【上】
　　 磨子和四奎媳妇跑了。
　　 清晨，这个消息一阵风似的在的村子里刮过，激动的全村男女老少吃饭时“呼呼”地喘，好孬的饭菜也咽不下去。谁也料不到沉寂的村子里竟出了这种稀奇。
　　 紧接着，磨子的未婚妻梅子在家里喝下了半瓶“敌杀死”。四奎在自家的院里，坐在地上抱着个葫芦头脑袋，狼一样的嚎哭。七岁的栓柱坐在屋门口的台阶上，哭声尖细的像狼崽，与他爹四奎粗老的嚎哭一唱一合。
　　 人们各自走进梅子家和四奎家，抢救梅子，安慰四奎，小村子一下全乱了套，忙的比收秋还乱乎。
　　 “敌杀死”在梅子的肚里发作，四、五个女人摁不住在院里滚来滚去的梅子。二嫂搓了半水瓢肥皂水，灌进了梅子的嘴里，梅子吐了一大滩，总算是保住了命。
　　 磨子爹心虚地站在梅子家的门口，不敢走进院里去，他远远地看着地上的梅子披头散发、一身泥水，活脱脱一个文静的孩子折腾的不成人样子。
　　 “四奎，我操你个老娘！”磨子爹吼了一声，顺手抄走立在梅子家院门口的半根镢把，返身冲出去找四奎拼命。
　　 四奎和磨子是本家，论辈分，磨子叫四奎叔。虽然家族在村里很大，户数太多，四奎和磨子的辈分早已出了五代血缘关系，可本家总是本家啊，侄子和婶子私奔了，论谁也说不过去这个理儿。
　　 磨子爹没有去找四奎拼命，刚才他只想做个样子给梅子家的人看。磨子爹从梅子家出来，走到去四奎家的半道儿上，拐了个弯，朝自己家里去了。
　　 他怕四奎的老拳。
　　 眼看就要收秋了，家里、坡里正是用人手的时候，磨子却吵吵着要去南方打工。磨子把去南方打工的如意算盘拨拉的头头是道：去南方打几个月的工挣些钱回来，再添置几件家具，赶在年前把梅子娶过门来。磨子爹觉着这个主意也不错，磨子走后秋忙是忙一些，可自己身子骨还行，就同意了。磨子走的时候，给了他五百块钱，他娘还给他煮了平时舍不得吃的鸡蛋，磨子接过鸡蛋，走出家门口时还掉了眼泪，没想到这个驴日的东西竟干出这种事情来。磨子爹走进家门，一直握在手里的那半根镢把敲碎了院里那只咸菜缸，胡萝卜咸菜滚了一院。
　　 这时，四奎父子的哭声已不似刚才那么凶。但抽泣声还是那么响亮，像圈里的猪在打呼噜。
　　 “哭什么哭？还有脸哭？”本家的三叔在人群中青了脸，“连自己的娘们都管不住，你还算个男人？”
　　 四奎坐在地上，垂着头不吭声。
　　 “你媳妇走的时候，难道你就没有看出点名堂来？”有人问。
　　 “今早上一起来，她就撸着个熊脸，摔锅砸盆的找茬，责怪我昨日里把准备种麦的猪粪错运到了别人家的地里去了。”四奎嗡声嗡气地说。
　　 “猪粪运错了，再运回来不就是了，她这是故意找茬跟你闹哩。”问的人在分析。
　　 “我也看出她是在故意找茬跟我闹，她嘟囔个没完，我心里一烦就摔了个碗，她见我摔了碗就顺手摸起菜盆摔在地上。我走上去在她脸上打了一耳光。她就早饭也不做了，说这日子没法儿过了，进屋里包了两件衣裳就走了。临出门扔下一句话，说要回娘家去。三叔，我今后这日子可怎么过啊！”四奎说着说着又嚎起来。
　　 “四奎你这个窝囊熊！你就那么相信娘们的话，你就不动动脑筋，她说去娘家你就信了？”三叔看着不争气的四奎，气的腮帮子一鼓一鼓，“这眼看就要三秋大忙了，她回的什么娘家？她是糊弄你哩！”
　　 “现在回头来想一想，这两个狗男女早就有那么回儿事了，今夏天我来借粪筐使，四奎哥不在家，磨子却慌慌地从屋里出来，嘴里还啃着半根黄瓜，四奎嫂随后从屋里出来，脸红的像个下蛋的母鸡。”有人也在追忆。
　　 “是了是了，你这一说我也想起来了，去年冬，我去岭南沟耧草，四奎婶子背了一筐草从沟里走上来，我还问婶子你也来镂草，我走进岭南沟里，看见磨子懒洋洋地仰面朝天躺在腐草上，像刚刚出完了大力气一样，软塌塌地。”又有人随声附和。
　　 这时，人群里有人不服气地急急地抢白那几个说话的人：“你们说的都是猴年马月的事，这两狗男女怎么走的，你们谁都不知道，只有我知道。”这个人很神气的样子，“早上我到村头菜园里给白菜浇水，正好碰上四奎嫂子胳膊弯里挽了个小包袱，磨子肩头扛着个铺盖卷，磨子在前，四奎嫂子在后，两人急三火四地朝村外走，我与他们说话，他们还带搭不理的。”
　　 “当时不拦住这两个狗男女，现在才罗嗦你们那一张张X嘴，中个X用？”三叔瞪一眼人群里那几个多嘴多舌的晚辈们。
　　 “三叔，您就是打死我，我那时也想不到磨子会跟四奎嫂子跑呀！”多嘴的人委屈地嘟哝了几句，往人群里缩了缩，不敢吱声了。
　　 “平时那么老实厚道的女人，原来是这么个浪娘们！”三婶恶声咒骂着四奎媳妇。拴柱已经在三婶怀里睡着了，腮边还挂着几滴泪珠，口水流湿了三婶的衣襟，“这个狠心的骚货怎舍得扔下这苦命的娃啊！”三婶用手抹去拴柱口角的水，声音哽咽了。
　　 “说什么也没有用了，晚了！”三叔说，“依我看跑了去球，哪里也不用去找，犯不上为这两个狗男女去劳民伤财！”
　　 “是呀，就要收秋了，谁有闲工夫去找，这时候两人早到了南方不知哪个鳖旮旯里，去找还不等于大海里捞针。”有人附和着三叔的话说。
　　 “四奎你说呢？”三叔问四奎。
　　 “我自己去找。”四奎说。
　　 “四奎你这是什么话？”三叔有些恼，“大伙儿这不正帮你出主意、想办法嘛。那什么……”三叔抬手指着人群里的一个青年，“二宝，你和你四奎哥去一趟南方。”
　　 “去南方的费用咋办？”
　　 “当然是四奎出。”
　　 “还有误工费……”
　　 “统统是你四奎哥出。”三叔有些烦。
　　 “好来！”二宝为自己能一分钱不花去一趟南方高兴的有些手舞足蹈。
　　 “去个人把磨子爹叫来，问问这个驴日的，让他提供提供磨子去南方的线索。”三叔吩咐，“出了这么大的事，他倒缩在家里装乌龟！”
　　 四奎临去南方之前，本想提前把地里的玉米收回家的，从南方回来后把地耕一耕，再种小麦也不迟。四奎到了地里看看将熟未熟、一掐还淌嫩水的玉米，四奎实在不忍心提前收，别看提前收这么几天，产量得减好几成。如果不提前收，等从南方回来，再倒玉米茬子种小麦，墒就有些晚了，一样也会影响明年的小麦收成。四奎站在地头，心烦意乱地掂量了半晌，再加上心思早已去了南方，索性挑了两只空筐从地里走回村。
　　 四奎叫上二宝，把栏里那两头百十斤的半大猪放倒，绑了蹄子，两人用一根又粗又长的木棒，将两头猪抬了，去镇上换回了730元钱。
　　 四奎手里攥着730元钱，心里有些酸，这两头猪本来打算喂到明年春卖了，用这些钱把三间旧房换换顶的。
　　 “四奎哥，你以为你那个黄脸婆真值这么些钱？”二宝说，“换了我呀，跑了倒好，跑了再换个新的。”
　　 “我是咽不下这口气！”四奎说。
　　 四奎又把房后几棵拦抱粗细的梧桐树放倒，卖给了村西头的赵木匠，凑足了1000元钱，和二宝去了南方。
　　 梅子经了这一难，像病了一场，整日躺在炕上不出门。爹和娘家里、坡里忙着秋，再累也没去惊动梅子，出了这样种事，闺女面皮儿薄，觉着没脸儿见人，就让她躺几天吧。
　　 梅子趁爹娘去了地里，从箱里柜里翻腾出准备了一年多的嫁妆，这些嫁妆很丰厚，光好布料子的衣服就有几十身。嫁妆多半是磨子置办的，这些嫁妆是梅子在村里姑娘堆里的荣耀。现在，这些嫁妆在梅子眼里成了一种耻辱。梅子将这些上好料子的衣服扔进猪圈里，然后点了一把火，浓浓的黑烟和一股子化学纤维的呛人的怪味在村子里蔓延开来。吓的那头大肥猪在墙角直筛糠。
　　 爹娘从地里回来时，嫁妆在猪圈里还没有完全烧尽。娘看着那一堆焦黑的灰灰，心疼的掉了泪，
　　 “娘，您别生气，”梅子说，“我怎么想也想不通，我哪点儿比不上四奎婶子？我哪点儿不如四奎婶子？”
　　 “磨子是个好孩子，磨子是被那个浪女人迷惑住了。”梅子从小就是个任性的孩子，娘不知道怎么安慰梅子才好。
　　 烧了嫁妆，就是烧了磨子。梅子开始下地干活了。
　　
　　 【中】
　　 忙秋，忙的庄稼人连放屁的空都没有了。从家里到地里，从地里到家里，收玉米、割黄豆、运粪、切地瓜、耕地、种麦、晒粮……一天从早到晚，饭都是走着干着扒拉上几口。磨子和四奎媳妇的事，在秋忙中被人们遗忘的像猴年马月发生的事儿，早没了影子。
　　 这下可苦了栓柱。
　　 四奎去南方后，栓柱起先撒了欢的牛犊子一样，疯玩了几天，把家里能吃的东西吃了，不几天，栓柱就只好上午啃一个萝卜，下午啃一块地瓜，一双鞋子丢了两只，脚丫磨了许多水泡、血口子，单薄的裤子从裆间撕裂了。露出的小屁股在秋日的寒冷中通红通红。
　　 几天工夫，栓柱的小脸就瘦了一圈。
　　 梅子挑了一担谷走进村子时，天已近黄昏，村道上只有行人匆匆的影子和急急的脚步。路过四奎家门口时，梅子用仇恨的目光朝四奎家里瞅了一眼，只见四奎家黑咕隆咚的，院里瓮倒盆歪，一塌糊涂。在四奎家院墙边的草垛里，一团蠕动的东西吓了梅子一跳，梅子透过昏暗的光线，凑近一看，老半天才认出是栓柱。栓柱顶了一头乱草，小脸布满了灰道道，小赖狗似的蜷在那里。
　　 梅子听娘说四奎去南方好些日子了。
　　 “娘，饿！娘，我饿！”栓柱在睡梦中含糊不清地喊了几声。
　　 梅子的心里一颤，眼神复杂地看了一眼草堆里的栓柱，挑着谷子回家了。
　　 梅子回到家，将谷子垛起来。娘已经将做好的饭端上桌等她回来吃。梅子洗了手，在桌前坐下来，摸起块饼子就啃，梅子咬了一口饼，忽然“嘎”地顿住了，扔下饼子，起身朝外急走。
　　 “干啥去梅子？饭要凉了。”爹莫名其妙地喊。
　　 “你们先吃吧，我一会儿就回来。”一句话没说完，梅子的声音已在院外飘去老远。
　　 不一会，梅子抱着栓柱走进了家门。栓柱的头歪在梅子的肩上睡的喷香。
　　 “你这是干什么梅子？”爹将手里的饼摔在桌上，“还粘这个茬，嫌不够丢人吗？”
　　 “大人做下了事不能让孩子跟着受罪。”梅子说着，从怀里放下栓柱，栓柱从梦里懵懵懂懂地醒来，一眼发现桌上的饭菜，二话不说，抢上去抓过一块饼子就往嘴里猛塞。
　　 “慢着点，慢着点，有你吃的！”梅子娘怜惜地看着狼吞虎咽的栓柱说，“唉，这是造的什么孽哎！”
　　 “梅子姐，听人说磨子哥把俺娘拐跑了，是真的吗？”栓柱坐在桌前，头也不抬，塞满了饭的嘴里含混不清地问梅子。
　　 “小孩子家知道什么！”梅子往栓柱的粥碗里夹了筷炒鸡蛋，“你娘是个骚狐狸精哩！”
　　 “你胡说，我娘可好哩，是磨子哥这个大坏蛋骗走了俺娘。”栓柱梗着脖子，歪着头，不服气地抢白梅子。
　　 “是你娘这个骚狐狸精勾走了磨子！”
　　 栓柱低了头，放下了碗筷不吃了。栓柱沉默了半晌，眼里噙着泪说，“我长大了非杀了磨子哥不可！”
　　 “对，连你娘一块儿杀了！”梅子恶狠狠地说。
　　 吃完了饭，梅子娘烧了一锅热水，倒进洗衣盆里，将栓柱扒了个精光，洗了干净。晚上，栓柱就睡在了梅子的脚头上。半夜里，栓柱迷迷瞪瞪地喊着娘，从梅子的脚头摸过来，拱进了梅子暖烘烘的怀里，两手在梅子怀里捞摸着，紧紧地抓住了梅子的两只奶。梅子烫了一下似的，身子一哆嗦，猛地将栓柱从怀里推出去。栓柱重又拱进梅子怀里，两手仍去紧紧地捞住梅子的奶。
　　 四奎从南方回来了。
　　 四奎和二宝从南方回来的时候，庄稼已收了大半，活儿略显轻松了些，人们纷纷扔下手里的活儿拉看四奎。四奎和二宝的模样把人们吓了一跳。
　　 四奎和二宝艰难地走在村街上，两人蓬头垢面，光着的脚上血糊糊的，眼神呆呆的，表情木木的，像两个外星人不认识地球似的。
　　 “找到人了吗？找到人了吗？”人们急急地问。四奎仍呆着个脸像个木偶。二宝左右看了几眼村人，当他确信自己真是回到家了的时候，猛地一腚坐在了地上，“嗥”地一腔哭起来，哭得惊天动地，万分委屈。
　　 人们从二宝的断断续续的诉说中，对他们这次南方之行明白了个大概。
　　 四奎和二宝到了南方那个大城市以后，转了三天才找到磨子爹提供的那个地方。一打听，人家说，确有叫磨子的这么个人，前几天走了，嫌给的工钱少，到别的地方打工去了。
　　 四奎又问，有没有比磨子大七、八岁的女人和磨子在一起时，那个老板模样的人不耐烦了：“我这里打工仔、打工妹来来去去，都是成双成对的，你们俩愿意干就留下，不愿意干就滚，少在这里罗嗦。”四奎和二宝再不敢吱声了。
　　 朝外走时，磨子仔细看了看磨子和自己的媳妇曾经打工的这个地方，两大间石棉瓦的大棚下，一溜儿架着二十几口大铁锅，几十个男男女女每人一把大铁勺，在锅里搅动，锅里是黄黄绿绿、透着怪味的水水，锅沿上脏兮兮的趴了一圈苍蝇。
　　 四奎悄悄地指着锅里的水水问一个干活的人：“这是什么东西？”