第九章：宦官刘瑾（一）

　　
　　话说太监刘顺带着三个小太监出宫采购东西，来到西市，却见一处民居给大火烧得就剩残垣断壁了，尚有烟火未熄，丝丝冒烟，一些百姓围观，叹息不已，一个六岁的男孩坐在地上大哭，可怜楚楚，让人怜悯。
　　“唉！真是可怜，一家人就这么没有了，剩下一个孩子，可怎么办呀？”
　　“大火无情呀，孩子只有六岁，没了父母，这可怎么活呀？作孽呀！”
　　百姓尽皆叹息，摇头。
　　刘顺这才知道，这家民居失火，烧光了，孩子的父母都葬身火海，就剩下这个六岁的孩子，孩子只能大哭，还能如何，嘴里还喊道：“爸爸，妈妈，你们去哪里了呀？我怎么办呀？”
　　刘顺看看这个孩子，眉清目秀，小脸儿很可爱，一时动了恻隐之心，对小太监道：“把这个孩子给我带走。”
　　京城是人谁不认识刘顺，他是明孝宗皇帝宫里的红人，小太监过来带小孩，小孩哭闹，却也无人敢管，这刘顺办完事，将小孩带入皇宫去了。
　　刘顺是侍奉皇帝的，照顾个孩子还不是小菜一碟，几天时间，就和孩子混熟了，道：“孩子，宫里好不好？”
　　孩子道：“好，就是太大了，容易迷路，几次我都找不回来了。”
　　刘顺道：“孩子，宫里不愁吃喝，要什么有什么，你愿不愿意住在这里面？”
　　孩子道：“我愿意。”
　　刘顺道：“好，我就让你永远住在这皇宫里享福，好不好？”
　　孩子道：“好。”
　　刘顺道：“你就给我做儿子吧！叫我爸爸，我照顾你。”
　　孩子很聪明，马上跪下叩头，道：“给爸爸叩头。”
　　刘顺大乐，道：“孩子，起来。我姓刘，就给你取名刘瑾，以后专门伺候爸爸，没人敢欺负你。要住在宫里，必须净身，知道吗？爸爸都是净身过的。”
　　刘瑾道：“爸爸，什么是净身呀？”
　　刘顺道：“到时候你就知道了，你只说愿意不愿意和爸爸一样，在皇宫享福，吃香的喝辣的，还有人伺候？”
　　刘瑾道：“爸爸，我愿意。”
　　刘顺道：“好孩子，过几天我就给你净身。”
　　刘瑾是个孩子，还小，什么也不懂，还以为净身不过就是洗澡，洗干净，却不知道是去势，这一净身，一辈子就成了不男不女的太监了。
　　过了几天，刘瑾被刘顺带到了净身房，先喝了一碗麻沸散，随后什么也不知道了，等他醒来的时候，却躺在刘顺的房中，只感到下面疼痛难忍，想小便都憋胀难受，痛的扎心，刘顺在旁照顾他，道：“孩子，别怕，别动，这就是净身，过几天就没事了，好好养着，爸爸照顾你。”
　　刘瑾成了小太监，专门伺候刘顺，在宫中活的也很滋润，一年一年长大，不知不觉十八岁了，已经习惯了宫中的生活，也学会了勾心斗角，学会了狡诈机谋，将刘顺的本事都学到了手，并且发扬光大。见了皇亲国戚，皇帝后妃，和自己的上司，毕恭毕敬，见了外官，哪怕是丞相，他也会拉架子，为难一番，索去贿赂要让你心甘情愿地给，本事再上一层楼，就连刘顺都佩服儿子。
　　宫中太监勾心斗角很厉害，为了往上爬，不惜谋害他人，刘顺是个老太监，在宫中有一定的地位，有个太监吴兴见刘瑾生活奢华，就暗中注意刘瑾的言行，发现刘瑾很会来事，在宫里谦恭有礼，谁也不得罪，只要是外臣，求见皇帝奏事，撞到他的手里，他却会摆架子，拿班，不给他心甘情愿行贿，他就会让你慢慢等，且理由充分，想见皇上，门都没有，已经成了惯例。直到官员给他说好话，给了贿赂，他才会给方便，给通禀。
　　一个机会，吴兴侍奉皇上，皇上问道：“你们宦官中可有不法之徒，狗仗人势，仗势欺人，破坏宫中规矩？”
　　吴兴见机会难得，道：“禀报皇上，刘瑾经常为难外面官员，逼取贿赂，奴才看见多次了，却惧怕刘顺权势，不敢乱讲。”
　　皇上大怒，道：“阻挡官员进宫见朕，逼取贿赂，这奴才好大胆，看来该剥皮了，不震慑一下宫里的不法之徒，只怕恶果会愈演愈烈。来人呐，给朕将刘瑾抓起来，搜查他的屋子。”
　　当下宫中卫士去抓获刘瑾，先关起来，等候皇上发落。搜查屋子，搜出了一千多两银子，报告给了皇上。
　　皇上道：“罪证确凿，一个小太监，月俸不过三两，哪里来的这么多银子？狗奴才，不杀何以威慑宫里的不法奴才？”
　　正在这时，有宫监禀报，道：“禀报皇上，刘顺求见。”
　　刘顺是个老太监，侍奉几代皇帝了，这个面子还得给，皇上叹了一口气，道：“让他进来。”
　　刘顺进来，跪倒叩头道：“皇上，老奴忠心耿耿，侍奉两代皇上，却不知我儿刘瑾所犯何罪，给卫士抓了起来？肯定有人陷害，皇上明鉴。”
　　皇帝怒气不消，道：“我听说这个刘瑾是你认的儿子，他年龄不大，索取贿赂，为非作歹，还不该抓吗？不该死吗？他一个月才几两俸银，哪里能攒下千金？你说说。”
　　刘顺道：“皇上容禀，奴才侍奉两代天子，忠心朝廷，从来不敢贪图贿赂，奴才的儿子刘瑾，很听话，绝不敢做奸犯科，皇上明鉴。几十年来，老奴也攒下几千两银子，为了让刘瑾一心侍奉皇上，不要贪图贿赂金钱，老奴给了他千两银子花费，就是为了他能够心安地侍奉皇上，好好为宫里办事。就连放银子的箱子都是先皇所赐，皇上不信，可以派人查验，这是我送给他的银子，却怎么变成索取的贿赂了？莫非说老奴给儿子银子也错了吗？老奴年纪大了，就这么一个亲人，皇上怜悯。不要听信谗言，冤枉了奴才的儿子。”说完，老泪纵横，叩头不止。
　　皇上一看，心里怜悯，再一想，理由合情合理，怒道：“给我将奴才吴兴抓起来，剥皮抽筋，看他再怎么诬陷好人。”
　　就这样，刘瑾给无罪释放，吴兴害人没害成，功劳没立上，自己却丢了性命，而且死得很惨。
　　
　　刘瑾大难不死给放了回来，非常感激刘顺，跪下叩头，道：“爸爸，多亏您相救，不然这回死过了，儿一定尽心侍奉您老人家，不敢稍有怠慢。”
　　刘顺道：“咱家侍奉了两代皇帝，什么风雨没见过，小河沟里岂能翻了船？现在知道爸爸为什么不让你将金银藏在屋里了吧？别看这宫里表面平静，背地里有多少人想害你，你死都不知是怎么死的。”
　　刘瑾道：“爸爸，那我该怎么办？”
　　刘顺道：“有我在，你就会平安无事，一旦我归天，你可要靠自己了。”
　　刘瑾道：“爸爸，在宫里我该怎么做？”
　　刘顺道：“对任何人都要装孙子，不要让他感觉到你对他有威胁，一旦出手，就要致对方于死地，绝不留情。对别人怜悯，就是对自己残忍，记住。爸爸也活不了几年了，你很孝顺，爸爸临死之前一定把你安排好，这才会闭眼哪！也是我们爷儿俩有缘，我不会不管你的。”
　　刘瑾叩头道：“谢谢爸爸！有生之年，我一定好好孝敬你。”
　　刘顺在宫里是司礼太监，这日，皇帝传他过来，一句：“刘顺。”
　　刘顺马上拱手道：“皇上，有什么吩咐请讲，奴才马上替皇上分忧。”
　　皇上道：“朕身体不好，估计不久人世，太子还小，我需要几个宦官替朕照顾太子，你心里有没有合适的人选？”
　　刘顺知道机会来了，道：“皇上乃真龙天子，身体康健，万寿无疆，不要想得太多。不过，太子的大明王朝朝廷的继承者，侍奉照顾是必要的。我儿刘瑾，聪明机灵，忠孝双全，可以侍奉太子，绝对没有问题。他在宫里对任何人都是毕恭毕敬，有目共睹，就是上次被冤枉，都没有对皇帝有任何怨言，道：‘君要臣死，臣不死不忠。父要子亡，子不亡不孝。吴兴虽说害我，我并不恨他，他一直是个小太监，心里有怨恨，我只能叹息，但做人不可以太自私，太自私就会危及他人，还好，皇上聪明睿智，岂是他人能够左右的，做奴才的有如此主子，夫复何求？’”
　　皇帝一听，就很高兴，道：“你儿刘瑾真的是个识大体的聪明人，朕很欣赏，这样吧，就调刘瑾去侍奉太子，你看如何？”
　　刘顺叩头道：“谢主隆恩，我儿能够侍奉太子，是他的福气，老奴感激皇上恩赐。马永成、高凤两位小太监，平时也很恭敬厚道，老奴一并推荐给皇上，皇上可以考察，他们俩也是侍奉太子的最好人选。”
　　皇帝道：“刘顺，你侍奉两代皇帝，我对你还是信任的，就由你去安排吧！”
　　刘顺道：“谢主隆恩，奴才一定尽心竭力，辅佐照顾太子殿下。”
　　刘顺将儿子刘瑾安排到了太子身边侍奉，还给他安排了几个帮手，不久因病去世，倒是闭上了眼。刘瑾侍奉太子朱厚照，他对这个难得的机会很知道珍惜，他知道太子将来登基即位后他这个日夜服侍的太监就是功臣了，权势与富贵唾手可得。因此，千方百计地讨好太子，侍奉当时只有十多岁的太子，和太子建立了很好的感情。
　　不久，明孝宗因病去世，太子朱厚照顺利即位，这就是明武宗，太监刘瑾的苦日子熬到头了。