中国有句话，叫“英雄莫问出处”。三皇五帝神圣事早已久远的漫灭了，流传下来的寥寥数件，也成了神话里的故事！最让人信服的最早印证这句话的还应该是汉刘邦，提三尺剑，起于草莽之中，灭强秦，亡项羽，数年间而一统河山，英雄故事不得不让后人击节！诚然，也有不以为然的，竹林七贤的阮籍曾经登临楚汉相持的广固山，天风浩荡中，发出了一句“时无英雄，遂使竖子成名！”的感叹，似乎就是非议刘邦的。其实，唯有英雄才能识得英雄，所以有英雄相惜的说法，市井凡夫是无法度得英雄的心境的。阮籍当然不是无名之辈，但后人对他的评价基本就是猖狂二字，所以滕王阁赋中有“阮籍猖狂，岂效穷途之哭”一句。对他广固山之语，似乎就不必太在意了。
　　 江南绝对不是一个产生英雄的地方，她的风月太柔润了，直欲把生活在这块土地的人酥化，而英雄是需要棱角的！五千年的历史中，北方奉献的是铁马弯刀，南方多的是吟风弄月！秦皇汉武以来，起于草莽中的豪杰就没停歇南下的脚步。金国的海陵王完颜亮读柳永的望海潮词，说杭州有“三秋桂子，十里荷花”，竟悠然神往，立刻提兵南下，直觑的江南无人物！
　　 江南的繁华，似乎就在南京与杭州二城，说来让人惭愧，这二城的兴盛，竟是被铁蹄弯刀催生的！五胡乱华，西晋灭亡，司马睿称帝与建康，开启了江南的第一个繁荣时期，此后便有了宋齐梁陈，南京也由此被称为六朝古都。梁朝的白袍战神陈庆之素来轻视北方人，可是在完成使他名震千古的北伐后，再见到北方人，陈庆之却分外恭谨起来，有人不解，问他何故前倨后恭，陈庆之道：衣冠人物，还在北朝啊！南北之高下，于此可见一斑。
　　 英雄必然有他自己的时代，在这个时代前，他无声无息；在这个时代后，他或已如巨星陨落。惟独在这个时代里，他才叱咤风云，星光灿烂！诗人说：各领风骚数百年。数百年的时光似乎说的过长了，大多的英雄也就风光生前吧？不过二三十年而已！
　　 在江南的第一个繁荣期东晋王朝中，桓温绝对是个名震遐迩的人物。桓温少年的时候，他的父亲被当时的权臣苏峻的部将江播所害，桓温带着母亲和三个弟弟流落乡间。一次，他的母亲病重，忽然想吃羊肉，桓温无钱可买，无奈把最小的弟弟桓冲当给了卖羊肉的老板，换得了一点羊肉，他的母亲吃下羊肉后，病也就离奇的好了。桓温白天辛苦劳作以养家，夜里勤练武艺以备复仇。在他十八岁的时候，江播死去，桓温以吊丧为名进入江播府邸，亲手杀死了江播的两个儿子，也算为父报了仇，桓温由此成了江南无人不晓的人物。东晋的皇帝十分赏识，把他招赘成了驸马，桓温也就挤进了上流社会，逐渐掌握了东晋朝廷的权力。桓温做荆州刺史的时候，割据四川的成汉政权发生内乱，桓温上书请求讨伐。东晋朝廷所有的官员都极力反对，想要阻止，无奈桓温上书时就已经发兵了。官员们认为桓温的这次出征必定失败，因为蜀国道路险远，桓温的兵马又不多。只有大臣刘琰认为桓温必定成功，有人问他根据，刘琰道：看桓温赌博就可以看出他的性格，在牌桌上，没有必胜的把握，桓温是不会下注的，由此可知，没有必胜的把握，桓温也是不会出兵的！后来的结果，果如刘琰所料，桓温灭了成汉，大胜而回。
　　 桓温的威权日重，于是他便有了篡位的想法，他的一个谋臣劝他道：您的声威还不足以让臣民服从，若想提高声威，必须得立有大功。于是，桓温决定北伐。第一次北伐的目标是盘踞长安的前秦。桓温进兵极为顺利，在峣关大破前秦兵马六万后，就挥师来到了距离长安一箭之地的灞上。在这时，桓温的军粮出现了匮乏，于是桓温决定在此驻军，以待灞上的麦子熟后收割以充军用。就在这时，一个叫王猛的年轻人求见，王猛穿着一件破羊皮袄席地而坐和桓温纵论起了天下大事。不知是做作，还是平时就是这么副神态，也或许那天身上的虱子咬人太狠，王猛脱下羊皮袄抓起了虱子，一边抓着虱子，一边回答着桓温的话，全然不理会周边将佐诧异的神情。桓温也感到了这个年轻人的与众不同，请教道：我吊民伐罪，挥师至此，关中的豪杰为什么不箪食壶浆以迎王师呢？王猛道：将军您千里转战，到了长安脚下却逡巡不进，关中的豪杰实在不明白将军的思虑，所以不敢冒然前来。这话就直接点中了桓温北伐的心思，桓温默然良久，道：江南的人物没有一个能比得上你！桓温在灞上驻军，给了前秦喘息的机会，前秦调集大军终于击败了桓温，第一次北伐就此失败。桓温回师江南的时候，想让王猛和他一同去，王猛笑着婉拒了。
　　 “关中良相唯王猛，天下苍生望谢安”这个扪虱而谈的青年就是日后有名的贤相王猛。王猛幼年的时候家里也很贫穷，以卖簸箕为生，这和刘备的卖草鞋有的一拼。有一天卖簸箕的时候，来了一个衣着十分华丽的仆人要买王猛所有的簸箕，并且给出的价格比王猛平日所卖的要高出几倍，只是身上没有带钱，得让王猛和他去取。王猛和仆人走了很远的山路，来到了一个十分壮观的所在，一个须发皓然面目慈祥的老人接见了他，王猛给老人行礼，老者笑道：王公，我怎么敢受您的大礼呢。给了王猛十倍的价钱，派人送他出山。王猛后来在嵩山庙中见到中岳大帝的塑像，依稀就是那个老者的面容。
　　 王猛在灞上和桓温一见后，便察觉桓温并不是自己理想的辅佐人物，他不可能给自己提供一个施展抱负的舞台，在桓温回师江南后，王猛又回到山中隐居起来。三国时的郭嘉曾经说：方今乱世，贤主在寻访良臣，良臣也在择主而事。诚然。
　　 桓温回军的第二年，前秦发生了内乱，苻坚登上了国主的宝座。提起苻坚，很多人怕是立时就想起了投鞭断流、草木皆兵这些典故，于是也就认为苻坚是个志大才疏、胆小如鼠的无能之辈。实话说，我在高中的年纪前，也这么认为过。这种认识实在是读教科文的历史书之故，学生时代的历史写的过于断章取义，而对于一个历史人物来说，必须纵观他的一生的作为，绝不可能拿他的一个片段来述说，这就容易给无知者造成错觉。其实，苻坚绝对是一个雄才大略的国君，只是一生的英名毁在了八公山上！
　　 苻坚自小就有救济苍生、一统天下的志向，他也深深地懂得，这必须得有贤人相助。前秦的尚书吕婆楼向他推荐了王猛，苻坚亲到王猛家中拜访，一见之下，相见恨晚！我有时特别奇怪，风云际会的君臣，之前大多素不相识，难得的是一见之下就信任有加，托付重任，甚至托付身家！韩信登坛拜将是如此，三顾茅庐更是如此！贤臣猛将受人赏识，所谓知遇之恩，只得鞠躬尽瘁！以国士待之，必以国士报之！苻坚在王猛的辅佐下，不几年就国内大治，路不拾遗，国家也就强盛起来，连连开疆拓土。
　　 桓温回到江南后，又进行了二次北伐。二次北伐的对象是姚襄，姚襄在当时也绝不是无能之辈，他本是后赵国的大将，冉闵灭赵后，姚襄南下投靠了东晋。由于姚襄年少时就有很大的名气，所以他渡过淮河一进入东晋，就受到了东晋名流的欣赏敬重。东晋朝廷把他和他的部众安置在淮河一带，和另一个有名士之称的将领殷浩一同准备北伐中原。殷浩做名士可以，做统军打仗的将帅就显得幼稚啦，缺乏控制手下将领的手段，姚襄和他的北伐主张格格不入，两人的关系也越弄越紧张，最终势同水火。部下于是劝告姚襄，不如渡淮水北返，打出一块属于自己的地盘。姚襄听从了部下的劝说，但就是走，也要出出心中的这口恶气，在一次军事行动中，姚襄伏击了殷浩的兵马，把殷浩打的大败。姚襄的反叛，引起东晋北部边境的骚动，引起桓温的二次北伐。
　　 桓温的二次北伐进展顺利，不但大破姚襄，还乘胜收复了洛阳周围的大片国土。桓温上书朝廷：为收复中原计，请朝廷迁都洛阳。这理所当然的遭到了东晋群臣的反对，一方面，群臣偏安江南日久，实不愿再动荡流离一番；另一方面，群臣也看出桓温此举有控制朝廷的意味。在形势一片大好的时刻，桓温却停止了进攻的步伐，急匆匆的奔回江南去了。究其原因，还是怕领兵在外久了，朝廷中的异己势力有危害他的举动。
　　 桓温一撤退，让前燕国的君臣兴奋起来，他们赶紧发兵，把桓温收复的地盘抢了过去。看过天龙八部的，可能都会记得，“北乔峰，南慕容”，那个慕容复念念不忘恢复故国，他要恢复的就是这个燕国。鲜卑慕容原居住在辽东，这个时期，慕容家族人才辈出，势力渐盛，终于在今天辽宁的朝阳建立了王权。桓温不甘心到手的地盘就这么失去，于是开始了他的第三次北伐。
　　 这个时候的桓温已经六十余岁了，北伐大军路过金镛城的时候，桓温看到了自己年轻的时候在金城内史的任上种植的柳树，柳树已经有十围粗了。桓温手抚柳丝，回想起了自己一生的往事，不禁慨然涕下！写下了十分有名的诗句：昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！
　　 魏晋时期，名士辈出，但桓温这六句诗就足以笑傲一切名士！
　　 桓温的第三次北伐开局如同前两次一样，也是极为顺利。前燕国连续几次失利后，朝野惶恐，前燕的皇帝慕容暐一度想把都城从邺城迁回辽东。这个时候慕容垂站了出来，恳求道：请皇帝准许老臣带兵打一仗，如果败了，那时再逃回辽东不迟。慕容暐无奈之下答应了他的请求。这个慕容垂可不是一般，他绝对算得上是一个影响了中国历史走向的人物。他是当时皇帝的亲叔叔，受封为吴王。老皇帝慕容儁临死的时候，实在不放心他的年仅十二岁的儿子继位，于是让他的弟弟慕容恪辅政。慕容恪也是慕容家族出类拔萃的人物，智谋勇略名动一时，他没有辜负老皇帝的期望，终其一生不但护理的小皇帝周全，还让燕国逐渐强大起来，只是天命不永！慕容恪临终上表道：方今乱世，诸雄争霸，但陛下也不必过于焦虑，只要任用吴王慕容垂就可保我大燕无事，慕容垂才能十倍于我，希望陛下亲之信之。已经长大的皇帝不但没有听进慕容恪的良言，反而对慕容垂猜忌起来。慕容垂是个心思灵动的主，一见不被信用，也为了自保，便称病告退。在桓温大兵压境的时候，为了祖宗的江山，慕容垂不得不挺身而出。
　　 桓温绝对是南北朝时期一个出类拔萃的将领，但这个慕容垂似乎比他更为出色。国难当头之际，前燕的后主慕容暐再也顾不得大权旁落，在慕容垂的哀求下，让他领军出战桓温。功高莫若救主，计狠莫若绝粮。慕容垂果然不同凡响，料定桓温远来，军粮必定接济不上，于是深沟高垒，只是派人袭扰桓温的粮道。桓温的军粮匮乏，被迫回撤，慕容垂趁机纵兵追击，在枋头大败桓温，桓温五万人的大军，最后逃回江南的不过数千！枋头之战，让桓温数十年积聚的精锐之师一夕毁灭，桓温再也没有了北伐的资本，终其余生，再也没踏入中原半步。
　　 桓温三次北伐，终未获得寸许土地，也就没能建立震主的功勋！回到江南后，一个谋士又给他出主意道：让朝野慑服，没有比废立皇帝再奏效的了！桓温深以为然，又说出了一句流传后世的名言：大丈夫不能流芳百世，亦当遗臭万年！于是桓温带兵向建康进发，此时的东晋朝廷里根本没有一个可以和桓温分庭抗礼的人物，桓温得以顺利的进行了废立。51岁的司马昱被立为新的皇帝，就是简文帝。桓温的本意是直接篡位怕朝野不服，用简文帝做个铺垫。慢慢的让简文帝禅让给他。两年后，简文帝病危，临终之际，写下遗嘱道：让桓温辅政，如周公故事，如小皇帝可辅助则辅助，如其不行，桓温可自立为帝！这道遗嘱被王坦之一手撕碎弃于地上。简文帝叹息道：天下本就是从别人手里得来的，再失去又有什么可惜呢，您不必激动如此！王坦之道：天下是元帝、明帝的天下，您没有权利把祖宗的江山随便让与别人。王坦之提笔重又写了一道遗嘱：召桓温为都督中外诸军事，入朝辅政。王坦之是当时名重士林的人物，出身士族名门，最为当时的朝野所推重，和谢安齐名！
　　 桓温得到简文帝的遗嘱大失所望，愤恨之余又带兵来到建康，欲武力逼宫。东晋的诸大臣惊慌之下，决定派王坦之和谢安前往桓温的军营，好言相劝。桓温知道二人要来，在军帐之后埋伏下刀斧手，如一言不合，便要将二人剁为肉泥！一进入军帐，王谢二人便看见了军帐后若隐若现的刀斧影，王坦之紧张的在拜见桓温时，竟将手中拿的笏板拿倒了！谢安却神态自若，缓缓道：我听说有德望的将军把兵士布置到边境上，用来防范敌人，将军您在幕后布置军兵，是为了对付谁呢？桓温一时语塞，略带羞愧道：也不能不防备别人图谋我啊！说着挥手让军兵退出。桓温进到建康后，见反对自己的士族太多，便也没敢强行篡位，不久以后，郁郁而终。
　　 慕容垂大败桓温后，不禁没有得到慕容暐的重用，反而得到了更为严重的猜忌，为了自保，慕容垂不得不逃出燕国，投奔前秦。此时的前秦在苻坚和王猛的治理下，国力强盛，大有一统华夏之势。慕容垂的来投，让前秦君臣喜出望外，只因为有个慕容垂，许多年来前秦不敢对燕国下手！现在燕国自毁长城，前秦焉得不喜？王猛随之发动了吞并燕国的战争，没有了慕容垂的燕国被王猛摧枯拉朽势如破竹，最后国都邺城被攻破，慕容暐做了亡国之君，好在苻坚比较大度，没有杀害他。慕容垂看到燕国投降的君臣十分恼恨，多次冷语嘲讽。一位前燕国的尚书对他道：大王以前是做了许多对不起您的事情，可您也不应该如此对待他们，燕国的复兴将来还要靠你呢，您也必须得把燕国的所有力量汇聚在您的身边。慕容垂幡然醒悟，从此加强了对燕国投降君臣的团结。
　　 英雄所见往往略同。燕国的复兴力量把希望寄托于慕容垂身上，前秦的宰相王猛也认为慕容复必不肯久居人下，留着他终究是秦国的祸患。王猛多次劝说秦王苻坚，让他除掉慕容垂，在这件事上，苻坚表现了少有的固执，没有听从王猛。于是，王猛便多次设计陷害慕容垂，可惜慕容垂每次都死里逃生了。天妒英才，王猛得了重病，弥留之际，苻坚来看望他，王猛道：慕容垂终非池中之物，大王要早日除掉他；东晋虽然偏安一隅，但目前君臣一心，还没有衰败的迹象，大王不要轻易攻打他。王猛说完，溘然长逝。苻坚放声痛哭道：老天为什么对我如此不公？为什么要夺了我最好的宰相？难道不想让我统一全国吗？
　　 王猛死去后，前秦又灭掉了几个割据小政权。此时中国的大地上，长江淮河以北是前秦，以南是东晋，两大政权隔水对峙。慕容垂等几个被灭国家的降臣日夜劝说苻坚南下攻晋，苻坚志得意满，也认为攻灭晋朝统一天下的时机已经到了，只有苻坚的弟弟苻生坚决反对。苻生道：大王，您忘了王猛临终的话了吗？苻坚道：假如王猛活到现在，他也不会反对我的。最后，苻坚汇集了全国的兵力近百万人，南下攻打东晋。这就发生了著名的淝水之战。淝水之战，东晋在谢安的领导下大获全胜，苻坚风声鹤唳草木皆兵，一路败退回到长安。淝水之战对前秦的打击是毁灭性的，慕容垂等趁机掀起恢复故国的行动，被前秦灭亡的国家纷纷复辟，前秦在风雨飘摇中灭亡了，苻坚也被敌手勒死，北方重新陷入诸国纷争的局面。江山代有人才出，纷争的局面中，拓跋家族迎来了兴盛时期。