1970年的深冬，北京城一派阴沉沉的天气，好像又要下雪了，冷得人忍不住发抖。
　　 京东酒仙桥的电子管厂，原来的一间地下仓库，现在变成了地下监狱，关押着一批被称之为“牛鬼蛇神”的人。所以严格意义上不叫地下监狱，而应该叫“牛棚”。
　　 管理这座“牛棚”的是电子管厂，成品检验科原来一个副科长，叫乌达克。其实是汉人，谁知道百家姓怎么还会有姓乌的？再加上老子起了个达克的名字，于是乎，变成中不中洋不洋的玩意儿。
　　
　　 这个乌达克先时因为和前妻一事不和离了婚，却又恋恋不舍，整日里跑去纠缠不休。那前妻倒是个汉子般的个性，学了古文里的马前泼水，居然用硝镪水劈头盖脸浇过去……结果可想而知，前妻锒铛入狱，乌达克弄出个半人半鬼的模样儿来。
　　 不料这么个玩意儿竟看中了电子管厂的厂花李金环。
　　 此女子长得闭月羞花、沉鱼落雁，就因为要求配偶条件太高，一直待字闺中。此女打出了择偶的三个条件：“周恩来相貌、刘少奇地位、马连良工资”。谁人还敢问津？谁也想不到，这个世界上真有想吃天鹅肉的癞蛤蟆！
　　 乌达克看上了李金环，竟是每日里不断纠缠。什么趴门缝，跟踪追逐，送花……等等无所不尽其极。李金环忍无可忍，这日准备好一盆洗澡水，打开门劈头盖脸浇了乌达克一身。
　　 却不料他伸出舌头将脸上李金环的洗澡水添得干干净净，然后“扑通”一声跪在那里，抱住李金环双腿不放。大声喊叫“嫁给我吧。”
　　 吓得李金环大叫“救命”。
　　
　　 这李金环的楼上，正好住着电子管厂的党委书记，叫洪梅。她赶下楼来，呵斥了乌达克几句，命令他放手。乌达克才放开了李金环的双腿，李金环逃进屋里关上了大门。洪梅又将乌达克带回自己家里，苦口婆心地教育了一番。乌达克总算答应不再纠缠。
　　 事后，有好事者言：“乌达克连前妻的硝镪水都不怕，有怎么会怕李金环的洗脚水？”
　　 果然，不几日后，乌达克又开始纠缠了，而且每次遭到拒绝后，必要上楼找洪书记哭诉一番。
　　 一日，乌达克惊慌失措跑进了洪书记家，说楼下的李金环家里藏着一个男人，而且还是现役军人。洪书记实在忍无可忍，再一次批评告诫。告诉他，李金环是个单身女子，房间里怎么就不能有男人？这乌达克居然回答：“李金环即将是我的女人！”
　　 洪梅对这种人也只有摇头叹息了。
　　
　　 可谁也没有想到，风云突变文革爆发，这位乌达克居然成为电子管厂的造反派急先锋，很快荣登了酒仙桥地区革命群众专政队队长。
　　 这个组织在文革中取代了正常的公检法专政机关，成为红噪一时的打手组织。全国也不知道有多少人屈死在这个组织的手中。
　　 这位乌达克上任伊始，第一件事是把这个地区的所谓“牛鬼蛇神”统统抓起来专政。为了关押“人犯”，他把电子管厂一个地下成品库腾空，改造成了地下监狱，也就是“牛棚”。然后把这些所谓“牛鬼蛇神”全部关进去，每天提出几个招开群众批斗大会，戴高帽子游街示众，还要夜夜审讯他们的罪行，在“牛棚”里实施他挖空心思研究出来的酷刑，竟把那里搞得与当年的白公馆、渣滓洞好有一拼。
　　 其实所谓的牛鬼蛇神，也不过就是各位厂长、书记、或者是有些地位的人，包括当年的资本家一类，当然也有是所谓革命群众，揭发出来的“阶级异己分子”，什么黑五类、黑七类、甚至黑十类而已。这些人在乌达克的酷刑下被折磨得死去活来。
　　
　　 乌达克在清点黑名单时，突然发现少了一个自己数年来耿耿于怀的人物，电子管厂书记洪梅，才想起这个人在文革开始之前，已经调升到四机部工作。便带着几个人到部里贴出了一份大字报，勒令“走资派洪梅，滚回电子管厂，接受革命群众揭发批判”。
　　 就这样乌达克如愿以偿，把洪梅关在自己控制的“牛棚”里。
　　
　　 乌达克组织了一场号称万人的批斗大会。他为这场批斗会做了精心准备，专门在金工车间打制了一块长1米2，宽70公分，重量达到20公斤的铁牌子，上面用红油漆写着“打倒走资派、特务嫌疑分子洪梅”，又用白铁皮做了一定高度超过80公分的高帽子，用黑漆上面写着“阶级异己分子洪梅”，这“洪梅”二字不仅倒写，还要用红漆打上一个叉叉。
　　 第二天上午十点，洪梅被押上了批斗现场，押上台后，两个彪形大汉，就将用铁丝穿好的铁牌子，挂在了洪梅的脖子上。足足40斤的份量，通过这根细铁丝，立刻在洪梅的脖子上勒出一道血印。
　　 台下的群众顿时大哗，纷纷大声斥责起来。
　　 “换牌子、换绳子，不能这样伤害洪书记！”
　　 洪梅在电子管厂做了十年的书记，她对群众非常好，不仅无微不至，而且周到细致，口碑非常好。群众看见已经年近50的洪书记，被如此虐待顿时群情激奋。
　　 乌达克又气又恼，不得不将洪梅押下去了。
　　
　　 当天夜里，乌达克在“牛棚”提审洪梅。
　　 乌达克坐在审讯桌后面，让洪梅站在前面靠着墙。乌达克声嘶力竭地追问：“洪梅，你现在老老实实交代，自己是怎么混入革命队伍，结党营私、招降纳叛的？你这个狗特务的上级是谁？”
　　 洪梅为此感到十分奇怪，便义正言辞地驳斥他：“我是个共产党员，是堂堂正正参加革命，不是混入革命队伍！”
　　 “你还狡辩？我们手中有铁证证明你就是狗特务！而且故意吸收假党员，破坏我党的纯洁性！”乌达克信誓旦旦地指责，让洪梅心生疑虑。
　　 她昂起头，说：“你有什么证据说我是特务？又凭什么说我吸纳假党员？”
　　 乌达克恼羞成怒，居然抓起一条皮鞭，劈头盖脸抽上去。洪梅的脸上顿时现出一条血痕。
　　 洪梅对着乌达克淡淡一笑，说：“真是可笑又可悲，你居然学会了刑讯逼供这一套！真把自己当成了白公馆里的杨再兴！你觉得这套对一个真正的共产党员有用吗？”
　　 乌达克气急败坏，上去揪住洪梅的头发，朝地上已经铺好的碎玻璃按下去。洪梅的双膝立刻渗出血珠，一瞬间将铺了碎玻璃的地板染成红色。
　　 洪梅一咬牙，倔强地站起来，说：“共产党员宁愿站在死，不会跪着生！”
　　 乌达克正要继续施暴，走来一个工人打扮的造反派，低声对他说：“你算啦，洪老太太既有高血压，又是心脏病，你小心弄出人命来不好收场。”
　　 乌达克这才停止了暴行。
　　
　　 那个工人假惺惺地大声吆喝着，“洪梅回去好好反省吧。我先送你去一次医务室。”
　　 走出“牛棚”，那搀扶着洪梅，一瘸一拐朝厂部医务室走，一面低声对洪梅说：“洪书记，你忍着点啊。这个王八蛋真不是人！洪书记，关于假党员，是上海来人外调一个叫向书明的人，据说是原来副市长，怀疑假党员，你好好想想怎么回事？关于什么特务分子?我不知道了。我不信，您怎么会是特务？”
　　 洪梅笑了，对那个工人说：“你是叫王武秋吧？二车间的维修工？”
　　 王武秋惊讶地说：“洪书记，你竟然认识我一个普通工人？咱们厂可是一万七千多人的大厂，您一个党委书记居然认识我这个工人？”
　　 洪梅说：“我是书记不假，可一个党委书记不应该认识自己工厂工人吗？何况你还是党员吧？书记不认识自己的党员才滑稽了吧？”
　　 王武秋深受感动，一面继续扶着洪梅去医务室，一面说：“洪书记放心，我会发动一些工人保护你们，绝不能让这个乌达克在这样实施逼供信了。如果再这样，我就去市革委告他。”
　　 洪梅说：“谢谢你王武秋同志，我们要相信总有一天会云开日出的。你要团结好广大群众，尽可能减少对老干部的迫害。”
　　 王武秋点点头，说：“放心吧，乌达克没有什么群众威信。我明天会串联更多群众的。”
　　
　　 由于王武秋等广大工人群众的保护和干预，乌达克的严刑逼供没有能够继续实施。工人自发组织的纠察队，也限制了群专队很多权利。乌达克不得不收敛了许多。只是洪梅的两个重大历史问题的疑问并没有解决。
　　 终于有一天，上海革委会的外调人员，直接提审了继续关在“牛棚”里的洪梅……
　　
　　 “你能不能交代一下向书明假党员的情况？”
　　 上海外调人员开门见山地提问。
　　 洪梅看看眼前两个年轻人，也就是20多岁，应该和自己儿女差不多的年龄。洪梅心想：不知道自己的儿子和闺女，是不是也会这样幼稚？
　　 洪梅微微扬了扬眉梢，反问：“两位年轻人是党员吗？”
　　 两个人愣了，片刻后，矮个子一个说：“我是，他不是。”
　　 “那么，你觉得让一位非党人士来调查一位老共产党员，符合组织程序吗？”
　　 两个人愣了一下，高个子，说：“我已经递交了入党申请书，应该很快会批准的。”
　　 “很好。小伙子，欢迎你自愿加入中国共产党。不过我还是想问：你们了解当年我们这些人，是怎样加入共产党的吗？”
　　 两个人老老实实摇摇头。
　　 洪梅继续说：“好，我来告诉你们，你们所怀疑的向书明同志的入党经过。”
　　 两个人摊开纸笔，静静地听着洪梅的叙述……
　　
　　 1943年，我在担任新四军四旅独立营的教导员。在我们参加黄桥战役之前，部队在一个叫张家庄的苏北小村，休整并招募新兵。在这个小村子里招收到了五名新战士，其中有一个叫向书明。
　　 这个新战士当年只有17岁，是他奶奶亲自送来参军的。他奶奶是个瞎子，她对我说，孩子的爹妈都被日本鬼子杀害了，两个哥哥已经牺牲在抗日战场上。现在把这个孩子送到部队上，为家人报仇，再三请求我带走。我同意了，向书明就这样成为了一名新四军战士。
　　 第二天，我率领独立营就在离开张家庄不足10公里的一座山头上，阻击向黄桥增援的鬼子一个联队。
　　 战斗打得异常激烈，独立营伤亡过半，离开上级给我们规定的时间还很长，独立营的党员干部已经所剩无几，我率领剩下的战士们还在坚守。
　　
　　 到了太阳快要落山前，我们的弹药已经告罄了，鬼子又在冲上来。我的身边只剩下了二十三个战士，其中就有新战士向书明。在这二十三名战士中，除去向书明，还有两名新兵，其余二十一名都是共产党员。我下了一个命令，让所有昨天参军的新战士，立刻离开阵地回到张家庄去。我告诉他们，不算逃兵，可以等战斗结束后重新参军。结果，没有一个人肯走。我问他们，是否愿意加入共产党？他们异口同声回答愿意。于是，我以教导员和党支部书记的身份，批准了这三位新战士火线入党。
　　 等鬼子再一次冲上阵地的时候，我带着包括向书明在内的二十三个战士，挺着刺刀杀进敌群……幸好在我们已经各个身负重伤倒在阵地上的时候，增援部队杀上了阵地。他们从这个阵地上抬下了100多名战死的新四军指战员，还有100多名轻重伤病员。其中包括最后的八名战士和我本人，这八位战士中，就有向书明。
　　
　　 洪梅讲完了，两个年轻人一言不发。
　　 很久之后那个矮个子问：“洪阿姨，当时入党真这样简单吗？不要填写志愿书和组织审查吗？”
　　 洪梅微笑反问：“你们觉得这样入党简单吗？他们没有填写入党志愿书吗？不，他们是用自己的鲜血和生命填写的入党志愿书。他们的入党一点不简单，因为付出的是生命为代价。请你们认真记录下来，我以自己的党性和党籍担保，向书明同志，是一名真正的共产党员，他的入党介绍人就是我洪梅。”
　　
　　 不久以后，形势发生了许多变化，洪梅被从“牛棚”中解放出来。
　　 很快，文革结束了，组织上恢复了她的工作，继续担任情报司司长。她始终不解的是为什么会怀疑自己是“特嫌”？这天，她去了四机部的组织部门，希望组织上给自己有个明确的解释。
　　 组织部长从她的档案材料中，抽出一封书信，交给了洪梅。洪梅打开这封书信，才明白了事情的原委……
　　
　　 这是一封用毛笔书写的小楷，蝇头小字俊秀挺拔，看得出书写者的毛笔字很有功力。洪梅一看书信的开头，心里就打了个怔，那信上的抬头，竟是个自己过去的名字——淑娴。
　　 洪梅是江南人，当年南湖镇上出了名的商人洪家的幼女，她叫洪淑娴。八一三抗战爆发，她义无反顾投身抗日，参加了革命。为了不给家人带来麻烦，也是革命需要吧？洪淑娴改掉了原来的名字，改成了洪梅。自从改名之后，已经几乎没有人知道她原来的名字了。算起来，这名字已经改了30年，今天居然有人用了“淑娴”来称呼自己！无疑的，这个写信的人，知道自己的底细，应该是南湖镇上的人。洪梅的目光扫向落款处：洪金发，三个字跳入眼帘。洪梅稍稍凝思了片刻，渐渐想起了二十多年前的往事……
　　
　　 1947年春天，洪梅因为身怀六甲，已经不适应战斗频繁的状况，加上组织上考虑需要加强江南地区地下党的力量，决定委派她返回南湖镇待产期间，担任江南地区地下党负责人。于是，洪梅在离家十年后，回到了阔别的故乡南湖镇。洪家上下无比喜悦万分，尤其是洪家的老祖宗，洪梅的祖母，更是乐得老泪横流，自己翘首盼望的孙女终于回家来了。
　　 洪梅刚刚回来的几天，一直深入简出，基本不在镇上露面，所有对外的联络工作，都是由随她一起来的林秀娥和胡连可去完成的。林秀娥化名洪娥，胡连可化名洪克华，一个身份是洪梅的贴身丫鬟，另一个是她的跟随。两个人都是华野独立纵队特务团的神枪手和搏击高手，派这样两个人来配合洪梅，自然也有随身护卫的意思了。不过，洪梅自己也早就不是当年的洪家三小姐，在抗日战争期间，就已经是让江南、江北的鬼子和伪军闻风丧胆的女英雄。她曾经单人独马，手持双枪杀进江北重镇胡家铺，救出过江北地下党负责人，江北支队李明福。也曾经率领她的特务团，直接杀进枣庄，端了鬼子的军火库。这次组织上坚持要配备两个人保护，一来考虑她身怀六甲、行动不便；另外也是因为她现在的身份是整个江南地下党的负责人，一旦发生意外影响非同小可。