一
　　 三蔫子他爹李贵是个赶大马车的车老板子，在他五岁时他爹因车祸撒手人寰。扔下哥哥姐姐和他三人，留给他苦命的妈——丁香。丁香拉扯三个孩子很吃力。于是，托媒人介绍男人，媒人跑到二十里地以外，终于打听到一个愿意接受她们母子四人的男人。那是一个离婚十年的光棍汉柳老七，从此，他们的生活有了依靠。
　　 三个孩子随娘改嫁，改姓柳。大小子李海改名柳栋，二丫头李梅改名柳梅，三小子李江改名柳梁。因为柳梁人老实蔫巴，在柳家还有个长子柳岩在柳老七的前妻那里，柳梁排行老三，得了外号“三蔫子”。
　　 可是，丁香和柳老七接连又生了四个孩子，家里的生活依旧很清苦。三蔫子他哥柳栋十八岁时结婚分家另过，两年后姐姐柳梅也嫁人了。
　　 迫于生活压力，养父柳老七外出打工，因打仗受了惊吓疯了，后来竟然吊死在屯西头的歪脖树下。
　　 这时候三蔫子才十六岁，是家里五个孩子中最年长的哥哥，他成了家里的顶梁柱。弟弟妹妹眼巴巴的看着他支撑这个家。
　　 在家族里热心的大爷①叔叔们的帮助下，三蔫子带着弟弟妹妹种自家的那几亩地，维持着糊口的生活。
　　
　　 二
　　 三蔫子十八岁那年，他的堂弟柳利在上初中，和滨河屯的白兰谈恋爱。柳利有时会送白兰回家，白兰有时也会到柳利家玩，三蔫子经常到堂弟家玩，自然和白兰混熟了。
　　 在柳利初三快毕业时，柳利和白兰提出分手。白兰不同意分手，到柳利家找柳利，碰巧三蔫子也在。
　　 白兰说：“柳利，你和我分手应该给我一个合理的理由。”
　　 柳利说：“咱们俩感情不合适，你的性格是慢性子的，我的性格是急性子的，俩个人根本不在一个节拍上，在一起不合适。”
　　 白兰说：“我可以改呀！”
　　 三蔫子在旁边撮合说：“柳利，有话好好说嘛，我看白兰这人挺不错的。”
　　 柳利说：“三蔫子，你看白兰好，你可以和白兰处对象呀！”
　　 三蔫子红着脸说：“说你们俩的事呢，怎么扯到我身上了呢？”
　　 白兰心想：应该让柳利知道，你柳利不珍惜我，有人珍惜我。就暂时利用一下三蔫子处对象，慢慢地拉回柳利的心。
　　 白兰就对三蔫子说：“三蔫子，你愿意和我处对象吗？”
　　 三蔫子说：“这不好吧？”
　　 柳利说：“三蔫子，你和白兰好好处吧，我祝福你们。”
　　 白兰说：“三蔫子，我愿意和你处对象。”
　　 三蔫子说：“兄弟，谢谢你成全我，白兰谢谢你相信我。在合适的时候，让我见见你的父母。”
　　 白兰说：“别着急，时机成熟了我自然会让你见我的父母。”
　　 三蔫子骑自行车陪白兰回家，送到滨河屯边就回家了。
　　 三蔫子小心翼翼的和白兰相处，隔三初五的买一些雪花膏、手绢之类的，讨好白兰欢心。可是，白兰心里想着的是柳利，根本就不喜欢三蔫子。
　　 虽然在三蔫子的软磨硬泡的请求下，三蔫子见到白兰的父母，可是白兰的父母一点也不热情。三蔫子在白兰家很勤快，经常帮着干一些零活，还是换不来白兰家人的热情。
　　 白兰把自己的心事告诉了母亲，母亲说：“你可要当断必断，不断则乱。千万不要耽搁太久，柳利如果不能回心转意，趁早和三蔫子断了，不然会耽误人家的。”
　　 白兰说：“是的，我明白。”
　　 三个月后，柳利的父亲单位乡兽医站内部招工，解决子女待业问题。柳利的条件刚好满足要求，顺利的成为乡兽医站的正式职工。
　　 一表人才的柳利有了正式工作，很招人羡慕，成了香饽饽，给柳利保媒拉纤的人很多。
　　 不久，一个大老板的女儿看上了柳利，托兽医站的站长做媒，柳利见那姑娘长得挺漂亮，说话也挺爽快。
　　 柳利心想：干脆敲他爹一杠。
　　 于是，柳利提出要女方陪送一套三间大瓦房，一辆大摩托，一条看家护院大狼狗。
　　 结果，这点要求被那个大老板满口答应，另外还陪送三万块钱。
　　 一个月后，柳利结婚了。三蔫子和白兰都参加了柳利的婚礼，白兰很失望。
　　 白兰心想：也到了和三蔫子分手的时候了。
　　 三蔫子送白兰回家，白兰说：“我觉得咱们俩在一起不合适，你找媳妇找别人吧，别耽误了你。”
　　 三蔫子说：“我不比柳利差什么，除了他有工作，我一点也不比他差！”
　　 白兰说：“你比柳利差多了，为什么没有人家愿意用三间大瓦房、一台大摩托车、一条大狼狗、还有三万块钱作陪嫁，把姑娘嫁给你呢？这就是差距，你还好意思说没多大差距？”
　　 三蔫子被问得哑口无言。三蔫子坐在白兰家炕沿上哭个没完没了，白兰的二叔白奎看见了，白兰母亲给白奎一个眼神，白奎明白嫂子让他把这三蔫子整走。
　　 白奎就说：“小伙子别哭了，到我家喝酒去。”三蔫子就真的跟了去，白奎他怎么也想不到，正所谓：请神容易送神难。
　　
　　 三
　　 三蔫子在白奎家喝酒，发现白奎家居然有一个姑娘，十七八岁的年纪，生得端庄秀丽，三蔫子不觉动了心。他心里暗暗盘算，今夜就住在这了。
　　 三蔫子和白奎谈的十分投机，可谓酒逢知己千杯少，俩人喝了一瓶半白酒，俩人都喝醉了。白奎的女儿白芳端茶倒水的服侍俩位爷，三蔫子十分感动，直勾勾情痴痴的望着白芳，羞红了白芳的脸。
　　 三蔫子心想：这丫头不错，我一定要把她追到手。
　　 三蔫子就在半醉半醒的情况下，被白奎留下住在白家，这倒正合了三蔫子的心意。
　　 第二天，在洗脸时，三蔫子偷偷把手表放在洗脸盆边上，洗完脸，故意把手表落在那里。
　　 吃完早饭，三蔫子说：“白叔，谢谢你，打扰你了，我也该回家了。”
　　 白奎说：“走吧，天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。有缘人还未出现，你慢慢等待吧。”
　　 三蔫子心中窃喜，心想：有缘人就是你家姑娘白芳。
　　 三蔫子说：“是的，我会把日子过好，自然会有姑娘愿意嫁我。”三蔫子看了一眼白芳。白芳假装没看见。
　　 三蔫子回家后，格外牵挂思念白芳。心想：正直的白叔一定会让女儿白芳给他送手表来。
　　 三蔫子等了两天不见白芳来送手表，第三天他吃过早饭，在家炒了一锅瓜子，似乎在等待客人的到来。白芳果然骑着自行车找到三蔫子家，给他送手表来了。
　　 白芳说：“柳三哥，上次你在我家喝酒把手表落在我家了。”
　　 三蔫子说：“妹子，太谢谢你啦！吃点瓜子吧。”
　　 白芳说：“不吃了，我一会去赶集。”
　　 三蔫子说：“吃点瓜子也药不死人！我也正想去赶集呢，一会咱们一起去赶集。”
　　 三蔫子这样一说，白芳倒不好意思不吃点瓜子，也不好意思马上就走。
　　 三蔫子说：“你们家全是好人，尤其是你爸，太正直了，是我这辈子遇到最好的大好人！”
　　 白芳呵呵的笑着。白芳问：“你家里几口人那？”三蔫子说：“我妈、三个弟弟、一个妹妹。”
　　 三蔫子说：“我有个理想就是开个养猪场，养几十头猪，成为十里八村的有钱人。”
　　 白芳说：“你很有理想，但是你有本钱吗？”
　　 三蔫子说：“我可以从小做起，不断扩大规模。只要肯付出辛苦，就一定能成功！”
　　 白芳听得晕晕乎乎，似乎很有道理。她很佩服他有理想，是一个有志青年。
　　 他们一起去赶集，一路上有说有笑，很开心。三蔫子买了个花手绢送给白姑娘，白姑娘居然接受了。
　　 三蔫子从此和白姑娘经常来往，时间久了，彼此心里都有了对方。三蔫子一面费尽心思讨好白姑娘，一面把家里的地种好，从李二家赊来三头小猪养了起来，让弟弟们赶到野地里去放猪出去，打完猪菜回来。
　　 三头小猪长得挺快，这里面有一头小母猪，是三蔫子让李二特意给他留的没劁的母猪，给后来发展养猪做好了准备。
　　 三蔫子经常领着白芳到自己家，看那三头茁壮成长的小猪，让白芳看到自己的伟大理想。
　　 到了年底，三蔫子卖了一头肥猪，还上了买猪的欠账。杀了一头肥猪，卖了一半的猪肉，剩点余钱。打下来的粮食留足口粮和猪饲料，把余下的卖了，手里有了几千块钱。
　　 小母猪长成了大母猪，三蔫子为母猪找了种猪，五个月后母猪生了一窝小猪羔，把三蔫子乐坏了。
　　 三蔫子觉得可以向白芳提亲了。他约白芳看他家的小猪羔，展示他的成果，并期待更大的梦想。他向白芳说：“我要发展我的养猪事业，我需要有人帮助我。你嫁给我吧，我会对你好的。”
　　 白芳红着脸说：“这事还得征求一下我父母的意见。”
　　 三蔫子实在忍不住，一把抓住白芳的手，白芳羞红了脸。他海誓山盟，表示永不变心。三蔫子见白芳默默无语，就和白芳缠绵。
　　 白芳向母亲说：“柳梁向我求婚，我该不该答应他。”白母说：“你为啥要嫁给一个穷小子呢？要发家有多难啊！”
　　 白芳说：“俗话说：三十年河东，三十年河西。他挺有理想的，人不可能穷一辈子。”
　　 白母说：“我问问你爸啥意见吧。”
　　 白奎听老婆说女儿白芳要嫁给柳梁，就说：“他家人口多，负担太重，那不是跳火坑吗？我坚决不同意白芳嫁给三蔫子。痛快的告诉三蔫子，白芳不能嫁给他，让他趁早死了心，别癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
　　 白芳不敢反驳他爸，也没有中断和三蔫子的来往。
　　 三个月后，白芳发现自己怀孕了。第一时间告诉了母亲，母亲说：“你爸不同意你和三蔫子的婚事，你把孩子打掉算了。”
　　 白芳一听，心里凉了半截。白芳告诉了三蔫子自己怀孕了，父母都不同意，怎么办？
　　 三蔫子说：“事已至此，只有到我亲大爷家去躲一躲了。”
　　 白芳说：“你大爷家在哪里？”
　　 三蔫子说：“在黑龙江省鸡西市。”
　　 白芳说：“也只能如此了。”
　　 于是，三蔫子把家交给大弟弟。三蔫子找到柳利说：“柳利，我和白芳要投奔黑龙江省鸡西市的大爷家去，请你帮我照看一下家里，有什么困难帮帮忙，有什么大事给我写信。”
　　 三蔫子带着白芳买了去了黑龙江省鸡西市的火车票，投奔亲大爷李福去了。
　　
　　 四
　　 三蔫子到了黑龙江鸡西市的大爷李福家，大爷大娘热情招待他们。虽然三蔫子随娘改嫁姓了养父的姓，毕竟血浓于水，三蔫子是李家的后人。李福家有个厢房，就搭了火炕，换了门窗，把三蔫子和白芳安顿下来。
　　 李福在煤矿上当个班长，三蔫子就想和大爷去矿上干活养家糊口。李福也想让侄子自强自立，三蔫子说：“大爷，我想跟你去矿上干活。”
　　 李福说：“这就对了，男人就应该有个男人样，不挣钱怎么养家呀，明天和我下矿吧。”
　　 三蔫子说：“谢谢大爷。”
　　 三蔫子对白芳说：“我明天跟大爷去矿上干活了，我们就不愁生活费了。”
　　 白芳说：“你可一定注意安全，我现在身边唯一的亲人就是你了。”
　　 三蔫子说：“放心吧，我知道小心。”
　　 三蔫子经常听人说矿工所从事的是世界上最危险的工作，常年在地下深处作业，工作场所是世界上最不安全的地方。过惯了舒适的生活，常常使人忘记了艰辛。要下井了，他换上厚重的工作服，头上戴着矿灯矿帽，腰带上吊着沉甸甸的自救器和矿灯，在安检站相关同志的带领下，来到井口。安全检查员在井口处给他们讲解了：在井下应该注意的事项及严禁携带危险品和爆炸品。刚才他还热的大汗淋漓，随着罐笼的迅速下降忽然一阵凉风袭来，浑身一颤，不到2分钟的时间到了井下，他们步行去工作面工作，这时他才体会到什么是辛苦。
　　 三蔫子成为一名煤矿临时工，工作很辛苦，但是工资很高，可以满足他们的生活费用，还有结余。白芳说：“咱们不能坐吃山空，我想开个食杂店，还可以增加收入。”
　　 三蔫子说：“我不但没能给你带来幸福，还得让你和我一起受苦。”
　　 白芳说：“只要我们能把日子过好，吃苦受累我都认了。”
　　 三蔫子和白芳到镇里打听到批发商品的地方，把货物用自行车拖回家，开始营业。第一天就盈利50元，高兴的他们不得了。
　　 六个月后，他们决定扩大货物规模品种，批发商按照电话预约的品种数量一个月送一两次商品。减轻了取货的精力和时间，增加了销售量和利润。
　　 三蔫子渐渐的有了积蓄。不久，女儿出生了，三蔫子和白芳沉侵在喜悦之中。
　　
　　 五
　　 一晃五年过去，白芳已是两个女儿的母亲。虽然手里钱越来越多，但是三蔫子当矿工，白芳每一天都提心吊胆。而且白芳的思乡之情越来越浓，她想回家看看。
　　 这时柳利来了封信。内容大体是：七娘已经改嫁，妹妹也嫁人了。四弟五弟投奔柳岩大哥去了，四弟在市里的一家私人企业打工。五弟在市里和小混混搅在一起，已经失踪一年了。六弟独守空房，已经疯疯癫癫的了。你家的地由我做主承包给柳栋二哥了，柳栋负责六弟的一年吃穿。我在农业大学进修了两年，学习了家禽家畜疾病的预防和治疗知识。你不是一直想开养猪场么，我正好可以为你提供技术支持。
　　 白芳对三蔫子说：“这个家需要我们回去管一管了，用我们的攒下钱开个养猪场，来实现你的梦想。我们回家吧，我爸我妈也该原谅我们了。”
　　 三蔫子说：“好吧，我应该撑起这个家，无论你爸你妈是否原谅我们，都无法拆散我们。”
　　 白芳说：“我们要自强，活出自尊来。”
　　 他们告别大爷李福一家，从黑龙江省鸡西市踏上回老家列车，三蔫子回到了阔别五年的家。
　　 三蔫子托人捎话给岳父，说他们已经回家了，准备上门认亲。白奎回话说：“只要他们好好过日子就行了，不打算追究他们私奔的事了。”
　　 三蔫子买了一些贵重礼品带着老婆孩子，拜见岳父岳母。母女相见痛哭了一场，分离之苦谁也不希望，当时也是无奈之举，好在三蔫子和白芳带回来五万巨资回来，扬眉吐气。
　　 白奎不再小瞧三蔫子，反倒鼓励三蔫子好好创业。三蔫子的理想是开一家养猪场，尤其是堂弟柳利是兽医，有了防疫保障。
　　 三蔫子向乡里申请了养猪场的盖房规划，很快批了下来。三个月后养猪场盖完了，又购进了优品猪种。柳利经常过来指导三蔫子预防猪病，小猪们茁壮成长。
　　 夫妻俩以养猪为主，兼顾种地，他们补办了结婚证，到派出所把孩子户口落下。一年下来，种地挣了一万，养猪挣了三万。六弟在他们夫妻的照顾下，病情有了好转，也能自食其力了。
　　 正所谓：一俊遮百丑。三蔫子养猪致富，终于让乡里乡亲刮目相看了。人们都夸三蔫子两口子勤劳，都以他们为教育子女的榜样。
　　 三蔫子心想：一个人要想成功，除了奋斗你别无选择;一个人要想永远成功，就得奋斗一生。
　　 注①：大爷（yè），爷读四声，东北方言，就是对父亲的哥哥或父辈中比父亲年长的人的称谓。