（一）
　　 西直门里离着城根儿不远的一个小四合院里，住着张三儿和大旺两家人。
　　 故事发生的那一年张三儿已经7周岁了，正是人嫌狗不待见地年龄，一天到晚淘得没边儿。整天介上房爬树地没个消停。他小模样长得倒是特可爱，一双炯炯有神的大眼睛透着灵气，说出话来脆生生地可给劲儿了。他是个早产儿，他妈在怀着他7个多月的时候，出门赶上下雨，因路太滑摔了一跤，回到家里就把张三儿生出来了。就因为这个，他比同龄孩子都显得小。
　　 穷人家的孩子早当家，张三儿小时候姐姐就带着他，去城根儿捡煤核儿找劈柴。现在姐姐结婚了，张三儿就把家里这些看似不起眼儿的小活儿都承包了。他倒是挺能干，每天都把家里要用的煤核儿和劈柴准备好，然后才出去玩。张三儿不但长得模样机灵，心眼儿也多。那时候的孩子们，都像放羊一样地散养着，家中大人们才没时间一对一地看着他们呢。张三儿整天不着家地疯跑，除了吃饭，一般在家里根本就看不见他。淘气、惹事、打架，这些事情是经常发生。孩子们在一起打架，基本上都是张三儿和大旺胜利。张三儿有时候还敢和大孩子对打，大旺胆儿小不敢，他只是给张三儿看着，万一对方来了帮手，大旺喊一声提醒张三儿，俩人就会一溜烟地逃跑。当然有时候大旺也有失察的时候，那张三儿也会吃点小亏，回家之后大旺就免不了被张三儿骂一顿。
　　 眼看着到了上学的年龄，他妈看他太淘气，又看他整天在外面惹祸，就想让他去上学，学点知识，将来好有个吃饭养家地本领，也是为磨磨这孩子的脾气，收收他的野性。在离他家三条胡同远的地方，有个小小的私塾，他妈把他领到那里交给先生，说好了让他在里面上学。
　　 先生是个老学究儿，光棍儿一个人住着三间大房子，一间作为卧室，另外两间就作为教室。十几个孩子在里面上学，先生给他们每个人的功课都不一样，张三儿因为是新去的，所以刚来的第一天老师就给他分配了活儿：“现在你们又多了一个新同学，他叫张福生，以后你们大家还是上课前和下课后轮流搞卫生。明天从张福生开始，其他人按照原来的顺序顺延。”
　　 张福生就是张三儿的大名，因为大家都住在附近，他又是淘气出了名的小子，所以谁都知道他浑名叫张三儿。没有人管他叫张福生。只有先生一个人叫他的大号，这也让张三儿感到可笑。刚来第一天，他不知道搞卫生是什么意思，放学后就请教隔壁刘家的大旺：“大旺，什么是搞卫生呀？”
　　 大旺比张三儿大一岁，可是平时他和张三儿一起玩的时候，都是张三儿说了算。他是个老实孩子，心眼儿也没有张三儿多，所以听到张三儿问他什么是搞卫生的时候，他就细细地指点张三儿：“明天你要比我们早来半个时辰，干活的顺序是扫地、擦桌子、倒垃圾。然后把老师的夜壶倒掉，再给他刷干净放到床下面。”
　　 张三儿明白了，原来是早上来学校干活儿啊。他心想：扫地擦桌子这个难不倒我，倒夜壶也让我干啊？想到这里他就对大旺说：“凭什么让我倒夜壶啊？老头儿先生自己为什么不倒？”
　　 “咱们都要轮流，一个人一天，不是光你自己干，十几个人都干完了才又轮到你。我妈说了，在学堂听先生的，他让干就干呗。”大旺像个小大人似的教给张三儿应该听老师的话。
　　 张三儿在家里其实经常干这些事，他也没觉得有多难。所以第二天早早地就来到学堂，该干的都干完之后，想起老先生的夜壶还没倒。他赶紧倒完之后刷干净了，忽然就想给先生来个恶作剧。他找来一个小钉子，用石头砸，给夜壶下面扎了一个小小的眼儿，然后装作没事人似的坐到课堂里听先生讲课。
　　 这件事夜里就被先生发现了，等第二天上课的时候，先生把张三儿叫到前面，当着同学们的面。让他伸出手来手心朝上，先生拿了一个一尺多长，一寸多宽的木板，照着张三儿的小手就打，几下下去，手心就肿得老高，有胆小的孩子们吓得都不敢看了。可是张三儿没事人似的还咧嘴笑，不是他不疼，是他觉得不该给老先生示弱，心说谁让你让我倒夜壶的？
　　 先生看张三儿这样，也没办法，只好叫来大旺：“你回家去和张福生家长说，明天上学让他带钱来，作为损坏东西的赔偿。听见没有？”
　　 “嗯，听见了。”大旺有些害怕地答应着。
　　 张三儿回到家后，他妈就发现了张三儿的手不对劲。她都不用想就知道，这是张三儿在学校惹祸了。她连看都没看张三儿的手就和张三儿说：“去，把那鸡毛掸子给我拿来！”
　　 张三儿非常机灵，他一下子就明白了：这是他妈要打他，让他承认自己干了什么坏事儿。他不动声色地往门口走，然后猛地推开门就跑，边跑还边喊：“大旺！你要是敢给我告状，看我不尅你！”
　　 要不怎么说是孩子呢，他就没想想，冲着大旺这么一喊，他妈还能不知道去找大旺问呀？
　　 大旺吓得扎在屋里不敢出来，张三儿妈走到大旺家门口，冲着屋里的大旺说：“别怕他！你告诉大妈，是不是三儿在学堂里惹祸了？”
　　 大旺点点头，想说什么又咽了回去。张三儿妈看在眼里，她又说：“大旺，你是好孩子，告诉大妈啊，先生为什么打他？”
　　 大旺犹豫半天，想起先生说让张三儿赔钱的话，想想不说不行，只好怯怯地说：“大妈，先生让你们赔钱，三儿弄坏了先生的夜壶。”
　　 张三儿妈这个气呀，心说好你个三儿啊，你臭小子等着！看回来我怎么收拾你！她知道自己的孩子太能惹事儿，只好掏出钱来递到大旺手里：“你明天直接给先生，就说我给先生赔不是了！别让三儿看见啊，小心回头他给你抢了去！”
　　 晚上张三儿回到家里肯定逃不了一顿狠揍，不过这孩子抗打。因为是早产儿，小时候身体不太好。他爸清末时候在善扑营当过兵，武功很不错。为了强身健体，在三儿刚懂事儿的时候，就开始教他练武。慢慢地张三儿身体好起来了，虽然个子很小，但体质很棒，先生昨天虽然打得他很疼，可他根本就不在乎。倒是他妈的鸡毛掸子把他吓住了。在他妈连打再说的教育下，他明白了自己做得不对，尤其是让家里赔钱不应该。家里虽不是穷得揭不开锅，但也不是有钱人，这点钱够全家一天的嚼谷了。他晚上老老实实地挨了他妈一顿狠揍。从那以后他再也没给先生捣过乱，倒是先生看出这个淘气的小子异常聪明，教什么都是一点就透，慢慢地从心里喜欢上了这个叫张福生的野小子。
　　 一晃就到了1937年，张三儿过完九岁生日的第三天，卢沟桥事变爆发了！那天夜里听着“轰隆隆”响彻天边的枪炮声，张三儿一咕噜从炕上爬起来就要往外跑，被他爸一把拉住了：“干嘛去？这是外边打仗呢！你别出去惹事儿，老老实实在家呆着！”
　　 “我就去看热闹，看看谁和谁打仗？”
　　 “你小孩子家看什么热闹？回头子弹不长眼，你再把小命儿搭里头！”张三儿爸不但不让他出去，还告诉张三儿他妈：“明天我出去打探一下消息，这两天气氛很紧张，可能是二十九军和日本人开战了！你一定要看住这个野小子，出了事儿不是闹着玩的！”
　　 “唉！这是什么世道啊？这才踏实几天呀？小日本鬼子又来了！那年英法联军火烧圆明园的时候，我可是亲眼所见啊！”张三儿妈长长地叹了一口气。
　　 “妈，日本人是怎么回事？火烧圆明园又是怎么回事啊？”张三儿听到妈妈说话有些悲伤，所以追问着。
　　 张三儿爸说：“还是咱们国家太软弱，谁都来欺负咱们！日本人占了东三省，这又来抢占北平这块肥肉了。二十九军要是顶不住，北平就拱手让人了，咱们都成了亡国奴，被日本人压在头上翻不了身了！唉！”
　　 “咱们也去打小日本！不能让他们抢咱们的地盘儿！”张三儿很愤慨地说着。
　　 “你是小孩儿，就别跟着裹乱了，打日本是政府的事儿，你就老老实实地家呆着吧。”张三儿爸这样告诉张三儿。
　　 张三儿妈接过丈夫的话头说：“我看政府也指不上，那年圆明园着大火，国家还不是没辙呀？慈禧太后还跑了呢！”
　　 张三儿赶紧问他妈：“妈，到底怎么回事啊？您快说说！”
　　 “八国联军火烧圆明园的时候我和你现在差不多大，我娘家就在圆明园的旁边住。那天就看见好多老毛子抢走好多咱们圆明园里值钱的宝贝。他们手里还拿着火把，拿不走的就用火烧。把老百姓恨得呀，可是又没法和他们打，他们手里都拿着枪啊！这些老毛子不是人，就是强盗！把咱们的好东西都抢跑了！你看现在圆明园还有什么？除了烧塌了的石头什么也没有了！”张三儿妈越说越气愤，她又接着说：“这回小日本儿又来了！他们都是八国联军揍的！根本就不是人！都是杂种！”
　　 张三儿知道，老北京骂人的话里有一句就是“八国联军揍的”，一般人轻易不骂这个，除非是气愤之极。这回听到自己妈这样骂日本人，也激起了他小小胸膛里的怒火，他看着妈妈的眼睛说：“妈，您也别生气，他们要是真进了城，看我收拾他们！”
　　 “你收拾谁呀？别出去惹事儿是真的！这些小鬼子都没人性！惹着他们可不是闹着玩的！你乖乖地呆在家里，别出去捡煤核儿捡劈柴了，我自己去吧。听见没有？”张三儿妈反复叮嘱张三儿不许出门。
　　 （二）
　　 二十九军战败了，日本鬼子在以后的日子里耀武扬威地开进北平城。
　　 乱了些日子后，张三儿的学堂又开课了，只不过开始几天由大哥接送，就怕他看见日本兵惹事儿丢了小命。
　　 老学究先生一反以前说话酸溜溜地咬文嚼字，他站在讲台前器宇轩昂地说：“孩子们，现在我们的家园被倭寇占领了！他们就是衣冠禽兽！不要听信什么东亚共荣的宣传，他们就是跑到别人家抢东西杀人的强盗！还要把自己标榜为慈善家！我们都不要上当！不过你们还是先不要招惹他们，等你们长大了再和他们对着干也不迟，早晚这些鬼子都得滚回老家去！”
　　 这一刻先生的形象在张三儿心里变得高大起来，他觉得先生敢说这些话真了不起，那时候很多人都不敢吱声，逆来顺受地见了小鬼子低着头走过，就怕连累家人保不住命。
　　 张三儿恨日本人，恨他们占了自己的国家。他心说：连先生这样的老头儿都知道抗日，我更应该打日本了。他经常看他妈不在家的时候往外跑，为了和小鬼子对着干，他自己制作了一个大弹弓。趁着没人看见的时候施展功夫上房，在房上找个隐蔽的地方趴下来，等着日本鬼子的巡逻兵过来，好试试自己的武器。
　　 张三儿从来没失过手，他的弹弓百发百中，每次都准确地射到鬼子脸上。有一次还把一个鬼子的眼睛射瞎了，看着鬼子“哇哇”大叫着找人，张三儿没事人似的从房上再跳到树上，然后出溜下来看热闹。后来他妈发现了张三儿的弹弓，给扔到火炉子里烧了，就怕他再出去惹事，也怕日本人发现是他干的，再把他打死。
　　 张三儿没了弹弓，可是他不甘心日本鬼子在自己家门口大模大样地走来走去。琢磨了一会，他想出一个主意，第二天一大早起来就去了茅房，拿着一个捡来的破铁盆，装了半盆大粪，悄悄地走到街角拐弯的地方等着日本人。没一会儿来了三个巡逻兵，因为天刚亮，人们都没起呢，所以大街上也没人，张三儿迎着日本人跑过去，把手里的破屎盆冲着日本人用力一泼，接着再把那破盆用力砸到日本人身上扭头就跑。这三个日本鬼子还没弄清楚怎么回事，就每人沾了一身大粪。再找刚才那个小孩儿，张三儿早就拐弯跑得没影了。
　　 其实他并没跑远，而是仗着路熟悉，七拐八拐地跑到拐弯的一条胡同里上了树，坐在高高地树杈上面往下看，看着三个鬼子嘴里“八嘎、八嘎”地跳着脚地大骂，那副丑态就像被老虎耍了的猴子一样狼狈，他们想放枪都没有目标。张三儿心里这偷着乐呀，只要日本人吃亏了，他就高兴。他还琢磨着再做一个小点的弹弓，别被妈妈发现呢。
　　 张三儿干的这些事儿没和任何人说过，别看他岁数小，心眼可不少。他怕大旺胆子小嘴不严，谁要是一问，该把他说出来了。可这些事还是被胡同里的人们传来传去地，越传越邪乎了，有人说小日本进城得罪了土地佬，所以走在街上会有石头打、臭粪泼。谁也没想到这些会是张三儿干的，谁也没想到一个九岁的孩子敢这样对付日本鬼子。但张三儿的先生知道，这一定是张三儿干的，因为他心里明白：只有张三儿这个孩子才有胆量干这种事。
　　 有一天老先生放学把张三儿留下，从柜子里拿出一个纸包递给张三儿。张三伸手接过还没打开，一股香香的肉味儿飘了出来，他用力抽了一下鼻子：“先生，这是什么？怎么这么香？是肉吧？”
　　 先生慈爱地看着这个个子在学生里最小、聪明在学生中第一的孩子，温和地说：“吃吧，我昨天买的天福号酱肘子，夹了火烧。给你留了一个，赶紧吃吧。”
　　 “您怎么不吃呢？您也吃。”张三说着就把手中的夹肉火烧往先生手里塞。
　　 先生伸出手摸摸张三儿的头，然后说了一句：“真是个好孩子，以后别到处去乱跑了，没事多帮你妈干点活，这世道太乱，这么多鬼子一时半会儿是打不完的。平安最重要，真要有点事儿可怎么办呢？”
　　 “先生，我没事。我现在不淘气了，每天都帮我妈干活呢。”张三儿就是再机灵，他也想不到先生这是警告他呢，不让他出去找日本鬼子的麻烦。还以为先生怕他还淘气，教育他要做个规矩的好孩子呢。