2014年8月3日下午4点30分，烈焰当空，大地像蒸桑拿一样闷热，走在回村路上的铁蛋在接近村东口时突然感到一阵天旋地转，树林山坡都在震动倾覆，他感觉身体摇晃得厉害，脚下站立不稳，他赶紧抱住路边的一颗粗壮的树干才没有被摔倒。但是给家里买的油盐酱醋，给母亲买的桃片糕，给老婆买的花露水、发夹、纽扣以及给儿子买的图书却撒了一地。随即他听到一阵哗啦啦……轰隆隆如雷鸣般的巨响，对面的山崖从上至下被削掉了一大片，他立即意识到是地震了。一分钟后他回过神来，不知道家中的房子是否垮塌？母亲、妻子和儿子不知道有没有危险？想到这里，他顾不得捡拾撒落在地上的物品，拔腿就往家中奔跑......
　　 铁蛋是上午出的门，早上吃过早饭后他和老婆商量后，把前几天新收获的绿豆提了一袋去镇上卖，今天镇上赶集，顺便买一些家庭需要的日常用品回来。八月的天气骄阳似火，没有一丝丝儿风，异常闷热，铁蛋卖完绿豆，正准备去买了所需要的物品后早点回家，不料碰上了在镇上居住的原初中同学刘二，刘二非要拉他去家中喝酒叙旧，他再三推脱仍扭不过刘二的热情，只好客随主便了。刘二初中毕业后没有考上高中，便跟随着镇上的人一起去了广州闯荡，学了泥水工活计，现在是一个建筑工地的小包工头，挣了一些钱，并且在那边安了家，这次回来是因为看望病重住院的父亲。二人一边喝酒一边聊着别后的情况，不觉已经午后二点多了，铁蛋惦记着家中的老婆儿子，便告辞了刘二，去街上买好东西后顶着烈日往家赶，不想还没到家便遇上了地震。
　　 铁蛋心急火燎的往家奔跑着，经过村东头一处山洼地段，看见一栋两层砖混小楼垮了一半，另一半也摇摇欲坠，这是二狗子家的房子，单家独户修在这洼地中。突然他隐约听见垮塌的楼房废墟下面有呼喊救命的声音，他怀疑是不是自己听错了，便停下脚步仔细听着，确实有呼救的声音，难道是二狗子被埋在下面了？他想到自己的亲人还不知道生死存亡，况且二狗子又是他一直以来的生死对头，不想管他，于是继续向家走去。走了十多米远，又一想，这样不好吧，自己没遇上则罢，遇上了见死不救良心上过不去啊。想到这里他迅速回到废墟边，找到声音发出的地方，没有工具，只好用双手快速扒拉着废墟上的砖头水泥。不一会儿，两手十指均磨破了皮，鲜血直流，疼痛难当，他强忍着疼痛，费了好大的劲，才掀开了一块横着的预制板，露出了一个较大的缝隙，从缝隙里面传出了清楚的呼救声。
　　 “二狗子是你吗？你不要着急，我来救你了。”铁蛋安慰着说。
　　 “快救救我，我不想死啊。”里面发出焦急哀求的声音。铁蛋不顾双手的疼痛，继续扒拉着缝隙周围的水泥砖头，使缝隙一点一点地扩大。经过十多分钟的努力，刨出了一个能容纳头部的洞口，借助阳光的照射，可以隐约看到里面被埋人的头部晃动。铁蛋继续刨着，一边鼓励二狗子要坚持住。又刨了近十分钟，洞口终于可以容纳一个人的身子了。
　　 铁蛋向二狗子喊道：“二狗子你向外面爬呀，快向外面爬。”
　　 “我爬不动，身上压着砖头。”二狗子焦急地说。
　　 “你用力爬一点把手伸给我。”说着铁蛋俯下身子，把右手伸进洞里，好不容易抓住了二狗子伸过来的手。
　　 “二狗子，我们一起用力，我喊一、二、三你用力向外爬，我拉你。”铁蛋对二狗子大声喊道。说罢他喊了一二三后一鼓劲把二狗子往外拉，第一次没有成功，但有些松动，这样一连拉了五、六次，终于把二狗子拉出了洞口。他又拖着二狗子向空旷地带走了十多米，才松了一口气，一下子瘫坐在地上，这时他才感觉浑身无力，双手疼痛难当。“伤得严重吗？”铁蛋不顾自己的疼痛，关心地问二狗子。二狗子举了举手，伸了伸腿，虽然有点痛但能活动，“骨头没断，能动，不算很严重吧。”二狗子高兴地回答道。当他看到铁蛋血肉模糊的双手时又羞愧地低下了头。正在他们稍作休息时，突然又感到大地抖动了起来，接着轰隆隆一阵巨响，剩下的半壁楼房也向着二狗子被埋的方向倒了下来。“好危险啊，再晚二、三分钟我们都要被埋了。”铁蛋感到很幸运，二狗子却被惊得目瞪口呆，说不出话来。
　　 突然，铁蛋一翻身站了起来，抖了抖身上的泥土就向家中跑去，他想起了自己的亲人还情况不明。二狗子望着铁蛋远去的背影，不禁感到羞愧难当，平时我对他那么坏，而在这生死关头，他却不顾一切救自己，连他自己的家人都顾不上，今天要是没有他，我这小命就玩完了。二狗子不禁流下了两滴难得见到的眼泪，同时自己做的那些对不起铁蛋的坏事也点点滴滴浮现在眼前——
　　 二狗子真名叫薛平，原来与铁蛋在同一个院子居住，是邻居。父亲是一个煤矿工人，母亲在他八岁那年就因心肌梗塞去世了。二狗子有一个哥哥和姐姐，哥哥长期在外打工，姐姐多年前已经嫁人去了外地。七年前父亲因伤退休回家，把所存的钱在现在的洼地处修了一栋两层楼房，也算是为他们兄弟二人准备的结婚用房，从那时起他们一家就搬出了铁蛋的那个院子。哥哥结了婚后，在家没过多久就带着嫂子在外打工，很少回家。二狗子游手好闲惯了，不愿意出去打工，家中的地也懒得种，就守着父亲的那点退休金吃。三年多前，父亲突然病重不治，撒手人寰，二狗子失去了经济来源，又无人管教，更是堕落不堪。一个人守着一栋房子，常常邀约村里和镇上的几个流氓地痞东摸西偷，坑蒙拐骗，欺行霸市，什么坏事都做绝。但是他大事不犯，派出所抓进去关上几天放出来后又旧病复发，在村、乡、镇都是有名的无赖，拿他也没有什么办法。
　　 二狗子与铁蛋结怨是很早以前的事情了，可以说是从小时候就开始的吧。他与铁蛋还有一个叫芳芳的女孩，他们都是同一个院子的，从小就在一起玩耍。翻墙爬树，摸鱼捉蟹，躲猫猫，做游戏常常在一起。铁蛋个子敦实，力气大，做事比较细心，经常帮助芳芳，芳芳也常常爱跟着铁蛋。二狗子看着心里就不高兴了，总想在芳芳面前表现自己，但他自己瘦弱，力气又小，帮助不了芳芳什么，芳芳不愿意跟随他。上学以后，铁蛋成绩好，二狗子呢常常在班上的倒数几名中，芳芳自然更不愿意理会他。二狗子的父亲是工人，经济条件比农村人强，他常常买一些糖果、铅笔、小本子等向芳芳献殷勤，芳芳仍然不理会他，因此二狗子开始对铁蛋有了嫉恨之心。随着时间的流逝，不觉得就上初中了，三人逐渐长成了大男孩和大女孩。铁蛋个子长得高大强壮，四方脸，浓眉大眼，两只眼睛炯炯有神，看起来很英俊。二狗子呢细高个子，一幅马脸，三角眼，很像喜剧中的小丑。芳芳长得水灵秀气，皮肤白皙，一双大眼睛忽闪忽闪很是好看，一对大辫子又黑又粗，走路时在脑后左右摇摆，胸部也渐渐丰满起来，开始出现少女的魅力了。铁蛋和二狗子都喜欢芳芳，而在芳芳心中只喜欢铁蛋。初中毕业后，铁蛋和芳芳考上了县城的高中，二狗子没能考上，只能在家务农。看着铁蛋和芳芳双双进城读书的亲热劲，二狗子是又气又恨。十六、七岁的他对异性有着越来越浓厚的兴趣和越来越强的占有欲望，他对芳芳没有死心，只要芳芳一回村他就去缠着芳芳，有时候还跑去县城学校找芳芳，致使芳芳越来越讨厌他。
　　 二狗子没有考上高中，在家也不安心务农，开始时有哥哥和姐姐管着还比较安分。后来姐姐嫁了人，哥哥外出打工去了，无人管束他，他便无法无天，常常与村里的几个混混打得火热。由于他有点文化，鬼点子多，几个混混都听他的。看着芳芳与铁蛋好，他就认为是铁蛋抢了他的芳芳，对铁蛋更加仇恨，常常想着怎么报复整治铁蛋。一年夏天，他趁铁蛋家人都下地干活时，悄悄爬上铁蛋家瓦房上，把瓦片连接处扒开一丝丝儿缝，平时也看不出什么，可是一下大雨整个屋子到处都漏雨，害得铁蛋家被褥、衣服、粮仓的粮食等所有东西全被雨水淋透。找人检修时才知道被人动了手脚，后来才知道是二狗子干的。
　　 高中毕业后，铁蛋和芳芳都没有考上大学，这时他们已经确立了恋爱关系，经过双方家长同意后订了亲，决定一起在家乡搞养殖业，建饲养场饲养鸡鸭。这时的芳芳已是一个大姑娘，出落得亭亭玉立，高挑的个子，俊俏的脸蛋像熟透的苹果，白里透红，又大又亮的眼睛秋水盈盈，丰满高耸的胸部很是诱人，在村里是第一的美人儿，不仅吸引男人的眼球，也吸引女人们的眼球。二狗子更是对芳芳垂涎欲滴，心怀不轨，他不死心，他一直都没有放弃对芳芳的欲望。他想用霸王硬上弓，生米煮成熟饭的方式得到芳芳。
　　 那年八月中旬的一个下午，二狗子暗中窥视到芳芳的父母出了家门，只有芳芳一人在家时，芳芳家的大门没有关，芳芳正在洗着衣服。二狗子悄悄溜了进去，强行把芳芳拉入她的卧室中，反锁房门，要求芳芳与他发生关系，他双手紧紧地抱住芳芳要强行亲吻，嘴上不停地说着：“芳芳，我好想你，我好喜欢你啊，你给我吧。”芳芳用力挣扎着说：“二狗子快放开我，我不喜欢你，你再不放开我喊人了啊。”这时的二狗子哪里听得见芳芳说什么，一张臭嘴直往芳芳湿润的嘴唇上贴，芳芳急了，用尽全力推开二狗子，顺势一个耳光甩了过去，二狗子被打得愣头愣脑了二秒钟。回过神来后，他冲上去双手用力撕开了芳芳的衣服，一对雪白滚圆的奶子露了出来，二狗子如饿虎扑食般扑了上去，抱住芳芳，用嘴去咬那诱人的奶头，同时用手撕扯着芳芳的裙子。正在这危急关头，突然房门被咣当一声踢开了，铁蛋人高马大的出现在二狗子身后，他左手拧着二狗子的脖子一把拉了过来，右手一记重拳挥出打在二狗子脸上，二狗子被打得一个趔趄坐到了地上，鼻子嘴巴都冒出血来。他被铁蛋的气势吓得赶紧爬起，手捂着鼻子拔腿就跑，可是嘴里却不甘示弱的嚷着：“铁蛋你给我记住，我会找你算账的。”
　　 芳芳一下扑在铁蛋怀中害怕地哭了起来，铁蛋为她穿好衣服，安慰她说：“没事，有我在，他不敢再来了。”原来这天下午铁蛋午睡后，准备过来找芳芳商量建养鸡场的事，走到芳芳家，看见大门开着，他喊了两声没人答应，便进到里面，四处看了没人。突然他听到芳芳的房间中有打斗和喊叫的声音，他感到事情不妙，他推了一下门，门被反锁着，情急之下他一脚蹬开了房门，看见二狗子正在凌辱芳芳，他顿时怒火中烧，恨不得宰了二狗子。
　　 二狗子在遭到铁蛋打击之后怀恨在心，那年正是他父亲退休后回来修建新房的那一年。一天他瞧准了铁蛋一人下地的时候，便在他家建房的工地上拿钱喊了两个小伙子，又喊上村里经常跟着他的罗麻子和肖拐子，五人一起跟随铁蛋来到地理，对铁蛋大打出手，铁蛋一人好手难敌四拳，被打得遍体鳞伤。回到家中芳芳要去报案，铁蛋为了息事宁人说算了，报案也是关两天就出来了。对于二狗子的胡作非为，他的父亲更是管不了，常常被气得心绞痛，他父亲的死从某种意义上来说，就是被他气死的。
　　 第二年，铁蛋和芳芳的养鸡场建成，到了五月，几百只鸡长势喜人，看着就要出栏了，可以赚上辛勤劳动后的第一笔钱了。一天夜里二狗子溜进鸡舍中，在一盆饲料中加进了毒鼠强，第二天一百多只鸡被毒死，幸好发现及时，没有造成更大的损失。同年七月玉米成熟快收获时，二狗子伙同村里的罗麻子、肖拐子、周跛子和镇上的刘驼子，将铁蛋家三亩多地的玉米一夜之间偷掉三分之二，弄去镇上卖了。铁蛋的父亲看到后，急得气血上冲头顶，发生脑溢血经抢救无效去世。这两起事件铁蛋都报了案，但是捉贼要捉赃，捉奸要捉双，派出所最后的结论是无确切证据证明是谁干的，事情就这样不了了之。
　　 这么多年以来二狗子对铁蛋家的骚扰时常发生，对村民的骚扰也越来越严重，在村乡臭名昭著，所以二十七八了还没能谈上女人。芳芳和铁蛋结婚后他还对芳芳不死心，不时对芳芳进行骚扰，耍流氓，他常常尾随芳芳，看见芳芳一个人行走在较偏僻的地方时，他就上去做流氓动作，掏出下体对着芳芳撒尿，甚至做一些下流的动作，害得芳芳不敢一个人出门。
　　 铁蛋一路狂奔回到自己所住的院子，一看傻眼了，整个院子的房屋全部都垮塌了，村长领着一些人正在刨砖头土坯施救。铁蛋跑上前拉着村长的手问：“村长，你们看见我媳妇芳芳他们了吗，他们怎么样了？”村长说：“我们也是刚到一会儿，来的时候没有看到有人，你家的房屋下先前听到有微弱的呼喊声，现在没有了。”铁蛋听说后不禁面容失色，他的一颗心跌到了深谷底。他抢过村长手中的锄头，快速刨着瓦砾。村长看到铁蛋双手血肉模糊便问道：“铁蛋，你的手怎么了，怎么弄成这样了啊。”铁蛋心急如焚的刨着瓦砾砖头救人，那有心思回答村长的问话。
　　 这时芳芳牵着儿子从后山上下来了，看见房屋全部倒塌吓得哭了起来，她一眼看见人群中的铁蛋就惊呼着奔跑过来。铁蛋听见芳芳的声音，抬头一看，见芳芳带着儿子从山脚下向这边跑来，感到又惊又喜，心中的担忧去掉了一半。他上前抱住芳芳，用好像不认识的目光看着芳芳和儿子。“芳芳，你们没事吧，可把我急死了。”铁蛋惊喜地说。“我没事，可是咱爸妈他们……”芳芳望着自己家和她父母家的房屋又哭了起来。铁蛋用手抚摸着芳芳的头安慰道“不要哭，我们正在想办法救人，这不，村长都来了。”村长也过来安慰了一番。铁蛋又惊奇地问道芳芳：“你们怎么从山上下来呀，要是遇上滑坡就危险了。”芳芳说：“这也比在屋里好多了，塌方的几率比房屋倒塌的几率要小。”原来芳芳和儿子在屋里呆着感到闷热，儿子闹着要找树丫做弹弓，芳芳想着外面山上树荫下可能还凉爽一些，于是找了一把柴刀带着儿子上了山，不想还躲过了一次劫难。
　　 村长招呼大家集中力量一家一家施救，知道哪里有人就先救哪里。芳芳突然看见铁蛋的双手血肉模糊，很是可怕，便拉着他的手心疼地问铁蛋是怎么一回事，铁蛋才把怎么救二狗子的事说了一遍。
　　 “二狗子那么坏的人你还救他，咱爸妈可还埋在下面呢。”芳芳有点生气地说。
　　 “唉，我这不是遇上了吗，再怎么着也是一条命啊，总不能见死不救吧。”铁蛋解释着说。
　　 村长上前拍着铁蛋的肩头说；“你小子做得对，再大的仇恨还是一个村的人嘛，还不是你死我活的敌人，应该救人。”
　　 二狗子坐在地上想着自己做过的对不起铁蛋和芳芳以及全村人的坏事，从来不知道羞耻的他突然感到无地自容。他突然站了起来，忍者身上的疼痛向铁蛋家的方向跑去。来到从小居住过的院子，看到房屋倒塌的惨状，村民都在奋力救人，他更感到无脸见人。他鼓足勇气来到村长、铁蛋和芳芳面前，噗通一下跪在他们面前，他拉着铁蛋的手说：“铁蛋哥，芳芳嫂子，我对不起你们，我对你们做了那么多坏事，我真的该死，我请求你们能原谅我。”说罢，“咚”的一声，头向地面磕了下去，一连磕了三个响头。他感谢铁蛋救了他的命，忏悔自己过去所做过的坏事，特别对不起铁蛋和芳芳，他发誓要悔过自新，重新做人。铁蛋把他扶了起来说：“你能知道自己的错误，如果能改正过来就是好人。”
　　 二狗子突然脱下身上的白衬衫铺在地上，用力咬破自己的中指，让血流了出来，他用血在白衬衫上写下“悔过自新”四个大字，写完之后他穿上衣服向村西的方向跑去。不一会儿，只见二狗子领着罗麻子、肖拐子，周跛子、三癞子，还有几个经常跟着他的小混混，他们拿着工具来到村长面前，向村长保证他们一定会重新做人。村长说：“浪子回头金不换，只要你们好好做人，改邪归正，全村的村民是欢迎你们的。”二狗子们高声说道：“看我们的行动吧。”说罢便加入到救人的队伍中去了。村长拉着铁蛋的手说：“还是你行啊，连派出所都对他们没办法的一群人，你用真情唤醒了他们的良知，把他们从悬崖边上拉了回来，真是功德无量啊。”村民们也向铁蛋伸出了赞赏的大拇指。