一
　　 昨晚刚咽气的陈老太诈尸了！
　　 这个消息像风一样吹遍了王哥庄的各个角落，就连阴阳先生老曹头听后也吃惊不小。陈老太儿媳妇娟子详细向他讲了全过程时，老曹头浑身起了一层鸡皮疙瘩。
　　 老曹头昨天杀了一只公鸡，掏出心肝来定五天后陈老太下葬。当时老曹头只看见地上的陈老太蒙了一条白布，也没过去看看她到底是不是咽了气？死人怎么就诈尸了？看着娟子脸色苍白，肥大的孝布裤管不停地抖动，老曹头确认，这个消息不是假的。他听老一辈人说过诈尸，但他做了十几年的阴阳先生，还没遭遇过。老辈人说，如果有小猫小狗从尸体边上走过，尸体就会吸收活物的气息而复活。
　　 老曹头故作镇静地穿好衣服跟娟子出了家门，其实他心里也没底，为了维护自己在村子中的威信，即使前面是悬崖他也要硬着头皮跳了。半路上他问娟子昨天的鸡血还有没有？娟子上下牙磕了半天说给倒了。
　　 陈老太家大门被村里看热闹的人堵个严实，见老曹头来了，都自觉地给他让出一条可容身过去的空隙。老陈太家只有两间土房，院里有一小块菜园子，杂草和蔬菜茂盛地疯长，她的灵棚就立在菜园的中央，唢呐手和二胡师都丢了手里的乐器，坐在一旁边吸着烟边闲聊着。
　　 老曹头低头钻进低矮的土房。房子的窗户很小，只有中午的时候能照进一点阳光，屋里除了一张架着蚊帐的小床，还有一个掉了漆的衣柜，锅碗散落在炉灶上蒙了很多灰尘。一股阴森森的气息裹夹着潮气向老曹头扑来，他感觉自己腿有些发抖，头皮也有些发麻。屋子很暗，但陈老太的裹尸布却格外泛着荧荧的白光。他站在尸体旁一米多远，仔细地观看尸体的动静。老曹头发现白色裹尸布有轻微的起伏，莫不是陈老太的喘息？他使劲儿地揉揉眼睛，越揉越花，俩手拍拍衣兜，出来着急花镜竟忘了带。他俯下身子查看，突然一只手从裹尸布里伸出来，差点抓到他的脸。老曹头像受惊的猴子敏捷地跳开，他真被吓住了，平复了一下加快的心跳壮着胆子喊了一声：“老嫂子，你还有什么心愿未了就和我言语一声，可别这么吓唬人。”那只手顿了一下无力地落在了裹尸布上。老曹头回头问娟子：“大宝啥时候到家？”娟子说：“今天晚上。”
　　 老曹头吩咐娟子再去抓来一只公鸡，然后割了喉咙，围着陈老太淋了一圈鸡血，嘴里叽里咕噜念叨一些外人听不懂的话。然后出了屋子，对看热闹的人说：陈老太在等儿子回来。
　　
　　 二、
　　 屋子里，陈老太颤颤巍巍拨开那层白布，她想透透气，一双浑浊的眼睛直勾勾地盯着棚，其实她啥也没看见，她试着爬起来，身子下面太潮了，可她连翻身的力气都没有了，身上的衣服太沉，压得她喘不过气来。这身衣服还是她自己亲手做的，用针码细细地缝了两个月。老辈人都说装老衣服要做七件，棉袄和棉裤要絮够三斤棉花，下辈子才有福报。她是用小卖部的电子秤称的棉花，一毫不差。棉袄面是茄花缎子的。她结婚那会儿穿过缎子面的红袄，是婆家给做的，遇到个过年啦，别人办喜事啦拿出来穿穿，后来胖了穿不上就一直放在箱子里压箱底，再就没做过缎子面的棉袄。
　　 她做了一个梦，分不清天和地，漫天刮起黄土和沙子，她走在一片漫过腰际的麦浪里，越走天越暗，远处隐隐约约像是婆婆的声音在喊：你的戒指咋丢啦？她猛然去摸左手的无名指，戒指真的不在，一着急就醒了。她从喉咙里咕哝着：大宝，我的儿，快去给娘找戒指。这声音只有自己能听见。
　　 她一闭上眼就看见罗香子戴着金灿灿的戒指在她眼前晃来晃去，还看到她给自己端来的朝鲜咸菜，白帮绿叶被红红的辣椒沫衬托得煞是好看。她喜欢看罗香子跳舞，但她不轻易跳，只有在自己过生日的时候，穿上粉短衣绿长群的鲜族服开始跳。她的身子始终那么柔软，两条胳膊伸展开来舞动如水的波浪此起彼伏。她转起来像个小陀螺，粉的，绿的交换着颜色，看着让人眼晕。每年她的生日陈老太都和丈夫老刘去给她庆贺。那时候没有音乐，她就自己边唱边跳，老刘就用筷子当鼓捶，把她家的铝锅当鼓，随着她的歌声有节奏地击打，往往到了最后铝锅都是瘪的。但是他们高兴，玩到半夜也不想散去。
　　 她跟着罗香子学做朝鲜咸菜，但腌制出来的味道就是没有罗香子的咸菜好吃，她就觉得罗香子留一手，一样的白菜和辣椒怎么就会出现不同的味道？罗香子不反驳，露出两颗小虎牙吃吃对着她笑。后来罗香子也因为这个手艺，提前富起来。她先是在村子里卖咸菜，然后进城干起来。她是第一个在王哥庄盖上小二楼的人，就连村长对她也是暗暗竖起大拇指。罗香子进城挣了大钱，村子里的人才纷纷走出去进了城。她经常琢磨：过日子，三十年河东，三十年河西。你看看罗香子真和当年不一样，一个寡妇领着四个孩子，日子过得风生水起。再看看自己老刘生病时借的钱还没还清，给大宝盖好了房子又欠了不少的外债。罗香子虽然富了，但她对自己还是原来那样的好，她有两件衣服都是罗香子在城里买回来的。
　　
　　 三
　　 天上突然下起了雨，大宝下车的时候已经是黄昏了，他把装有衣物的编织袋子夹在腋下，挽起裤子急匆匆向家的方向奔去。原以为过几天麦收的时候回家多住些日子，没想到昨天媳妇在电话里说娘不行了，让他赶紧回来。他买的票没座，站累了就钻到座下睡觉去。老娘才六十三，平常很少生病的娘怎么说躺下就起不来了呢？
　　 离家不远他看到了灯光，这时雨越下越大，他跑起来。脚下的泥像个淘气的孩子，拽掉了他的布鞋，管不了那么多了，他甩掉鞋，光着脚奔跑起来，一口气跑进家门。灵棚里亮着灯光，几个年老的乡邻见到他纷纷站起来。大宝见灵棚里没有娘，急切地喊：“俺娘呢？”
　　 “快进屋看看吧，你娘就等你回来咽下这口气呢。”老黄头推着大宝。
　　 大宝几步蹿进屋，屋里黑忽忽的，他朝媳妇吼到：“怎么不开灯？”
　　 “灯坏了，等你回来修呢。”娟子跟在身后小声地说，然后点根蜡烛递给大宝。
　　 看到娘盖着白布直挺挺地躺在地上，大宝跪下来喊了一声：“娘，俺回来了，你睁眼看看俺。”雨水和着泪水流过嘴角，滴滴答答淋在裹尸布上。烛光照着陈老太苍白的脸，深深凹陷的眼睛紧紧地闭着，大宝又喊了几声，她似乎听见了，眼皮包裹的眼珠滑动了一下，眼角有一股清泪淌了出来。
　　 “娘，你怎么说躺就躺下了？啊？我还没来得及孝敬您那……”大宝呜呜地哭起来，看到娘还活着，大宝伸手要抱起娘。媳妇看后慌忙喊来老黄头。
　　 老黄头连忙制止道：“大侄子，实在舍不得呀，你娘已经去了阴间的路上了，为了等你才不忍心咽下最后一口气，如果你动了她，她去阴间的路就断了，只能在阴阳两地了。”
　　 听老黄头一说大宝也就停了手，他把耳朵贴近陈老太嘴唇前说：“娘，你还有啥心愿？你和俺说。”
　　 陈老太动动嘴唇，却发不出声音来。
　　 “你说啥？大点声！”大宝朝娘喊了一声。
　　 陈老太累了，她想睡会儿，知道儿子回来了，她就踏实了。
　　 还记得大宝从姐姐家抱回来才刚满月。姐姐生了七个孩子，看着姐姐高产，自己却一个也不生，她实在眼气。丈夫老刘三代单传，莫非刘家后代就断在自己身上?三十八岁那年，看看自己的肚皮真的就这样憋下去了，她才把大宝抱回了家。
　　 大宝虽然不是自己所生，她却把全部的爱给了大宝，每次她都和老刘看着大宝吃完饭，老两口把剩菜吃干净。她舍不得大宝下地干农活，她要供大宝上大学，可是大宝不争气，给支笔拿不动，锄头甩起来倒挺高的。
　　
　　 四
　　 陈老太睡了一大觉，她不知道现在是白天还是黑夜，屋子外面一直都有人说话，听不清说什么，偶尔还能听到孩子的哭声。忽然她听到了罗香子的声音，这个她把心都交付的姐妹，如果当初不是她在批斗会上为她说话讲请，她那张细皮嫩肉的小脸儿不知能捞下多少伤疤呢。
　　 罗香子只比她小三岁，头上没几根白发，不像她满头的银发找不到一根黑发，头发白了不说头皮还暴露在外面。每次她在地里见了罗香子，罗香子都带着一顶大帽子，脸围上面巾只露出两只眼睛。她年轻的时候是学戏的，因为成份不好被下放到了农村，三十岁才结婚，嫁了一个比她大五岁的刘姓的反革命分子。罗香子也是个苦命的女人，三十九岁就领着四个孩子守了寡。当时最小的儿子小栓子才五十天。陈老太可怜她，经常给她送些吃的，大宝穿剩的衣服都拿给栓子穿。小栓子都半岁了还没个名字，栓子的右边耳朵上长着一个和老刘一样的“栓马桩”。陈老太和老刘去罗香子家串门和老刘说，给孩子气个名字。老刘说就叫栓子吧，栓子就是能拴住，好养活。所以就叫了栓子。因为夫家都姓刘，罗香子让陈老太做栓子的干妈，她一口就应承下来，本来自己就一个儿子，多一个干儿子岂不是更好？就这样栓子从小就喊她干妈喊老刘干爸，大了依然这样叫。村里很多人都说栓子和老刘有缘，别说那“栓马桩”长在同一侧，就连眉眼都有几分相像。
　　 陈老太感觉有根铁钳子在翘她的牙，然后一股甘泉流入咽喉，她咽了几口浑身像有了万股力量，她用尽全力抬起左手，干瘪的手被大宝握着一遍一遍喊着娘，她嘴唇动了几下，大宝把耳朵贴在她的嘴唇上，她使出吃奶的劲儿吐出两个字：“戒——指。”
　　 她结婚的时候唯一值钱的东西，就是那枚戒指了。婆婆说是太奶奶留下来的，一直传了好几辈。戴在她的手上时她以为是铜的，因为她妈就带一枚铜的戒指磨得很亮，回娘家时妈妈说那是金的，让她摘下来用牙咬一下，果然在戒指上留下她深深的齿痕。
　　 可是这枚戒指她根本就没带过几天，每天下地除草，铲地泥一把水一把的，她怕金子掉了克数，把那“马蹄蹬”的图案磨没了，然后小心翼翼的包裹起来放好。但是有一天她发现戒指没了！
　　 老刘得了一场重病，躺在炕上一年多，眼见着一天不如一天。家里实在拿不出钱了，她就想着把戒指拿出来当了换点钱。说来也怪那枚戒指像长了翅膀，她怎么也找不找了。她不敢和躺在炕上的老刘说，那可是他家祖传的东西。儿子没给他生，连祖传的东西也丢了，她觉得愧对老刘。但她坚信是自己忘记了地方，即使拿出来卖了也换不来老刘的命，倒不如以后留个念想。
　　 老刘死后她找过戒指，没找到。大宝要结婚，她又找戒指，还是没找到。栓子结婚，她看到那枚戒指戴在了新媳妇的手上。
　　 参加栓子的婚礼时，看见栓子的新媳妇戴着那枚金戒指才引起她的注意，那熟悉的“马蹄蹬”图案是印在她脑海里的。本来是干儿子的大喜日子，因为看见了那枚戒指，满脸笑容的她却怎么也绷不住了，典礼没结束就跑回了家。又开始翻箱倒柜地找她的金戒指，明知道是徒劳，但依然不肯罢休。在大宝定亲的时候，她就找了不下百遍，就差没钻进老鼠洞了，就是找不到。她清楚地记得那枚戒指被一个红色的手绢包裹着，和缎面的红袄放在一起了，如今红袄在可戒指不在了。
　　 第三天是栓子媳妇回门，她故意守在门口。看到栓子和媳妇拎了不少礼物连说带笑地走过来。栓子首先看到了她远远地就朝他喊:“干妈，您没喝我们的喜酒么？给您敬酒却找不着您了。”
　　 “干妈看着你结婚高兴的心脏不舒服了。回家躺会儿。”
　　 “现在好了么？”栓子抱了一下她的肩膀。
　　 “好了，别惦记你干妈了，快看你媳妇多漂亮，手上戴了两个金戒指，快让干妈看看。”
　　 栓子媳妇羞涩地把双手递到她面前：“干妈，您说哪个好看？”
　　 “马蹄蹬图案的好看，克数也大。”陈老太看到戒指内心一阵狂跳，但她脸上依旧保持着平静。
　　 栓子媳妇咯咯地笑起来：“这是我婆婆给的，说是祖上传下来的，我觉得还是新买的好，您掂量掂量看哪个沉？”说完撸下两枚戒指放到陈老太的手上。陈老太掏出准备好的花镜，她一眼就看到戒指上的齿痕，那是自己留下的。那齿痕刺伤了她的眼，她一阵昏厥，险些晕倒。栓子赶紧扶住她：“干妈，看来您还没好，我扶您进屋去。”
　　 陈老太没有说话，把戒指放到栓子媳妇手上，缓缓坐在门口的石头上。向他们摆摆手示意他们赶紧走。从那天起陈老太就病了，而且一病不起。
　　
　　 五
　　 大宝听到了娘说出的心愿就是戒指。他听娘对自己说过她弄丢了奶奶留下来的戒指，大宝多次安慰她说，等自己挣了钱不仅给娘买金戒指还要买一对金耳环，可是自己盖房子结婚欠了不少外债，当初给娘的承诺一直没有兑现，如今娘还惦记着金戒指。
　　 他向娟子要钱说去城里的金店买戒指，娟子不同意。还说：“去城里加上买戒指来回要花上三天的时间，娘等不，再说要死的人了也不是结婚还买啥戒指？”大宝听了媳妇的话虽然在理但还是闷闷不乐，躲在墙角抽起烟来。娟子凑过去和大宝说：“要不咱给娘借一个戴戴，等娘咽了气再还人家。”大宝说：“谁愿意把戒指戴在将要死的人的手上，多晦气，要是你有，你借吗？”娟子不出声了，用脚踢地上的土疙瘩，过了一会儿她好像想起什么说：“要不你去找罗姨？她戴着金戒指，和她商量商量。娘和罗姨那么好，她不会不管的。”“事到如今，也只能这样办了。”大宝掐掉烟蒂，站起身来。
　　 大宝来到罗香子的家，一进屋，扑通就跪在她的脚下声泪俱下地说：“罗姨，你帮帮俺娘，俺娘想要戴个金戒指，只有你能帮她了。”
　　 罗香子眼含泪水扶起大宝说：“大宝，你先回去，我等会儿吃了饭就过去看你娘。”
　　 陈老太听到了一阵脚步声越来越近。那脚步声她再熟悉不过了，细碎的，是挪着走的，好像两条腿永远劈不开似的，她知道那是罗香子的。
　　 罗香子对大宝说：“大宝，你先出去，我和你娘说点知心话。”
　　 她带了一条新褥子铺在地上，挨着陈老太身边躺下说：“姐，我和你作伴来了，我知道你因为啥就一病不起了，就是因为那枚戒指。本来说好了栓子媳妇结婚不戴那枚戒指的，我给她买了新的，既然你看见了，就和你说实话吧。姐，是我对不住你，这么些年来我一直想对你弥补，也一直想把这个秘密带到阴曹地府去，栓子是老刘的亲儿子……”
　　 陈老太稀里糊涂地听着罗香子东一句西一句地叨咕，有的地方她甚至听不清她在说啥，但罗香子最后那句话她听得真切，什么？栓子是老刘的亲儿子？不行她要起来问问老刘，可怎么也动弹不了，一口痰就卡在嗓子眼儿。她就喊，大宝，快救救娘，救救娘！
　　 大宝进屋的时候，见罗姨嘴角和眼角都流出了血已经断了气，手牵着娘的手，娘也断了气……