当初，垓下之战，刘邦打败了楚霸王项羽，项羽一时想不开，气得抹了脖子，一代枭雄就这么殒命乌江。灭了秦朝，天下军阀都不敌刘邦，没了竞争对手，他就顺理成章地自个儿当了皇帝，史称汉高祖。
　　 坐上了皇帝这把龙椅，为了稳定政局，高祖刘邦收买人心，封了八位番王。当然，这些人都是有恩于高祖，为大汉帝国的创建立下了汗马功劳的。
　　 然而，天下太平后，高祖刘邦感觉诸侯对他的王权存在威胁，就不待见这些人，于是，找借口大开杀戒，屠杀了七位番王。只有一位番王令他找不到借口，无从下手，此人就是长沙王吴芮。
　　 长沙王吴芮是夫差的七世孙，夫差何许人？他就是那个打败越国却留下国君勾践，让勾践得以苟延残喘，有机会卧薪尝胆学了本事，最后反过来灭了他国家的吴国国君。夫差亡国之时，子嗣四散潜逃，其中有一支逃到江西瑶里，并在此繁衍，吴芮就是这一支的后人。夫差临难，为保全血脉，留得锦囊一只，交与后人，交代在危难之时打开，这只锦囊也传到了吴芮手中。
　　 吴芮自小聪慧，饱读诗书，十八岁就统领一支军队南征北战，十分骁勇。起初，他服务于秦王赢政，见秦王苛政，民不聊生，而霸王项羽英明，就改投项羽麾下，被封衡山王。衡山王吴芮有雄才大略，他依傍湘江修了一座城池，让军队和百姓休养生息，这座城就是长沙古城，当时叫做临湘，为毗临湘江的意思。
　　 彼时，吴芮有一位朋友叫张良，是刘邦手下的一名幕僚，私交甚好。张良审时度势，深知刘邦得天时地利之优，有统一天下的胆魄，就劝吴芮归顺了刘邦。因为拥戴刘邦有功，高祖称帝后就赏了吴芮包括临湘的楚地，就地安置，封他为长沙王。
　　 吴芮当了长沙王，十分低调勤勉，他努力开发渔业，推广农业，发展经济，兢兢业业做事，深受百姓爱戴。即便如此，吴芮也深知自己身处险境，他看到高祖刘邦开了杀戒，自知危在旦夕，便打开先祖赐予的锦囊，按夫差教授的计谋行事。吴芮首先将划拨给他的土地赠送给高祖的子嗣；又率军灭了高祖皇帝的心腹之患南越王，还将自己的精锐部队疏散交给荆王刘贾，最后甚至亲自设计杀了自己的女婿，那个起兵造反的番王英布，不给刘邦留下一点口实。
　　 刘邦不相信异姓番王，执意要诛灭他们，在杀了七王之后，他忽然发现想杀长沙王真的不那么容易，这令他十分郁闷。此刻，一个叫做辛追的女子走到了台前。
　　
　　 辛追是个什么样的女子昵，她出生于楚地湖北，有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，天生美人儿一个。最了不得是她十分聪慧，自小研习药蛊，还擅长烹饪，能干得无人能企及。
　　 辛追十六岁嫁给一个叫做利苍的同乡男子，利苍是高祖刘邦手下的一名小吏。结婚后小两口夫唱妇随，琴瑟和谐，生了一个儿子叫利豨，日子虽然平淡，倒也悠闲富足。
　　 那时，高祖刘邦正为没法剪除长沙王吴芮伤透了脑筋，有一天，偶然见到利苍的妻子辛追，想起久闻她的聪明能干，忽然心生一计，委任利苍为长沙丞相，将他派遣到长沙王身边，把诛杀吴芮的重任交与了利苍夫妇。
　　 那一年，小儿利豨一岁，利苍携辛追和儿子一同往长沙赴任。长沙王吴芮是何等聪明的人儿，怎不知利苍皆辛追的来意？他又不能拒绝，于是，好酒好肉天天盛待。吴芮自知命悬一线，便按照先祖夫差的锦囊之计，先将庶子一脉送回江西瑶里老家安顿，又将军队家人财物疏散削减，行事尽量保持低调谨慎。
　　 吴芮的妻子姓毛名苹，两人十分恩爱。他本想送爱妻毛苹到异地安置，留得一条性命。不曾想夫人是个深明大义的女子，誓死与夫君相随至死，她以诗言志，这首诗就是流传千古的《上邪》：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”。
　　 再说那利苍夫妇也是善良之人，只是君命在身，难以违抗，所以日日忧虑，寝食难安。更令他们为难的是如何才能不被人发现，不误伤他人，而长沙王又能走得没有痛苦呢？他们想来想去只有在睡眠中死去，或者是吃喝中猝亡。这个时候，汉高祖的用心、辛追的作用就显现出来了。
　　 终于，一次宴席上，长沙王吴芮酒过三巡，忽然倒地，不治身亡，年仅四十岁。长沙王死后，夫人毛苹也相继离世，夫妻二人葬与临湘城北。不久，高祖刘邦赐封利苍为轪候，任职长沙国。没过几年，利苍轪候年仅三十，便无端辞世。他的儿子利豨继承轪候爵位，结果也只活到三十岁。儿子死后不久，只有五十岁的辛追也离开了这个世界。
　　 于是，长沙王之死成了千古疑案，直到两千年以后。
　　
　　 再说长沙王吴芮死后四百年，到了西晋时期，魏国有个名叫吴纲的南蛮校尉，在安徽偶然遇到一来自东吴的老汉，被他唬了一跳。那老汉指着吴纲说：你太像长沙王了，就是比他稍矮了一点。这事好生蹊跷，这个校尉吴纲正是长沙王吴芮的十六世孙，没有外人知道他的身份，他也从来没见过那个东吴老汉。
　　 原来，当年东吴准备在临湘建一座孙坚庙，听说长沙王吴芮的棺椁木材很好，便发掘了吴芮墓，这个老汉是掘墓人之一。据老汉说，掘墓之时，青烟四起，如蛇信瑟瑟作响，异味蔓延。挖到深处，轰声如雷，突然窜出火球，焰高数尺。烟火熄灭，棺椁开启，只见长沙王锦被覆盖，衣帛完好，须发齐整，面色如生。给东吴掘墓老汉留下深刻印象，至使他一眼就认出了吴纲。此段故事北魏著名地理学家郦道元的《水经·湘水注》中便有记载。
　　 就在吴纲相遇东吴老汉一千七百年后，古称临湘的长沙城，一支解放军部队要在一个叫做马王堆的地方建设地下医院，工地从两座马鞍型山包之间铺开。那日，有个民工一锄下去，只见地上冒出一股青烟，他俯身一看，锄下土壤间隙中，有响声瑟瑟如蛇信，气味异常。深挖下去，轰声如雷，有好事者用打火机点那烟气，窜起一股蓝色火苗，足有数尺，与当年东吴老汉所述掘墓情景一模一样。
　　 国家考古人员立即来到现场，他们十分专业地清理出墓穴，取出殉葬物品，初步判断此墓应是西汉古墓。打开棺椁，所有人都惊呆了，棺木里躺着一个女人，锦被覆盖，衣帛完好，丝发齐整，面色如生，与长沙王吴芮死后四百年的情形并无二至，无论如何无法令人相信她在此躺了两千年。
　　 此次发掘共掘出三千余件殉葬品，有地图，五十二病方等大量竹简帛书，其中用于烹饪的炊具和装载食物底上写有《君幸食》字样的漆器，色泽艳丽，装饰豪华，非常引人注目。为了获取更多的资料，考古人员扩大发掘范围，在毗邻女墓旁边又发掘出两处男性墓葬，但尸骨已呈尘土状。经对墓葬发掘的殉葬品进行考证，此即西汉长沙轪侯利苍、辛追以及他们的儿子利豨的灵寝，距传说中长沙王吴芮在古临湘城北的寝宫不远，那个不朽的女人就是辛追。
　　 科考人员对辛追进行了全面的病理检查，她生前患有冠心病、动脉粥样硬化、多发性胆石病；在直肠和肝脏内发现鞭虫卵、蛲虫卵、血吸虫卵；食管、肠胃内有138粒半甜瓜子，可知死于瓜熟季节，病因是心绞痛。
　　 那么，辛追的墓葬为什么与长沙王吴芮的墓葬如此相似，她与吴芮的死有没有关系，她又是怎么死的昵？
　　
　　 时间再回到两千年前，自从来到长沙国，丞相利苍每日忧心忡忡。君命难违啊，长沙王是个好人，杀吧，无从下手，也于心不忍；不杀吧，违抗君命，欺君之罪是要诛灭九族的，一家老小有性命之虞。丞相一筹莫展，夫人辛追却十分淡定，她日日待在房间手不释卷，或是阅读医书，或是研习厨艺。有时又摆弄食器，不时还捣鼓些草药，一副悠闲宁静的样子。
　　 长沙王吴芮依旧天天好酒好肉款待丞相一家，府里府外，家事国事，事无巨细均与丞相商议，不似君臣，倒如自家兄弟一般。
　　 时光荏苒，不觉到了金秋时节，秋阳杲杲，瓜果飘香，临湘城外一派丰收景象。一日，有瓜农往王府送来两担甜瓜，只说是托王爷洪福，风调雨顺，又得丰年，甜瓜尤甚，挑几只孝敬王爷。
　　 家人当即杀了一只，皮薄瓤翠，子儿金黄，王爷一尝，果然非比寻常。当即吩咐下人，备几桌酒席，挑几只上好的甜瓜，请相爷与辛追夫人等来府上品酒赏瓜。
　　 是夜，丞相利苍令家人备好车马，携夫人小儿收拾齐整，要去王府赴宴。临出门夫人又折回屋里，拎出一只漆笼，说是备了几样拿得出手的小菜，请王爷品尝。
　　 到了王府，入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。沿甬道进得大堂，只见灯火辉煌，酒席一字儿排开，早已是高朋满座。待相爷皆夫人入座，侍女将酒斟满，众人举起酒杯，一时间满堂上下觥筹交错，热闹非凡。
　　 席间，辛追夫人斟上佳酿，请相爷与王爷共饮。酒过三巡，侍女将夫人烹制的佳肴呈上，请王爷与宾客一同品尝。举箸之间，众人交口称赞。食兴正酣，忽见王爷牙关一咬，两眼翻白，猝然倒地。待太医匆匆赶来，把摸脉象，王爷已经归天，堂上堂下顿时乱作一团。王爷或许不曾料到，先祖留下的锦囊也救不得他区区性命。
　　 经太医仵作当堂检验，王爷并非中毒，酒水食物无一异常，此事虽然蹊跷，却也不得其解。
　　 高祖闻讯，甚觉怜悯，钦旨《厚葬，谥曰文王，子承王臣嗣。》。据此，吴芮的儿子吴臣便继承王位，做了长沙王，并延续五代，直至无嗣。
　　 王爷逝去那日，相爷回到府里，长嘘一口气，心想：天意，倒是成全了自己。一转念，王爷如此大仁大义，却不得善终，终是令人心寒。
　　 王爷走后，高祖赐封利苍为轪候，依旧留在长沙府。虽封侯加爵，相爷却不开心，终日寝食不安。夫人好言相劝：君要臣死，臣不得不死，如此速去，倒也痛快。王爷大善之人，日后定可不朽永年。
　　 此语成谶，四百年以后，人们所见长沙王果然不朽。而另一不朽之人就是辛追夫人，两千年后为我们揭示了这椿千古疑案，告诉人们：她是杀人真凶。
　　 首先，她有作案动机。史书记载，高祖刘邦铲除异姓番王，他不可能只对长沙王刀下留情，所以才遣利苍去长沙任丞相，派他诛杀吴芮。长沙王不死，利苍必死，夫人为了拯救丈夫，势必铤而走险。
　　 其次，她有作案时间。王爷是在宴席上吃喝中突然暴亡，利苍及夫人一直在现场，为其斟酒敬菜，不能排除辛追夫人的作案嫌疑。
　　 再其次，她有作案工具。两千年之后西汉古墓的发掘，殉葬品有炊具和食器，作为尊贵的丞相夫人，在那个年代完全不可能亲自下厨，使用这些用具只有特殊目的，那就是为了谋杀长沙王。
　　 还有一个佐证：长沙王和辛追夫人不朽的原因，这足以说明两人因为某种共同因素所至。只有一种可能，辛追用某种物质加害长沙王，自己也因为长期接触受其影响。
　　 于是，美丽的辛追夫人死后两千年，用她自己的身体，她的殉葬品，病理检验结果，史书记载以及传说，最终告诉人们，她是杀人凶手。
　　 我们来想象一下当时的情景：为了挽救家人的性命，帮助利苍实施谋杀，辛追研究医书药理。她找到两种单独在任何食物中都不起作用的药材，分别放置在酒和菜当中，其他人单独品菜或者单独饮酒都没有问题，当长沙王同时食用了辛追准备的酒和菜时，两种东西就起了化学反应，变成剧毒毒药，在顷刻间要了吴芮的性命。而这种物质具有很强的防腐功能，致使长沙王与长期接触它们的辛追百年不朽。
　　 长沙王死后，利苍也知道是辛追所为，十分内疚，终日郁郁寡欢，备受煎熬，直至英年殒命。而辛追也因此深受良心折磨，始终生活在歉疚自责当中，精神恍惚。儿子利豨自幼得不到母亲的照料，体质柔弱，不幸早夭。丈夫与儿子的辞世，令辛追万念俱灰，无心苟活，罹患多种疾病亦不去医治，只求速死。
　　 偶然，在一次品食甜瓜时，勾起她某段特殊记忆，囫囵吞食几片瓜瓤后，顿觉心痛如绞，扑地而亡，致使瓜子来不及吐掉，在腹中保存得完好无损。值此，一桩千古奇案在经历两千年后，终于大白于天下。
　　 真可谓：钱财乃是身外物，厚禄原本梦一场。笏袍加身天地窄，哪有范翁舟楫宽？功成身退谈何易，失却本分心不安。劝君莫嫌尺榻短，人生不过一百年。