王秀芳把大儿子送出出租屋，看着他骑上摩托车，消失在下午那已经没有多少热力的阳光里，扭身回到屋里。正在收拾东西的继女叶芝边往背包里装衣服边说：“妈，我忘了跟你说了，这周老师说了要带我们到石板岩野营，让我们体验劳动乐趣，掌握劳动技能，回来后好迎合上面的一个检查，所以……生活费……就得另外多五百元……”
　　 正在为钱发愁的王秀芳一听，头都大了。本来想吼一句：“什么破野营，还不是变着法要钱！”话到嘴边她还是忍住了。正在这时，邻居王珂喊她：“秀芳，我把你家卓卓接来了！”随着喊声，小儿子卓卓进屋来了，一进屋就扬着手里的一张纸喊：“妈妈，妈妈，老师让交钱了！”小孩子总是对老师让交钱看成是一件开心事。正在为钱愁得焦头烂额的秀芳一把夺过那张纸，原来是一张缴费单，上写：下期学费即日起开始上交，在期限内上交者一律送精美校服一套和精美书包一只，下面写了具体期限的时间。王秀芳霎时觉得头大得嗡嗡地响起来。
　　 就在刚才，大儿子因为买房的事才来找过她，说他现在正在筹备钱款买房。这几年打工攒下七八万，自己又找亲戚借了十来万，离买房还差二十来万，女朋友说了，若赶过年还买不上房就别再找她了，她等不起。末了，嗫嚅着说：“我知道你也没钱，本来不该来找你的，可我……实在也没法，把姑姑姨姨各家都问遍了，都答应或多或少凑点，你看你……”按王秀芳一贯的豪爽性格，本来该拍着胸脯说：“儿子，没问题，有妈在。”这是她多年前一贯的做法，可是现在她不能，连盖楼房欠兄弟姊妹的钱都没还完，你让她到哪儿弄钱去？难不成去抢银行？
　　 秀芳的默不支声，已经给出了大儿子答案，大儿子连秀芳给他搬来的凳子都没坐，更别说秀芳留他吃饭了，只说了一句“我走了”。就头也不回地骑上摩托车走了。
　　 正在王秀芳脑子里一盆浆糊的时候，小儿子又伸出小手，说：“妈妈，给钱，我要去买悠悠球！”这句话犹如一根导火索般，引得王秀芳的火气噼里啪啦地往外冒。她一把打开儿子的小手，她连珠炮似的向小儿子咆哮着：“买你个球！哪里有钱？去拿你老子的头去买吧！”
　　 继女叶芝收拾好东西，默默地站在一边等王秀芳给钱，眼睛不眨地盯着墙上的闹钟，已经五点多了，再不走就会误了往学校的末班车。她在心里暗暗着急，却不敢轻易再跟后妈说话。时间一分一秒地过去，眼看五点四十分了，再不走，就彻底误车了，叶芝拿起书包及随身物品往外走，边走边轻轻地说了声：“妈，我走了……”
　　 在发愣的王秀芳才回过神来，说：“等等。”连忙去柜子里取钱，却发现柜子里只剩二百元了。她叹息着，朝门口喊：“叶芝，要不你先走吧，等会儿你爸爸下班回来让他给你送去，家里只剩二百元了……”
　　 继女叶芝早走得很远了，并没有听到她的话。
　　 王秀芳傻呆呆地望着继女远去的背影，说不清的滋味一下涌上了心头，是咸？是涩？是苦？是酸？还是别的什么，总之没有她曾经期望的甜。不由在心里感叹：有时候看似美丽的邂逅，未必就是幸福的开端，也许是梦靥的开始呢！自己如若不是邂逅杨庆红，怎么会落到这步田地！
　　
　　 一
　　 那天晚上，王秀芳像往常一样跟村里的几个同龄女人在霓虹灯闪烁的舞厅里，踏着舞曲，扭腰摆臀摇曳的时候，忽听一个男声“哎哟”了一声，扭头一看，是自己在后退时踩住了一个男人的脚，她赶紧一叠连声地说着“对不起”，对方笑着说“没关系”。
　　 一曲终了，大家坐在舞池周围的休息椅上休息，下一曲舞曲再次响起时，王秀芳听到一个似曾熟悉的、好听的、略带磁性的男中音向她发出了邀请：“请这位美女跳支舞吧！”说着像电视里的绅士一样优雅地伸出一只手来。正在喝饮料的王秀芳抬头一看，正好看见对方用一种灼灼的目光看着自己，正是刚才被自己踩着脚的男士。不知怎的，王秀芳就觉得自己的脸莫名地红了起来。对于经常出入舞厅，跟男人打情骂俏惯了的王秀芳来说，这简直是莫名其妙。胡思乱想的王秀芳还是站起来，把手搭在他的手上。男人熟练地搂起王秀芳的腰，一个优美的旋转就势滑入了裙摆摇曳的舞池。
　　 男人的舞步轻盈，舞姿优美，不时地翻着花样带着王秀芳舞出各种舞花。尽管王秀芳也是舞场老手了，还是不得不从心里惊叹这个人的舞技之超众。舞着的过程中，男人告诉王秀芳自己叫杨庆红。
　　 休息时，杨庆红去柜台处为王秀芳买了饮料，并适时地为她递上湿巾。临分手时，杨庆红跟王秀芳要电话，王秀芳几乎没有犹豫就告诉了他。之后，她自己都感到吃惊，似乎，自己心里渴望跟这个男人发生点什么。
　　 “难道自己对他动心了？哎，不可能的，人家那么帅，而自己就这个样子。”王秀芳在心里这样自问自答着，并不由自主地走到穿衣镜前打量着自己。
　　 镜子里的自己，首先给人的感觉就是矮，再加上胖，十足一个方礅子。她看着脚上的平底拖鞋，似乎不甘心似的，走到鞋柜跟前，取出鞋柜里的足有十寸的高跟鞋换上，又从立柜里取出那件束腰连衣裙穿上，再次站到穿衣镜前。哦，这样总算有点型了。腰部虽然粗粗的，却也把高耸的乳峰和丰腴的臀部凸显出来了，再加上高跟鞋的衬托，光看身材，倒也有点美女的味道了。再看那脸，王秀芳又一下泄气了。
　　 首先给人的感觉就是黑，黑不溜秋的，仿佛因刮风刮到上面一层黑煤面子，这倒还罢了，若是皮肤光滑、五官布局精巧，也不失为黑美人，要命的是恰恰不光滑。看，那坑坑洼的是麻子坑，那一片一片的褐黄色，是雀斑。五官呢，也都不出彩。眼睛不小，眼珠子却不是漂亮的黑色，而是褐黄色，鼻梁倒也高高的，却不挺括，是那种粗壮的蒜头鼻，嘴巴也没有一点特点，厚厚的嘴唇却因为没有线条显现不出性感来。王秀芳看着看着，恨不得刺啦一声把这张脸皮子撕了，换一张皮肤白皙光滑、五官优美的美女脸。
　　 话又说回来了，要是自己的相貌出色的话也不至于嫁给老姜这个窝囊废呀！
　　 当初王秀芳的同龄姐妹都陆续名花有主，结婚的结婚，恋爱的恋爱，她却迟迟没有媒人上门提亲。当母亲的就急了，到处叮嘱亲戚朋友帮女儿物色对象。还好，不久秀芳的表舅就遵母亲嘱咐给她带来一个男孩。
　　 男孩个子有点矮，大概不到一米七，但皮肤白皙，五官端正，从外貌来说，配王秀芳绰绰有余了。但几句话聊开去，就出现问题了。男孩老实、木讷。都是王秀芳问一句，他答一句，王秀芳不说话，就打冷场。急性子的王秀芳不觉在心里骂了一句：“肉攮子呀！”
　　 待男孩走后，兴高采烈的母亲进来问王秀芳怎么样时，王秀芳只说了一个字：“不。”
　　 刚才脸上还漫溢着欢悦的笑的母亲，霎时秃噜下脸子来了，心里想到：“你也不瞅瞅自己长得啥样？就你那长相被人家看上就算烧高香了，还不还。”心里这么想，滑到嘴边的话却变成了小心翼翼的：“我说秀，你觉得哪儿不行？我倒看这孩子挺敦实的，这样的人可靠，一辈子别担心他闯祸或者变心。”
　　 王秀芳几乎是吼着说到：“闷葫芦，像个傻子似的，就让你闺女嫁一个这样的人啊？啊？！”
　　 母亲似乎也没有耐心跟她胡缠了，也把声音提高了八度，大声说道：“好好好，不就不，我看你有本事自己去谈一个去，村里你看看还有几个像你这么大没有婆家的，王华、玉翠她们孩子都会走了，你跟人家同岁，跟人家走在一起就不嫌脸红！”说着，扭转身，“哐当”一声关上们走了。留下一个气得魂都要出了窍的王秀芳。
　　 气归气，最后，王秀芳还是嫁给了这个在她眼里“闷葫芦”一样的男人姜长江。
　　
　　 二
　　 一阵“哇啦哇啦”的呕吐，让王秀芳差点晕倒，正被进来的姜长江搂了个正怀。他把她搀到屋里，傻呆呆地站着。看着两手空空的姜长江，王秀芳问：“桃子罐头呢？”
　　 姜长江用他一贯的瓮声瓮气的声音嗫嚅着说：“要三块呢……太，贵了……”
　　 “哇！”王秀芳没顾得上拣地方就又被一阵难以控制的翻腾催得一阵呕吐，正好把那些污物喷在了姜长江的腿上。
　　 姜长江赶紧伸手去扶王秀芳，吐得脸都发了白的王秀芳打了他的手，摇晃着身子，扶着墙到院子的水缸旁舀了点水，漱了口，又挪移着虚弱的身子走到屋子里躺到床上。
　　 躺在床上的王秀芳心里难受极了。
　　 想当初，自己明明看出姜长江这样的“闷葫芦”男人跟自己不合适，却终究没有经得起爹娘和好姐妹的轮番攻击和劝说。
　　 他们说，人家姜长江哪儿不好？长得不丑，家在市郊，眼看着城市在迅速往周边扩张，用不了几年，他的村子艾家庄就被扩进城中了，他又有自己的院子，将来光地亩补贴和房屋补贴的钱你这辈子都花不完。
　　 他们都闪烁其词地提示王秀芳要知道自己的斤两。王秀芳一狠心，想，女人不过都那回事，横竖要嫁人的，嫁就嫁吧。
　　 婚后，姜长江无论做什么都一板一眼，按部就班的，倒真的像王秀芳的母亲说得那样：踏实。但是这种踏实却是过头了。让人觉得死气沉沉，死水一潭。就连夫妻亲热时，他都规规矩矩的。王秀芳骨子眼里浪漫，注重情调，于是，就左提示右启发，想把闷葫芦的姜长江启示得有点味道。但姜长江总是不开窍，一点也不知道配合王秀芳。王秀芳气得直骂他“猪人”。于是，慢慢地，王秀芳也就不再挖空心思去改变丈夫姜长江，夫妻生活慢慢就变成了那种僵直式的例行公事。
　　 就在王秀芳感觉婚姻没一点味道的时候，她发现自己怀孕了，从怀孕五十天起开始有了厉害的早孕反应，总是吃什么吐什么，而且对什么都不想吃。就在今天早上，她忽然想起以前吃过的桃子罐头很好吃，就喊了丈夫，让他去村里的小卖部买。姜长江诺诺地应着，极不情愿的样子。
　　 现在，他回来了，却因为嫌贵两手空空。
　　 好不容易熬过了漫长的怀孕期，即将生产的时候，王秀芳跟姜长江商量到时候到市医院生。姜长江还是用他惯用的瓮声瓮气的语调说：“我们村里女人生孩子都是在家里生的，只要喊来村卫生所的接生医生就行。”
　　 挺着圆滚滚大肚子的王秀芳像是无力跟他争辩似的，疲惫地闭上了眼睛。
　　 儿子姜凯真的是在家里生的。当王秀芳一阵紧似一阵的疼痛袭来，姜长江只顾搓着那双大手不知所措，还是婆婆过来指派他赶紧到卫生所喊医生。医生到来的时候，儿子姜凯已经露出头了。
　　 月子里，王秀芳跟姜长江说，让他为自己买条鱼炖炖，想吃，而且这样奶水里有营养，对儿子也有好处。姜长江却说：“亲戚们送的鸡蛋这么多，一天让你吃十来个鸡蛋还不行啊，还要吃鱼？”
　　 王秀芳面对这么不可理喻的丈夫，觉得再无话说了。
　　 一向老老实实睡觉的儿子，忽然连着几天每到晚上就哭个不停，王秀芳喊来姜长江，说孩子是不是病了，让他去卫生所问问医生怎么回事。
　　 姜长江还是用那种瓮声瓮气的口吻说：“小孩子会有什么病？还不都是你给惯的。”
　　 一句话把王秀芳踏进这个家门所遭受的委屈点燃了，她把婆婆刚端上来的饭一下扔到地上，吼道：“你是个什么种东西，啊？！说得什么狗屎话？！什么我惯得他，一个刚出生的水娃娃，我怎么惯他，啊？去死吧，你娘的！”
　　 本来走出屋子的婆婆又转身回来，大声说：“噢，那都怨我儿子这个种吧！”
　　 婆婆的一句话招来姜长江的弟弟姜爱江的怒火，呼呼地从院子里蹿进屋子来，就要往王秀芳身上扑着去打她。而这时姜长江却躲在院子里不出来。
　　 最终，由于婆婆的阻拦倒是没有打到王秀芳身上，王秀芳那本就没有热起来的心更加凉了。由于月子里生气，她的奶水也没有了。
　　 可怜的儿子饿得整天哇哇哭，姜长江却又拿不出钱去给儿子买奶粉。
　　 儿子因为营养没跟上，自小体弱多病，王秀芳不知道半夜起来抱着儿子去卫生所敲过多少次医生的门了。
　　 日子就在这种磕磕绊绊中一溜烟地往前奔。
　　
　　 三
　　 “秀芳？一大早的你怎么在这里？快进来。”新安村的张桂生一大早打开大铁门就看到站在大门一角的王秀芳。
　　 “舅舅，你看……我想借点钱……房子该做顶了，却没钱了……”王秀芳边随着张桂生往里进边嗫嚅着说。
　　 张桂生没有接王秀芳的话，却连连让她进屋。待到客厅里坐下，王桂生用一种长辈的口吻语重心长地说：“我说秀芳啊，不是舅说你，你说你一个女子家家的，挑着大梁盖房。这盖房是一个女人干得了的吗？更重要的是你还得到处去筹款。你那个男人要他干嘛？啊？是摆样子的吗？”
　　 王秀芳心里对舅舅貌似教导自己的这席话很是不满，本想说“你不想借也就罢了，用得着这么教训人吗？”话到嘴边却成了：“舅啊，姜长江他也没闲着呀，不但什么都干，还到他亲戚家借钱呢！”
　　 其实，王秀芳在外人跟前常常这样装。事实上，丈夫姜长江在盖房子上，除了会当个小工搬块砖头，铲一铁钎泥浆外，别无他用。你比如，让他到东家借一根钢管，他会说：“人家哪儿有啊。”
　　 让他到西家借一个电钻子，他会吭哧半天说：“人家怎么会借给咱呢？”