一个衣衫褴褛，满头白发，瘦骨嶙峋的疯子，对着河的那一边，不停地，大声地喊着：“晚霞……晚霞……” 天边的晚霞，像是听到了他深情的呼唤一样，将他包围。那红彤彤的晚霞像血一样，映红了整条小河里面的水……
　　
　　 [上]
　　
　　 很久很久以前，在一个小山村里，有一对儿双胞胎姐妹，姐姐叫方晚秋，妹妹叫方晚霞。她们俩长的一模一样，瓜子脸蛋儿，浓眉大眼，挺挺的鼻子，丰满的嘴唇，长长的头发乌黑亮丽。唯一一点儿不一样的是，姐姐的耳朵时而能听见声音时而听不见声音。
　　 她们家屋后有一个很大的鱼塘，足足有十亩地的面积。她们的父母就是靠这个鱼塘的收入来养活全家的。她们俩在母亲的教导下，练就了一手好刺绣，后来她们俩就商量，自己绣一些手帕、枕套之类的物品拿到集市上去卖，换些银子来贴补家用，也好减轻父母的重担。
　　 这一天，她们终于绣好了一大包的手帕和枕套。于是她们俩决定一起去试试看，能不能卖出去。她们家离集市很远， 从她们住的这个村到集市 ，要先过一条河，翻过两座山再爬过一道坡。两人历尽辛苦终于来到了集市，她们俩学着别人摆摊的样子，找了一个空地，铺了一块布在地上，又把手帕、枕套整齐的摆开在布上。
　　 第一次摆摊的她们，带着些羞涩和不知所措。别人都吆喝着招呼客人、介绍物品，她们不好意思张口吆喝，只是默默地守着摊位。她们等了很久，都没有人来买她们的东西。眼看着太阳已经到头顶上了，集市也散的差不多了，看来她俩今天白来一次，注定要无功而返啦！
　　 这时，一个四十多岁风韵犹存的妇女经过她们的摊位。当她无意看到她俩绣的手工时，情不自禁地蹲下来，拿起一方手帕仔细地看着。她在心里想着：好精致的绣工，如果自己店里的成衣和床上用品绣上这样精致的花纹，一定会更好卖。于是她对她俩说：“你们好，你们的手帕和枕套我全部都买了，不过需要你们俩帮忙送到我店里。”
　　 姐妹俩听到这话，甭提有多高兴了。终于有人买她们的东西了，而且还是遇到一个大主顾，一下全买了。晚霞高兴地说：“好的，老板娘，您稍等。”她俩利落的收拾好东西以后，就跟着老板娘走了。
　　 拐两个弯就到了老板娘的店铺了。进门以后老板娘请她们俩先坐下喝杯茶，她俩在集市上蹲了半天，也确实渴了，谢过老板娘后，就不客气地坐在椅子上，一个伙计在老板娘的示意下，立马端来三杯茶水。
　　 老板娘等她俩喝了茶水以后才说：“不知道你们的手帕和枕套都卖什么价钱？”
　　 晚秋晚霞相视一笑，晚霞说：“实不相瞒，我们姐妹也是第一次出来摆摊卖东西，到底该卖什么价钱也都还不是很清楚，不如，老板娘说说看，能给我们一个什么价钱？”
　　 精明的老板娘其实早就看出她俩是刚出来摆摊的了，她俩蹲在那里不吆喝不介绍，哪有人会去光顾她们的摊位。老板娘和蔼一笑说：“既然如此，那我就说说看你们合不合意。这手帕呢，就十文银子一方，枕套呢，就给你们十五文一个吧，你们看，怎么样？”
　　 姐妹俩分外欣喜。没想到她们的手工这么值钱，她们开心之余，依然保持着礼数。晚霞说：“好的，就按老板娘说的办吧！”
　　 谈好了价钱后，老板娘对着柜台喊道：“周文，来给这两位姑娘算算帐。”周文是这个店里的帐房师傅，也是店里的总管，他年方二十，品貌端正，识文断字，温文尔雅。其实从这姐妹俩走进店里的时候，他就在注意她们了，听到老板娘的吩咐，他赶忙拿着算盘过来了。
　　 在周文算帐的时候，老板娘又对她们说：“我想和两位合作，做长久买卖生意，不知道两位姑娘可否原意？”
　　 晚秋把这句话倒是听的清楚，她问老板娘：“不知老板娘要怎样合作？”
　　 老板娘说：“以后你们绣的手帕和枕套，我以同样的价格收购，另外，我想请你们帮我把一些布料上绣上我规定的花纹，价格另定，如何？”
　　 能够不用辛苦的摆摊，又可以更好的做买卖，她俩不用考虑自然同意。晚秋说：“那好，就按老板娘说的办。”
　　 周文算好帐以后，就把文银准备好拿了过来。她俩留下了自家的地址，拿着银子和老板娘交给她们的布料，欢欢喜喜地回家去了，老板娘说了，她们手上的这批货要在十天以后交货，她俩要赶快回家好赶活。
　　 她们回到家里，除了给父母做饭之外，便日夜赶工，想给老板娘一个准时守约的好印象。连续六天，姐妹俩每天休息不到两个时辰，终于在第六天把老板娘交给她们的第一批活赶了出来。
　　 然后就要送货了，晚霞平时照顾姐姐习惯了，她让姐姐在家休息，自己去送货。可是晚秋这次却没有同意妹妹的安排，她坚持要妹妹在家休息，自己去送货。最后，晚霞说服不了晚秋，只能让晚秋去送货了。
　　 晚秋精心地打扮了一番，才拿起刚完成的货物赶去交货。她一路欢快的像只出笼的鸟儿，她在心里想着：幸好自己说服了妹妹，要不然今天就没有机会去见周文了。想到这里，她不由的心里一阵脸红心跳。一个姑娘家的，怎就莫名的想这些了呢！
　　 从小到大，从来没有出过家门的她，第一次看到周文，就对周文有了好感，周文的成熟稳重将她深深地吸引。想到马上就能见到周文，她既开心又紧张，无论如何，一定要让周文对自己有好感，如果周文能够喜欢上自己，那该有多好啊！
　　 终于到了老板娘的店铺了。晚秋走进店铺，看到有位富家夫人正在挑选布料，而周文正在给那位夫人讲解布料的来源和价格。于是，她就随意在店铺里看了看。
　　 打从晚秋一进门，周文就看到她了，可是眼前的富家夫人可是他们店里的老顾客，他必须好好招待。差不多半个时辰后，那富家夫人终于满意地走了。
　　 其实那位夫人每次来这里买东西，并不完全是看中这里的物品，还有一个原因是，她看上了这个年轻又有才华的掌柜的。可是她为了生存，都已经给有钱人家的老爷作了妾。那个老态龙钟的老爷，虽然能给她丰衣足食，却不能满足她心里的渴望。自从她在这家店里遇见了这个掌柜的，就对他分外倾心，于是她就时常来这里借买东西的机会，多多和他攀谈，来博取他的好感，希望他有朝一日能慰藉自己心里的渴望。
　　 周文送走了那位夫人，就赶紧来接待晚秋了。晚秋看周文转身走进店里，就笑着走向周文。周文有礼貌地和晚秋说：“姑娘，这么快就来交货了？”
　　 晚秋面对着周文，腼腆地说：“嗯，昨晚就做好了，你检查一下看看是否有误。”
　　 周文接过晚秋手上的包袱，放在柜台上打开。他认真地看了看，和晚秋说：“姑娘的手艺真的是好得没话说。看看这一朵朵花儿和一只只鸟儿，绣的简直就是栩栩如生。”
　　 听到周文的赞美，晚秋心里可高兴了。她和周文说：“谢谢周掌柜的妙赞，那个，周掌柜的，我叫晚秋，你以后叫我晚秋就好。”
　　 周文说：“好的，晚秋。以后我们会经常来往，你就叫我周文或者周大哥吧。”随后，他走到柜台后，将工钱拿给了晚秋，另外又拿出了一个包袱，他和晚秋说：“我们老板娘最近出远门了，她交待过，等你来交货的时候就把这批货交给你，这些是我们镇长的女儿成亲时要用的，你们不用赶太急，但一定要绣好，只要半个月后能交货就好。”
　　 晚秋将银子放进口袋里，又接过包袱：“周大哥放心，我们一定会做得很好。”
　　 周文笑着点了点头：“我自然相信晚秋能做得很好。”
　　
　　 [中]
　　
　　 当晚秋姐妹将第二批货赶出来的时候，本来先一天晚上，晚秋已经和晚霞说好自己去送货，可是早上起床后，晚秋的耳朵突然又无法听到声音了，为了给周大哥留下好的印象，她只能叫晚霞代她去交货。
　　 当晚霞赶到店里的时候，刚走到店门口的她，听到店里传出一阵争吵声。于是她留了个心，站在门外没有进去。一个女声说：“周先生，如果你答应与我交好，我一定好好照顾你店里的生意，就算你想自己开店，我也能帮你把店开起来。”这个女声来自一位夫人，这夫人就是上次晚秋看到过的那位富家老爷的小妾。她来这里无数次了，可这周掌柜的对她的态度总是礼貌有加，温情不至。今天她终于忍不住，打开天窗说亮话了。
　　 对于这位常客提出的要求，周文感到很无语。他堂堂一个秀才出生，虽然没有高中状元，仕途无望，但也不能伦为宵小。他斩钉截铁地说：“对不起夫人，周某不才，不值得夫人厚爱。”
　　 那女人看周文不上钩，心里很是不甘，她又放柔了声音，嗲声嗲气地和周文说：“像我这样美貌绝伦的女子，一般人求都求不来，如今你年岁也不小了，连个妻子都没有，难道你没有那方面的渴求吗？只要你答应我，我一定让你开心快活，并且还让你享尽荣华。”
　　 周文丝毫不动心，绝然地说：“对不起夫人，我不想再听到这个话题，我不能答应您的要求，如果您是来买东西，周某一定好好招待，若有其他不可理喻的要求，请恕在下不能奉陪。请夫人自重。”
　　 那女人看周文把话说的这么绝，顿时火冒三丈：“你一个小小伙计有什么好拽的，说好听了叫你一声先生，说难听了，你就是一个奴才，今日我能看上你，是你三生修来的福气 ，你穷得连媳妇都娶不到，还在这儿假清高，真是穷酸……”她转了调又嘲笑道：“难道说，是你那个不行……”
　　 周文气结，这可真是秀才遇到兵，有理说不清。
　　 门外的晚霞实在看不过去了，她走进店里往周文身边一站：“相公，你怎么这么沉得住气呢？我不是和你说过嘛，对待特别之人，就要用特别的手段你不记得了吗？”她的话把周文说得楞在了原地。她转身面对那个女人厉声说道：“我说这位夫人，你话可不能这么说哦，都说狗眼看人低，难道你的眼睛长在狗脸上不成？……”
　　 那女人看晚霞骂自己是狗，很是生气，她向晚霞逼近几步，对晚霞瞪着眼睛说：“你说谁是狗……”
　　 晚霞毫不示弱地也向那女人逼近，她偷笑着说：“自然是长了狗眼的那个是狗咯……”
　　 那女人被晚霞气地直跳脚，声音不由地往上提了几分：“你敢说我是狗……”
　　 晚霞哈哈笑了笑说：“我可没说你长了狗眼哦，这可是你自己承认的……”
　　 那女人发了狠地说：“你算个什么东西，敢在我面前这样和我说话……”
　　 晚霞皎洁一笑：“我说这位夫人啊，你是个什么东西，我还真的不知道。不过，我刚才怎么称呼我相公的，难道你没听清楚吗？还是你自己的相公无能，你就来勾引别人家的相公啊？”
　　 那女人气地舌头打结：“你你你……”
　　 晚霞不客气地说：“你？我见过不要脸的，没有见过你这么不要脸的…”
　　 那女人指着晚霞：“你……我……”
　　 晚霞哼了一声说：“你美貌绝伦？我还倾国倾城呢……”
　　 那女人气地咬牙切齿，用手指指了指晚霞又指了指周文，周文耸了耸肩，一副无可奈何的样子，晚霞双手环抱在胸前，倒是一副理直气壮的姿态。那女人哼了一声，毫无颜面地走了。
　　 周文尴尬地清了清嗓子，吞吞吐吐地和晚霞说：“晚秋，那个……谢谢你……”
　　 晚霞没有和周文说明自己其实是晚霞，她呵呵一笑说：“不用客气，我这也是路见不平，拔刀相助嘛。”
　　 晚霞对此事毫不在意，可是周文却将晚霞的此次相助铭记在心，并且对她开朗的性格颇有好感。只是，他一直把晚霞当成了晚秋，以至于造成了三个人的痛苦和遗憾,这是后话，咱们言归正传。
　　 后来的每一次送货，都是由晚秋去的。也奇怪得很，自从晚霞送货那天以后，晚秋的耳朵再也没有出现过问题，似乎已经痊愈了。
　　 一年以后。在多次的来往中，老板娘看出了晚秋对周文的好感，于是就用试探的口气和晚秋说：“晚秋啊，你年纪也不小了吧？”
　　 晚秋说：“嗯，上个月已经满十八岁了。”
　　 老板娘说：“是啊！十八岁了，很多姑娘十八岁的时候都已经是孩子的娘了，你长的这么漂亮，怎么就没有人跟你提亲呢？”
　　 晚秋不好意思的说：“哎呀老板娘，看你说哪儿去了……”其实，上她家向她们姐妹俩提亲的人络绎不绝，对于她们姐妹俩的亲事，将她们姐妹俩爱的如珠如宝的父母，将择婿的权利交给了她们自己。如今她心系周文，自然不会应允他人。她不嫁人，晚霞自然也不想在姐姐前面嫁人。
　　 老板娘笑着说：“告诉老板娘，你是不是有心仪之人了？”老板娘看她害羞的低下了头，又问：“让我猜猜你心里的那个人是谁……嗯……是不是王二呀？”王二是店里的伙计。
　　 晚秋毫不考虑地脱口而出：“我怎么会喜欢王二呢……”她感觉这样说似乎有些欠妥，随后又说：“我的意思是，我跟王二又不熟悉，每次来，也很少跟他说上一句话，我们……怎么可能呢……”
　　 老板娘又笑了笑说：“以你之言，那就是周文喽？你和周文倒是很多话说的哦。”她看晚秋还是不说话，只是羞红了脸，将头扭在一边低了下去，于是她又说：“如果不是周文的话，那我可要把我邻居的女儿说给周文了，人家可是早就相中周文了。”
　　 晚秋听老板娘说要帮别人向周文说亲可紧张了，她吓得脱口就说：“人家又没有说不是。”随后又不好意思地说：“女儿家的婚事，向来都是父母之命，媒妁之言，晚秋怎敢自作主张，莫要被别人戳破脊梁骨。”