日来看新闻，有央视记者说国台办主任张志军抵台，用“台语”向大家问好。人民网的报道是，“落地桃园机场时，还用闽南话问候大家。”新华网说，“身为江苏南通人、熟谙英语的他，行前特别学了几句闽南话。”张志军自己则说，“我的闽南语可能讲得不太标准，但心意是真诚的。”这样一来，张志军的一句问候语就有了“闽南话”、“闽南语”、“台语”等不同表述。
　　 “语”、“言”、“话”这几个词的本义都是说话（语言或言语），词义的区别并不大。不过，将它们用于语言分类的纲目称谓时，区别又是明显的。
　　 语：语言是人类文明的结晶，由于文明的起源不同，人类语言便出现了不同的语系、语种。对这种大的差异，通常用“语”来表示，如英语、汉语、日语等等。
　　 言：在同一个语言中，往往由于历史、迁徙、社会交往等原因，又会形成不同的地方方言。对这些方言的差异，大类上通常用“方言”来表示，如汉语中的北方方言、湘方言、吴方言、赣方言等等。
　　 话：大方言区中实际上还有差别，比如同属北方方言区的东北人、河北人讲话并不一样。对这种局部差异，通常用“话”来表示，如东北话、河北话等等。在“话”中，还有进一步的细分，如东北的大连、沈阳都有自己的“话”，但还属于“话”的范畴。
　　 “语”—“言”—“话”的属从关系不能搞乱。就像上海话是汉语，不等于汉语就是上海话一样，人们不能倒过来从“方言”中分离出“语种”来，也不能用同一级的概念表述不同的对象，如：汉语的东北语的大连语。
　　 闽南话是闽南语还是台语？传统观点认为，闽南话是汉语的一种方言，或叫分支，属于“话”或“方言”一级，并无争议。然而，近些年学术界有很多“另论”。以赣方言为例，维基百科认为，“认为赣语是属于汉语方言的一种，这多出自于学术宣传、政治考量、民族感情等诸多因素……”他们仅从赣方言和北方官话之间的互通词汇46.9%这一点，来比较中文和日语之间47.5%的同源词汇，得出的结论是，赣语本身就是一种语言，就和英语、日语、葡萄牙语一样。
　　 如果按照所谓“互通词汇”来划分，仅中国汉民族的语言不知道可以分成多少语种？且不说（香）港语、澳（门）语，光是湖北，武穴与襄阳、咸宁与随州、武汉与十堰，又能分出多少语种？武穴人的一句“嘿呀唔边（他呀，在那里）”，会不会让襄阳人丈二金刚？因此，“互通词汇”不是划分语言的唯一条件。德语和英语的“互通词汇”极高，不能依此说英语就是德语。同样，也不能因武穴话与襄阳话“互通词汇”不很高而制造出襄阳语、武穴语。
　　 同一语种的语言差异性，都有历史渊源。了解历史，才能正确理解语言现象。炎黄时期之前就有了中原人的语言，历几千年的沧桑，这个民族有了今天的普通话、闽南话以及其它很多“话”，它们同属于汉语，这是真实的演变，也是汉语的宝贵财富。今天人们读唐诗宋词，发现南方的方言有时更符合格律，正说明普通话也存在“演变”现象。我们可以在某一个时期规定某种语言的标准，并不能否定它过往的不标准。炎黄子孙最早的南迁，有了楚、吴、越等语言文化，而今天的北京话则有很多蒙族和女真人特色，我们并不能在其中就“正宗”去咬文嚼字，汉语言的历史，就是包容和融合的历史。
　　 闽南话，至今的海外华人大多称为“福建话”，也有叫“河洛话”的。福建话源自泉州和漳州。有据可查的是，西晋东渡以后，南来的北方人促进了泉州话的形成。后有唐朝陈氏父子屯垦造就了漳州话。黄巢之乱后，河南固始县王氏三兄弟南下平乱，带来了当时的中原话。到近代的中英《南京条约》签定，厦门被迫开埠成为通商口岸，泉州、漳州大量的闽南人口流入，结果漳泉话混淆，一种不漳不泉、亦漳亦泉的“福建话”也就是闽南话得以形成。
　　 与北方话一样，闽南话也是汉语融合的阶段性表象，都是汉语的分支方言。至于将闽南话定义为“语”，贡献来自于西方学者，更有台湾某权威学者进一步定义为“台语”，我们不能妄测其用意。为了有一个可供共用的平台，还是将“语”、“话”分清为好，除了张志军面对台湾人的“语境”，媒体应统一称为“闽南话”更好。就如“拜拜”，一般汉文字的书面用语最好还是说“再见”。