脂丰满的松树干枝，向盆地进发。她一路奔跑一路用朴刀砍去缠身的荆棘。
　　 她没有费太多时间，很快就找到了虎崽和儿子藏身的虎穴。虎穴内有些暗淡，她在穴口用洋火柴点燃一支油松，然后举起冒着浓烟的油松弯腰钻进虎穴。虎崽们见有来人，便张牙舞爪起来。罗嫂虽然手握朴刀，但她一点也不想伤害虎崽。此刻，她倒觉得眼前的虎崽们就是她的儿女。啊，她看见自己的福儿啦，福儿靠壁边坐着，用有些吃惊的陌生的眼睛盯她。她用抑制不住地激动的声音轻轻呼唤儿子的名字，福儿从虎崽们的身后，从石壁边开始向母亲爬来，虎崽们也呲牙咧嘴一步步向前。罗嫂将手中油松朝它们挥了挥，虎崽们又退到后面。儿子已快走到她的跟前，她将刀插进背上刀鞘，抱起儿子赶快退出虎穴口，惊恐而又凶相十足的虎崽们也跟到了穴口。
　　 出了虎穴，她将油松挌至石上，用布带将福儿绑好在背上，再一手提刀一手举油松，看定穴口的四只虎崽友好地笑了笑，然后转身向西朝峡谷那一面奔跑。
　　 罗嫂刚约上盆口，远远听见后面有虎啸声。惊恐中她赶忙回望，却看见母虎迎向她站在虎穴口没移动步子，只是用喉嗓轻轻地吼着，不知是在欢送她们，还是在警告她们。四只生龙活虎的虎崽围绕在母亲身旁争抢乳汁。
　　 罗嫂一口气飞奔到峡谷边，将油松扔掉，将刀插进刀鞘，几个箭步飞上老樟树，沿着纵横的粗树干，小心走向对面峡谷樟树和这边交叉对接的树干。到达对面峡谷的树身，她身轻如燕的跃下树去，回头幸福地望了福儿一眼，福儿正冲母亲笑呢。于是，她放心大踏步地往山下走去。
　　 远远她还闻见那边传来母虎的轻啸，怕是在祝福罗嫂母子团圆并一路走好！