秦旺翻出母亲用手绢层层包裹着的首饰盒，是因为他们家盖起了新楼房，明天就要搬去新家了。
　　 母亲离开这个家已经有12个年头了。这12年来，秦旺几乎和母亲断绝了所有关系。
　　 父亲去世时，秦旺才9岁，母亲把他拉扯大。那些苦水泡心窝的日子，母子俩相依为命。那时候，母亲年轻，模样清秀，来给母亲做媒的人很多，可是母亲始终没松口，就这样一晃，秦旺就26岁了，婚期就定在这年秋天。按说秦妈妈终于盼到娶媳妇，接下来就可以等着抱孙子享天伦之乐了，然而，秦妈妈却在这时候把自己给嫁了。
　　 她嫁的不是那位一直心仪与她的小学教师，而是镇上卖杂货的常三。这常三模样丑陋不说，还有喝醉了酒好发酒疯。当年秦旺的母亲跟儿子说自己决定要改嫁常三时，秦旺简直以为母亲不正常了，但是看到母亲一脸的凝重，像是拿定了主意，他便坚决不同意，并说出母亲真要一心嫁那常三，便不再相认的狠话。可是，母亲还是去了。
　　 常家离他家不过相隔十几华里，这些年，母亲的日子并不好过。有什么风吹草动，总有好事者说与秦旺的媳妇听。媳妇也试探秦旺，要不然就把老母亲接回来住吧，不能让几十岁的娘常挨那常三的打。可是秦旺的心仿佛是石头做的，母亲的事再和他没有任何关系了，他拒绝听关于母亲的任何消息。
　　 有一次，秦旺的孩子从学校回来，突然变天了，下起了大暴雨，孩子被住在路边的奶奶领回家，留在她家吃了一顿饭。秦旺知道后，差点打的儿子屁股开花。孩子从此之后再不敢去奶奶家了，即使偶尔在路上遇到奶奶，他也连忙避开。
　　 赶集的时候，秦旺也曾远远地看过母亲，他发现母亲不再清秀，明显地苍老，就连身材也似乎变得矮小了,每当这时，他总是加快了步伐，然而快走到近前时，他却又别过脸去，假装没看到。
　　 今天的这个首饰盒里装的是什么呢？秦旺狐疑地猜测着。曾经，这个首饰盒里装着母亲的一对银镯子。那是当年父亲送给母亲的结婚聘礼。可是，那对镯子早在父亲去世的第三年，因为秦旺生了一场大病，被母亲变卖了。一只空盒子干嘛还裹得这么严实？
　　 秦旺连忙解开，一张泛黄的纸张，被折叠着放在盒子里。 这是一张收条。
　　 X月X日，XX收了秦氏一万元现金。从此，两不相欠。XX 于X月X日。
　　 日期是12年前，就是母亲改嫁的日子。秦旺像是被电击了一般，脑子一片空白。他一下子懵了，人也瘫坐在地上。
　　 这个收条是别人打给母亲的，也就是说母亲曾背着他付给人一万块钱。
　　 收钱的这个人，秦旺是认识的，是他们邻村的张某。当年，他和还没有过门的妻子一起去邻村看露天电影，和张某的儿子打了一架，一怒之下他砍坏了人家的一条胳膊。张家人曾扬言要让他吃牢饭，是母亲给张家人下了跪，人家才饶过他。难道母亲不止是给人下跪，还赔了钱？可是，这一万块钱母亲在哪弄的？他们家那时候很穷，所有的积蓄都花在秦旺的婚事上，别说一万，就是一千，他们家也拿不出啊！那么，母亲之所以不顾自己反对拼命要嫁给常三，就是因为这个吗？此刻，秦旺的脸上早已淌满了泪水，他想起这些年母亲所受的苦。就在今天，舅妈还在劝他，说母亲在常家过的不是日子，很可怜，不如趁着搬新房了，也让她回来住几天高兴高兴。可是，他却没有答应。
　　 此刻，秦旺的脑子里浮现许多过去的画面。这些画面都是母亲和他相依的日子，小时候过年，他们曾经为了推让一块肉，让年饭吃出眼泪；上中学时，母亲给他送菜，步行三十多里，就为了省下八毛钱；冬天，母亲怕他冻着，拆了自己过冬的棉袄，给他做成棉裤；还有一次，他生病了，母亲不吃不喝衣不解体地守在他那间集体宿舍……
　　 母亲的所作所为，哪一桩，不是为了自己啊？想到这里，秦旺猛地翻起身子，抹一把眼泪，冲出门外。