公元1644年，即大明崇祯十七年，这一年注定要在中华民族的历史上留下浓墨重彩的一笔。这一年，李自成率领数十万农民起义军杀入北京城，逼崇祯帝自缢煤山，从而结束了大明王朝二百七十六年的国祚。同样是在这一年，大明山海关总兵吴三桂引清军入关，一举击溃李自成，从而问鼎中原，一统江山。
　　 由此，“崖山之後无中国，明亡之後无华夏。”的言论就此叫嚣尘上，每每刺激并羞辱着大汉民族亿万厮民的民族自尊心和脆弱的自豪感。明朝何以灭亡？一个东方巨人何以轰然倒地？除了留给我们后人无限的唏嘘感慨，更是无尽的反思。为了弄清这个问题，鄙人斗胆浅谈下自己的观点。
　　 崇祯皇帝明思宗朱由检作为大明王朝的最后一个帝王，对明王朝的覆灭有着不可推卸的责任。纵使有千般理由，谁也不能代其受过，终究史册上会如实记录这段历史。
　　 天子守国门，守社稷。自缢煤山，以身殉国。一段凄凄惨惨，令后世无限同情的乱世悲歌，也只有局限在同情而已，没有半分钱的任何价值。悲剧总是令人唏嘘，让人产生同情与共鸣，这也就是为什么奥斯卡的大片基本上都是悲剧的缘故吧。
　　 崇祯总体来说，绝对算得上是一个勤政的皇帝，据史书记载，他二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹，可以说是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”。
　　 崇祯执政时期，对于后金，群臣分为主战、主和两派。崇祯在用人方面，起用了主战派袁崇焕。文官集团使得军中之将只重出身门第，几次大规模对后金的军事活动均遭惨败，削弱了明朝的军事力量，最终无力镇压农民军起义，间接加速了明朝灭亡。
　　 曾经强盛的明帝国已经风雨飘摇，两党分庭对抗，却难寻能用之人，也确实难寻可用之人。崇祯即位之初在文官集团的帮助下诛灭魏忠贤阉党，却间接推动了文官集团的权利膨胀。崇祯与臣子的关系或可说是历史上最为尴尬诡异的时期－－相互仇视，相互依存、相互利用。崇祯在位的十七年，除了镇压农民军以及抵抗后金外，将更多的心力用于削弱文官集团的势力，并取得了一定的成效。
　　
　　 尽管崇祯志向远大、励精图治、宵衣旰食、事必亲躬，但他既无治国之谋，又无任人之术，加上他严苛、猜忌、多疑，对大臣动辄怒斥、问罪、砍头、凌迟，其残忍和冷酷与魏忠贤相比，有过之而无不及。因为不相信文武百官，崇祯还频繁地调整官吏，17年间他竟然换了17个刑部尚书和50个内阁大学士。造成国家人才匮乏，有心报国的志士既不肯也不敢请缨效命。无奈之下，崇祯只好培植私人势力，重新起用大批更加腐朽无能的太监，最终导致“十万太监亡大明”的历史悲剧。
　　 与此同时，朱由检虽屡下罪己诏，然苛捐杂税层出不穷，民不聊生，而明末的众多农民起义也正是其贪财苛政最严重的后果。此外，在辽东战局屡败之时，不纳周皇后迁都之谏而丧失了最后的机会；而从南明诸政权观之，朱明皇室在满清的背景下号召力依旧不容小觑。故而，朱由检尽管勤政，却错误百出，不仅不可能中兴明帝国，其亡国也几乎是必然。
　　 就迁都而言，也不完全是崇祯的错。南宋偏安江南的教训，明朝人是犹言在耳、触目惊心。加上明正统年间于谦指挥的那场著名的北京保卫战，不由得朱由检投鼠忌器、心存幻想。只不过他没有景泰帝明代宗朱祁钰的好运气，有于谦这样的国之栋梁，力挽狂澜的英雄。
　　 其实，老天爷不是没给过崇祯机会，只不过在君权神授的思想下，自己不认识自己，刚愎自用，自毁长城，错杀，冤杀一代名将袁崇焕。
　　
　　 明王朝有个奇怪的现象，就是屡屡危难之际总有不世之英才横空出世，挽狂澜于既倒 ，扶大厦之将倾。于谦、戚继光、海瑞、熊廷弼、袁崇焕、孙传庭等等，皆是当世之人杰，只是在忠君还是在忠于社稷的意识分歧下，不容于封建皇权，大多下场悲惨、凄凉。
　　 介绍两首于谦的诗词于大家分享，让我们更好的品读这位大英雄所散发的浩然正气。
　　
　　 《石灰吟》
　　
　　 作者：于谦
　　 千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
　　 粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。
　　 这是一首托物言志诗。作者以石灰作比喻，表达自己为国尽忠，不怕牺牲的意愿和坚守高洁情操的决心。
　　 作为咏物诗，若只是事物的机械实录而不寄寓作者的深意，那就没有多大价值。这首诗的价值就在于处处以石灰自喻，咏石灰即是咏自己磊落的襟怀和崇高的人格。首句“千锤万凿出深山”是形容开采石灰石很不容易。次句“烈火焚烧若等闲”。“烈火焚烧”，当然是指烧炼石灰石。加“若等闲”三字，又使人感到不仅是在写烧炼石灰石，它似乎还象征着志士仁人无论面临着怎样严峻的考验，都从容不迫，视若等闲。第三句“粉身碎骨”。“粉身碎骨”极形象地写出将石灰石烧成石灰粉，而“全不怕”三字又使我们联想到其中可能寓有不怕牺牲的精神。至于最后一句“要留清白在人间”更是作者在直抒情怀，立志要做纯洁清白的人。
　　 于谦为官廉洁正直，曾平反冤狱，救灾赈荒，深受百姓爱戴。明英宗时，瓦剌入侵，英宗被俘。于谦议立景帝，亲自率兵固守北京，击退瓦剌，使人民免遭蒙古贵族再次野蛮统治。但英宗复辟后却以“谋逆罪”诬杀了这位民族英雄。这首《石灰吟》可以说是于谦生平和人格的真实写照
　　
　　 《岳忠武王祠》
　　 作者：于谦
　　 匹马南来渡浙河，汴城宫阙远嵯峨。
　　 中兴诸将谁降敌？负国奸臣主议和。
　　 黄叶古祠寒雨积，清山荒冢白云多。
　　 如何一别朱仙镇，不见将军奏凯歌。
　　
　　 这首诗作于土木堡之变后，明英宗朱祁镇被俘，几十万精锐全军覆没，鞑靼大军压境，明王朝危在旦夕，在这个时候有很多人劝皇上放弃国都，南下迁都南京，以躲避鞑靼大军的刀锋，在一片迁都声中，于谦力排众议，极力要求坚守北京，坚决打击鞑靼大军。这首诗用南宋迁都的故事来向人们说明迁都是错误的，在这首诗中，于谦很痛心宋的迁都，他更痛心当今的的时事，诗中虽然没有直说他的政治主张，但是全诗强烈的侵透他的坚守北京的主张。
　　 就这样一个民族英雄，却不得善终，最终成为封建皇权政治的牺牲品。景泰八年正月壬午，大将石亨和曹吉祥、徐有贞迎接太上皇明英宗朱祁镇恢复了帝位。宣谕朝臣以后，立即把于谦和大学士王文逮捕入狱，诬陷于谦等和黄囗制造不轨言论。正月二十三日，于谦被押往崇文门外，就在这座他曾拼死保卫的城池前，得到了他最后的结局——斩决。
　　 史载：天下冤之！于谦被杀之后，按例应该抄家，可抄家的官员到于谦家时，才发现这是一项十分容易完成的工作，因为于谦家里什么也没有，除了生活必需品外根本就没有多余的钱财（家无余财）。
　　 于谦已死，由石亨的党羽陈汝言任兵部尚书。不到一年，所干的坏事败露，贪赃累计巨万。明英宗召大臣进去看，铁青着脸说：“于谦在景泰朝受重用，死时没有多余的钱财，陈汝言为什么会有这样多？”石亨低着头不能回答。不久边境有警，明英宗满面愁容。恭顺侯吴瑾在旁边侍候，进谏说：“如果于谦在，一定不会 让敌人这样。”明英宗无言以对。这一年，徐有贞被石亨中伤，充军到金齿口。又过了几年，石亨亦被捕入狱，死于狱中；曹吉祥谋反，被灭族，于谦事情得以真相大白。后葬于杭州西子湖畔，同岳飞墓为邻，与后世张煌言共称为“西湖三杰”。
　　 于谦的悲剧在明朝并不是孤例，一百年之后，熊廷弼、袁崇焕二人步其后尘，要么传首九边，要么千刀万剐而亡。
　　
　　 熊廷弼（1569-1625），明末将领，字飞白，号芝冈，汉族，湖广江夏（今武汉市江夏区人）万历进士，楚党。由推官擢御史，巡按辽东。万历三十六年（1608年），熊廷弼受命巡按辽东。万历四十七年（1619年），以兵部右侍郎代杨镐经略辽东，招集流亡，整肃军令，造战车，治火器，浚壕缮城，守备大固。熹宗即位，天启元年（1621年），建州叛军攻破辽阳，再任辽东经略。与广宁（今辽宁北镇）巡抚王化贞不和，终致兵败溃退，广宁失守。沦为囚犯的他又不幸陷入党争，以前虽为楚党，但与东林党关系密切，且与东林六君子也关系匪浅。并传言有杨涟弹劾阉党的奏疏就出自熊廷弼之手。后为阉党所害，五年（1625年）被杀，并传首九边。
　　
　　 熊廷弼囚困之中，当时尚名不见经传的袁崇焕夜访监牢探视，每每畅谈国事，忧心社稷民生。熊廷弼的许多真知灼见为袁崇焕日后死守宁远、扬威辽东，提供了重要的参考价值。
　　 熊廷弼死后，袁崇焕悲愤之余，写下哭熊经略七律两首，以寄托哀思之情。
　　
　　 哭熊经略之一
　　 记得相逢一笑迎，亲承指授夜谈兵。
　　 才兼文武无余子，功到雄奇即罪名。
　　 慷慨裂眦须欲动，模糊热血面如生。
　　 背人痛极为私祭，洒泪深宵苦失声。
　　 哭熊经略之二
　　 太息弓藏狗又烹，狐悲兔死最关情。
　　 家贫资罄身难赎，贿赂公行杀有名。
　　 脱帻愤深檀道济，爰书冤及魏元成。
　　 备遭惨毒缘何事，想为登坛善将兵。
　　
　　 中国的封建历史就是部循环史，总是出现一幕幕今人的相似。于谦如此，熊廷弼如此，袁崇焕更是如此。由于阎崇年先生一部《明亡清兴六十年》对这段历史有了详细的描述，我便不再此细谈袁督师的悲剧。只是粗浅的谈谈几点关于袁督师之死的看法。
　　
　　 第一，袁督师死于功高盖主；
　　
　　 古往今来，历代封建帝王自诩天命所归，哪里容得下君权旁落，与人分享。特别是崇祯这样的皇帝，总是自恃过高，感觉良好，怎么会允许身边出一个“韩信”式的人物来威胁自己天无二日的无上皇权。
　　
　　 第二，袁督师死于意识形态的分歧；
　　
　　 人非圣贤孰能无过，袁督师自然也不能幸免。中国从来就不是一个法制社会，而是一个人情社会。正是由于这种独特的国情，注定了情商比智商要来得更重要，也更实际。可恰恰袁崇焕、于谦等人都是一个个嫉恶如仇，大是大非的愚直之人。在孔孟之道的民贵君轻的思想教育下，与帝王民贱君尊的思想发生强烈的冲突，自然无可避免。
　　
　　 第三，袁督师死于倔强的个性；
　　
　　 忠臣都一般忠于原则，忠于信仰。这种独特的原始本能造就了性格上的倔强。认死理，敢于坚持，不会转弯，都是这种性格的表现。帝王也是人，是人就会推功诿过，是人就会避重就轻，是人就会忠言逆耳，所以督师的死，在中国这个特定的时代背景下，必然是场悲剧。
　　 鄙人写得两首词，以寄托对督师的无限眷念；
　　 《忆秦娥.又忆督师袁崇焕》
　　
　　 寒风烈，英雄泪洒忠魂血。
　　 忠魂血，今生犹恨，敌奴何灭？
　　 督师魂祭中元节，奇冤六月飞霜雪。
　　 飞霜雪，功勋天妒，此生长别！
　　
　　 《满江红.祭督师袁崇焕》
　　
　　 亘古奇冤，何罪有，千差万错。
　　 临宁远，破残凋蔽，疾风萧索。
　　 力挽狂澜平社稷，大胜顽寇英名获。
　　 敌寒胆、睡卧镇辽东，威河朔。
　　 横天马，纵大漠。
　　 衣血染，奴酋削。
　　 敌辽挥兵破，凯歌人跃。
　　 污语中伤何足信？丹心一片明心魄。
　　 惟祭拜，一曲慰苍天，将星落。
　　
　　 说完忠臣，我们在来看看小人。像魏忠贤等大奸大恶之人我就不在这里重复讲述了，我就挑两个具有代表性的小人来谈一谈。
　　 周奎，字云路，顺天籍，南直隶人。明思宗皇后周氏的父亲。
　　 女儿在崇祯帝为信王的时候，被选为信王正妃。崇祯帝登基后周氏立为皇后，周奎封为嘉定伯，赐第于苏州葑门，家有女乐，陈圆圆一度是周家班成员。
　　 这位周国丈首先是见死不救，一毛不拔。甲申年正月1644年1月李自成攻陷平阳和太原后，率军进逼北京。崇祯知道，当时老百姓早已被搜刮一空，唯有指望皇亲国戚和王公大臣这些“既得利益者”慷慨解囊。
　　 周奎是国丈，平时更是捞得不少，又与大明的皇家利益休戚与共。他该带个头，起个表率作用。于是，崇祯派太监徐高告知周奎，让周奎带头捐10万两银子。没想到，这个“表率”一听捐钱就哭得昏天黑地，说什么“老臣安得多金？”还说家里穷得只能买发霉的米煮饭吃，正等着皇上救灾呢。
　　
　　 最后，徐高实在看不下去了，愤然而起，说：“老皇亲如此鄙吝，朝廷万难措手，大事必不可为矣。即使广蓄多产，后来何益？”周奎这才答应自己勒紧裤带捐献1万两。
　　 崇祯觉得，1万两实在太少，起不到表率作用，至少也得捐2万两。
　　 眼见实在躲不过去，周奎便进宫向女儿周皇后求援。周皇后立即拿出5000两银子，劝说父亲：“事急矣，当尽所藏以输国。”意思要父亲再拿出15000两，凑足2万两，交给皇帝。谁知，周奎雁过拔毛，只捐出3000两，还乘机扣下2000两。
　　
　　 这年3月19日，北京城被攻破，崇祯皇帝失魂丧魄地爬上煤山，吊死在寿皇殿旁的槐树上，周皇后也在宫中自杀，大明王朝彻底完蛋。但让人大跌眼睛的是，李自成进入北京后，便勒令皇亲国戚和王公大臣这些“既得利益者”交出“非法所得”，为此，李自成手下的大将刘宗敏特意命兵士制作了5000具夹棍。《甲申纪事》称这种刑具“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”国丈周奎首先是死挺着不交，后来实在是熬不过酷刑，唯有交出70万两银子了事。后来，刘宗敏还在周奎家里搜出现银53万两。可见周奎甚吝啬和贪婪。