口号是精粹思想的凝炼，一个时期工作重心的提炼。标语是口号的文字表达，是扩大宣传影响的一种手段。口号与标语是两个不同的概念。口号是标语的宣传内容，标语是口号的表达形式——把口号写在人们易见的地方就是标语，二者是形式与内容的关系。口号可以通过声音或别种文字形式表达，可标语却不能没有口号的语句内容，因此二者常常连在一起。口号的正确性、精炼性决定标语的鼓动效果。这里，前提是先提出正确的口号。提出的口号要有深刻的思想性、鲜明的时代性、强烈的针对性。口号提出来以后得通过恰当的形式传达给广大的宣传对象。标语的视见率高、醒目、简便，所以被广泛地采用。
　　 标语口号的渊源我没作过考证，近代历史上也有很多生动的例子。
　　 1848年马克思、恩格斯在《共产党宣言》中提出“全世界无产者，联合起来！”的口号很快就传遍全世界，为全世界无产阶级所接受；以后这个口号就一直印在马克思主义经典著作和各国无产阶级革命领袖著作的扉页上，直到今天仍然是国际共产主义运动一个激动人心的口号。
　　 第二次世界大战末期，苏联红军取得了决定性的胜利，开始了对德寇的大反攻。在向柏林进军时，沿途的建筑物上、石壁上以及标语牌上就写了大字标语：“打到柏林去，绞死希特勒！”这些标语极大的鼓舞了红军士兵，争先恐后、奋勇冲锋，有的拄着拐杖也不肯回后方。强大的反法西力量以摧枯拉朽之势迅速攻克了柏林，端了德国法西斯的老窝，德国纳粹无条件投降，希特勒自杀。
　　 在我国解放战争的最后阶段，有与苏联红军相似的情形。毛泽东和朱德发出了“打倒蒋介石，解放全中国”的命令，这个表达了全国人民和全体解放军意愿的口号通过电台播音播出了，同时也书写在大军南下的各处，产生了巨大的精神力量，全国人民与解放军同仇敌忾，百万雄师过大江，埋葬了蒋家王朝。
　　 中华人民共和国建国初期国家财政困难，国家便把毛主席在抗日战争时期提出的“发展经济，保障供给”八字方针的口号写在全国各处，对迅速恢复生产、改善城乡物资供应状况起了很好的作用。
　　 以后，配合每个时期党和国家的中心工作，都把中心工作的重要思想、主要任务凝炼成标语句广为传播，使之家喻户晓、妇孺皆知，使党的政策和主张直接与广大人民群众见面。标语的口号内容不只是政治性的，经济、教育、交通、卫生、环保、法制、国防等许多内容都有。一个省、一个市、一个县或一个企业也可以把一个时期的工作方针、生产任务用标语口号的形式在自己的范围内进行宣传。现在很多企业为了培育自己的企业精神便把企业精神凝炼成口号，用标语的方式写在企业的墙上、张挂在办公室或车间；还有许多学校把自己的校训凝炼成口号或镌刻、或刷写，或写在标语牌上置在醒目的地方。巨型标语牌也是口号宣传常用的一种方式，我们常在会场、会堂和施工工地见到。城市街道上方悬挂的横幅也是标语口号，只是内容因地因时而不同。至于墙上贴的、人们手中拿的用红黄绿纸写的小标语更是我们常见的口号宣传形式。严格说，用标语的形式宣传的商业广告不是我们说的意义上的口号。标语口号除了宣传鼓动的作用外，还可以美化、整洁环境，营造气氛。
　　 应该指出的是“文革”中的标语口号，那是标语口号的邪用，是内容错误，与标语口号本身形式无关。
　　 结论：口号还是要提的，标语也还是要有的。但不能乱提和任意书写，要符合科学、符合政策，注意规范，与环境协调。我们要用标语口号这种宣传媒介为两个文明建设服务。
　　 原写于1986、5、232001、9、15改写并打字